崇政殿內(nèi)，馮公公在紫銅香爐里用一塊厚厚的帕子包著把手拎出了一把小銅壺，順手在爐里添了幾塊檀木，蓋上了香爐蓋。這才拎著那銅壺往紫砂杯中倒了一杯溫?zé)岬乃?br/>
    趙禎接過水杯，說道，“以后，這香爐也撤去吧。朕喝點(diǎn)水，不應(yīng)該這么大費(fèi)周章?！?br/>
    馮公公尖細(xì)的嗓音飄過，“主子，這水乃是趵突泉取來的，加上這仙爐煉制，喝著能讓主子延年益壽……”

    趙禎笑道：“莫非喝著這水，朕能不死？”

    馮公公立即跪拜在地，“吾皇洪福齊天，與星月同輝，萬歲萬歲萬萬歲……”

    “好了好了，不要說那些空的?！壁w禎說道，“天下沒有誰能夠不死，就連朕也不能幸免。朕能否長(zhǎng)壽，關(guān)鍵在于上天是否對(duì)朕的統(tǒng)治滿意。這些什么趵突泉的水，就不要專門派八百里加急送過來啊，浪費(fèi)人力物力。”

    馮公公立即跪拜道：“圣明無過于主子。主子，同平章事晏殊、樞密使龐籍、吏部尚書陳執(zhí)中、三司使姚仲孫求見?！?br/>
    宋仁宗看著窗外的月色，略顯疲憊道：“這些賢臣啊，真是一刻也不讓朕安寧。是何事？”

    馮公公抬頭道，“好像是進(jìn)士分配的事情?！?br/>
    宋仁宗有些不耐煩，“這等芝麻小事，也需這些大臣星夜趕來廷議？”

    馮公公說道，“主子，這幾位公卿大臣說此事很急，明日就要發(fā)榜了。他們猶豫未決，希望給個(gè)說法?！?br/>
    “那讓他們進(jìn)來?！?br/>
    崇政殿內(nèi)，宋仁宗聽了吏部尚書陳執(zhí)中的匯報(bào)，微笑道：“那王安石和柳明，倒也是志向不凡，不甘愿進(jìn)那翰林動(dòng)動(dòng)筆頭，倒是要外放鍛煉?！?br/>
    陳執(zhí)中躬身道：“陛下，因此次兩位進(jìn)士同時(shí)請(qǐng)求外放。臣覺得茲事體大，請(qǐng)幾位公卿前來一起協(xié)商?！?br/>
    趙禎在龍椅上玩味說道：“兩個(gè)進(jìn)士，倒是引起了這么多一品大員的注意，不簡(jiǎn)單啊?！?br/>
    龍椅之下，晏殊、龐籍和姚仲孫三人，聽到此言，均是面色一凜。

    “你們這些官居一品的大員，居然為兩個(gè)進(jìn)士的前程而舉棋不定?！壁w禎昂首道，“朕以為此事頗為蹊蹺。來，姚愛卿，你先說說?！?br/>
    三司使姚仲孫面露猶豫，他偷偷瞄了瞄龐籍，又看了看晏殊，遲疑道：“陛下，微臣負(fù)責(zé)這戶鐵錢糧，對(duì)于進(jìn)士分配的問題，頗為不熟?？取⒊颊J(rèn)為，這進(jìn)士分配，有中書門下兩省負(fù)責(zé)，還是由晏丞相先議為好?！?br/>
    趙禎心想，這個(gè)管錢的果然是老滑頭。他微微一笑，也不點(diǎn)破，指著晏殊道，“晏相，你來說說?！?br/>
    晏殊矮矮瘦瘦，貌相清癯，邁前一步道：“謝陛下。微臣讀過王安石與柳明的文章。微臣愚見，王安石的文章雖然激進(jìn)且疏于實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)，但是可以觀察得出這名進(jìn)士，有一股傲然風(fēng)骨。倘若假以時(shí)日，必能成為一代棟梁。柳明的文章，四平八穩(wěn)，妙語連珠，能挖掘出一些新意，也是伯仲難分?！?br/>
    宋仁宗聽完之后，擺擺手：“王安石的文章，就不用拿來說了。為官為政的殘酷性，這些年輕士子還不明白。年輕人啊，急功近利的多些?？傁胫軌蛟竭^你們這些老臣，做出一番驚天地泣鬼神的成就。如果發(fā)展得不好，就會(huì)禍國殃民……”

