*** 「…………」

    準等人所在的位置是保健室，時間是第三競技場的事件發(fā)生之后一個時，鈐和塞西莉婭接受完外傷的治療，包著繃帶在床上面無表情地朝向不同的方向。

    「你們不要幫忙還比較好?！?br/>
    「假如繼續(xù)下去我就能贏了。」

    沒感謝自己和一夏就算了，還得到這種回答，這兩人真是死要面子……算啦，自己也不是為了得到她們的感謝才出手幫忙的，就這樣吧！起來也是自己生氣看不下去才插手的。

    「你們兩個啊……唉，不過看你們的傷并不嚴重，這樣我就安心了。」

    「這種傷根本就不算傷——痛痛！」

    「繼續(xù)這樣躺著其實也沒有什么意義——嘶！」

    “你們兩個人是白癡嗎？”

    「你白癡是什么意思！白癡！」

    「一夏同學你才是大白癡啦！」

    “反擊不用這么激烈吧，不過我的想法明明就沒有出，為什么會被發(fā)現(xiàn)呢？”

    “那是因為你的想法都寫在臉上了，白癡！”面對無論做什么都會惹得她們心頭火起的兩名傷員和某位白癡護理人員，準實在是不知道該拿他們怎么辦才好。

    「被喜歡的人看見這種糗樣，實在是有夠丟臉的哦！」

    「咦？」

    查理斯買完飲料回來了。她進到房間時似乎了些話，但準和一夏并沒有聽清楚。

    不過看來只有自己和一夏沒聽清楚，鈴和塞西莉婭不知道聽見了什么，臉一下子漲得通紅，并開始生氣。

    「你你你你什么，我完聽不懂！所所所所所以我才會歐洲人都很難相處！」

    「我我，我可沒有哦！你這樣胡亂猜測實在讓人覺得有點不舒服！」

    兩個人都比手畫腳地個沒完，而且臉都很紅……發(fā)生什么事了？查理斯那家伙到底了什么？

    「來，烏龍茶和紅茶，先喝點東西冷靜下來再吧，好不好？」

    「哼，哼！」

    「我就勉強接受吧！」

    鈴和塞西莉婭一把搶過查理斯遞上的飲料，打開后捧著瓶子咕嚕咕嚕地喝得精光。喂喂，一氣喝下冰的東西會把身體搞壞哦！

    「哎呀，老師也你們冷靜下來以后就可以回家了，就稍微休息一下——不過你們?yōu)槭裁磿蛣诶_始戰(zhàn)斗呢？」

    “噗～！”X2。一夏的問題使兩人把喝進去的飲料都噴了出來

    「呃，沒有啦，那是因為……」

    「唉，哎呀，該怎么呢……因為身為女性的自尊受到侮辱了啦。」

    「嗯？」

    為什么兩個人都一副很難啟齒的樣子呢？反正一定是哪一方先挑釁以后就開始戰(zhàn)斗了吧；不過身為各個國家的代表候補生，稍微挑釁一下就動起手來，這樣不太好吧？嗯——

    「啊！該不會是一夏的事情——」

    「啊啊！德諾阿你太多嘴了！」

    「沒，沒錯！真是的！啊哈哈哈哈！」

    查理斯好像突然想到了什么，卻被那兩個人用超快的速度擋住了她的發(fā)言：只見查理斯的嘴巴被那兩人搗住，痛苦地掙扎著。

    「喂喂，住手啦。沒看到查理斯很難過嗎？而且你們明明就是傷員，從剛剛開始卻一直動個不?！觯　?br/>
    為了讓她們稍微冷靜下來，準伸手戳了戳鈴和塞西莉婭的肩膀。

    「「咿！」」

    果然不出準所料，很痛。只聽見兩個人都發(fā)出高八度的詭異聲音，并瞬間僵住。

    「…………」

    「…………」

    「啊……抱歉，我沒想到會這么痛，不好意思?！?br/>
    看見兩個人沉默的樣子還有含恨的眼神，便大概能夠了解疼痛的程度有多嚴重；準也覺得自己做得太過火了，立刻道歉。

