靜嚴(yán)離開之后一個(gè)月，阿笙整個(gè)人都有些有氣無力，但每日雷打不動(dòng)的便是下堂后去三清院待著，這一待便是到很晚。

    錦瑟每每去接她的時(shí)候，便見她一個(gè)人在屋門處坐著，她點(diǎn)了一盞燈，唯怕將滿屋的書籍燒著，所以每次都拿著靜嚴(yán)從前打坐用的蒲團(tuán)顧自坐在進(jìn)門處。那滿屋子的書，也不知要讀到什么時(shí)候才能讀盡。

    年節(jié)將近，氣候本就冷，阿笙還是不免夜里吹了風(fēng)，染了風(fēng)寒。

    錦瑟照顧了她三日，大夫開了藥，喝了已然見好，但阿笙病了后便愛做噩夢(mèng)，每至夜半都會(huì)驚醒，因此，錦瑟便在她房外鋪了床鋪，自己每日都守著。

    夜半闌珊，華清齋夜里的燈火也不曾滅過，從阿笙住的院子里便能遙遙地看到星火點(diǎn)點(diǎn)。錦瑟今夜并未睡著，她顧自靠在阿笙的房屋之外，看著遠(yuǎn)處的燈火闌珊，久久不見動(dòng)靜，直到聽到阿笙屋內(nèi)有動(dòng)響，方才起身。

    “母親……母親……”

    這般的天氣，阿笙的額頭還是浸出了薄薄的汗，她似乎又被夢(mèng)魘著了。

    “姑娘，姑娘?！?br/>
    錦瑟喚了幾句，但阿笙沒有醒來的跡象，反倒是神情越發(fā)痛苦。

    “母親……父親……不要，不要！”

    阿笙驚醒，她那雙平日里始終淡薄如水的瞳眸中滿是驚恐之色，她看向一旁的錦瑟，下意識(shí)往后躲，雙手死死抓著被褥不肯松開。

    “姑娘，別怕，是我，錦瑟。”

    錦瑟抓住她的手，怕她傷著自己。

    看清床前人的模樣，記憶方才涌來，阿笙神色松了松，便在錦瑟的支撐下坐了起來。此時(shí)她身上已經(jīng)浸滿了汗，須得擦拭一下，換一身干凈的衣服。

    錦瑟一邊為她擦拭，卻見她神情懨懨的。錦瑟照顧阿笙這么久，從未聽她說過自己的父母，或者自己小時(shí)候的事。

    “姑娘這是夢(mèng)到什么？”

    阿笙默了默，看著錦瑟為她細(xì)細(xì)地擦拭手臂，開口道：“錦瑟，你見過死人嗎？”

    聽聞此話，錦瑟微微一愣，回道：“小時(shí)候村里曾經(jīng)因饑荒死過很多人?！?br/>
    錦瑟怕嚇著阿笙，話便也就到這里了。

    阿笙聽著淺淺嗯了一聲。

    “姑娘怎么忽然問這個(gè)？”

    阿笙的聲音悶悶的，緩緩道：“我夢(mèng)到了我父母死時(shí)的場(chǎng)景。”

    錦瑟神色微動(dòng)，而后道，“從未聽姑娘提過父母之事，我以為，你雙親過世之時(shí)你還小，沒有記憶。”

    “我也想記不得?！?br/>
    可偏偏阿笙從小沒別的長(zhǎng)處，便是記憶力好，那日城門處的紛紛擾擾，她依舊記得清晰。每至夜深之時(shí)，北春園的那曲“黃粱”仿似從深淵而來，能在腦中久久回蕩，不見止歇。

    “姑娘小時(shí)候的家是怎樣的？”

    錦瑟的聲音柔軟，仿似隨口的閑談。

    阿笙低垂著眸子，而后道：“小時(shí)候會(huì)跟著母親去莊子上避暑，那時(shí)候莊子上有一位阿姊，經(jīng)常在父母外出時(shí)給我?guī)浅?，?br/>
    錦瑟聞此，倒是笑了笑，道：“那她人真好。”

    “但她卻是為了與我熟絡(luò)之后將我誘拐出去，以此威脅我的家人?！?br/>
    阿笙的聲音淡淡的，不見任何憤怒的情緒，仿佛在說著一件跟自己毫不相關(guān)的事。

    “但她在我無人照拂的時(shí)候能夠幫襯一二，我已經(jīng)很感激了?！?br/>
    錦瑟眸光微動(dòng)，阿笙這話中亦能讀出別的意思，她便也沒再多問了。

    待阿笙再次睡去，錦瑟看著她睡得深沉，轉(zhuǎn)身離開了園子。伴隨著那一聲吱呀的關(guān)門之聲，阿笙緩緩睜開了眼，她看著窗外透進(jìn)的月色，眼中滿是清冷。

