?（驅(qū)魔人的執(zhí)著）

    必莉卡睜大了眼睛：“那位白胡子的老先生？”

    馬斯坦上將眉毛一皺，警告性地咳嗽了一聲：“那是你父親曾經(jīng)的上司?！?br/>
    必莉卡小小地吐了一下舌頭。

    之所以給予她這樣的特殊待遇，并不是因?yàn)楸乩蚩ū救?，而是因?yàn)樗母赣H緹奇。

    上一任大總統(tǒng)是一位非常強(qiáng)勢(shì)且□□的人物，他在位期間，古拉曼因與其政見(jiàn)不合，從中央被排擠到了東方司令部，是當(dāng)時(shí)的東方司令部的最高統(tǒng)率者。

    伊修瓦爾殲滅戰(zhàn)中對(duì)軍部下達(dá)的屠殺命令提出質(zhì)疑的不止一人，但中央最終挑選古拉曼的親信緹奇執(zhí)行絞刑，未嘗沒(méi)有借此震懾古拉曼的意思。

    可惜的是，即使如今的古拉曼登上了大總統(tǒng)的位置，卻受制于各方勢(shì)力，連公開(kāi)稱上一任大總統(tǒng)決策失誤都做不到，更別提洗掉緹奇身上叛國(guó)罪的標(biāo)簽了，畢竟他在戰(zhàn)場(chǎng)上公然違抗軍令，是不容爭(zhēng)辯的事實(shí)。

    因此，在得知緹奇還活著后，古拉曼大總統(tǒng)不僅沒(méi)有追究原因，反而希望通過(guò)其他途徑對(duì)曾經(jīng)的下屬表示補(bǔ)償。大總統(tǒng)的原話是：就當(dāng)亞美斯多利斯欠緹奇的，既然他的女兒想要一只銀懷表玩玩，就給她嘛。

    馬斯坦上將從短暫的回憶中抽身，沒(méi)有向必莉卡解釋那么多，只是簡(jiǎn)單地說(shuō)：“總之，你不要有負(fù)擔(dān)，軍部不需要你完成任務(wù)的同時(shí)，也不會(huì)給予你任何資金方面的援助，這是等價(jià)交換，懂嗎？”

    必莉卡嚴(yán)肅地點(diǎn)點(diǎn)頭，難怪馬斯坦上將天天抱怨東方司令部設(shè)施老舊、破破爛爛，仍然沒(méi)有人組織修葺，原來(lái)軍部已經(jīng)連給國(guó)家煉金術(shù)師的研究資金都發(fā)不出來(lái)了。

    她放心地把銀懷表裝進(jìn)口袋里，忽然又想起另外一件事：“啊對(duì)了，上將先生，考試那天那個(gè)頭發(fā)很少的老爺爺和帶眼罩的人是誰(shuí)??？他們有問(wèn)過(guò)我‘千蝶競(jìng)舞’的事欸?！?br/>
    馬斯坦上將并不意外，解釋說(shuō)：“那是書(shū)翁和他的弟子，簡(jiǎn)單來(lái)講，就是記錄歷史的人，這次也是聽(tīng)說(shuō)中央對(duì)國(guó)家煉金術(shù)師資格考試的內(nèi)容進(jìn)行了改革才特意過(guò)來(lái)觀看的。他們肚子里的秘密多著呢，沒(méi)關(guān)系，不用理會(huì)他們。”

    ***

    必莉卡從馬斯坦上將的辦公室中退出來(lái)，又一次從口袋中摸出銀懷表，愛(ài)不釋手地捧著，又蹦又跳地喊：“萬(wàn)歲！”路過(guò)的士兵聽(tīng)到聲音看過(guò)來(lái)，她連忙捂住嘴，一邊偷笑一邊貼著墻往外走。

    路過(guò)接待處時(shí)，一位女軍官突然叫住她：“辛肯小姐，外面有人找您?！?br/>
    “找我？”來(lái)軍部找？必莉卡覺(jué)得有些奇怪，問(wèn)：“是個(gè)什么樣子的人？”

    女軍官回答：“是個(gè)年輕人，年紀(jì)不大，聽(tīng)說(shuō)是從達(dá)布里斯過(guò)來(lái)的。”

    達(dá)布里斯，難道是亞連？必莉卡高興地謝過(guò)女軍官，沒(méi)想太多，便順著女軍官所指的方向找過(guò)去。

    因公事需要外出的馬斯坦上將肩上披著黑色大衣，身后跟著幾名下屬，匆匆穿過(guò)走廊，路過(guò)門(mén)口的接待處順口問(wèn)了一句：“必莉卡已經(jīng)走了嗎？”