    「準、準哥……你啊……」

    「你、你……給我記住……」

    唔哇……等她們身體恢復健康后，一定二話不就會對自己揮出鐵拳吧？而且恐怕會送上整套套餐，大概連甜點也會一起附上；飲料？那一定是無限暢飲。

    咚咚咚咚咚咚咚……！

    「什、什么？這是什么聲音？」

    這股地面震動的聲音是從走廊傳來的。而且似乎逐漸接近過來，也許只是自己的錯覺——吧？

    碰！保健室的門被打飛了……不，準不是在開玩笑，被打飛了，真的！準還是第一次看見門被打飛的樣子，這種畫面應該只會出現(xiàn)在電視里才對。

    “姬矢！”

    “德諾阿！”

    「織斑！」

    進入室內(nèi)的是——仿佛雪崩一般涌入的數(shù)十名女學生，這可非同可！由于保健室內(nèi)只有五張床大的空問，一轉(zhuǎn)眼就塞滿了人，而且她們一看見準，查理斯和一夏，便把三人團團圍住，像是搶購大甩賣一樣地伸出手……哇啊，這簡直有點像恐怖片了！從人墻之中伸出無數(shù)的手、手、手，任誰都會覺得恐怖。

    “搞、搞什么飛機?。?！”

    「做、做、做什么？」

    「怎、怎么一回事，大家……冷、冷靜一點。」

    「「「「這個！」」」」

    女學生們對著還搞不清楚狀況的三人，啪一聲地遞出寫有校內(nèi)緊急通知的申請書。

    「什，什么、什么……？」

    「『本月舉行的各年級個人錦標賽，由于會經(jīng)行更貼近實戰(zhàn)的模擬戰(zhàn)斗，因此必須兩人一組參加；此外，沒有配對的人會以抽簽的方式和其他學生一組。截止日期為』……」

    「啊，總而言之，念到這里就可以了！」

    接著手又一起伸了過來……嗚！

    “和我一組吧，姬矢！”

    “和我一組吧，德諾阿！”

    「和我一組吧，織斑！」

    雖然準不曉得各年級個人錦標賽的形式為什么會突然改變，總之現(xiàn)在來到這邊的統(tǒng)統(tǒng)都是一年級的女生（看蝴蝶結(jié)的顏色就知道了），她們應該是覺得無論如何，只要先和學校內(nèi)僅有的三名男生搭檔就能夠搶得先機，才會這么激動地跑來吧？可是——

    「那、那個……」

    沒錯，查理斯其實是女生，所以無論跟誰搭檔都很糟糕；由于接下來同組的人應該會一起進行特訓，她的真面目隨時都有可能會被揭穿。

    準一面這么想，一面看著查理斯，只見她一瞬以略帶困擾的表情看向準——當彼此視線交會后，大概是確認準了解她想求助的意圖了吧，于是她馬上又把視線挪開了。

    查理斯一如往常的謹慎行徑讓準一邊露出苦笑般的表情，一邊用在場吵鬧不休的女孩們都能夠聽見的音量大聲地宣布：

    「抱歉，我要和查理斯一組，所以不好意思啦！」

    鴉雀無聲……突如其來的沉默讓準不由得有些退縮。唔，這主意果然行不通嗎？

    「如果是這樣就算了……」

    「總比和其他女生一組好……」

    「兩個男生在一起看起來畫面比較美……咳咳?！?br/>
    看樣子她們是接受了。不過隨后她們又將目光準向了一夏，被這么多女生望著，一夏頓時感到壓力山大，連忙向準投去求助的目光，看著一夏那誠懇的目光，沒有辦法，準只好幫他解圍。

