伯塵退離廂房后又入正堂拜問陳統(tǒng)，陳統(tǒng)此番逃過(guò)一劫實(shí)乃大幸大運(yùn)，然道是禍兮福所倚，福兮禍所伏，不幸的是蔡氏遭遇意外橫禍，心損落疾，病入膏肓，任千方百藥不得根愈。
陳統(tǒng)自顧憂心長(zhǎng)嘆，見伯塵進(jìn)來(lái)方才相請(qǐng)坐下，揖手再謝，“此番下官能與夫人小女險(xiǎn)里活命，全仗將軍善義相救，如此大恩大德下官實(shí)在不知何以為報(bào)...往后...”伯塵打斷道，“伯父真真折煞愚生了，舉手之勞何足掛齒...”
陳統(tǒng)隨即斟滿茶水端到跟前嘆道，“將軍有所不知，那太守楊繼乃陰險(xiǎn)惡毒、自私自利的小人，長(zhǎng)年以權(quán)謀私，魚肉百姓，只攪得民生滋亂，百姓怨聲載道，苦不堪言...”陳統(tǒng)多年來(lái)遭受楊繼欺壓脅迫，心中的怨苦無(wú)處可道，此刻正好當(dāng)著伯塵的面一訴心中苦悶。
“要不是為保家業(yè)根基，兒女平安，下官怎會(huì)與這等小人沆瀣一氣！...可話說(shuō)回來(lái)下官確實(shí)做下了諸多惡事，難辭其咎，罪責(zé)難逃...今既有幸得見將軍，下官就算搭上這條老命也要直表奸徒惡行，替民訴苦...還請(qǐng)將軍上表朝廷追究其責(zé)，為民除害?。 ?br/>
陳統(tǒng)說(shuō)著就要跪下，伯塵哪敢受此大拜，忙忙扶將起來(lái)說(shuō)道：“晚生何德何能敢受如此大禮...”稍作思量又道：“伯父勿憂，那楊繼既是作威作福、欺壓百姓的奸惡之徒，理當(dāng)除之以揚(yáng)朝律威嚴(yán)，以昭百姓心愿...只是如此一來(lái)伯父豈不是也要牽連其中，晚生于心何忍...”
那日伯塵盤問楊繼，楊繼懼憚伯塵興師問罪，痛下殺手，遂搪說(shuō)實(shí)情有所隱瞞，只道家仇不言過(guò)往惡事，伯塵心急帶走婉兒無(wú)意與他糾纏，思慮日后再算賬也不遲，然今日聽陳統(tǒng)苦訴實(shí)情，方得知楊繼真實(shí)面目，再思實(shí)為緊迫要事，實(shí)該除掉楊繼以撫民意，然伯塵擔(dān)心的是這樣一來(lái)陳統(tǒng)也難逃連坐重罪。
“老朽如今一把年紀(jì)，早已看淡生死萬(wàn)象，此番若是能鏟除奸佞，昭福百姓，老朽死不足惜...”陳統(tǒng)誓要為民除害，心意決絕，伯塵也不好再遲疑不決，“伯父寬心，晚生回都后定會(huì)稟奏丞相大人徹查此事，將那楊繼繩之以法，還東陽(yáng)百姓一個(gè)公道...”思忖之余又言：“伯父亦無(wú)須自棄，晚生定會(huì)在丞相面前為伯父盡力開脫罪行...”陳統(tǒng)忙忙拜謝，罷了又說(shuō)起婉兒，伯塵俱告三載往事。
紅珠轉(zhuǎn)乾坤，命歸菩提時(shí)，蔡氏于七日之后撒手人寰，命歸西去，當(dāng)日舉府悲慟，掛白設(shè)靈，婉兒悲痛欲絕，跪在蔡氏靈位前涕泗橫流，伯塵伴其左右苦苦安慰，婉兒方才穩(wěn)下情緒，然一連幾日茶飯不進(jìn)，夜不能寐，憶思阿娘獨(dú)抹眼淚。
蔡氏安葬后的第十日，陳統(tǒng)將婉兒伯塵喚入堂內(nèi)說(shuō)話，對(duì)婉兒說(shuō)道：“好女兒，人死不能復(fù)生，你娘她已經(jīng)去了，你又何苦這樣折磨自己啊...”婉兒自顧流淚不言，伯塵勸道：“婉兒，逝者已矣，生者當(dāng)如斯，你如此折磨自己，伯母在九泉之下也會(huì)傷心難安的...聽伯父的話打起精神來(lái)好嗎？”陳統(tǒng)再勸，婉兒方才抹干眼淚。
“近來(lái)敝府多遭橫事，不得安寧，實(shí)讓將軍操勞費(fèi)心了...”陳統(tǒng)拜謝，伯塵回敬道：“伯父言重，愚生不過(guò)是盡些綿薄之力而已?！蓖駜航罢f(shuō)道：“伯塵，這幾日勞你費(fèi)心照顧，婉兒感激不盡...只是你出門在外數(shù)日，府上近況猶未可知，萬(wàn)一出點(diǎn)什么岔子可了不得，還是盡快回去照應(yīng)為好，婉兒過(guò)些時(shí)日便去尋你?！辈畨m看著婉兒多有不舍，猶豫不言。
過(guò)了一會(huì)陳統(tǒng)說(shuō)道：“好女兒，莫不如你隨將軍一道回去吧...”婉兒猶豫不肯，“阿娘剛?cè)?，爹爹孤身一人無(wú)人照料，女兒要留下來(lái)陪著爹爹。”陳統(tǒng)嘆口氣勸道：“為父這么做也是為你著想...那楊繼陰險(xiǎn)狡詐，此番還未將他繩之以法，為父這心里顧憂難消，若有趙將軍保護(hù)你為父方能踏實(shí)心安哪！”