    “陛下……”晏殊還想說什么，卻在宋仁宗的目光示意下將話咽了回去。

    “當(dāng)然……此次殿試，還是有人才的?！彼稳首谡Z氣緩和道，“那個(gè)柳明，朕看就可以打磨打磨?！?br/>
    晏殊甚愛人才，見王安石還是沒戲，只得力保這范仲淹的門生柳明了。他抬頭朗聲道，“陛下圣明。這柳明，乃是連中三元者，這在大宋開國以來，也是極為罕見。我認(rèn)為，他此次請(qǐng)求外放，更是表明其務(wù)實(shí)的態(tài)度。微臣斗膽，懇請(qǐng)授予他江南東路宣州知州一職?！?br/>
    “哦……”趙禎應(yīng)道，“你是這么認(rèn)為的？”

    “是，陛下。”

    趙禎扭頭看著那龐籍，和聲道，“龐國公是何態(tài)度？”

    龐籍聲震金殿：“陛下，微臣認(rèn)為此事甚為不可?！?br/>
    這龐籍，本來就是兵戎一生，將軍出生，此話勢(shì)沉鏗鏘有力，威嚴(yán)無比，將趙禎身旁的宮女嚇得臉色都變了。

    趙禎苦笑道，“國公，不可就不可。你聲音輕些，這里不是戰(zhàn)場(chǎng)?！?br/>
    “是，陛下?！饼嫾戳艘谎坳淌?，說道，“微臣雖未入過翰林，可也是進(jìn)士及第。在這北方戰(zhàn)場(chǎng)戎馬一生。在軍中，想當(dāng)將軍，不可一蹴而就，必先從士卒做起。這柳明，剛剛進(jìn)士及第，就被授予五品知州，實(shí)在是不妥。”

    晏殊反唇相譏道：“龐國公，這柳明，乃是連中三元者，是天下讀書人的表率。太祖太宗皇帝立國之初，就想以科舉來取代舊唐的門閥士族。真宗皇帝更是不遣余力以“書中自有顏如玉，書中自有黃金屋”來招攬?zhí)煜氯瞬湃胛页㈧爸?。如今，柳明連中三元，乃是祥瑞之兆。陛下給予特別嘉獎(jiǎng)，也是情理之中。”

    龐籍冷冷一笑道：“即使連中三元，也必須遵循宋律。宋律有令，進(jìn)士者如若外放，七品知縣已為最高職位。晏大人想要自作主張嗎？”

    見龐籍和晏殊斗得這么厲害，一旁的陳執(zhí)中和姚仲孫對(duì)視了一眼，兩人都明白，這哪是為進(jìn)士分配而爭(zhēng)論??？這分明就是龐黨和范黨之間的爭(zhēng)斗。

    而龍椅上的趙禎，也絲毫沒有勸架的意思，反而樂在其中地看著兩人吵架。

    而龍椅之下，晏殊也毫不示弱道：“有道是不拘一格降人才。西漢衛(wèi)青，原本是一介騎奴，被漢武帝破格提拔至總領(lǐng)全軍的將軍，將匈奴擊退，立下了汗馬功勞?！?br/>
    龐籍鼻子輕哼一聲道，“那柳明，是衛(wèi)青嗎？是霍去病嗎？”

    晏殊矮小的身材向前一挺立，“是或不是，需要時(shí)間證明。但是眼下連中三元，便是最好的例子?！?br/>
    兩人說完，臉色都僵硬無比，各自不再發(fā)言。

    “陳愛卿，你身為禮部尚書，總管尚書府吏房事務(wù)。你意下如何？”趙禎雙眼射出光芒。

    陳執(zhí)中心里一抖，心想我就是拿不定注意，才把龐國公和晏相拖下馬的。圣上不發(fā)表意見，我怎么知道該怎么說？他躬身向前道，“這個(gè)……這個(gè)，微臣認(rèn)為，晏相關(guān)于不拘一格降人才有理，這……龐國公為了維護(hù)朝廷綱紀(jì)，也是沒錯(cuò)。關(guān)鍵……還是由陛下來決斷?！?br/>
    宋仁宗用手指了指陳執(zhí)中：“我說你陳執(zhí)中當(dāng)了那么多年吏部尚書，屹立于風(fēng)雨之中，原來是這滑頭的本事?！?br/>
    陳執(zhí)中跪拜道：“臣本朽木之才，蒙皇上不棄，封以吏部尚書之職……”

