?郭湛安回到自己辦公的地方，郝運(yùn)正守在門口。郭湛安也不進(jìn)去，只站在門口叮囑郝運(yùn)：“去請(qǐng)本州的疏浚郎來?！?br/>
    郝運(yùn)一愣，才說道：“回大人，本州并沒有疏浚郎。”

    郭湛安一挑眉：“沒有？”

    郝運(yùn)解釋道：“三年前，本州最后一個(gè)疏浚郎告老還鄉(xiāng)了，之后便再也沒有人擔(dān)任疏浚郎一職。”

    郭湛安不解，問道：“既然原先的疏浚郎告老還鄉(xiāng)，為何吏部和工部不派另外的疏浚郎來許州？”

    吏部掌管天下文官的升降任免，但因?yàn)槭杩＠陕毼惶厥?，往往是由工部提供人選，再由吏部任命。

    郝運(yùn)搖搖頭：“這就不清楚了，總之，許州三年前便沒有疏浚郎了?！?br/>
    郭湛安略感無奈，他在農(nóng)田水利一事上只能說略懂一二，在桐花縣那會(huì)雖然長(zhǎng)了不少見識(shí)，但還知之甚少。正所謂術(shù)業(yè)有專攻，讓他在朝堂上侃侃而談，或者是打壓幾個(gè)政敵那是他的拿手好戲，但農(nóng)田水利一事，他自認(rèn)為不如疏浚郎。

    既然本州沒有疏浚郎，那他免不了要上書工部?？晒堪厕D(zhuǎn)念一想，這些疏浚郎不可能自說自話就告老還鄉(xiāng)的。按照本朝的規(guī)定，疏浚郎若是萌生退意，那就要主動(dòng)上書工部，說清自己不繼續(xù)擔(dān)任疏浚郎的理由，再經(jīng)由工部專人審查，這才能離開。

    也就是說，工部知道許州沒有疏浚郎了，但吏部遲遲沒有派人過來，無非就兩個(gè)原因。

    一，可能是工部暫時(shí)還沒有人選，但這已經(jīng)過去三年，偌大的一片天下，難道還找不到幾個(gè)能擔(dān)任疏浚郎的能人么？

    那么，只剩下第二個(gè)原因，就是工部壓根就沒想過要再派疏浚郎過來。只是這當(dāng)中的原因就頗讓人探究了。

    但郭湛安此時(shí)已經(jīng)沒有精力去探究這當(dāng)中的內(nèi)情了，他府里還有一個(gè)徐老五等著自己，拖延不得。

    于是，郭湛安囑咐郝運(yùn)讓他今天把近五年來的許州農(nóng)田水利上的卷宗都整理出來，自己則匆匆趕回郭府。

    郭府，徐老五被請(qǐng)去用早飯了，姜言年按捺不住，慫恿賈歡去把霍玉叫醒。

    可憐霍玉正睡著呢，聽說府里來了兩個(gè)客人，郭湛安去府衙了，無人招待，只能強(qiáng)撐起精神洗漱一番，睡眼惺忪地坐在椅子上，任由姜言年“欺負(fù)”他。

    “哎哎哎，別不說話啊，來，吃個(gè)奶黃包。”姜言年在京城的時(shí)候也見過不少年紀(jì)比他小幾歲的小孩，先不說那兩個(gè)親弟弟，他還有好幾個(gè)堂弟表呢?？蓮臎]一個(gè)像霍玉那樣，讓他一見之下就忍不住多疼一些。

    霍玉輕聲謝過，拿起包子啃了一小口，問道：“我哥哥呢？”

    姜言年一臉憂傷：“你哥哥去衙門了，你怎么就一直記得你哥哥呢？不如我認(rèn)你做我弟弟，如何？”

    霍玉也不吃奶黃包了，警惕地看著姜言年：“你趁我哥哥不在，就跑過來?yè)屗牡艿埽且院笫遣皇沁€要跑過來?yè)尭绺绲腻X？”

    姜言年沒想到霍玉會(huì)這么想，先是一愣，隨后又忍不住撫掌大笑：“你這小伢兒真是有趣，郭湛安是從哪里把你撿回來的？我也去撿一個(gè)?！?br/>
    霍玉氣得直哼哼：“才不是撿回來的！”

    姜言年伸手想去捏霍玉的臉頰，卻被霍玉給躲過去了，有些不喜：“你這小孩怎么這么討人厭，讓人捏捏都不行么？”

    霍玉厭惡地看了眼姜言年，捧著碗坐到旁邊的位置上：“哪有客人來主人家做客，隨隨便便捏主人家臉的?！?br/>
    姜言年不怒反喜：“你哥哥不在家，你招待不周，豈不是給你哥哥丟臉？”

