從大溈鎮(zhèn)出發(fā)，沿著官道往西走上五十多里，便到了蓮花集。蓮花集是一個(gè)小得不能再小的集鎮(zhèn)，除了一間雜貨鋪、一間屠房，再無(wú)其他店鋪。小集鎮(zhèn)住了十幾戶人家，大多都是地地道道的農(nóng)民兼漁民，因?yàn)殡x集鎮(zhèn)不遠(yuǎn)便是溈江，溈江水位漲漲落落，干旱的日子河灘變稻田，漲水的日子稻田變河灘，當(dāng)?shù)匕傩毡阋乐咸鞝數(shù)钠猓啌Q著農(nóng)民、漁民的角色。由于離張浚、張軾父子墓比較近，蓮花集也沾了點(diǎn)光，就是朝廷居然在這小小集鎮(zhèn)也設(shè)了一個(gè)驛站?？蓱z在這外人罕至的地方，驛站一年到頭沒(méi)幾個(gè)官方來(lái)客，朝廷派來(lái)的驛卒也一年里頭難得來(lái)一回，只請(qǐng)了個(gè)當(dāng)?shù)厝藥椭垂?，私下里允許他拿驛館當(dāng)客棧做點(diǎn)生意作為補(bǔ)償——然而客人實(shí)在太少，但凡聰明點(diǎn)的人都不會(huì)接這個(gè)活。
幸虧世界上總有不聰明的人，在蓮花集驛館，就真來(lái)了一個(gè)名叫袁文強(qiáng)的年輕人。袁文強(qiáng)是一個(gè)讀書(shū)人，由于不愿下地干活，又要養(yǎng)活家中老母，加之所住的老房子已經(jīng)破舊不堪，便接下了這個(gè)攤子。接手已有半年多，一共只做了三單生意，鎮(zhèn)的人都在看他笑話，他倒好，每天都把房子各處打掃得干干凈凈，信心滿滿地說(shuō)一定會(huì)有生意的，還跟鄰居們打招呼，說(shuō)要是客人太多，務(wù)必來(lái)幫一下忙，他給付工錢的。附近百姓都禁不住對(duì)他刮目相看:這小子只怕不是傻，而是有病吧？
事實(shí)證明，袁文強(qiáng)一點(diǎn)都不傻，而且運(yùn)氣相當(dāng)好。從六天前來(lái)第一位客人開(kāi)始，到今天，驛館已經(jīng)完住滿，這會(huì)兒前廳里還有一個(gè)大人物非要住進(jìn)來(lái)。幸虧來(lái)的第一個(gè)客人很好說(shuō)話，答應(yīng)騰出自己的客房，和袁文強(qiáng)的母親一起去住，這才讓袁文強(qiáng)松了一口氣。沒(méi)有生意著急，這生意太好了更著急啊！
這第一個(gè)客人當(dāng)然是個(gè)女客，年紀(jì)輕輕，農(nóng)家女打扮，但看她言談舉止又不像個(gè)農(nóng)民子女。她自稱名叫林清，來(lái)自鄰縣，是來(lái)這兒游玩的。這個(gè)姑娘人長(zhǎng)得好還罷了，關(guān)鍵是心地特別好，又非常勤快，主動(dòng)幫忙洗菜做飯、打掃衛(wèi)生、接待賓客、端茶送水，和袁文強(qiáng)的母親也有說(shuō)有笑的，新來(lái)的客人還以為她是店里的老板娘。袁文強(qiáng)母親本來(lái)住在老家破房子里，為了方便和兒子彼此照顧才住到驛館，也順便照顧生意，這幾天客人一多，自己只好借住到驛館旁鄰居家去，卻怎么也沒(méi)想到林清會(huì)愿意跟著她住過(guò)來(lái)。她心里美滋滋的:莫非是上天看我家兒子忠厚孝順，派了個(gè)六仙女還是八仙女下凡，來(lái)幫襯我們母子？
后面住進(jìn)來(lái)的這位大人物，袁文強(qiáng)可惹不起。此人說(shuō)自己是平正公會(huì)的副會(huì)長(zhǎng)，姓展，特意來(lái)此公干的，和他一起共有八個(gè)人，要住四間房。袁文強(qiáng)叫苦不迭，哪有這么多客房啊，一共也就八間，部住滿了。沒(méi)辦法呀，好說(shuō)歹說(shuō)，看林清好說(shuō)話，求她讓出來(lái)一間，別的實(shí)在沒(méi)辦法了。既然您老人家是平正公會(huì)的，那就得替我們小百姓想想是不？這展堂主悻悻然地只好先要了這一間，申明一旦有房子了，務(wù)必給他留著，價(jià)錢多少都行。
鬧到晚上，好容易客人都安頓下來(lái)了，袁文強(qiáng)到母親房間問(wèn)安，看到母親和林清正聊著天呢。他笑著走進(jìn)房間道:
“聊什么呢？看不出來(lái)你們倆還真有話說(shuō)??！”
袁母道:
“別打岔！林姑娘，既然你還沒(méi)有婚配，你覺(jué)得我家文強(qiáng)如何呀？”
林清咯咯笑道:
“文強(qiáng)大哥是好人呀，不過(guò)呢，我年紀(jì)太小，還沒(méi)想這些事呢。”
袁文強(qiáng)知道母親是在操心自己的終身大事，暗想林清怎么可能看得上我呢，于是忙接著說(shuō)道:
“媽！你別嚇人家小姑娘好不，她還是我們驛站的貴客呢！姑娘家的要說(shuō)誰(shuí)是好人，那就是只把他當(dāng)成普通朋友看呢，您就別瞎摻乎了！我一個(gè)農(nóng)民，哪高攀得上嘛！”
林清一臉調(diào)皮模樣，道:
“你可不是農(nóng)民，什么農(nóng)活都不會(huì)，能叫農(nóng)民嗎？你是讀書(shū)人，對(duì)吧？”
袁文強(qiáng)道:
“讀書(shū)人更算不上，秀才都沒(méi)考上，算什么讀書(shū)人？慚愧之至。”
林清點(diǎn)頭，半開(kāi)玩笑半認(rèn)真地指著袁文強(qiáng)道:
“不錯(cuò)，你也不是讀書(shū)人。不是讀書(shū)人，但比一般讀書(shū)人聰明得多，又甘心留在這個(gè)小地方，經(jīng)營(yíng)一個(gè)小驛館，袁公子，你這個(gè)人不簡(jiǎn)單哪！”
袁文強(qiáng)不禁臉色一變，道:
“林姑娘此話何意？”
林清又咯咯咯笑了起來(lái)，道:
“怎么啦，嚇著你了？被我說(shuō)中了吧？我只知道你有秘密，又不知道你有什么秘密，你怕什么？”
袁文強(qiáng)看著林清那人畜無(wú)害的樣子，怎么也沒(méi)法把她和陰謀詭計(jì)這些詞連到一起，偏偏又被她說(shuō)中心事，一向伶牙利齒的他此刻竟無(wú)言以對(duì)。
林清接著說(shuō)道:
“要不我告訴你幾個(gè)秘密吧，嗯，你肯定也在觀察他們，看我們倆看到的情況是不是一樣唄——你知道來(lái)的這些客人都是些什么人嗎？知道他們?yōu)槭裁匆獊?lái)這兒?jiǎn)?？?br/>
袁文強(qiáng)心中咯噔一下，勉強(qiáng)笑道:
“是嗎，你知道些什么，你說(shuō)說(shuō)看。”
“我的身份，我知道，但不能告訴你，就不說(shuō)了。之后來(lái)的兩位，住一間房里的，是大同社的，大同社你知道嗎？這個(gè)幫會(huì)了不得，我看到書(shū)上介紹說(shuō)他們國(guó)加起來(lái)有數(shù)十萬(wàn)社員，幫主不叫幫主，叫統(tǒng)道師尊，下面依次有頂航、護(hù)法、保恩、引恩、正恩、天恩六級(jí)，這次來(lái)的兩個(gè)，一個(gè)護(hù)法，姓常，一個(gè)保恩，姓李名彪，級(jí)別都是比較高的了。這兩人一進(jìn)門(mén)就先問(wèn)土地廟在哪里，拜過(guò)土地公公才回來(lái)吃飯，只怕法術(shù)高強(qiáng)，不可小瞧。
“接下來(lái)那位，是丐幫的，姓陳。嘻嘻，明明是丐幫長(zhǎng)老，卻一身富豪打扮，只怕不是好人?？头坷锎袅艘粫?huì)就跑出去，半天才回來(lái)，應(yīng)該是找附近的乞丐去了吧。丐幫是天下第一大幫，不過(guò)組織松散，不知道這位陳長(zhǎng)老能不能拿出點(diǎn)好看的來(lái)，希望別讓我失望吧。
“接下來(lái)這三位，頭領(lǐng)是那個(gè)色迷迷的瘦弱年輕人，姓伍，一個(gè)胖大和尚叫悟能，一個(gè)干瘦道士叫玄陽(yáng)子，都聽(tīng)他的。這三人來(lái)歷不明，只是他們的名字可有意思了，嘻嘻，有一種蟲(chóng)子也叫‘玄陽(yáng)子’，你別說(shuō)，跟這個(gè)道士長(zhǎng)得真挺像。還有，胖和尚叫悟能，確實(shí)也像二師兄，嘖嘖，這兩人的名字起得真不是蓋的。三人住不下，胖和尚單獨(dú)住，? 你現(xiàn)在所看的《江湖新語(yǔ)》 蓮花集驛館只有小半章，要看完整版本請(qǐng)百度搜：() 進(jìn)去后再搜：江湖新語(yǔ)