出乎杜奇的意料，嚴(yán)蒿兩手一攤接著道：只此兩件對我們雙方皆有利無害之事，還望公子一意達(dá)成千萬不要推辭！作為回報(bào)，或者說是條件也可，往后的兩年內(nèi)，我的人絕不會(huì)無故有意為難各位，如果有人膽敢打著我的旗號(hào)故意來找你們的麻煩，你們盡管殺無赦！
杜奇沒想到嚴(yán)蒿找他來這密室中所談的竟是是此事，這正是他剛剛涌起的一種想法，聞言不由喜出望外，但他仍有些不信地道：閣老此話當(dāng)真？
嚴(yán)蒿正色道：絕無虛假！
杜奇沉吟道：如果閣老在此期間所行之事有違我道、佛二教的宗旨和責(zé)任，是否便算閣老故意為難我們呢？
嚴(yán)蒿笑道：這是當(dāng)然，否則，我何必還要多此一舉呢？
杜奇疑惑地道：以閣老的權(quán)勢，為何還要如此行事呢？
嚴(yán)蒿似有些忿然地道：實(shí)不相瞞，我因沒有按天地教之人的要求取天下而代之，他們便欲除去我另樹新人，為了應(yīng)付他們，我才不得不與貴方和談，但想來貴方也絕不會(huì)輕易放過我，所以，我們的和談只是暫時(shí)的。
微微頓了頓，嚴(yán)蒿接著道：跟隨我的人中有大部是當(dāng)初天地教派來保護(hù)和監(jiān)視我的，其中一部分確實(shí)誠心在保護(hù)我，而另一部分卻只忠心于天地教并不聽命于我，所以，往后兩年內(nèi)凡是主動(dòng)來找你們麻煩的必是不聽我號(hào)令抑或是冒我名而行的卑鄙小人，這些人，想來也是你們所不容之人，殺之并不足惜。
杜奇道：說實(shí)話，以閣老的所作所為，我實(shí)在不想答應(yīng)你的要求，但為大局想，只要閣老說話算話，我又無理由再看著他們與你糾纏讓天地教漁人得利；至于跟著我來拜訪閣老之人，她們并非我的隨從，若要我將她們?nèi)繋С鼍┏?，則要請閣老答應(yīng)我一個(gè)條件方可！
嚴(yán)蒿微微一怔后才嘆道：我早知此事難辦，唉！請公子說說你的條件，只要不是太苛刻，我將盡量滿足公子的要求。
杜奇道：閣老手下‘毒心太歲’左三同作惡多端，與我隨行的一位姑娘有殺父滅家之仇，所以，請閣老將左三同交給我們處置！
嚴(yán)蒿聞言明顯地松了一口氣，但他卻拒絕道：左三同對我雖無大用，但他畢竟是我的人，如果我直接將他交給公子，公子叫我如何面對其他人？此事想必公子也不會(huì)這樣做，如果公子要與他公平?jīng)Q斗，我可代他應(yīng)承下來，不知公子意下如何？
其實(shí)杜奇要的就是這個(gè)結(jié)果，他見嚴(yán)蒿主動(dòng)提出，于是爽快地應(yīng)道：好，現(xiàn)在我們還不是他的對手，三年，三年后的八月十五我與他在泰山之巔決斗，無論勝敗，我們與他的仇怨一筆勾銷，決不敢為此事再去找他的麻煩！
嚴(yán)蒿滿意地笑道：好！我們一言為定……
忽然，咚！地一聲由上面?zhèn)鱽泶驍嗔藝?yán)蒿的話，只聽陸炳的聲音緊接著響起道：這箱中有八百九十七兩黃金，七千六百兩銀票，再加上這些珍貴玉石、古玩和名人手跡以及那三千兩銀票，折合黃金應(yīng)該有三千余兩，雖不夠數(shù)，但我已盡力，請世賢網(wǎng)開一面先放俞大猷，所差數(shù)目容我日后補(bǔ)上如何？
