?夜色彌漫，一燈如豆。如意花樣明紙糊的窗欞上隱約可見兩個(gè)模糊婆娑的身影。只聽得一個(gè)中年男子低沉的聲音道：“事情都辦妥了？可別留下什么痕跡?！?br/>
另一人弓著腰語氣里滿是市井潑皮的痞子氣，因賠笑道：“瞧您說的，做這種事情我手下的兄弟又不是第一回了。保管干干凈凈的，若有一絲兒差池，您就把我卜老三的腦瓜子擰下來當(dāng)球踢。”
那中年男子冷笑道：“你少跟我貧。這種混話還是留給你翠紅閣的相好去吧。這桌上是兩包一百兩銀子，拿了趕緊走人，在外邊管好自個(gè)兒的嘴。若是教我聽著半點(diǎn)風(fēng)聲，你是知道我的手段的?！?br/>
卜三呵呵訕笑道：“您老也是做大事的人，咱們兄弟可是提著腦袋在底下混的，這點(diǎn)銀子就想把人打發(fā)了，也忒小氣了點(diǎn)?！?br/>
那中年男子聞言怒道：“卜老三，別以為除了你我就找不到別人幫我辦事了，這價(jià)錢可是早就談好的，怎么著，你如今出息了，竟然也學(xué)著那起子貪得無厭得寸進(jìn)尺的無賴坐地漲價(jià)了?！?br/>
卜三笑道：“瞧您老這話說的，也忒難聽了。我卜老三是什么人，哪能這般齷齪不講信譽(yù)呢。只是這回幾個(gè)兄弟都受了點(diǎn)傷，這會(huì)子還躺在醫(yī)館里直哼哼也不知能不能救得活。喏，還有一個(gè)被關(guān)進(jìn)了大牢，總需要一些銀錢安撫打點(diǎn)吧?？偸菫槟系氖聝号?，您總不能見死不救不是？”
那中年男子從袖中掏出一錠金子扔到地上，從鼻孔里冷哼了一聲，不屑地啐道：“拿去拿去，給弟兄們打點(diǎn)酒吃。往后有什么事兒找管家就是，少來我這兒亂竄，免得被人瞧見叨噔得越發(fā)大了。”
卜三看著那一錠金子，咽了口吐沫，忙不迭地?fù)炱饋碛冒l(fā)黑的黃牙狠狠咬了一口，一邊急不可待地把兩包銀子攬入懷中，一面笑呵呵奉承道：“您老放心吧，我卜三可是最講道義的，拿了銀子自然滾的遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，往后您老人家往東，咱們兄弟肯定往西，保管連影兒都不來煩您?！?br/>
說罷，打了個(gè)千兒，感恩戴德地退下了。走出門來，殷勤的假笑瞬間凝固在嘴角兒，望著西北角隱隱約約的紅光，對(duì)著忽明忽暗的窗格呸了一口，低聲暗罵道：“真是個(gè)一毛不拔的鐵公雞，忙乎了大半天就給了這么點(diǎn)，還不夠藥錢呢。斷子絕孫的胚種，守著金山銀海哪里使去使不了，趕明兒帶了棺材里去?！?br/>
昏暗靜寂的屋內(nèi)，只剩那中年男子一人悠閑地哼著小曲兒，屏風(fēng)后卻傳來一個(gè)女人冰冷鄙夷的笑聲：“做了那么多傷天害理的缺德事兒，竟然還能這般心安理得，真真教人佩服的五體投地呢”
那中年男子得意地笑道：“無毒不丈夫。自古成者王侯敗者寇。我這么做還不是咱們這一大家子，若真成了事，你也能封個(gè)一品夫人好好兒風(fēng)光風(fēng)光不是？”
那女人冷笑道：“罷了罷了，你自個(gè)兒權(quán)欲熏心不惜糟踐身邊的至親，少拉扯上別人做借口。什么誥命夫人，你還是留給別人吧，妾身命小埃薄怕?lián)?dāng)不起?！?br/>