    霍玉氣得都想打姜言年了，要不是看在自家哥哥和姜言年是遠(yuǎn)房表兄弟，兩個(gè)人私交又好，都想把他打出府去了！

    姜言年見霍玉不說話了，只是低著頭管自己吃包子，知道自己這次開玩笑過分了，趕緊討好道：“好了好了，不逗你玩了，你哥哥今天也不知道什么時(shí)候才能回來，你給我說說徐老五那事?！?br/>
    霍玉臉色這才好看一點(diǎn)，把昨天自己看到的，和之后徐老五妻子被人綁走的事情都告訴姜言年，末了又說：“兩個(gè)城門口都派人盯著，只是到現(xiàn)在都還沒有消息傳來，也不知道那群人躲在許州哪里。”

    姜言年比郭湛安和霍玉早來西北，對(duì)這邊的情況更為了解。而且他從徐老五那知道那些混混當(dāng)中有一個(gè)穿著兵部發(fā)現(xiàn)來的衣服，顯然不是普通的混混，說不準(zhǔn)還和官府有關(guān)系。

    他收起一身的漫不經(jīng)心，和先前“欺負(fù)”霍玉時(shí)的模樣完全不一樣了，說道：“你們?cè)诔情T守著，怕是也沒什么收獲。”

    這是郭湛安想的法子，霍玉向來對(duì)郭湛安偏心過分，聽到姜言年這么說，就不樂意了：“城門昨晚就關(guān)了，我們是今天一早守在城門口的，根本沒有看見可疑的人，這足以說明他們還在城里?！彼f完，頓了頓，又補(bǔ)充說道：“哥哥向來聰明絕頂，定然是不會(huì)錯(cuò)的?！?br/>
    姜言年聞言失笑，敢情這小家伙不為別的，是聽到自己的意見和郭湛安的不一樣，不高興了呢。

    其實(shí)姜言年有時(shí)候也奇怪，這霍玉和他非親非故，這是第二次見到霍玉，可就是覺得對(duì)方透著一股熟悉的感覺，就好像是許久以前便認(rèn)識(shí)的一般，讓他忍不住多與霍玉親近。

    一直到日后回到京城，霍玉身世曝光，姜言年才明白當(dāng)中的緣由。

    兩個(gè)人正說著，郭湛安回來了?；粲褚宦犨@消息，二話不說，便推了碗，從凳子上跳下來，忙不迭地跑去前頭迎接，渾然忘了他這個(gè)小東道主還要招待客人。

    等姜言年走到前面，就看見霍玉幾乎是要貼在郭湛安身上了，小聲地說著話。

    霍玉如今已經(jīng)年滿十三歲了，正是長(zhǎng)身體的年齡，不過幾個(gè)月的功夫，唰唰唰地往上長(zhǎng)高了不少，原本只在郭湛安腰間的小童，轉(zhuǎn)眼間就到了郭湛安的胸口，而原本一些親昵卻尋常的長(zhǎng)兄幼弟之間的舉動(dòng)，現(xiàn)在看來，便有些不合適了。

    姜言年在一旁冷眼看了一會(huì)兒，想起自己在京城的時(shí)候，少年當(dāng)中不知從何時(shí)開始興起了孌童的風(fēng)氣，姜言年也不是沒見過某些人家中養(yǎng)著的孌童，一個(gè)個(gè)都是滿身脂粉味，很是惹人厭惡。而這霍玉，說呆也是呆，但該聰明的時(shí)候也聰明，可見郭湛安是花心思在培養(yǎng)的，實(shí)在不像是他貪圖玩樂而養(yǎng)著的孌童。

    這個(gè)念頭一冒出來，姜言年便在心里狠狠地給了自己一巴掌。

    想什么呢！怎么能這么污蔑兄弟的為人？

    當(dāng)初李紹錦還帶過一個(gè)眉眼不老實(shí)的少年跟他們橫過，那時(shí)候郭湛安厭惡的模樣姜言年還記憶猶新，顯然自家兄弟是不喜歡孌童的。好端端的把人家的兄弟情誼比作買主與孌童，姜言年實(shí)在是心中有愧。

    不過既然不是，那自己便應(yīng)該點(diǎn)醒幾句，免得讓其他對(duì)郭湛安品性不了解的人瞧見了，誤會(huì)了他們。

    姜言年正在一旁想著，郭湛安已經(jīng)從霍玉口中知道了他對(duì)這件事不同的看法，連喊了好幾聲，才把姜言年從思考中喊回神。

    郭湛安不比霍玉，他好歹也是在翰林院里呆過兩年，又在桐花縣當(dāng)過縣令，見識(shí)了不少官場(chǎng)上不成文的規(guī)矩和慣例。雖然不是官場(chǎng)老手，但也不是懵懂無知的幼童。

    “你說我們?cè)诔情T守著是無用功，莫非他們已經(jīng)出城了？”

    姜言年點(diǎn)頭道：“你們怕是還不知道，砸了徐老五攤子的，是一群混混。這群混混里有一個(gè)人，穿的衣服是幾年前兵部下發(fā)的。兵部發(fā)往軍營(yíng)的所有東西，都不得外傳，尤其是衣服，不能穿了要統(tǒng)一銷毀，免得給外人假冒本朝士兵的便利。這混混既然穿著兵部下發(fā)的衣服，不管是他本身是士兵，還是他在軍營(yíng)里有關(guān)系，都足以證明這個(gè)混混不是普通的混混。這樣一個(gè)混混，他會(huì)無緣無故來砸一個(gè)老百姓的攤子？”