婉兒擔(dān)憂道：“若那楊繼再尋爹爹的麻煩又該如何是好？”陳統(tǒng)坦色一笑：“為父一把老骨頭他又奈我何？再說(shuō)他上回已經(jīng)受到趙將軍的威懾，自身都已難保，哪里還敢輕舉妄動(dòng)...不過(guò)為保萬(wàn)無(wú)一失，你還是聽爹爹的話隨趙將軍去吧...”婉兒拗不過(guò)只好答應(yīng)，伯塵道：“伯父寬心，愚生定當(dāng)保護(hù)好婉兒，楊繼的事愚生也會(huì)盡早上稟查辦。”如此一說(shuō)罷，陳統(tǒng)不禁得長(zhǎng)舒一口氣。
當(dāng)日收拾包裹細(xì)軟，次日一大早拜過(guò)陳統(tǒng)及母親靈位，婉兒便和伯塵辭別離去，這一去，陳府真真只余陳統(tǒng)一人了，后來(lái)陳修接到陳統(tǒng)的書信方才得知阿娘過(guò)世的消息，登時(shí)大驚悲哭，連日馬不停蹄地趕回烏傷拜祭，后話休提。
且說(shuō)楊繼因懼怕伯塵降罪，急差人趕往刺史府求助，刺史鄭荀得知實(shí)情后大驚失色，他與楊繼畢竟是同一根繩上的螞蚱，倘若追查下來(lái)丟掉官位不說(shuō)，恐會(huì)因此搭上性命，驚慌失措的鄭荀急忙給小女鄭小喬書信一封，讓她在蕭綜面前周旋求情，到時(shí)如若東窗事發(fā)也可相助一二。
鄭小喬自打嫁給蕭綜后日子過(guò)得可謂愜意舒閑，呼風(fēng)風(fēng)來(lái)，喚雨雨下，舉府奴才無(wú)不馬首是瞻，唯命是從，哪怕她是想要天山上的雪蓮花，蕭綜恐怕也會(huì)差人摘來(lái)，他對(duì)鄭小喬極為寵溺順從，似中了邪氣般整日圍繞在她身邊，花天酒地，逍遙作樂，府上那些門客也盡被他忘到腦后去了。
吳淑媛見小兒整日聊閑作樂，五迷三道神色恍惚，思量如此下去可還得了，遂將夫妻二人喚入房?jī)?nèi)訓(xùn)話，訓(xùn)斥半晌方罷，蕭綜腦門一拍懊悔不已，應(yīng)口不再沉迷墮落，鄭小喬也答應(yīng)往后定當(dāng)盡心相夫，勸誡督監(jiān)。
然鄭小喬雖嘴上答應(yīng)心里卻暗生別緒，私里多有埋怨，蕭綜只想她逞一時(shí)口舌之快，遂順?biāo)齺y思亂想也不上心，孰不知小怨長(zhǎng)積釀大恨，后生何事猶未知。
且說(shuō)伯塵返回建康后速將楊繼之事呈報(bào)范易，范易生平最為痛恨奸臣賊子，貪官污吏，聽罷勃然大怒，降令監(jiān)察官火速趕往東陽(yáng)郡徹查，監(jiān)察官直奔太守府而來(lái)，連日來(lái)坐臥難安的楊繼登時(shí)嚇個(gè)半死，思量吾命休矣，哭喪著將過(guò)往惡事一一報(bào)上，以求寬大懲處，監(jiān)察官與他非沾親不帶故的，哪會(huì)為他說(shuō)情，抄了家府后又將楊繼打入死牢，待范易降令后再作處決。
因楊繼將陳統(tǒng)和鄭荀盡皆供出，監(jiān)察官又分派人馬各行查察，陳統(tǒng)自知罪責(zé)難逃，遂束手就擒，鄭荀收到小女的書信后長(zhǎng)舒一口氣，差官盤問時(shí)搪塞推諉，概不認(rèn)罪，直將所有罪行推到楊繼頭上，差官不敢妄下決斷，遂暫將鄭荀及眾家仆限在府內(nèi)，待監(jiān)察官前來(lái)審問。
監(jiān)察官快馬趕到刺史府后細(xì)細(xì)盤問，不成想鄭荀所述與楊繼的供詞大相徑庭，監(jiān)察官思量此事非同小可，遂下令將鄭荀暫押牢中，待查明真相后再做處置。
其實(shí)鄭荀此舉實(shí)乃故作拖延，監(jiān)察官來(lái)時(shí)便有密差暗中趕往兗州通風(fēng)報(bào)信，鄭小喬知曉后立馬搪報(bào)蕭綜，再使些小伎倆故作委屈冤枉，蕭綜幾近對(duì)她言聽計(jì)從，哪里舍得嬌妾委屈，岳丈含冤，遂以皇子的身份令下差使直奔東揚(yáng)州，監(jiān)察官聞是蕭綜差令不敢冒犯，無(wú)奈之下將案事交于差使查察處理。
監(jiān)察官回京后奏稟范易，范易得知是蕭綜扣下鄭荀后也無(wú)可奈何，倘若執(zhí)意查下去冒犯了蕭綜，那將對(duì)自己百無(wú)一利而有害，畢竟蕭綜是蕭衍最賞識(shí)的兒子，又最有可能是蕭室王朝的后繼之人。
范易慎思熟慮后只得作罷，唯將楊繼斬首示眾，殺雞儆猴，以正視聽，陳統(tǒng)亦難脫牢獄之災(zāi)，撤去官職發(fā)配江都，服刑二載，因江都縣縣令正是陳修，陳統(tǒng)在牢中受到小兒罩護(hù)周全，也算是命大福大了。
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