    坐在接待臺(tái)后的女軍官立刻站起來(lái)敬禮：“是的，上將！有客人來(lái)訪，辛肯小姐似乎正在與客人會(huì)面?！?br/>
    馬斯坦上將“嗯”了一聲，腳步未停，徑直走向停在門(mén)口的汽車。女軍官剛剛坐下，馬斯坦上將突然倒回來(lái)問(wèn)：“等等，那人明確說(shuō)找‘必莉卡·辛肯’嗎？”

    女軍官回憶說(shuō)：“他說(shuō)的好像是，找一個(gè)黑色短發(fā)，戴藍(lán)色發(fā)帶的女孩?！?br/>
    “哈勃克中尉！”

    “在！”

    馬斯坦上將的臉色很不好看：“帶一隊(duì)人到附近搜索，必莉卡可能遇到危險(xiǎn)了?！?br/>
    遺憾的是，這時(shí)的必莉卡并不知道馬斯坦上將的推斷。

    她離開(kāi)東方司令部后順著小路走出一段距離，但并沒(méi)有看到亞連，四處看了看，突然發(fā)現(xiàn)不遠(yuǎn)處躺著一只熟悉的癟癟的背包。

    “咦，這個(gè)應(yīng)該落在達(dá)布里斯的酒店里了才對(duì)。里面的東西也不見(jiàn)了……”必莉卡翻開(kāi)包蓋，低著頭檢查，并沒(méi)有留意身后越來(lái)越近的陰影。

    ***

    日落之前，哈勃克中尉回到了東方司令部：“報(bào)告上將！坐標(biāo)1-12-9，發(fā)現(xiàn)仙人掌形狀的地標(biāo)及少量血跡?！?br/>
    “走！”馬斯坦上將剛剛開(kāi)完會(huì)，一刻都不肯耽擱，立刻上車跟他前往發(fā)現(xiàn)地點(diǎn)。

    仙人掌造型的小雕塑并不密集，但每隔幾米就從地面上或墻上突起一棵，像在給他們引路似的。

    上面光溜溜的，尖銳的硬刺插在附近，還有些地方直接被削掉一大塊，看得出來(lái)是經(jīng)過(guò)了一番戰(zhàn)斗的。

    沿路開(kāi)了沒(méi)多久，馬斯坦上將便看到了必莉卡。

    她應(yīng)該沒(méi)有受傷，也沒(méi)有一點(diǎn)殺氣騰騰的樣子，反而有些手足無(wú)措。見(jiàn)了馬斯坦上將慌忙求救：“上將先生！附近有醫(yī)院?jiǎn)?？這個(gè)人吐血了！”

    半跪在她面前的是個(gè)梳高馬尾的少年，捂著胸口，嘴角染血，長(zhǎng)刀還沒(méi)有回鞘，雪亮的刀鋒對(duì)著必莉卡。

    哈勃克中尉早認(rèn)出了她就是當(dāng)初被人抱進(jìn)酒店的那位小姐，原就聽(tīng)說(shuō)她在實(shí)操考試中表現(xiàn)不俗，這會(huì)兒親眼見(jiàn)她把人打吐血，再想想自己那時(shí)無(wú)謂的擔(dān)憂，小腿肚一陣陣抽筋。

    不愧是被賜予「刺」之名的人物，多么兇殘的蘿莉啊！

    馬斯坦上將皺著眉靠近必莉卡，槍口對(duì)準(zhǔn)地上的少年逼問(wèn)：“你是什么人？”

    少年握著刀柄的手指收緊，咬著牙狠狠地瞪著必莉卡：“惡魔……”

    “哎呀，你誤會(huì)了，我真的不是惡魔嘛。既然你有舊疾，就不要逞強(qiáng)了，萬(wàn)一這次再昏過(guò)去，可不是我做的哦。”她兩句話氣得少年幾乎渾身打顫，回過(guò)頭來(lái)主動(dòng)向馬斯坦上將解釋：“這個(gè)人，好像把我認(rèn)成別的什么東西了。而且，不知道用了什么方法，居然還找到了我丟在達(dá)布里斯的背包，然后根據(jù)諾布先生寫(xiě)的小紙條找過(guò)來(lái)的?！庇謫?wèn)：“上將先生怎么知道我在這兒呢？”