那中年男子冷哼道：“我這可是為了宗族代代相傳的清白血脈在清理門戶呢。他不過是個(gè)身份不明的野種罷了，跟咱們既不沾親也不帶故的，倒教你打抱不平義憤填膺起來了。自個(gè)兒的親生兒女都沒見你這般上心呢。少狗拿耗子多管閑事了?！?br/>
那女人尖銳刺耳的笑聲回蕩在靜謐無聲的夜空里，竟壓過了遠(yuǎn)處隱隱傳來的急促的腳步聲和喧嘩的叫嚷哭喊聲：“我也想蒙著眼睛裝作什么也看不到什么也聽不到，清清靜靜地過自個(gè)兒的日子?？赡闫姴坏梦野采?，一有這等腌臜事兒必故意兒讓我聽見，時(shí)時(shí)刻刻折磨我，到底對(duì)你有什么好處?！?br/>
那中年男子呵呵拊掌，嘴角微翹，奸笑道：“我們是夫妻，自然應(yīng)該真心以待，有福同享。但凡有什么喜事兒我第一個(gè)想到的人就是你。你的夫君馬上就要成為這府里說一不二真正的主人了，咱們這么多年在那蠻荒之地受的氣遭的罪如今終于可以一吐為快。難道你的心里就一點(diǎn)兒也不為我高興嗎？”。
那女子聲音里有著說不出的犀利與冷漠：“夫妻？虧你說的出口。成親的第一晚我就同你說過，這輩子休想我能給你這衣冠禽獸什么好臉色。名字冠上你們家的姓氏，軀殼被鎖在這冰冷的宅子里，死后連魂魄也不得自由，就只剩這一顆心還冒著一絲熱氣兒，還是屬于我自個(gè)兒的?！?br/>
那中年男子惱羞成怒，恨聲道：“既然你知道這輩子生是我的人，死是我的鬼，還裝模作樣地別扭什么。那顆破爛浪蕩的心你就自個(gè)兒留著捧好捂著，當(dāng)心一個(gè)不留神摔在地上就裂成八瓣了。就算是軀殼我也認(rèn)了，那死鬼在陰曹地府也只有羨慕的份?！?br/>
話音剛落，便傳來了衣衫絲帛的撕裂之聲，女子拼命掙扎的高聲叫罵和男人粗實(shí)低沉的喘息聲，半晌，一切方歸于平靜。只有半空中清冷潔凈的新月悠悠蕩蕩不知何處安身……
那夜，城西的王記成衣鋪?zhàn)吡怂?，夜黑風(fēng)高，熊熊大火直沖云霄，點(diǎn)亮了整座城的驚惶，焦慮，恐懼與慌亂。神嚎鬼哭，霧慘云昏，待到天亮之時(shí)，整條巷子已經(jīng)漆黑一片，梁傾墻頹，廊柱東倒西歪一夜之間仿佛被一雙無形的大手夷為平地。
念遠(yuǎn)昨晚聞?dòng)嵕蛶思贝掖亿s了過去，一夜未歸，雨霏心中憂慮不已，左思右想，輾轉(zhuǎn)反側(cè)，也不知怎地一顆心起起落落，一下下地往上撞像是隨時(shí)都要從喉嚨里跳出來一般，實(shí)在無法安睡就只能擁著翡翠寒衾靠在床沿，呆呆地望著頭頂?shù)募嗎?，直至清澈明曦的晨光漸漸透過那糊了霞影紗的窗格一點(diǎn)點(diǎn)傾泄了進(jìn)來。這時(shí)方聽得門外傳來一陣低沉的腳步聲，床帳一掀，念遠(yuǎn)那疲憊困乏的面容便映入眼簾，不過一晚未見，竟像是隔了十年八載劫后重逢一般。
念遠(yuǎn)一見雨霏那憔悴倦怠仿若瘦了一圈的臉龐，便知她定是擔(dān)心自己的安危以致一夜未眠，心中一暖，口里卻嗔怪道：“怎么都這會(huì)子了還不歇著，多大的人了，自個(gè)兒的身子自己都不知保養(yǎng)，還不趕緊躺下，當(dāng)心著了涼，等會(huì)子又要喊肩窩子酸痛了。”說罷，脫靴上床，輕輕半擁著雨霏，拉過妝花錦被嚴(yán)嚴(yán)密密地將她裹好。
