金河還是那副打扮。進殿后，一名小太監(jiān)指了指他背上的斗笠，他不解其意。倒是跟在后面的老丈上前一步，幫他解下了斗笠，交給小太監(jiān)。

    自從他手傷之后，老丈一直寸步不離地跟著他，照應(yīng)他。

    金河上殿后第一個就向宰相行禮，他們昨天晚上見過面。老丈也向宰相行禮，他們昨天晚上也見面了。

    金河在向大臣們行禮的時候，氣氛突然變得活躍起來。因為，其中很多人他都認識。

    “何叔叔，是你??！”這是他在稱呼禮部侍郎。禮部侍郎后退半步，仔細打量，也終于認出來了：“金小弟，是你，長大了！”

    “那年你還在船上教過我《孟子》?！苯鸷诱f。

    “你父親還在船上？身體好嗎？”禮部侍郎問。

    “渾身是病，已經(jīng)掛槳臥床了。謝謝何叔的問候。”金河說。

    還沒有與禮部侍郎說完，金河的衣袖又被一雙手抓住了，那是中書令。“還記得我嗎？我姓趙。”

    “是趙叔趙公子，你在船上的次數(shù)最多了，怎么會忘記！”金河興奮地說。

    還有幾個大臣朝金河走來。

    宰相伸手一擋，問：“你們這是怎么回事？”

    那位姓何的禮部侍郎說：“我們當(dāng)年上京趕考的時候，都坐過他父親的船。一次行船很多天，所以很熟。那時他還是個孩子?！?br/>
    中書令插了進來：“當(dāng)時沿河碼頭間都流傳著這樣兩句話——老金一槳千里程，載出京城半朝廷！”

    宰相問：“南北大河上船很多啊，怎么他的一條能載出半個朝廷？”

    中書令說：“調(diào)查過，發(fā)現(xiàn)上他船的考生，上榜率特別高。有幾次，整船都考上了，一個沒拉下。”

    禮部侍郎又補充道：“記得當(dāng)時有一種說笑，如果金家的大船出一點事情，當(dāng)年的科舉就會換一批名字?！?br/>
    禮部侍郎話音剛落，就響起了老丈的聲音。他的聲音還是那么渾厚、響亮，卻是在重復(fù)禮部侍郎所說的那句話：“好啊，如果金家的大船出一點事情，當(dāng)年的科舉就會換一批名字。”

    老丈在喉底“嗬嗬”地笑了兩聲，說：“我沒有看到一批名字，卻看到了一批臉孔?！?br/>
    他快步走到大臣們的背后，看著那批躲閃著的新科進士，說：“諸位新科進士，怎么，才一個月，就不認識我和金河了？我們想來祝賀，你們卻躲在背后，連招呼也不打一個！”

    幾個新科進士躲不過了，期期艾艾地出來，大幅度地打躬作揖，卻一直不抬頭，口里在含含糊糊地解釋：“我們輩分低，不能站在前面，不能站在前面……”

    盡管不抬頭，我們還是認出來了。長相像仙鶴的，像松鼠的，像公雞的，像睡貓的，像綿羊的，都在。他們身后的幾個，看上去也眼熟。他們?nèi)靠忌狭恕?br/>
    老丈說：“果然，都在。這是我們第一條船的。后面是第幾條船的，請報一聲，讓我老丈聽聽?！?br/>
    “我們是第二條船的?！甭曇舨豁懀瑓s很清楚。

    “我們是第三條?！?br/>
    “第四條?！?br/>
    “第五?！?br/>
    “第六?！?br/>
    ……

    聲音越報越輕，越報越快，越報越短。

    原來，大殿的這一角密密麻麻一大片，都是新科進士。

    老丈抬頭看了一遍，隨即轉(zhuǎn)身，走到宰相面前，說：“宰相大人，你知道，我是金河的陪同者，又與這些新科進士同行。在這里，能向他們提幾個問題嗎？”

    宰相說：“請?！?br/>
    老丈謝過宰相，又向新科進士邁近幾步，開始提問。

    他說：“我想問諸位幾個問題?！?br/>
    “第一個問題，如果金河不鑿冰，你們之中，會有一個人活得下來嗎？”

    新科進士鴉雀無聲。老丈早就知道，他的每一個問題，都不會有人敢于回答。

    “第二個問題，金河鑿冰，你們都看到了，但有哪一個幫過他一把？”

    “第三個問題，船到鯊市，你們?nèi)嫉镁攘?，但有哪一個曾經(jīng)回頭看一眼已經(jīng)嚴重凍傷的金河？”

    “第四個問題，當(dāng)初金河提出了救命方案，你們?nèi)紝λ熘{中傷，還質(zhì)疑他是匪賊集團的臥底，對此，你們有哪一個作過一絲道歉？”

    老丈在提這些問題的時候，滿殿大臣已漸漸挪步，與那批新科進士拉開了距離，而且都把臉轉(zhuǎn)向他們，眼神越來越冷峻。

    等到老丈提完第四個問題，站在前面的禮部侍郎和中書令狠狠地跺了一下腳，還深深地嘆了一口氣?！翱?！”意思是，這么一批人全都成了新科進士，朝廷實在看走了眼。

    跟隨著他們，其他大臣也都跟著跺腳，而且跺出了節(jié)奏。這些大臣的職位都不小，例如吏部尚書、禮部尚書、戶部尚書、兵部尚書、太仆寺卿、光祿寺卿等等。那么多朝靴跺踏在大殿烏黑油亮的金磚上，聲音十分響亮，又一陣陣延續(xù)不絕，讓新科進士們不寒而栗。為什么跺踏的時間那么長？誰都聽出來了，這是上一代官員對于下一代官員的鄙視和拒絕。鄙視得很徹底，拒絕得很堅決。

    宰相也跺踏了幾下，卻又不想讓這場“朝靴踢踏舞”繼續(xù)跳下去，便問：“咦，金河在哪里？讓他與大家聊聊?！彼ь^尋找。

    大臣和新科進士們看到宰相找金河，大家也找開了。終于，人們找到了在墻邊休息的金河。

    金河覺得自己的草草衣履與大殿的風(fēng)光格格不入，就在老丈向新科進士提問時悄悄后退到了墻邊。他，受了那么重的傷，趕了那么遠的路，昨天晚上又沒怎么休息，實在太累了。這下看到大家的目光，也就站了出來。

    老丈趕過來幾步，與他站在一起。

    宰相看著金河，問：“金河，剛才皇上命名了冰斧，其實也是首肯了你的鑿冰之舉，你高興嗎？”

    金河說：“高興?！?br/>
    宰相說：“你救了那么多人，有功。你可以提出要求，朝廷能為你做點什么？”

    金河說：“只有一個要求，那個借我名字考上了狀元的女孩子，你們千萬不要為難她。如有可能，能否請她到這里來，我很想見她一面?！?br/>
    宰相說：“女人上殿，有違禮制。這樣吧……”

    就在這時，一個聲音把宰相的話打斷了。

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