翌日早朝后，袁墨華就近去了德妃宮里，如實說了娶綠闌之事。

    德妃聽了，果然皺了秀眉，也不逗鳥了，滿面詫異道：“墨華！你挑來挑去，就看上了個侍婢？”

    袁墨華卻渾不在意，坐下來后不緊不慢道：“姐姐，別做無用之功?！?br/>
    “無用之功？你這話是什么意思？”德妃問道。

    袁墨華從她手中接過了細長的銀勺，伸進鳥籠里去逗鳥，一邊道：“姐姐，維持現(xiàn)狀便好，陛下，不會再立皇后了?！?br/>
    德妃聞言，心中一沉，追問道：“何以見得？”

    袁墨華道：“如今的后宮，姐姐已然為尊，只是，也只能滯留在此處，無法更進一步了。陛下若有心讓姐姐再進一步，如今我到京中任職，便不是文官了，而該是武官。”

    德妃聽得一顆心一沉再沉，道：“此話詳說?！?br/>
    袁墨華收回手，慢慢道：“姐姐，陛下根本不愿給我們袁家實權(quán)，并且，后宮嬪妃只要膝下有子的，陛下都不會再給出任何實權(quán)了。要知道，人心不足，進了一步還想更進一步。膝下有子的嬪妃一旦入主中宮，勢必要為自家皇子打算，那么就有可能對付東宮。所以，陛下為了避免奪儲之禍，決計是不會再立后了。姐姐膝下有灝王，也沒有這個可能。還望姐姐能聽進去，不要再做無用之功。做的多了，只會讓陛下疑心提防，反倒連現(xiàn)狀都保不住了?！?br/>
    德妃恍然大悟之余，心涼如水，久久說不出一句話。

    袁墨華見狀，勸道：“姐姐，保持現(xiàn)狀，好自為之吧。至于我娶誰，無關(guān)緊要?！?br/>
    德妃不甘心，不愿信，又問道：“那陛下……有沒有可能立一位無子有女的嬪妃做繼后？”

    袁墨華笑著搖搖頭：“更無可能了，無子之后，立了白立。姐姐就以德妃之尊好好把持后宮大局吧，您雖無法更上一層樓，可也無人能越過您，這就是最好最穩(wěn)的局面了。”

    德妃沉默半晌，才拿起絲絹拭了拭眼角似有若無的淚花，喟嘆道：“罷了，罷了。你說的全都在理，原是姐姐我癡心妄想了。行了，說說你的婚事吧，你怎么會忽然看上了喬家的侍婢呢？”

    袁墨華聽了，眸光深遠起來，半晌才道：“或許，這就是眼緣吧。”

    德妃望望他，卻見他頗為認真，只得道：“好吧，隨你吧?！?br/>
    ……

    德妃那邊松了口，還命人給姚暮染和綠闌送來了一些賞賜，姚暮染徹底放了心。而袁墨華說要趕在年前把喜事辦了，于是很快就送來了不輕的聘禮，并定下了嫁娶的日子。

    十二月二十日，宜嫁娶。

    這樁忽如其來又雷厲風行的婚事一下子傳了出去。一時間，京中坊間茶余飯后都談?wù)f起了此事。一個是德妃的胞弟，中書令袁大人，年輕有為，笛音絕世。一個卻是喬家不起眼的侍婢，這樣的身份懸殊，本就極賦談資了。

    大喜的日子在一日日逼近。合歡巷中，家里的氛圍越來越怪異了，主仆兩人，一個喜事將至，卻克制著不露喜色，宛如尋常。一個滿心悲苦，也克制著不露悲色，強顏歡笑。還有一個福全，守在院中也不肯去找喬奉之。三人就這樣相依為命般的過著。

    而喬奉之，在他們幾人的生活里，視線里，在這花香滿庭的院子里，已經(jīng)無影無蹤，如石沉大海，只留給他們一道無人能解的謎題。

    這一日，三人上街去購置綠闌出嫁要用的一應(yīng)物品。三人在各個店鋪里挑挑揀揀，給綠闌置辦了一身出嫁當天的行頭，極其喜氣華美。除此之外，還另有一些精美的首飾，金釵步搖，玉鐲耳墜，不一而足。

    最后三人熱火朝天滿載而歸。誰知，到了家門前時，卻見一人正等在那里。

    近了時，福全認了出來：“玉樹？你怎么來了？”

    玉樹轉(zhuǎn)過身來，與福全客套幾句，又向著姚暮染作禮。進了院子后，福全又拉著他追問：“玉樹，你今日忽然來，是不是……是不是咱家公子要找夫人？”

    玉樹點點頭，然后轉(zhuǎn)向姚暮染，道：“夫人，小人今日來，的確是奉了喬大人之命?！鳖D了頓，他從懷中取出了一封雪白的書信，一邊遞去，一邊道：“夫人，這是……喬大人命小人給您送來的?！?br/>
    姚暮染看著那書信，心中忽然有了不好的預(yù)感，令她遲疑著沒有勇氣伸手。

    “這是什么？”福全問著接了過去，但他識字不多，只認出了“休書”二字。

    登時，福全面色僵了：“休……休書？！”

    姚暮染一聽，腦中先是一陣眩暈，旋即，渾身里里外外涼透了，一顆心仿佛被扎破，僅存的希望，對生活的信心，曾經(jīng)的美好，未來的憧憬，所有的心心念念，一并順著那個破洞流失殆盡了。

