來(lái)到太原，鄭木匠一家先在師兄家里住下，然后一邊打聽(tīng)工作，一邊找房子。在師兄的幫助下沒(méi)過(guò)幾天安怡民的工作就有了著落，他們又在蓮花巷一帶打聽(tīng)到了一處房子，離上班的地方不算遠(yuǎn)，價(jià)格也便宜。那天中午他們用過(guò)午飯便收拾行李往新家去了，臨走師兄的女人還給宜荷舀了一碗米裝上。秦氏說(shuō)要順便在街上逛一逛，安怡民便與宜荷背著鋪蓋鍋灶先走了。

    小兩口背著行李出來(lái)一路往東，穿過(guò)一條大街又穿過(guò)了幾條小街，卻不知怎么的竟走錯(cuò)了路，只覺(jué)得越走越遠(yuǎn)。正準(zhǔn)備問(wèn)路前面出現(xiàn)了一個(gè)戲園子，此時(shí)戲尚未開(kāi)演，門(mén)口熙熙攘攘地來(lái)了許多人，宜荷不由自主蹭了上去。打從四五歲起宜荷就愛(ài)跟著母親咿咿呀呀地唱，什么紅娘啊鶯鶯啊她都能來(lái)上幾句，她母親見(jiàn)她有幾分天分遂帶了她去問(wèn)戲園的老板，誰(shuí)知人家嫌年齡小沒(méi)要，再后來(lái)家里一連發(fā)生了許多事便再?zèng)]有提起去打戲的事，況人都說(shuō)好人不打戲，她父親原就不愿意她去學(xué)戲。沒(méi)想到現(xiàn)在社會(huì)變了，戲子搖身一變居然成了人民藝術(shù)家。宜荷仔細(xì)看看，戲園的門(mén)口張貼著兩張大大的海報(bào)，一張丁果仙、一張牛桂英。她正想近前一步，卻被人一把攔住，

    “你們的票呢？”

    宜荷這下征住了，她失望地看向丈夫，人家這里要票了！

    安怡民沒(méi)有回應(yīng)妻子的話，因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)此時(shí)正值觀眾入場(chǎng)高峰，門(mén)口的人越聚越多，那些人一邊走一邊扭過(guò)頭看著他們，他們倆這副行頭站在這里實(shí)在是太滑稽了，他們哪像來(lái)看戲的，倒像是來(lái)趕集的。安怡民一把拉過(guò)宜荷便往外走，等好容易從人群里退出來(lái)宜荷自己也覺(jué)得好笑得不行，她此時(shí)也發(fā)覺(jué)了這個(gè)“嚴(yán)重”的問(wèn)題。

    一路上走走停停，約摸過(guò)了兩個(gè)來(lái)鐘頭他們終于找到了蓮花巷，那時(shí)秦氏夫婦早到了。待秦氏得知他們是因?yàn)樽咤e(cuò)路延誤了時(shí)間，還誤撞上了戲園劈頭就把宜荷罵了一頓，她覺(jué)得分明就是宜荷想去看戲還故意找借口。安怡民趕緊解釋說(shuō)是他沒(méi)有記下路，宜荷并沒(méi)有要去看戲，他們?nèi)松夭皇斓囊哺静恢滥睦镉惺裁磻驁@，只是誤打誤撞。秦氏見(jiàn)兒子這么說(shuō)也就沒(méi)再說(shuō)什么。

    但自此后秦氏對(duì)宜荷的不滿變得越來(lái)越公開(kāi)化。一天早上宜荷打發(fā)安怡民上班走后正準(zhǔn)備吃飯，揭開(kāi)鍋卻發(fā)現(xiàn)里面什么也沒(méi)有了，公婆明明都已經(jīng)吃過(guò)了，是誰(shuí)舀了鍋里剩下的？她正在納悶兒，婆婆走過(guò)來(lái)指著柜子里的一碗剩飯說(shuō)你去吃那個(gè)。宜荷這才想起婆婆昨天將吃剩下的半碗飯放在了柜子里。她沒(méi)有多想端過(guò)飯來(lái)就吃，卻發(fā)現(xiàn)飯?jiān)缫炎凁t，她也不敢多說(shuō)，將就著吃下去。沒(méi)想到第二天、第三天……每天早上婆婆都能找出半碗剩飯給她吃。她心里清楚要是她稍微表現(xiàn)出一點(diǎn)不樂(lè)意后果會(huì)比吃下這些剩飯更嚴(yán)重，因此只有忍著吃下去。但有時(shí)她也會(huì)趁著婆婆不注意偷偷倒掉或是假裝吃下去再找個(gè)地方吐出來(lái)?？墒怯幸惶焖齽倓偝韵氯ミ€沒(méi)有來(lái)得及“找個(gè)地方”忽然就在婆婆面前狂吐不止。秦氏這下可氣壞了，罰宜荷到里屋里跪著，并且一天不準(zhǔn)吃飯。安怡民回來(lái)時(shí)宜荷已經(jīng)跪了整整一上午。他剛想問(wèn)母親怎么回事，母親已經(jīng)開(kāi)了口：你自己去問(wèn)問(wèn)你的好媳婦，我每天舍不得吃把以飯留給她，她倒好，挑三揀四，挑肥揀瘦，這也吃不下那也不想吃，看看今天居然把吃下去的飯全吐出來(lái)，這是糟踐誰(shuí)？嫌咱們家的不好另尋高門(mén)去，看看他們沈門(mén)宗能找個(gè)什么好人家？咱們家也福不住這樣的，她走了媽自然給你找個(gè)更像咱們家里的！