嚴(yán)世蕃譏笑道：剛才陸大人不是自信滿滿的，即使砸鍋賣鐵也要讓我滿意放人嗎？為何現(xiàn)在尚未夠數(shù)又來求我這個(gè)一文不名的白丁呢？哈……
嚴(yán)世蕃的笑聲未了，忽聽一串串聲音由遠(yuǎn)及近地道：徐大學(xué)士求見！
只聽嚴(yán)世蕃咕噥道：他來干什么？快抬進(jìn)去！有請徐大學(xué)士！
嚴(yán)世蕃顯然沒有料到大學(xué)士徐階此時(shí)到訪，想來他可能有些忌憚徐階，不敢推搪不見，所以連忙吩咐下人將陸炳帶來的箱子抬走。
估量上面廳中情形，剛才陸炳離去之后嚴(yán)世蕃一直呆在廳中，這么久居然未出任何聲音，即使有些細(xì)微聲響，杜奇因只顧思索問題與嚴(yán)蒿交談也未曾留意到，要不是陸炳及時(shí)返回，杜奇幾乎忘記了上面廳中還有一出戲。
聽到嚴(yán)世蕃的話，杜奇仍然有些為陸炳難過，不經(jīng)意間向嚴(yán)蒿望去，只見嚴(yán)蒿仍然面無不豫之色，好似此事與他毫無關(guān)系一般，可能是他與杜奇的交易已經(jīng)達(dá)成，臉上滿是得色，顯是心情舒暢至極，對徐階的到來也無動(dòng)于衷，好似此刻天塌下來他都會(huì)毫不在乎。
思量間，忽聞一人爽朗地笑道：聽說錦衣衛(wèi)陸大人破例與嚴(yán)公子相會(huì)商談要事，徐某一時(shí)忍不住好奇來瞧瞧熱鬧，沒打擾兩位的雅興吧？
嚴(yán)世蕃笑迎道：徐大人說笑了，不才只是請陸大人過府來喝杯清茶聊聊天，哪有什么事情商量？哈！徐大人才是真正的稀客，快快請坐，奉茶！
陸炳卻道：徐大人來得正好，陸某此來確有要事相求世賢代為辦理，徐大人來了正好為我們做個(gè)見證。
徐階仍然笑道：不知是何等大事竟勞兩位如此鄭重以對？
似擔(dān)心陸炳將所有的事毫不隱瞞地全部道出，嚴(yán)世蕃搶先道：實(shí)不相瞞，陸大人帶來三千兩銀票，令不才代為打點(diǎn)關(guān)節(jié)，以救俞大猷出獄，徐大人認(rèn)為此事可行否？
徐階并未直接回答嚴(yán)世蕃的話，而是似有些意外地道：哦？竟有此事？想必你們已經(jīng)談妥了吧？
嚴(yán)世蕃又道：還沒呢，陸大人曾許言事成后請不才喝酒，因不才向少與陸大人交往，擔(dān)心陸大人事后耍賴，所以不才尚未應(yīng)陸大人之請。
徐階道：陸大人，此事果真如此？
頓了頓，陸炳才道：世賢所言不虛。
徐階笑道：這好辦，徐某既然至此又知此事，自當(dāng)為兩位做個(gè)見證，俞大猷出獄后必定責(zé)成陸大人請嚴(yán)公子喝酒，如果陸大人耍賴，便由徐某請嚴(yán)公子喝酒好了，不知嚴(yán)公子意下如何？
嚴(yán)世蕃亦笑道：有徐大人擔(dān)保，不才自當(dāng)竭力而為，想來陸大人也不好意思賴賬！陸大人，你沒有忘記剛才的諾言吧？
陸炳信誓旦旦地道：陸某向來一言九鼎，何時(shí)有過虛言？世賢盡管放心！