    “什么？！休書？福全，你莫不是看錯了？你又不識字胡認什么？拿來我瞧！”綠闌劈手從福全手中奪過書信，誰知只看了一眼，面色亦是僵了。

    “夫人，這……”綠闌滿眼的不可置信，什么也說不出來了。

    姚暮染定定神，這才慢慢接過了休書，垂眸看了。白紙黑字，寫的清清楚楚，的確是一封休書。他的書法又精進了，即便是寫于休書上，也沒有半分潦草，而是筆墨橫姿，剛?cè)嵊卸?，華美自然。

    凡為夫妻之因，前世三生結(jié)緣，始配今生夫婦。然，從聘姚氏為妻，豈期過門一載，遲遲無子，正合七出之條，情愿退回本宗。愿妻相離之后，重梳嬋髻，美掃蛾眉，選聘高官之主。解怨釋結(jié)，更莫相憎。一別兩寬，各生歡喜。

    喬奉之於永羲二十三年十二月十七親筆。

    字字誅心。

    姚暮染看得纖手在顫，心也在顫。

    這時，玉樹又從懷中掏出了厚厚一攢數(shù)額最大的銀票，道：“夫人，喬大人還說了，您即將嫁婢，怕您陪嫁禮薄了惹人輕看，于是讓小人送了這筆錢來。”

    姚暮染從休書上抬頭，怔怔看著他手中那厚厚的銀票，剎那間，一切都懂了。

    他送來了休書，順道以陪嫁禮的名義送來了一大筆錢，其實是在用錢給她最后的交待與安置。

    玉樹還絮絮叨叨說了許多。

    “夫人，喬大人說了，這院子當時買時，便在您的名下，如今依然是您的，您盡可安心住著?！?br/>
    “夫人，喬大人還說，請您將兩紙合婚庚帖取來，由小人帶回去，喬大人要做損毀?！?br/>
    春光晴好的天，風景秀麗的院，她就這樣站在那里，像個呆愣的傻子，接受著一盆又一盆的霜雪兜頭澆下。

    “好。”姚暮染整個人暈乎乎的沒有真實感，慢慢走進房間，從妝臺的柜子里取出了那兩紙合婚庚帖。

    喜今日赤繩系定，珠聯(lián)璧合。卜他年白頭永偕，桂馥蘭馨。

    永羲二十三年六月十六。喬奉之姚暮染。

    她一遍遍看罷，終是拿著它們離開房間，來到玉樹面前道：“他要損毀這兩紙合婚庚帖嗎？”

    玉樹遲疑，終是點了點頭。

    下一刻，只聽一聲聲裂紙之聲傳來，“嘶啦，嘶啦”，一聲聲，緩慢而又堅定。

    姚暮染將兩紙合婚庚帖的殘渣交給了玉樹，道：“此等損毀小事，不必勞煩尚書大人動手，你且拿回去交差吧?！?br/>
    “對了，還有一樣東西，也請你一并帶給尚書大人。”姚暮染轉(zhuǎn)身回房，在妝奩里取出了那套定情的白玉首飾，連著錦盒一道交給了玉樹，道：“都拿給他吧。告訴他，路有分歧，兩心不同，理該各還本道。愿他，所求皆如愿，所行化坦途，多喜樂，長安寧。”

    ……

    等玉樹走了，福全與綠闌皆紅著眼看她，姚暮染回過神，沖他們搖搖頭，然后拉起綠闌的手，道：“綠闌，將那嫁衣穿給我瞧瞧，也看合不合身?！?br/>
    綠闌卻緩緩落下了淚：“夫人！您要難受就哭出來吧！別這樣憋著！”

    姚暮染道：“傻子，哭什么？我沒事，命運無常，人心易變，我們總要習慣才是。但愿，我被休棄之事不會帶給你一絲一毫的晦氣，你一定要高高興興地嫁出去，往后也幸幸福福的才好?！?br/>
    三日后，大喜的日子到了。一大早，福全就燃起了一串炮仗，響徹了合歡巷。房中，姚暮染正親自為綠闌梳妝打扮，淡掃蛾眉，緋紅色的胭脂在掌心勻開敷面，朱紅色的唇脂也一點一點用心地涂在了唇上。等一切妥了，鏡中出現(xiàn)了一個明艷動人的新嫁娘。

    姚暮染笑道：“綠闌打扮起來真是好看?！?br/>
    綠闌握住她的手，輕啟朱唇：“夫人，奴婢會經(jīng)?；貋砜茨模?！”

    姚暮染道：“有什么好看的，好好過你的日子就是，你能幸福比什么都好。”

    綠闌落下淚來：“夫人，對不起，綠闌對不起您！偏偏在這個時候嫁了，留下夫人您孑然一身，奴婢……奴婢對不住您！”

    “哎呀！新娘子哭什么哭？也不怕晦氣！”姚暮染連忙輕柔地拭去她眼角的淚，嗔道：“你呀，妝又花了，我還得動手再補，你再這般耽擱，就要誤了吉時了！”

    綠闌卻不依，反而撲進她的懷里緊緊抱住她，嚎啕大哭起來。

    姚暮染無奈，也抱住她，輕撫她的后背連聲安慰。

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