    安怡民說(shuō)宜荷不會(huì)無(wú)緣無(wú)故吐的，一定是身體不好。秦氏聽(tīng)了兩只眼直發(fā)起紅來(lái)：她身體不好？我還不好呢！你怎么就不問(wèn)問(wèn)你媽我身上怎樣？人家嫌咱們家不好你還護(hù)著她？安怡民正不知該如何勸慰母親里屋里忽然傳出來(lái)一陣悶響，安怡民也顧不得母親了急忙跑進(jìn)去，宜荷已暈倒在地上。秦氏還在一旁冷言冷語(yǔ)安怡民不由分說(shuō)抱起宜荷就往外跑，他要去找大夫。母親許是在后面追著他又說(shuō)著什么，但他已聽(tīng)不清楚，只聽(tīng)到風(fēng)在耳邊呼響。來(lái)到醫(yī)院他還在一旁忐忑不安大夫卻微微一笑說(shuō)：有了。

    宜荷有了身孕婆婆沒(méi)有再叫她吃剩飯，但是依然堅(jiān)持不讓她吃飽，她諄諄教誨：孩子在肚子里太大了不容易生出來(lái)，你們是沒(méi)見(jiàn)光咱們這條街生孩子生死了幾個(gè)？要想大人小孩都平平安安的你們就得聽(tīng)我的！

    即使再三嚴(yán)厲警告秦氏還是擔(dān)心宜荷會(huì)偷吃，把家里的吃吃喝喝都藏得好好的，連面缸也不放心，每次出門(mén)都要在里面摁一個(gè)手印，回家后第一件事就是揭開(kāi)來(lái)比劃一下，若是完好也就罷了，若有半點(diǎn)可疑便少不得一頓訊問(wèn)，絕不給宜荷留半點(diǎn)可乘之機(jī)。

    秋末革委會(huì)給各家各戶的婦女派下了納軍鞋的任務(wù)，宜荷和秦氏各分到了十雙，秦氏只搓了兩天麻繩就把自己的都推給了宜荷。她說(shuō)她懷孩子那會(huì)兒一天到晚閑不住，到后來(lái)生兩個(gè)孩子都特別順，剛覺(jué)肚里疼孩子就下來(lái)了，所以千萬(wàn)不能嬌慣，越嬌慣到時(shí)越受罪。因?yàn)闀r(shí)間緊宜荷常常要做到半夜兩三點(diǎn)，但她也不敢有半點(diǎn)含糊，她聽(tīng)說(shuō)革委會(huì)的人驗(yàn)收仔細(xì)得很，做的有一點(diǎn)不合格就要打回去重做，與其那樣倒不如一開(kāi)始就做好，但做好的確不是一件容易的事，軍鞋的底子又厚又硬，用上頂針都很難扎透，時(shí)間久了她的食指和拇指上磨出了兩道深深的針痕。宜荷后來(lái)想出了一個(gè)辦法，她將針屁股頂著炕沿往過(guò)扎，這下可省勁兒多了，可凡事有一利必有一弊，待到做第四雙鞋的時(shí)候那針忽啪地一聲斷為兩截。可巧也是婆婆剛好在跟前，婆婆見(jiàn)了心里立即冒起火來(lái)，她認(rèn)定宜荷是因不想做故意把針弄斷的，指著鼻子將宜荷訓(xùn)罵一番，罵完仍不解氣又抓起炕上的一只鞋朝宜荷砸過(guò)去，宜荷下意識(shí)地想要躲閃卻不想連人帶凳跌到地上，頓時(shí)她覺(jué)得腹內(nèi)一陣劇痛，下面已見(jiàn)了紅。

    宜荷小產(chǎn)讓秦氏心里著實(shí)緊張了兩天，她甚至親自做飯叫宜荷休息兩天。宜荷明白婆婆的意思，只對(duì)安怡民說(shuō)是自己不小心弄掉的。她也了解安怡民的脾氣，他知道了一定會(huì)生氣，說(shuō)不定會(huì)離開(kāi)，那時(shí)外人不明就里，只說(shuō)是她挑唆的，她是寧愿自己受苦也不愿背負(fù)那樣的惡名的。