杜奇知道陸炳和嚴(yán)世蕃所言并非只是請喝酒這一件事，還有陸炳此時(shí)未湊齊的兩千兩黃金，想來嚴(yán)蒿也必知其情，可他仍然毫無反應(yīng)，想起這一對狼狽為奸的父子，杜奇的氣便不打一處來，剛剛好轉(zhuǎn)的心情不由又變得惡劣起來。
許是見杜奇面有不豫之色，嚴(yán)蒿忽然問道：公子可都聽到了？
杜奇一時(shí)不明嚴(yán)蒿言下之意，不解地道：閣老言下之意是……
嚴(yán)蒿居然嘆道：小兒自幼聰明伶俐，可他卻不學(xué)無術(shù)，成天只知吃喝玩樂，我看他尚有些小聰明，便破格提拔他做我的助手，讓他參與國事，我們父子因此被世人戲稱為‘大小丞相’，想來那是何等的榮光？！唉！可小兒卻欲壑難填不知天高地厚，竟打起翻天印來，為奪取我手中那點(diǎn)權(quán)利不惜暗中投靠天地教，所擁黨徒大都是一些忘恩負(fù)義無惡不作之徒，想我嚴(yán)蒿一向廉潔奉公，不曾想?yún)s生出這等逆子，這怎不叫我傷心難過悲憤欲絕？
望著杜奇，嚴(yán)蒿接著道：公子別不相信我的話，試問古往今來哪一個(gè)一品大員不是妻妾成群？可我就只有一位結(jié)之妻，從未娶過一位侍妾，更未到外面花天酒地胡混過，其它方面，我也從未鋪張浪費(fèi)，所有這些，公子皆可輕易地查個(gè)清楚明白。
聞言，杜奇不由大感意外，看嚴(yán)蒿初時(shí)所言，并未準(zhǔn)備向他透露這一情況，而今嚴(yán)蒿卻在他面前直言不諱，由此可見嚴(yán)蒿心中的無奈和憤怒，想來他們父子相斗已不止一日，如今可能已到針鋒相對生死立見的關(guān)鍵時(shí)刻。
按理說，大奸賊嚴(yán)蒿遭遇此等報(bào)應(yīng)是大快人心之事，可此刻杜奇卻怎么也高興不起來，心中反升起一絲同情，竟生出欲助嚴(yán)蒿一臂之力之意，忽然念及嚴(yán)世蕃可能在嚴(yán)蒿身旁布有眼線，而這眼線必是嚴(yán)蒿最為信任之人。顯然，暗中那位高手無疑便是嚴(yán)蒿最為信任之人！如果暗中那位高手是嚴(yán)世蕃布在嚴(yán)蒿身邊的眼線的話，那他們今天的約定將是他們的桎梏，反給嚴(yán)世蕃和天地教以可乘之機(jī)，為消除以后諸多意外，杜奇不得不提醒嚴(yán)蒿道：此乃閣老的家務(wù)事，沒必要向我提及，此事如果傳到令公子耳中，將不利于我們大家。
聽到杜奇如此言語，嚴(yán)蒿明顯地又是一怔。僅只是微微一怔，嚴(yán)蒿便毫不在意地笑道：公子放心，此地極為隱秘，小兒并不知情，即使他知道我們在此相談，也無法令人來竊聽。
杜奇見嚴(yán)蒿根本不以他的話為意，唯有苦笑道：我只是信口說說而矣，既然然閣老如此自信，就當(dāng)我沒說好了。
盯著杜奇，嚴(yán)蒿忽然問道：公子是什么時(shí)候覺尚有他人在側(cè)的？
杜奇實(shí)話實(shí)說道：剛剛坐下來時(shí)便有所覺，只是不敢肯定而已。
杜奇話音剛落，忽然一串激蕩人心的優(yōu)美旋律響起道：公子的感覺靈敏大異常人，看來必定身懷絕世神功，嗯，不錯(cuò)！不過只是火候尚淺，如果假以時(shí)日，天下將無敵手矣，看來左三同有難了。