    這也是郭湛安一直想不明白的一點(diǎn)。他問過大夫和那些巡邏的士兵，大家對(duì)徐老五的看法很相似：獨(dú)子被冤殺，很可憐；當(dāng)了十幾年的書記官，大部分時(shí)間都在軍營(yíng)，在徐州沒太多相熟的人；鋪?zhàn)淤u的飯菜都不錯(cuò)，也愿意給人賒賬，所以人很不錯(cuò)；沒聽說和別人借過錢，而且因?yàn)槎际切″X，賒賬的一般過個(gè)一兩天就還了，所以在錢財(cái)上沒有和其他人有糾紛。

    簡(jiǎn)單的來說，徐老五就是一個(gè)兢兢業(yè)業(yè)過小日子的良民，就算平時(shí)和人偶有口角，也不至于把他妻子綁走，還遲遲不肯露面。

    經(jīng)姜言年這么一提點(diǎn)，郭湛安覺得自己應(yīng)該換個(gè)方向去追查了。

    只是府衙里頭那些人他都不熟悉，哪些是石果敢的耳目，哪些不是，他并不清楚。所以，這件事只能讓姜言年找人去辦，而且要偷偷摸摸，不能讓別人知道。

    “你找些靠得住的人，讓他們?nèi)ゲ椴槟切┗旎於际钦l(shuí)，住在哪，平時(shí)都和什么人接觸。對(duì)了，可以先去徐老五鋪?zhàn)幽沁厗枂?，光天化日砸鋪?zhàn)樱隙ㄓ腥饲埔?。?br/>
    姜言年應(yīng)下，又問道：“徐老五那邊，他妻子的事情要告訴他么？”

    郭湛安點(diǎn)頭道：“肯定是要告訴的，我去吧，正好還有些問題要問他。”

    姜言年不置可否，只是看了眼霍玉，說道：“我有些話要和你說。”

    郭湛安會(huì)意，轉(zhuǎn)頭和霍玉說道：“瞧你眼下黑得厲害，肯定是還沒睡夠。你再回去睡一會(huì)，等中午了再叫你。”

    霍玉強(qiáng)忍住困意，說道：“哥哥人手不夠，我留下來幫哥哥。”

    郭湛安只覺得身上的壓力輕了不少，伸手捏了捏霍玉的臉頰，笑著說道：“你這么困，能幫我什么，恩？睡夠了再來幫我，乖?！?br/>
    霍玉這才答應(yīng)，還不忘說：“那哥哥一定記得，到中午了便喊我起來。”

    等得到郭湛安的保證，霍玉這才離開。

    等霍玉離開了，姜言年才有些尷尬卻又神色凝重地開口：“郭湛安，你與我好歹也是表兄弟，我今天就以表哥的身份說幾句，你可千萬要往心里去啊。”

    郭湛安鮮少見姜言年這么嚴(yán)肅地和自己說話，奇道：“你想說什么？”

    “咳，霍玉雖然是你弟弟，但早晚都要長(zhǎng)大的。你看咱們兩個(gè)，有那么親昵么？他年紀(jì)還小，尚未定性，你可千萬別一不小心就栽了進(jìn)去，到時(shí)候害人又害己，毀了霍玉一生。”

    郭湛安還沒反應(yīng)過來，問道：“你都說的什么呢？霍玉辭別了唯一的親人，跟著我跋山涉水來到許州，本來就容易不安，我多疼著他點(diǎn)又怎么了？”

    姜言年急得都快跳腳了，也顧不得其他，全直白地說出來了：“你還說呢你，這是疼弟弟的么？我家里兩個(gè)親弟弟都沒這么親昵過，你們兩個(gè)都快貼在一起了！這、這、這不就是李紹錦當(dāng)初說的貼燒餅么！”

    郭湛安這才反應(yīng)過來，當(dāng)下就黑了一張臉：“嘴巴放干凈點(diǎn)！什么貼燒餅，我不想再聽到第二遍了！”

    姜言年真是恨鐵不成鋼：“你自己什么心思，你自己清楚，可是別人不知道啊。誰(shuí)家十幾歲的孩子還這么黏著自家哥哥不放的？更何況他只是你的義弟，這落到了別人眼里，你說得清楚？”

    知道姜言年是在關(guān)心自己，郭湛安臉色才稍稍變得好看一些，說道：“你放心，我自有分寸?！?br/>
    姜言年言盡于此，也不再多勸：“你知道便好，唉，這霍玉我看著有些面熟，大概是有緣吧，實(shí)在是不忍心他日后被流言蜚語(yǔ)所困擾。你呢，也就多上點(diǎn)心，怎么說都是一州的通判了，別因?yàn)檫@種事落人話柄?！?br/>
    郭湛安察覺到自己心中有一股說不清道不明的情緒流瀉出來，只是如今府里還有個(gè)徐老五要自己處理，只能暫時(shí)擱在一旁，不去探究。