    半年之后宜荷再次懷孕，這時(shí)秦氏才長(zhǎng)舒一口氣，又恢復(fù)到了從前的威嚴(yán)。五月一個(gè)陽(yáng)光明媚的下午，宜荷生下了一個(gè)非常漂亮的女孩兒，粉嫩的皮膚像她的母親，一頭濃密的黑發(fā)則更像她的父親。安怡民每天一下班就迫不及待地跑回來(lái)抱孩子，婆婆秦氏卻不冷不熱。宜荷心想若是生一個(gè)男孩兒婆婆興許就喜歡了呢。她叫安怡民給母親去了信，那邊吳氏得了消息從平遙趕來(lái)照料她們母女了。

    宜荷沒(méi)想到到了月子里仍就不能隨便吃東西，婆婆說(shuō)剛生完孩子胃不容易消化，只讓她喝小米粥，到了晚上她才可以吃到兩片干饃片。宜荷覺(jué)得自己血管里的血都快變成米湯了，每天就盼著能從碗里多撈出幾顆米來(lái)，可是婆婆毫不通融堅(jiān)持讓她喝米湯。吳氏一來(lái)宜荷的飲食變得大為改觀。她讓女兒每頓飯都吃得熨熨貼貼的，宜荷的奶水也足了，大人和孩子的臉蛋都變得紅潤(rùn)起來(lái)?？墒呛⒆訚M了月，吳氏也要回去了，沈雙山去了食品廠上班，她還要回去照顧老頭子的飲食起居呢。

    宜荷知道母親不可能老住下去，她一走婆婆秦氏果然就將這一個(gè)月來(lái)的不滿全發(fā)泄了出來(lái)。一天上午，隔壁的鄰居聽(tīng)到從她們家里又傳出來(lái)一陣打罵聲。她實(shí)在聽(tīng)不下去好心來(lái)勸，誰(shuí)想?yún)s被秦氏白了回去：我教訓(xùn)自己家媳婦用不著別人來(lái)管！說(shuō)著還故意當(dāng)著女鄰居的面捶上兩拳，宜荷頓時(shí)又嚇得縮作一團(tuán)。秦氏還不解氣，還要打。正值大夏天，她薄薄的衫子里隱隱能看見(jiàn)垂吊下來(lái)的大奶子，幾乎垂到褲帶那兒，她每打一下，因?yàn)橛昧?，乳就撞一下褲帶，好像撞鐘一樣?？簧系膵雰郝?tīng)到變故兀自嚇得哇哇大哭起來(lái)。鄰居素來(lái)是知道這個(gè)婆婆的，越當(dāng)著人越狂躁，她趕緊退了出來(lái)，想來(lái)想去去了公安局。

    秦氏被民警帶走臉上的怒氣仍舊未消，不過(guò)只隔了一會(huì)兒那怒氣就有所弱化，最后竟變成了委屈。民警問(wèn)：為什么打人？秦氏聽(tīng)了無(wú)辜地眨眨眼睛：誰(shuí)家婆婆不打？我以前也是被婆婆打過(guò)來(lái)的，怎么公家還管家里的事？這街坊鄰里打媳婦的多了，怎么就光抓我？

    民警聽(tīng)她這樣說(shuō)，一拍桌子，這是什么話？現(xiàn)在是什么社會(huì)啦？還由得你舊社會(huì)的那一套！

    那自己家的孩子都不興管啦？婆婆依然理直氣壯。

    你那是孽待！現(xiàn)在是新社會(huì)，打人就是犯法！

    末了，秦氏被勞教一個(gè)月。

    這事在坊間很快傳開(kāi)了。

    鄭木匠的婆姨被抓進(jìn)牢里了，你們知道不？

    為啥呢？

    聽(tīng)說(shuō)是打媳婦！

    對(duì)呢，人家現(xiàn)在新社會(huì)不叫打媳婦了，打了就有公家人來(lái)收拾你！

    哎喲，那坐牢可丟死人了！出來(lái)可怎么活呀！

    可不是嘛！

    秦氏被勞教出來(lái)自覺(jué)羞愧難當(dāng)，也不想見(jiàn)人，從此變得深居簡(jiǎn)出。鄭木匠也漸漸對(duì)她冷落起來(lái)，只有宜荷還一如繼往地待她。后來(lái)在她彌留之際不省人事的她忽然睜開(kāi)眼睛朝屋子里四下搜尋，最后定格在宜荷的身上，她嘴唇囁嚅：俺孩兒辦孝順了——說(shuō)著做了一個(gè)哭的動(dòng)作。

    婆婆臨終一言讓宜荷激動(dòng)了很久，因?yàn)檫@還是婆婆第一次對(duì)她說(shuō)出如此溫情的話。