屋外的走廊傳來響亮的口令聲，可那個躺在床上的白人還是一動不動的躺在床上。這時，房門被推開了，早國權(quán)與拔都走了進來，拔都看到屋內(nèi)這幅樣子，眉頭微微一皺，背后的右手做了個手勢。兩個衛(wèi)兵立即沖向前來，將躺在床上的那個家伙扯了起來，搖晃了兩下，將其弄醒，又從外面拿了一桶清水進來。

    “簡森先生，很抱歉吵醒了你的午睡！”拔都指著一旁的一個水桶對睡眼迷惺的簡森說道：“現(xiàn)在我需要和一個清醒的你交談，這里有一桶清水，可以幫助你立刻恢復(fù)清醒的意識。”

    簡森看了看拔都，又低頭看了看那桶清水，他并沒有拿起木桶里喝水用的木勺，而是猛的一下將腦袋扎進木桶中，隨即站起身來，甩去頭發(fā)上的水珠，重新站直了身體嗎，用清醒的語氣對拔都說：“拔大人，有什么事情你現(xiàn)在可以和我說了！”

    “簡森先生，你對這些天在這里的生活滿意嗎？”拔都點了點頭，笑著問道。

    簡森聳了聳肩膀，擦了擦頭發(fā)上的水珠：“很感謝您給我提供那么多好酒，但正如您所知道的，我是一個記者，《每日電訊》給我旅費和報酬，讓我來到這里，并不是天天躲在一間房子里喝酒的！”

    “那是為了什么呢？“拔都笑著問道，突然，他的臉色變得嚴肅起來：“是幫助格萊斯頓先生重新登上首相寶座吧？克勞夫簡森！”

    “你，你——”簡森驚訝的睜大了眼睛，作為一個在英國報界混了多年的資深記者，他自然知道自己所服務(wù)的《每日電訊》是傾向于格萊斯頓所在的自由黨的，而自己得到這樣一筆優(yōu)厚的津貼，被派到緬甸這樣一個遠離英國公眾視線的地方，專門寫關(guān)于中英沖突的報導(dǎo)，在事先他也曾或多或少的有過猜測，尤其是得知自己的報導(dǎo)在保守黨的倒閣事件起到的關(guān)鍵作用后，簡森已經(jīng)可以大致確定那筆優(yōu)厚的緊貼是來自何處了。但是拔都，一個在他看來不過是個野蠻人軍隊的酋領(lǐng)，說出這一真相，就讓他大吃一驚了。

    “我怎么會知道這一切的是嗎？”拔都笑著反問道，他回頭做了個手勢，兩個衛(wèi)兵無聲的走了進來，輕巧的將屋子收拾了一下，擺上三張圈椅和一張岔子，還有茶水。拔都伸手示意簡森坐下，自己也在坐了下來，笑道：“我是如何知道的并不重要，重要的是克勞夫簡森先生，《每日電訊》的特派記者，你是否想讓自己在新聞界的名聲更上一層樓呢？徹底擺脫一個獵奇作家的層次呢？”

    簡森的臉色微微一紅，他自然明白拔都最后那句話所指的是什么，雖然他在新聞界記者中已經(jīng)屬于中上層了，但收入也不過是一年75英鎊，這個收入在1885年的英國倫敦已經(jīng)足以維持一個職員過上衣食無憂的生活，但還遠不能達到體面生活的程度，更不要說找到一個體面的妻子了。所以簡森很多時候不得不迎合當時白人讀者的獵奇欲，寫出很多和事實完全不符合，但是比較能夠贏得讀者喜歡的東西來，比如將拔都描寫為一個莫臥兒的王公，在他的內(nèi)心深處，是對其有很深的羞恥感的。

    拔都看到簡森保持沉默，并沒有表示反對，心知對方已經(jīng)同意自己的建議，微微一笑，伸手比了一下坐在自己身旁的早國權(quán)道：“這位是本官的上司，也就是我大順在緬甸的最高官員——大順護緬校尉早國權(quán)早大人！”

    早國權(quán)聽到了自己的名字，對簡森微微一笑，簡森趕忙起身行禮。拔都待其重新坐下，沉聲道：“今天我和早大人來這里，是希望通過簡森先生的渠道，將大順在緬甸問題上的真實態(tài)度告訴貴國國王以及全國上下，以免因為誤解，發(fā)生令兩國人民都不希望看到的后果?！?br/>
    聽拔都說到這里，簡森的呼吸立即變得沉重起來，他自然知道對方的話中深意，顯然對方希望通過自己的手段，影響英國國內(nèi)的政局，讓對緬問題的溫和派上臺，從而使局面轉(zhuǎn)向?qū)悍接欣囊幻?。在這個過程中，無論其結(jié)果如何，作為中間渠道的自己，都會贏得巨大的名聲，而名聲在新聞界就是金錢、是權(quán)力。想象一下，自己正在直接采訪東亞最偉大的帝國的緬甸總督，得到第一手的中緬戰(zhàn)爭報導(dǎo)，這對于一個新聞記者來說是多么巨大的榮耀呀！想到這里，簡森放在膝蓋上的雙手劇烈的顫抖起來！”