雨霏見念遠(yuǎn)的臉上雖然略有些熏黑的污漬，卻不見其他傷痕，這才安下心來，不知不覺口齒纏綿，眉眼干澀，一時(shí)困倦上來，將頭輕輕地靠在念遠(yuǎn)堅(jiān)實(shí)溫暖的肩膀，不由得打了個(gè)哈欠。強(qiáng)忍住困倦，關(guān)切道：“外邊情形怎么樣了？”
念遠(yuǎn)拉過雨霏冰冷蒼白的纖手，輕輕拍了拍，安撫道：“昨夜火勢甚為兇猛，從咱們的成衣鋪?zhàn)悠鹬睙苏麠l街巷，連九門提督和順天府尹都驚動(dòng)了。好在打更的發(fā)現(xiàn)的早，及時(shí)叫醒了大伙兒，只是燒了些財(cái)物，其他人倒還安好無恙，也算是不幸中的大幸了。”
其實(shí)念遠(yuǎn)今早親眼目睹離自家成衣鋪?zhàn)罱囊粦羧思乙患宜目诙荚嵘砘鸷?，燒成了焦炭難以辨認(rèn)。其中一個(gè)還是懷了八個(gè)月身子的孕婦。那情景真是慘不忍睹直教人不寒而栗。念遠(yuǎn)怕雨霏知道了心里徒增驚怕與恐懼，故而避重就輕，只揀好的說。
雨霏輕攏黛眉，貝齒咬著下唇，若有所思道：“這些天咱們名下的鋪?zhàn)咏舆B出了岔子。先是當(dāng)鋪，又是金鋪，現(xiàn)在輪到成衣鋪了。也不知這背后的人安的是什么心，若說是謀財(cái)，這樣玉石俱焚鬧得陣仗也太大發(fā)了些。若是素日和咱們有嫌隙想借機(jī)報(bào)復(fù)，卻既沒有動(dòng)咱們的根本，又有打草驚蛇之嫌，這手段也太明顯太拙劣了些。我真是百思不得其解。”
念遠(yuǎn)柔聲勸慰道：“當(dāng)場抓住了一個(gè)縱火的潑皮，已經(jīng)帶回順天府衙關(guān)押候?qū)徚?，想必不幾日就能揪出幕后元兇。這回也許只是個(gè)誤會(huì)，你就是素日里想太多了。昨個(gè)太醫(yī)來請(qǐng)平安脈，還說你思慮過重，郁結(jié)于心，若不安心靜養(yǎng)于孩子可是百害而無一利呢。這會(huì)子還只管擔(dān)心這些沒要緊的事兒，你自個(gè)兒說應(yīng)不應(yīng)該？”
雨霏眉頭微皺，繼而笑著嗔道：“青天大老爺，小熬人知罪了，您就開恩吧。太醫(yī)昨兒不過就順嘴那么一說，你就一天十遍八遍的韶叨。我的耳朵可都要起繭子了呢?！?br/>
念遠(yuǎn)聞言，一邊伸手輕輕往雨霏的胳肢窩內(nèi)撓了兩下，一面笑道：“都是要當(dāng)娘的人了，還像個(gè)孩子。我才說了一句，你就拉扯上這么些，不給個(gè)利害，你也不知道。這回可不饒你了?！?br/>
雨霏觸癢不禁，左閃右躲笑得喘不過氣來，口里連連求饒道：“郡馬爺，小女子口無遮攔，您大人有大量，就饒了我這一遭吧?！?br/>
兩人正在玩鬧間，忽聽得窗外有丫頭輕聲道：“郡主殿下，三王府的側(cè)妃娘娘來看您了?！?br/>
雨霏一愣，這才想到她說的原來是好久不見的杜若，臉上不由自主地露出一絲急切，忙理了理鬢發(fā)，朗聲向外吩咐道：“快請(qǐng)側(cè)妃娘娘前廳上座奉茶，本宮梳洗更衣即刻就去?！?br/>