    趙禎調(diào)整了下龍椅上的坐姿，看著晏殊和龐籍，閉眼開口道：“柳明連中三元，這的確是不錯(cuò)。不過正如龐國公所言，朝廷有自己的綱紀(jì)法度，一個(gè)進(jìn)士剛剛到地方做官，就做了五品知州，那么其他那些干了那么多年的知縣和知州會(huì)怎么想？這樣吧，既然他愿意，給他一個(gè)七品知縣做做，調(diào)他去河北西路貝州。”

    晏殊臉色躊躇道：“陛下，這貝州面臨遼國邊境，動(dòng)蕩不安……”

    “怕他吃苦？”趙禎應(yīng)道，“一個(gè)連中三元者，如果在邊疆地區(qū)無法生存，不經(jīng)歷些風(fēng)雨，怎么能夠堪大任？先天之憂而憂，后天下之樂而樂。要磨練出這般雄才偉略，必先經(jīng)歷困苦折磨。”

    晏殊猜測(cè)這是趙禎有心磨礪狀元郎，他知道此刻已經(jīng)是最終決議，說道，“陛下圣明，微臣明白了?！?br/>
    “好了?！壁w禎用手撐著額頭說道，“今天的事，就這么著吧?！?br/>
    晏殊陳執(zhí)中等人立即齊聲道，“微臣告退?！?br/>
    “對(duì)了，龐國公，你留一下?！壁w禎微閉著眼睛說道。

    等待眾人退去，趙禎說道，“給龐國公搬把椅子來?！?br/>
    旁邊兩名宦官立即搬來一把桃木椅，又放置了一層絨毛軟墊，請(qǐng)龐籍坐下。

    “謝陛下?！饼嫾幌魄敖?，緩緩坐下。

    “國公近來身體可好？”趙禎問道。

    “本是一塊朽木，腰腿也不太靈敏，不中用了?！饼嫾分约旱难?。

    “國公注意身體啊，朕可將整個(gè)國家都交給你了?！壁w禎意味深長(zhǎng)道。

    龐籍立即站了起來，躬身道：“普天之下，莫非王土。率土之濱，莫非王臣。老臣只是代替陛下掌管朝中之事……不敢有半點(diǎn)非分之想……”

    趙禎揮揮手，“國公不必自謙?！彼{(diào)轉(zhuǎn)話題說道，“聽說國公門庭若市，每日訪客登門不絕。似乎連那地方的都轉(zhuǎn)運(yùn)使也是難以見到國公一面……”

    龐籍臉色微動(dòng)，應(yīng)道：“陛下……老臣掌管著樞密院，大大小小的軍機(jī)要事，都需要老臣過問。老臣這就回去跟家中人說，讓訪客有事直接到樞密院來談，以免影響不好……”

    “哎……這倒不必?！壁w禎大度道，“國公年紀(jì)大了，動(dòng)不動(dòng)跑樞密院精力未免不支，還是在府上談比較好。這點(diǎn)，也是皇后極力主張的?！?br/>
    龐籍在座椅上略微頷首：“老臣謝陛下知遇之恩，謝皇后體諒之情?！?br/>
    崇政殿此時(shí)沉浸在一片月光之中，兩名宦官在殿前的臺(tái)階前躬身等候著。仁宗和龐籍，這對(duì)宋王朝最有權(quán)力的臣子相對(duì)而坐。

    “朕剛才說你門客三千，連都轉(zhuǎn)運(yùn)使拜訪都不一定能見到你。只是好奇，為何這一個(gè)小小的進(jìn)士分配也需要?jiǎng)跓┠銍俊壁w禎似無意地笑道。

    龐籍頓了一頓，說道：“這批進(jìn)士，乃是為朝中補(bǔ)充新鮮血液，臣以為……的確重要?！?br/>
    趙禎不置可否地笑了笑，半開玩笑道：“不過國公似乎不太同意晏相的提議，執(zhí)意不讓那范仲淹的學(xué)生當(dāng)上知州呢?！?br/>
    龐籍一凜，又站起身來說道：“陛下，老臣絕無此心。老臣認(rèn)為，如若柳明真是象晏殊所說的人才，那么必須先送到艱苦地區(qū)鍛煉一番。古人云苦其心志，餓其體膚。如若真是國之棟梁，這番境遇，反而會(huì)對(duì)其有所幫助?！?br/>
    月華出現(xiàn)，銀色的月光透過崇禎殿的窗欞瀉到趙禎的臉龐上，他敲打著手指，若有所思道，“國公這話，也是很有道理。我們就看看那個(gè)柳明，是否能夠堪當(dāng)大任。”

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