    “那個什么，不好意思各位，一夏他的搭檔已經(jīng)確認了，而且這里還有傷員，請各位出去好嗎？”準一邊一邊將女生們一個接著一個地請出了保健室，關(guān)上門后還能在走廊上聽見啪嚏啪噠的吵鬧聲。

    「呼……多謝了，準」

    「沒什么，不用謝，不過一夏你的搭檔——」

    「一夏！」

    「一夏！」

    一夏好不容易才拜托了眾女生的圍攻，剛喘了氣，鈴和塞西莉婭就跳下了床，用驚人的聲勢壓過了準。

    「和、和我一組啦！我們不是青梅竹馬嗎？」

    「不對，我和你可是同班同學哦！」

    她們幾乎要勒住一夏的脖子……喂，受傷的人應該要好好靜養(yǎng)吧？傷勢會變嚴重哦！

    不過，自己該怎么辦才好呢？準看著堅決的兩人不禁頭痛了起來，她們和剛才的女同學們不一樣，感覺沒有辦法輕易就服……唉！

    「不可以哦！」

    哇？看樣子不只是準自己被這突然冒出來的話嚇了一跳，一夏，鈴和塞西莉婭也被山田老師的登場嚇得眨了眨眼。

    「我剛才已經(jīng)確認過你們兩個人IS的狀態(tài)，損傷等級都已經(jīng)超過了C級?，F(xiàn)階段如果不專心修復的話，以后會造成重大的缺陷哦。就當作是讓你們的IS休息，我不準你們參加個人賽?！?br/>
    這種詞能讓斗志燃燒起來的代表候補生×2接受嗎？準想應該是不行……

    「唔，呃……！我、我知道了?！?br/>
    「雖然我不情愿……非常非常不情愿！不過我會退出錦標賽的……」

    咦？居然非常干脆地接受了……為什么？

    「老師真高興你們能夠理解，如果使用超過IS的極限，賬單得要自己付呢！要是在重要的時候失去機會就很可惜了，老師不希望你們變成這樣?！?br/>
    「是……」

    「我明白……」

    雖然兩個人看起來都沒辦法接受山田老師認真的訓斥，但是至少能夠理解無法參加個人賽的這件事。

    「姬矢同學，IS基礎(chǔ)倫理里，累計經(jīng)驗的注意事項第三點是什么？」

    “欸，那個…….”

    「……『IS會累積包含戰(zhàn)斗經(jīng)驗在內(nèi)的所有經(jīng)驗，使自己進入更加進化的狀態(tài)；由于這種經(jīng)驗累積包括損傷時的行動，如果在IS的損傷超過C級的狀態(tài)之下啟動，不完的狀態(tài)將會產(chǎn)生特殊的能源分流，反而會對平常的運作造成不好的影響?！弧?br/>
    「哦哦，沒錯！真不愧是查理斯！」

    查爾斯代替回想不太起來的準進行明。

    換句話就是「骨折的時候如果勉強行動就會造成肌肉痛」，這樣解釋應該沒有錯。

    “贏了的女生，就可以和一夏交往是吧?！薄斑@點必須阻止！”

    “那么冠軍的人選就....”鈴和塞西莉婭兩人目光對視后點了點頭，隨后將目光轉(zhuǎn)向了準和查理斯。

    “你們兩個聽好，絕對要得到冠軍哦！”

    “要連我們的份一起加油，從心底為你們打氣！”兩人用鄭重的語氣對準和查理斯到。

    雖然不知道這兩人為什么突然為自己和查理斯加油，不過都這么了，自己也得表示一下。

    “放心，都包在我的身上！”

    “謝謝，我會努力回應兩位的期待的！”

