賀北見他二人斗嘴，正待要?jiǎng)駮r(shí)，業(yè)已無影無蹤，不由便埋怨了金蟬兩句。

    金蟬雖然心中有些發(fā)慌，臉上仍作鎮(zhèn)靜道：“孫師兄不要著急，我這個(gè)姊姊倒是最疼愛我的，可是我們一天總要吵幾回架。她的劍法高強(qiáng)，有人追也追不上，干著急也是無益，且等母親回來再說。只是你的本領(lǐng)不高，我的本領(lǐng)還不如你。本待母親去后，我們可以到各處游玩，如今她這個(gè)本領(lǐng)大的走了，只好在近處玩耍，不要到遠(yuǎn)處去就是了?！?br/>
    賀北聽了，笑道：“你那樣大膽子，怎么也說不敢遠(yuǎn)游，莫非你從前吃過苦頭么？”

    金蟬聽了，拍手大笑道：“誰(shuí)說不是？有一天，母親不在洞中。我因?yàn)槁犝f后山醉仙崖很好玩，要姊姊同我去，偏偏遇著那個(gè)鬼道姑來找她下棋，不肯前去。我便帶了金丸同寶劍，偷偷溜了出去。那時(shí)正在秋未冬初，滿山的紅葉和柿子，如同火一樣又鮮又紅，映著晚山余霞，好看極了。我正在玩得有趣之間，忽然看見崖洞中跑出一匹小馬，才一尺多長(zhǎng)，馱著一個(gè)七八寸的小人在楓林中飛跑，我喜歡極了，便想把它捉回家來玩耍。我的腳程也算快的了，追了好幾個(gè)圈子，也未追上。后來把它追到崖下一個(gè)小洞中，便不見了。那個(gè)洞太小，我鉆不進(jìn)去，把我弄發(fā)了急，便拿寶劍去砍那山石，打算把洞弄大，進(jìn)去捉它。我當(dāng)時(shí)帶的一口劍，原是母親當(dāng)年入道時(shí)煉的頭一口防身利器，慢說是石，就是鋼，遇見也難免兩斷。誰(shuí)想砍了半天，竟然不能砍動(dòng)分毫。后來才發(fā)現(xiàn)石頭上面有幾個(gè)像蚯蚓般的字。我想砍不動(dòng)的原因，必定在此。一時(shí)性起，便把云錦大師贈(zèng)我的金丸取出，照著那山石打去。這一打，差點(diǎn)惹下了殺身之禍。金丸才打了三粒，那塊石頭便倒了下來?！?br/>
    金蟬繼續(xù)說道：“接著一陣黃風(fēng)過去，腥氣撲鼻，從山石縫中現(xiàn)出一個(gè)女人腦袋，披散著一頭黃發(fā)，只是看不見她的身子。我當(dāng)時(shí)覺得很奇怪，可是我心中并不怎么害怕。她的身子好似夾在山石縫中，不能轉(zhuǎn)動(dòng)。她不住地朝我點(diǎn)頭，意思大約是叫我把山石再炸碎一塊，她便可以脫身出來。我正要照她的懇求去做時(shí)，她見我在那里尋思沒有表示，好似等得有些不耐煩，臉上漸漸現(xiàn)出怒容，兩只眼睛一閃一閃的，發(fā)出一種暗藍(lán)的光，又朝著我呱呱的叫了兩聲，又尖又厲，非常怕人。同時(shí)一陣腥臭之氣中人欲嘔。我也漸漸覺出她的異樣來。猛然想起在這深山窮谷人跡不到的所在，怎會(huì)藏身在這崖洞之中，莫非是妖怪嗎？我后來越想越害怕，本想用金九將她打死，又恐怕她萬(wàn)一是人，為妖法所困，豈不誤傷人命？一時(shí)拿不定主意。正在委決不下，那東西忽然震怒，猛然使勁將身子向前一躥，躥出來有五六尺長(zhǎng)，張開大口，那個(gè)意思好似要咬我一口。幸而我同她離的地位很遠(yuǎn)，又好似有什么東西將她困住，躥出了幾尺光景，便不能再往前進(jìn)，所以我未遭她的毒手。這時(shí)我才看出那東西是人首蛇身，躥出來的半截身體是扁的，并不像普通蛇那么圓。