    馬斯坦上將拿下巴點(diǎn)了點(diǎn)旁邊的巨大仙人掌，說(shuō)：“一聽(tīng)到有人找你，我就覺(jué)得不太對(duì)勁了?！币粊?lái)，必莉卡剛剛來(lái)到亞美斯多利斯不久，魔術(shù)師又已經(jīng)離開(kāi)，除了他和休斯夫人一家，應(yīng)該沒(méi)幾個(gè)熟人；二來(lái)，必莉卡又不在軍部任職，即使有事找她，也沒(méi)道理到軍部找。

    兩人說(shuō)話的時(shí)候，少年終于支撐不住，一頭栽倒在地。

    馬斯坦上將看了他一會(huì)兒，對(duì)哈勃克中尉吩咐：“銬起來(lái)，帶回去?！?br/>
    ***

    關(guān)于惡魔，馬斯坦上將也隱約聽(tīng)說(shuō)過(guò)一些，但更詳細(xì)的部分卻不得不求助于專業(yè)人士。

    再次見(jiàn)到書(shū)翁和迪克，必莉卡有些尷尬，因?yàn)殡p手被銬在病床上的高馬尾少年一直用一副不共戴天的仇恨表情瞪著她，怒火如果可以實(shí)體化，恐怕整間病房都要被他燒盡了。

    書(shū)翁小老頭抄著手說(shuō)：“要驗(yàn)證是人還是惡魔，其實(shí)很容易，尤其是在本人愿意配合的情況下。”

    必莉卡立刻點(diǎn)頭表示一千一萬(wàn)個(gè)配合，她已經(jīng)見(jiàn)識(shí)過(guò)高馬尾少年的執(zhí)著了，如果不把這個(gè)誤會(huì)解開(kāi)，豈不是要被追殺到天涯海角。

    書(shū)翁站在高馬尾少年的病床前四處看了看，隨手抓過(guò)床頭上的一疊報(bào)紙丟給必莉卡：“滴血?！?br/>
    欸？！

    必莉卡抱著手嘟囔：“為什么呀？好疼的?！钡峡随移ばδ樀販惿蟻?lái)：“我?guī)湍阊?？?br/>
    才不要。

    必莉卡哼了一聲，遠(yuǎn)遠(yuǎn)躲開(kāi)他。

    考完試那天，她將遇到迪克的事情告訴了休斯夫人，為了表示對(duì)她的贊揚(yáng)，休斯夫人還特意在第二天的早飯中給她多加了一個(gè)煎蛋。

    必莉卡忍痛咬破拇指，擠了兩滴血滴到報(bào)紙上，重新遞給書(shū)翁。

    鮮紅的血液很快浸到報(bào)紙中，除此之外，并沒(méi)有什么特殊的變化。書(shū)翁接過(guò)來(lái)看了看，擺到高馬尾少年面前，說(shuō)：“看清楚了，惡魔的血是含有病毒的，但這位小姐的顯然沒(méi)有，對(duì)吧？”

    高馬尾少年并沒(méi)有因此放松警惕：“你怎么知道這些事的？”

    回答他的是迪克：“實(shí)際上，就在昨天，我們接到了黑色教團(tuán)的邀請(qǐng)函。你也是黑色教團(tuán)的人吧？”

    “邀請(qǐng)你們？難道你們也是被圣潔選擇的驅(qū)魔師？”高馬尾少年的眉頭皺得更緊。

    “唔，算是吧，不過(guò)，最重要的還是作為書(shū)翁，記錄驅(qū)魔人與千年伯爵對(duì)抗的這一段歷史。”迪克含糊不清地對(duì)付過(guò)去，臉上掛著不懷好意的笑，一枚小小的鑰匙在他手中上下拋飛：“既然知道了我們是黑色教團(tuán)邀請(qǐng)的客人，你是不是也該收起敵意了呢，優(yōu)？不然的話，我可不會(huì)輕易解開(kāi)你的手銬的哦。”

    ***

    解開(kāi)誤會(huì)之后，必莉卡也終于了卻了一大心事。

    沒(méi)等她考慮下一步去哪里，馬斯坦上將又將她叫去了辦公室：“雖然之前說(shuō)過(guò)不會(huì)給你任何任務(wù)，不過(guò)，有件事，我還是希望委托給你。”他嘴角微翹，看上去心情不壞，補(bǔ)充了一句：“以我個(gè)人的名義。”

    作者有話要說(shuō)：極其不走心的預(yù)告：本卷即將完結(jié)，下一卷很長(zhǎng)。以上。

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