    看著幾人，山田老師不禁感嘆了一句：“啊，真是美麗的友情！”（作者：我并這么覺得.......）

    ◇

    「那、那個啊，準?！?br/>
    「??？」

    晚飯過后，當兩人一起回到房間時，查理斯開了。也許是準的心理作用吧，總覺得她的語氣很有氣勢，發(fā)生了什么事？

    「那個，雖然可能有點遲了，不過……謝謝你幫了我?！?br/>
    「嗯？我做了什么？」

    「......是在保健室。你要和我搭檔參加個人賽，我很開心。」

    「啊，那件事??？嗯，不用在意，因為現(xiàn)在只有我一個人知道事情的怎相，支持你也是應該的吧？」

    準并不覺得有什么特別的，不過查理斯似乎不這樣想，她很熱切地對準表示感謝。

    「不是這樣的，而是因為準你很溫柔，才會自然而然地這樣做?？傆X得為了別人挺身而出是很棒的一件事，我很高興哦！」

    ……嗯——不愧是金發(fā)的貴公子，用字遣詞都非常高雅，讓人不禁感到有點害羞；準用手啪噠啪噠地扇著微微發(fā)熱的臉頰。

    「對、對了，那個……查理斯，只有我在的時候，你不用刻意用男生的語氣話也沒關(guān)系吧？」

    「嗯、嗯……我——人家也這樣覺得，可是到這里來之前，為了『真面目不要被發(fā)現(xiàn)』，家里讓我徹底地學會男生的動作和話方式，所以可能沒辦法馬上改過來?！?br/>
    教她學會這些舉止的，便是準所沒有見過的查理斯的父親；雖然準覺得憤怒，但她本人既然以若無其事的語氣帶過這件事，準也只能忍耐——是為了誰生氣？是為了自己生氣嗎？這點可不能弄錯。

    「可、可是，那個……還是很不像女孩子吧，對嗎？」

    似乎很沮喪的查理斯游離著視線，怯生生地問著準。

    「嗯？你是你稱呼自己的方法嗎？」

    「對、對啊，因為不像女孩子，所以和準兩個人在一起的時候我會努力用普通的方法話……」

    「哎呀，不用勉強沒關(guān)系吧？而且一點也不會不像女孩啊，我覺得查理斯很可愛?！?br/>
    「可、可愛……？我嗎？真、真的嗎？沒有騙我嗎？」

    怎么了呢？查爾斯看起來比剛才還要慌張，不斷地問著自己，不過準并沒有打算要對她謊，所以馬上就做出肯定的答復：

    「沒有騙你，相信我吧。」

    「真……真的嗎——嗯，那就沒關(guān)系了吧？」

    雖然準搞不太清楚，不過看來她自己也覺得沒關(guān)系了，只見她嗯了一聲，再次點頭。

    「對了，發(fā)生了好多事，結(jié)果我們都還穿著制服呢，換掉吧?！?br/>
    聽她這么一準才發(fā)現(xiàn)——查理斯是女孩，由于穿IS裝時是在更衣室所以沒有辦法，但是在自己的房間里，行動和時間上都有余裕。那么自己應該要在外面等她換完才對……嗯，自己應該要到外面去。

    「那我到外面去?！?br/>
    「咦？為什么？」

    「呃，我在的話你沒辦法換衣服吧？IS裝的穿脫很麻煩，我暫時離開房間一下?！?br/>
    這么一準才想起一夏曾經(jīng)和箒同住過一段時間，估計他們的情形也是一樣。和女生同處一室果然還是會有些不自在，尤其是查理斯表面上裝成男生，情況更復雜。

    「這種事情，沒、沒關(guān)系啦，這樣對準不好意思，那個……反正我也不在意……」

    「可是，就算你這樣我還是會介意……」

    「那、那……對啦！明明兩個人都是男生，換衣服的時候你還跑到房間外面，別人會覺得很奇怪吧？」

    「嗯，這倒是啦……那我到洗手臺那邊去好了，換好了就叫我一聲。」

    「我、我就你不用這么客氣了啦！喏，跟平常一樣就好，而且準你也得要換衣服才行?。繉Π?？」

    嗯……總之看來自己是不用到房間外面了；雖然不知道查爾斯為什么要這樣拚命找理由，但她既然都已經(jīng)成這樣了，準也實在沒辦法置之不理。

    「那我也來換衣服?！?br/>
    「嗯，就這樣吧?！?br/>
    查理斯露出了微笑，可能是因為剛才拚命地找理由，她的臉看來有些發(fā)燙，染上了淡紅色。