    拔都注意到了對方顫抖的雙手，他將其理解為猶豫，畢竟在他看來這個敵人的建議很容易被理解為是一種詭計，事實上這的確是一個詭計。所以拔都決定投下更香甜的誘餌：“如果簡森先生愿意擔(dān)任這個橋梁！早大人將很高興能夠以個人名義付給您一筆報酬，比如說兩千五百磅，請簡森先生不用擔(dān)心途徑問題，英格蘭銀行的支票、黃金、白銀，或者英鎊現(xiàn)鈔，您可以隨意選擇！”

    “謝謝您的好意，不過我不能接受您的私人饋贈，因為這違反記者的職業(yè)道德！我愿意將大順在緬甸問題上的真實情況告訴國王陛下和人民，但我不能從您這里獲得金錢，否則我所說的話就已經(jīng)失去了公平和客觀的立場，這對于一個新聞記者來說是最可貴的。”簡森好不容易才拒絕了這樣一個巨大的誘惑，這幾乎相當于他三十多年的所能掙到的工資總額，可以將他立刻從現(xiàn)在的生活狀況擢升到一個過去不敢想象的地位，他甚至可以找一個紳士的女兒作為自己的妻子，使得自己的下一代成為一個真正的體面人。但蘇格蘭人的固執(zhí)拉住了他，而且在內(nèi)心深處。他也不愿意以傷害本國的利益為代價從敵國的手中獲得金錢。

    拔都的眉頭微微一皺，對方的回答讓他有點失措，拒絕金錢賄賂而同意了自己先前的要求，這讓他有些惴惴不安。一旁的早國權(quán)見狀，低聲與其交談了兩句，拔都的眉頭舒展開來了，笑道：“簡森先生的操守讓本官欽佩不已，既然如此，本官也就不勉強了。不過經(jīng)過這件事情后，我等也感覺到新聞報刊的重要性，若是中英兩國相互了解，又怎么會在緬甸因為誤解而起了這么大沖突，使得士卒死傷，耗費軍餉。所以為加深中英兩國人民了解計，本官的上司打算在英國辦一個報紙，作為溝通宣傳之用。這筆錢便用來開辦報紙之用，兩千五百磅可能少了點，五千鎊不知夠用？”

    簡森微微一愣，一時間也不知道對方為何將話題轉(zhuǎn)到這里來了，但還是回答道：“若只是開辦費用五千鎊是足夠了?！?br/>
    “好，夠了便好！不過我國開化未久，熟悉貴國情形的人才也不多，這報紙主編之位便是非簡森先生莫屬了！”拔都制止住簡森的推辭，笑道：“簡森先生，我是個當兵的，也不繞著彎子說話了。您若是當真將我國的意圖傳播回貴國，只怕會得罪貴國中的少許權(quán)貴，這樣一來，只怕您在《每日電訊》中的職位不保。為了我們的事情，卻讓您受害，這讓我等于心何忍？我們也的確需要一個這方面的人才，兩全其美的事情，您又何必推諉呢？”

    聽了拔都這番話，簡森的頭也低了下來，正如對方所言，自己如果按照對方的要求，將報導(dǎo)發(fā)了回去，在英國政壇又掀起一番波瀾，恐怕就不是執(zhí)政的自由黨所愿意看到的。那時候自己在《每日電訊》的前途和職位都會受到影響，這可就不是什么讓人高興的事情，更不要說成為一個主編，掌握著一個自己的報紙，難道不是自己長久以來的夙愿嗎？

    想到這里，簡森抬起頭來，嚴肅的回答道：“假如大人愿意給予本人相應(yīng)的權(quán)力的話，尊重新聞的**，我愿意接受這個主編的職位！”

    “那是自然，那是自然！”拔都笑道：“我們都是當兵的，又懂得什么報紙，不過是希望有個可以說話的地方，不希望兩國人民被蒙蔽，起不必要的沖突罷了。既然簡森先生是主編，自然就聽憑您展布就是！”說到這里，拔都和早國權(quán)對視了一眼，大笑了起來。他們兩人暗想：只要你吃下了這塊香餌，倒是該如何做事，就由不得你了。

    既然前面這樁事情談妥了，三人之間的關(guān)系也無形之間變成了股東和經(jīng)理人，自然熱絡(luò)了不少，拔都又讓士兵取了飲料和點心來，三人邊說邊吃，這囚室一時間倒有些像是會客的沙龍。

    簡森吃了兩塊點心下肚，隨口問道：“二位大人，你們說要將貴國在緬甸問題上的真實立場通告與大不列顛上下，但請問貴國在緬甸問題的真實立場是什么呢？可否賜教？”

    拔都看了早國權(quán)一眼，看到對方微微的點了點頭，才對簡森笑道：“其實大順在緬甸的態(tài)度只有一個，那就是維持現(xiàn)狀。大順并無將其吞并之意，更不要說威脅貴國之印度，但緬甸乃是大順的藩國，屏障著西南諸省，也決不允許他國將緬甸吞并，從而威脅到我西南。”說到這里，拔都的臉色變得嚴肅起來：“若是有人要并吞緬甸，那大順唯有一戰(zhàn)！”

    “嗯，我明白您的意思！”簡森點了點頭：“但是貴**隊在緬甸本身的存在就是對大不列顛的印度殖民地的威脅呀？正是因為貴**隊入侵緬甸才導(dǎo)致英**隊的大規(guī)模涉入的！”