    西陵的夜深沉而寂靜，整座城郭并不大，到了夜里眾人都?xì)w家休息，就連晚集都沒有。

    一個(gè)身影竄入南邊的巷子里，又在一戶普通的人家停了下來，輕敲門扉之后，側(cè)身走入。

    屋內(nèi)只點(diǎn)了一盞酥油燈，見到錦瑟到來，原本坐著昏昏欲睡的老婦將爐上燒著的熱水打了來，為她沖了一盞茶。

    “嬤嬤最近身體可還好？”

    老婦笑了笑，回道：“還算健朗?！?br/>
    聞此，錦瑟淺淺笑了笑。

    老婦見她似乎有心事，問道：“可是園子里出了什么事？”

    錦瑟搖了搖頭，“都很好?！?br/>
    每月都要來報(bào)一次，倒也沒什么可說的。

    燭光將老婦臉上時(shí)光留下的痕跡照得清晰，她開口道：“聽聞你手上的這個(gè)丫頭前些時(shí)候幫著齋內(nèi)的師生躲過了太子的搜捕？”

    錦瑟拿起茶盞，淺抿了兩口，聽聞老婦這話卻如聽了笑話般，對(duì)老婦道：“她性子有些貪功，便占了院首的好話?！?br/>
    老婦聞此，不免皺了皺眉，“這般性子，怕是不太穩(wěn)妥?！?br/>
    “的確?！?br/>
    老者再次問道：“那依你看，三爺看中的五個(gè)人中，最出色的是哪一個(gè)？”

    錦瑟故作念想，緩聲道：“趙氏的那個(gè)孩子文采斐然，倒是不錯(cuò)的苗子?！?br/>
    老婦點(diǎn)了點(diǎn)頭，“他是不錯(cuò)的，只不過趙氏如今在朝中有了正式的官階，怕是不好控制。原本我還看好這上陽(yáng)園送去的，這般年紀(jì)便能修習(xí)天地玄黃的課程，但你似乎并不看好她？”

    “她兒時(shí)遇到一些事，對(duì)人并不信任，饒是我廢了那般功夫，她也未曾全然相信我，恐怕不會(huì)那么容易受人拿捏?！?br/>
    老婦微微蹙眉，錦瑟當(dāng)日借太子鐵騎一事，拿自身性命為賭注，想要換取那丫頭的信任，卻不曾想結(jié)果卻并不理想。對(duì)他們而言，能誘導(dǎo)其自愿聽話是上策，這般的硬骨頭若是在華清齋內(nèi)鬧起來，的確不是什么好事。

    錦瑟放下了杯盞，道：“況且她不過是陰差陽(yáng)錯(cuò)借了家主的勢(shì)，才讓院首答應(yīng)讓她越級(jí)修習(xí)。如今因跟不上，已經(jīng)辭了兩門?！?br/>
    老婦聞此，不自覺地?fù)u了搖頭。

    “她當(dāng)真如此差勁？”

    錦瑟繼續(xù)道：“她是有些小聰明，但這點(diǎn)小聰明到了大事之上，便會(huì)誤了三爺?shù)氖??！?br/>
    “那為何就連靜嚴(yán)都認(rèn)下了她這個(gè)學(xué)生？”

    “靜嚴(yán)脾氣本就難以捉摸，他到底看上她哪一點(diǎn)，我們也說不好。”錦瑟道：“更何況，正是因?yàn)殪o嚴(yán)認(rèn)下了她，她如今有國(guó)師為靠山，就算我們大力培養(yǎng)她，她將來能事事都聽三爺?shù)拿?？?br/>
    錦瑟的話聽著中肯，老婦微微蹙眉開始思考是否還要將錦瑟繼續(xù)放在阿笙身旁虛耗，畢竟入華清齋并不容易，若是錦瑟耗在一個(gè)不能為主上所用的人身旁，委實(shí)浪費(fèi)時(shí)間。

    錦瑟見話說到位了，在老婦心中有決斷之前，開口道：“如今園子里也沒有其它合適的人選，等到有新人的時(shí)候，我便會(huì)找機(jī)會(huì)調(diào)走?！?br/>
    這一句便是替老婦做了決定，老婦點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“你當(dāng)心些，如今皇帝也盯上了這華清齋，莫要漏了身份。”

    錦瑟有些意外，問道：“是新帝派了人來？”

    老婦道：“聽聞帝京要派吏官來華清齋巡視，倒也未說要常駐。”

    華清齋向來由裴氏單獨(dú)管理，帝京那邊向來不會(huì)過問，新帝登位便開了這個(gè)先例，怕不是一個(gè)好的兆頭。

    二人又聊了許多別的，錦瑟復(fù)才離去。

    此時(shí)已然深夜，華清齋的院門早閉，錦瑟從側(cè)旁的小門入內(nèi)，剛行至云庭便見亭臺(tái)處，一個(gè)纖瘦的身影站在那，她穿著厚厚的袍子，一雙墨瞳如珠玉一般潤(rùn)澤黝黑，她就這般靜靜地看著自己。

    “阿姊，你去哪了？”