    「好了，差不多可以穿短袖了。嗯——替換的衣物收在哪呢……啊！找到了找到了?！?br/>
    「……」「嗯？怎么了？」

    雖然剛才查理斯準不用到房間外面去沒關(guān)系，但她卻不換衣服，于是準疑惑地看著她。

    「準，不管怎么……你這樣一直盯著我看，我就沒有辦法換衣服啦……」

    「對、對哦，抱歉?！?br/>
    準轉(zhuǎn)過身去。怎么有種似曾相識的感覺呢？

    「那、那我要換了哦……」

    「嗯，嗯?！?br/>
    聽見她出聲呼喚，讓正在想事情的準嚇得身體蜷縮了一下；在幾秒鐘的沉默之后……準開始聽見脫衣服的沙沙聲。

    （唔，不妙……又有一股香甜的氣息……）

    雖然覺得她是男生的時候沒有感覺，但是自從知道查理斯是女生之后，只要和她待在同一個房問就會瞬問感覺到一股溫柔魅惑的香味。

    沒錯，是女生特有的香甜氣味。

    （這到底是什么……男生完不會有這種氣味，該不會就是傳中的費洛蒙吧？）

    「哎，準？你不換衣服嗎？」

    「哦、哦，對哦，換衣服?！?br/>
    被她這么一講，準才發(fā)現(xiàn)自己在發(fā)呆；總之還是先從床上站起來，由上衣開始脫起吧。

    盯——

    “是我的錯覺嗎？總覺得有人盯著我的背后看啊。”

    「查理斯？」

    「哇啊！怎，怎么了？」

    聽見她非常吃驚的聲音，讓準也嚇了一跳；由于準為了尋找要什么話而越來越慌張，以至于很難出想問的問題。

    「如果是我弄錯的話先跟你道個歉，你是不是在看我？」

    「才、才沒有呢！」

    「這、這樣啊?！?br/>
    她極力否認，看樣子是自己的自我意識太強了，明明是個男人卻還這么在意別人的視線，真是娘娘腔。

    （算啦，快點換衣服吧?。?br/>
    「…………」

    盯——

    ……那個——查理斯同學？

    「不可以偷看哦。」

    「??？沒、沒有，我才——?。　?br/>
    查理斯十分狼狽的聲音突然變成了聲的慘叫，準一聽見這聲音便反射性地回過頭面向她。

    「好痛……我絆到腳了……咦？」

    「咦？」

    「「咦！」」

    只見眼前的查理斯被褲子絆倒，跌到地上……問題是她的姿勢——上半身是她平常穿男裝時里面會穿的束胸，下半身除了褪到膝蓋以下的長褲之外就只有內(nèi)褲——而且（雖然這也是理所當然的）是女生的內(nèi)褲，由于查理斯失去平衡倒在地上，呈現(xiàn)手腳著地，屁股微微翹起的姿勢，那曲線完美的屁股，與稍微凹進去的淺粉紅色內(nèi)褲，實在是非常誘人——不妙，實在是非常不妙！主要是對準而言。

    「哇啊——」

    “糟了！在這里發(fā)出女生的慘叫，對我們兩個人而言都是非常嚴重的事情！”

