“這不是任命，”凡妮莎柔聲道，“這是委托。是一個(gè)朋友臨行前對你最重要的委托。她把自己的一切都托付于你，而這正是你曾經(jīng)向她宣誓過的事，守護(hù)和愛，難道你都忘了嗎？”

    “我沒有忘記——”布蘭特還待說下去，卻被公主打斷。

    “那就付諸行動(dòng)！”凡妮莎目光炯炯地瞪著他，“我需要你坐鎮(zhèn)絕冬城，看顧著我所愛的一切，我要你不偏不倚，不多不少，作我需要你作的事。只有盛夏之國富足殷實(shí)，我在烈炎國才會(huì)有地位、有我想要的自由和平安。而且，我向你們保證，不久的將來，我會(huì)回來的，那時(shí)，我將不再是一國的守護(hù)者，而是歐洛普斯的女王！”凡妮莎感到王者之火在胸中燃燒，她的時(shí)代就快要到來了！

    人們再次興奮起來，但他們對凡妮莎的話依舊將信將疑，不明白她的自信究竟來自哪里。與他們多說無益，凡妮莎迅速離開長弓廳，她還有重要的事需要解決，因?yàn)樗溃继m特一定有許多話要說，他們將試著說服對方，那將是十分棘手的。

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    “所以，你把自己的所有賭注都押在了一個(gè)荒唐的預(yù)言上？”布蘭特哭笑不得地捶著桌子。公主的房間里只有這一張桌子，上面還留著科曼用過的羽毛筆和羊皮紙。

    “那不止是一個(gè)預(yù)言?！狈材萆噲D向王子解釋，“它幾乎揭示了整個(gè)歐洛普斯未來的動(dòng)向。我也曾經(jīng)想過要擺脫它的控制，想過遠(yuǎn)離這一切，想過與你長相廝守，但冥冥中總有一雙看不見的手，在將我引向這道命運(yùn)之輪，”她悲傷地看著布蘭特的眼睛，“我走的每一步都越來越靠近那個(gè)既定的結(jié)局，而那個(gè)結(jié)局意味著我們的分離。”

    “這算什么分手理由？”布蘭特大怒，“我離開不到三天，你就跟雷納搞在一起，而這一回更加離譜，你要嫁給泰倫斯那個(gè)偽君子，還美其名曰遵循宿命的預(yù)言！”他抓著凡妮莎的胳膊，“為什么，就算我得不到你，為什么不讓我陪你一起去烈炎之國，為什么是雷納？”

    “因?yàn)樗麤]有治理盛夏之國的能力?！狈材萆届o地回答，“而且有他在我身邊，能最大限度地發(fā)揮守護(hù)的特長?！彼词肿プ〔继m特的胳膊，認(rèn)真地說，“我沒打算跟你分手。預(yù)言說過，泰倫斯統(tǒng)一歐洛普斯之后就會(huì)死去，我很快就會(huì)回來跟你團(tuán)聚?！?br/>
    “我不知道該不該相信你的話?！蓖踝铀﹂_凡妮莎的手，走到窗邊看著城樓上隨風(fēng)展動(dòng)的旗幟，“也許，你跟雷納也是這么說?！?br/>
    “不管是真是假，”凡妮莎神色黯然，“我能給你的承諾只有這么多。那道預(yù)言之外，也許我們誰都無法掌控自己的命運(yùn)?！?br/>
    “那么，我別無選擇，只能手握你的這個(gè)承諾無限等待了？”

    凡妮莎低下頭，“但愿那不會(huì)是無限期的等待吧?！彼亮瞬粱淙叺臏I水，“我說過，我欠你的太多，我會(huì)還你一座城，一個(gè)國家。盡管這并不是你最想要的，但已經(jīng)是個(gè)不錯(cuò)的開始?！彼郎I眼朦朧地抬頭看著王子。泰倫斯用你來威脅我，說要把你折斷手腳流放到克里昂的王宮。我怎么能讓這一切發(fā)生！但我又不能告訴你，增加你內(nèi)心的負(fù)疚，就讓你恨我狠心吧?！熬瓦@樣吧?！?br/>
    “不要走?！辈继m特拉住凡妮莎的胳膊。想像一位自尊心極強(qiáng)的王子放下身段哀求別人時(shí)的表情，眼前的王子就是那樣的表情，“凡妮莎，留下來。我們可以一起對抗泰倫斯，我們曾經(jīng)成功過！”

    “但這一次不同?！惫鳚M嘴苦澀，“他手中握有我身世的證據(jù)。我至少要在嫁給他之后才不再害怕他的制約?！?br/>
    “那就先他一步，抹掉他、殺死他，無論是什么，只要除掉他，就算違背我的意愿，我也可以為你去作！”布蘭特捧起公主的臉，“你總會(huì)有辦法的，你總是有辦法……”他知道，這一回，就算她有辦法，她也不愿付諸實(shí)施，這是她的決定，她注定要離開自己了。于是他深深地吻下去，吸吮著公主飽滿的嘴唇，把她的味道永遠(yuǎn)印在自己的記憶里，在接下來的時(shí)光中留給自己細(xì)細(xì)品味。

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    登基與任命布蘭特在同一天舉行，絕冬城大街小巷張燈結(jié)彩，一片歡騰。凡妮莎一邊站在城樓上朝臣子們揮手，一邊想象著，如果自己的身份是伊凡家族的后裔，他們還會(huì)不會(huì)如此歡欣雀躍。

    人們看我的眼神，就好像我是另一個(gè)克蘿伊女王。

    不過與母親不同，這江山是自己一寸一寸打來的。想到這里，凡妮莎露出微笑，繼續(xù)向自己的臣民揮手致意。

    大魔法師米斯湊近女王，在她耳邊低聲說道，“索蘭達(dá)在貓咬海峽追上了麥特王子?！?br/>
    凡妮莎瞳孔猛地一縮，“麥特怎么樣？”

    “剛剛發(fā)來求救信?！?br/>
    “叫布蘭特馬上改寫他的魔法，”凡妮莎繼續(xù)保持微笑，語速卻又急又快，“把索蘭達(dá)身上的毒引開?！?br/>
    “可是，引向哪里？”米斯不懂布蘭特魔法的運(yùn)作。

    “一條魚、一棵樹，哪怕是一只螞蟻都行，快去！”

    米斯應(yīng)命而去，凡妮莎感覺自己胸口有如石壓，她再也堅(jiān)持不住，扶著雷納的手走下城垛，回到自己的房間休息。不能讓麥特出事，他是我在北方唯一的盟友。如果泰倫斯想先朝我下手，麥特的存在無疑能牽制些時(shí)日。但愿不必走到那一步。

    “事情解決了?！痹俅位胤A時(shí)，米斯的神情輕松多了，“麥特的回信里說，索蘭達(dá)像沒頭蒼蠅一樣原地打了個(gè)轉(zhuǎn)，然后跟麥特一起朝碎骨灣行駛?！?br/>
    “他們和好了？”凡妮莎心一沉。

    “這倒沒說?！泵姿惯t疑了一下，“信上只說麥持帶著索蘭達(dá)繼續(xù)往冰沼之國走?！?