話聲剛剛響起時(shí)，杜奇忽覺身側(cè)氣浪澎湃，顯是暗中那位高有所行動(dòng)，急切間尚未聽清楚那人所言何意，只以為那高手終于忍耐不住向他動(dòng)攻擊，一股中伏被襲的意念倏地升起，心中惶急間正待有所反應(yīng)時(shí)，只覺眼中光影一閃，那高手已掠過他的身側(cè)，直向嚴(yán)蒿撲去。
杜奇尚未來得及緩緩氣，猛地覺嚴(yán)蒿似根本沒有覺有人正欲向他動(dòng)攻擊般毫無防范之意，而他又欲救無力，杜奇本已高高提起的心不由又猛地往上一蹦，要是嚴(yán)蒿被這位高手擊斃，這筆賬必定會(huì)算在他的頭上，嚴(yán)蒿的手下和天地教徒必定乘勢而起，再加上虎視眈眈的異域邪教，那局面定將無法控制，勢必導(dǎo)致天下大亂。
驚惶間，突覺那高手并未向嚴(yán)蒿動(dòng)攻擊，而是俏生生地玉立在嚴(yán)蒿身側(cè)的一張椅子前，此時(shí)那人的話尚未落音。
見那高手并未有進(jìn)一步的行動(dòng)，杜奇終于緩過氣來，但一顆心仍然狂跳不止，定睛細(xì)看時(shí)，只見一位一身白衣的女人隨著話聲似幽靈般地現(xiàn)身室內(nèi)，在杜奇的感覺中，好象她本來就站在那里從未移動(dòng)分毫似的。
美妙的旋律仍在耳旁繚繞，那女人已儀態(tài)萬千地轉(zhuǎn)過身來，只見她看上去年約四旬，一臉?biāo)貖y，更不見戴有任何飾物，但在夜明珠的光芒照射下卻顯得雍容華貴、氣質(zhì)高雅，那成熟的女人風(fēng)韻令人不自覺地想入非非，就連杜奇也不由為她的風(fēng)儀所傾倒。
杜奇沒想到在暗中隱伏的高手居然是一個(gè)女人，而且是這么一個(gè)攝人心魄的美貌女人，杜奇不明白以嚴(yán)蒿之精敏為何會(huì)深信這么一個(gè)女人，竟然冒失地令她暗藏一旁而不加絲毫防范？皆因男女間的事最為復(fù)雜，最親密最牢不可破的無疑便是夫妻關(guān)系，而嚴(yán)蒿自言并無侍妾更無外遇，嚴(yán)世蕃卻妻妾成群風(fēng)流成性，明眼人不用想也知這女人必定不是能耐住寂寞之人，所以，這女人極有可能便是嚴(yán)世蕃的人，她此時(shí)沒有進(jìn)一步的行動(dòng)并不能斷定她等會(huì)不動(dòng)手，如果這女人猝然難，即使合他與嚴(yán)蒿之力也必是兇多吉少之局。
正暗自思量間，忽聽嚴(yán)蒿笑道：公子，這是拙荊玉堂；玉堂，還不見過杜奇杜公子！
玉堂應(yīng)聲向杜奇深深一福，嫣然道：妾身歐陽見過杜公子！
聞言，杜奇不由大感詫異，想那嚴(yán)蒿已年近八旬，因身具深厚內(nèi)功方顯得如年約五、六十般，沒想到嚴(yán)蒿的結(jié)之妻、嚴(yán)世蕃的生母看上去居然比嚴(yán)世蕃都還要年輕，所以剛才杜奇才有她可能是嚴(yán)世蕃的人的想法，此時(shí)得知她竟是嚴(yán)蒿的結(jié)之妻，心中所有的疑慮瞬即冰釋，連忙還禮道：杜奇見過夫人！