    準一面想，一面跳上前想用剛脫下來的上衣捂住查理斯的嘴。

    實際上，查理斯被準的動作嚇到而反射性地止住慘叫，但準的人卻還在半空中；慘叫停止帶來的安心感只維持了一瞬間，接著準因為慣性而繼續(xù)往查理斯的身上飛。

    但是禍不單行——正所謂一波未平一波又起，在半空中，由于褲子鉤到床沿而被纏住，絆住了準的腳，于是準以拋物線飛出的身體便突然失速，猛然往地面撞去。

    ——就在撞上地面的前一秒，準反射性伸出的雙手結(jié)實地抓住了不該抓的東西。

    「唔～～！」

    傳回準手中的彈力，還有緊實的肌肉，光滑的肌膚與細致布料的觸感……也就是，自己一把抓住了查理斯的屁股。

    準的感想是又軟又溫暖——啊，沒錯，此刻的準能理解為什么知道自己快要死的人會特別冷靜了，因為每件事都會讓人覺得懷念啊！

    而且地心引力是不會放過任何人的，準的身體接著便從上方往下直線移動……也就是，查理斯的內(nèi)褲也被準抓著一起往下滑——

    「哇啊啊啊啊??？」

    滾開！

    手腳著地的查理斯本能地用力抬起腳跟防御：她的腳跟正中準的下巴，于是準在頭一陣強烈晃動之后就這樣昏倒了——呃。

    ◇

    「…………」

    查理斯先將昏倒的準抱到床上放好，接著帶著滿臉通紅地換上了睡衣。

    她的表情除了生氣與害羞之外，還帶著一絲高興，看起來顯得復雜而奇怪。

    「真、真是的，明明準的外表看起來是這個樣子，沒想到竟然喜歡霸王硬上弓啊……」

    雖然查理斯知道剛才發(fā)生的事情并不是準故意的，但她還是產(chǎn)生了無法抑制的感情。

    那不過是個意外，沒什么大不了的，但是如果只當成單純的偶然來看待卻又覺得有些生氣。

    「、實在的，如果好好跟我的話，那我也不介意……」

    查理斯到這里才突然回過神，在察覺自己接下來要的話后，雙頰又再次漲紅，她像是想要甩開臉上的潮紅似地用力左右搖頭。

    （啊，不管了，我要睡了！嗯！這樣就好?。?br/>
    將視線從準身上轉(zhuǎn)開，查理斯關(guān)上房間的電燈；由于房間一下子變暗，眼睛沒辦法馬上適應。

    也許是因為這樣就看不見準的臉，查理斯令人意外地變得大膽。

    （我、我在做什么……）

    查理斯一邊想著，一邊沖動地往準的臉靠近，盯著他瞧，彼此間的距離不到五公分，

    不只是呼吸，連體溫也能厭覺到，這使查理斯狂跳的心臟跳得更快了。

    「…………」

    突然想起準先前舉止的她，表情變得十分認真。

    「待在這里就好。」

    ——第一次有人對她這種話。

    自從母親過世之后，自己便失去了容身之處；由于血緣相連的父親只帶給她如同被封在冰壁中一般的窒息感，她只能每天虛度光陰。

    她已經(jīng)習慣不再追求自己被人需要的感覺，反復過著沒有溫度的灰色生活。

    當父親命令她到日本來的事情已成定局時，她也沒有特別的感受。

    但是——

    （為什么準會讓我的心情如此動搖呢？）

    ——和眼前的少年相會了。

    有時候像是被卷進足以震動窗戶的暴風雨，不過當她這么想時，他卻又像是在春天生氣蓬勃地盛開的酢醬草一樣自然地出現(xiàn)在身邊，但是一旦她想伸手觸碰，對方就會如同森林里的松鼠一樣逃開，因此她只能從樹木的縫隙之間看著，無法接近。

    「準……真的很狡猾呢。」

    明明現(xiàn)在就近在眼前，卻只是睡覺不醒來，簡直就像是「睡美人」一樣……一想到這里，查理斯又突然覺得很奇怪。

    （呵呵，這樣兩個人的角色就顛倒了。）

    查理斯又盯著準看了好一會兒，露出了十分溫柔的表情；接著，她用宛如母親親吻孩子的方式，輕輕吻了他的額頭。

    「晚安，準……」

    查理斯抱著自己發(fā)燙無法冷卻的身體，度過了長長的一夜。***