周身俱是藍(lán)鱗，太陽(yáng)光下，晶光耀目。我既然看出它是蛇妖，怎肯輕易放過，便將金丸放出，準(zhǔn)備將它打死，以除后患。誰(shuí)想金丸剛剛出手，便有一陣天崩地裂的聲音，把我震暈在地。等我清醒過來，我已回到此地，母親把我抱在懷中叫喚呢。想起適才事情，好似做夢(mèng)一般，忙問母親是怎么回事。母親只叫我靜養(yǎng)，不許說話，我才覺出渾身有些酸疼。過了幾天，才得痊愈。后來我又問姊姊，姊姊才對(duì)我說起那日情形。原來醉仙崖下，那個(gè)蛇身人首的妖怪，名叫美人蟒，其毒無比。想是當(dāng)初為禍人間，才被有道力的仙人，將它封鎖在那醉仙崖下，用了兩道符篆鎮(zhèn)住。那天被我追逐的小人小馬，名叫肉芝。平常人若吃了，可以脫骨換胎，多活好幾百年；有根行的人吃了，便可少費(fèi)幾百年修煉苦功。這種靈異的棲身之所，都是找那有猛獸毒蟲所在，以防人類的侵襲。我當(dāng)時(shí)不知道，執(zhí)意要捉回來玩，才用金丸去轟打山石。不想無意中破了頭一道的符篆，幾乎把妖蛇放出，闖下大禍。幸而當(dāng)時(shí)擒蛇的人早已防到此著，又用法術(shù)將它下半身禁錮，所以只能躥出半截身子。后來我第二次要用金丸打時(shí)，那第二道符篆已發(fā)生功效，將面前一塊山石倒了下來，依舊將它鎮(zhèn)住。同時(shí)我已中了蛇毒，又受了極大震動(dòng)，暈倒在地。幸而母親將我救了回來。據(jù)母親推算，說是那蛇禁錮洞內(nèi)，已經(jīng)數(shù)百余年。它在內(nèi)苦修，功行大長(zhǎng)。那肉芝原是雌雄兩個(gè)：雄的年代較久，業(yè)已變化成人；雌的只能變馬。它也知道人若走到崖下，中了蛇毒，便要暈倒在地，所以擇那崖前的小洞，作藏身之所。那日雄的肉芝騎了雌的出來游玩，被我追得慌不擇地，逃近那蛇妖身旁。那蛇妖對(duì)這兩個(gè)肉芝早已垂涎，只苦無有機(jī)會(huì)，如今送上門來的好東西，豈肯輕易放過？可憐那肉芝一時(shí)逃避不及。總算雄的跑得快，未遭毒手。雌的逃得稍慢，被那妖蛇一口吞了下去。它得此靈藥，越發(fā)厲害。原來符篆兩道又被我破掉一個(gè)，漸漸禁它不住，被它每日拼命掙扎，現(xiàn)在已將上半身鉆出洞外。大約不久便要出來，為禍人間了?！?br/>
    賀北聽了大驚道：“那蛇妖既然厲害，難道師伯那樣大的神通，眼看它要出來為禍于世，近在本山，就不想法去消滅它，為世人除害嗎？”金蟬笑道：“誰(shuí)說我們肯輕易饒它呀？

    我因?yàn)檫@場(chǎng)大禍，是我闖出來的，好多次請(qǐng)母親去除滅它。母親總說，這里頭有一段因果，非等一個(gè)人來相助不可?！辟R北道：“照這樣說來，那相助的人，一定是能力很大的了?！?br/>
    金蟬道：“這倒不一定。據(jù)母親說，此人如今本事倒不甚大，不過應(yīng)在他來之時(shí)，便是妖蛇大數(shù)已盡的時(shí)候。而且這人的生辰八字，是午年五月端午日午時(shí)生，在生克上，是那妖蛇的硬對(duì)頭，所以等他來相助，比較容易一些。”

    賀北聽了，恍然大悟，說道：“怪不得師伯要留我在此相助，我就是午年五月端午日午時(shí)生的呀?！?br/>
    金蟬聞言，大喜道：“我這就好放心了。不瞞你說，我為此事，非常著急。因?yàn)殒㈡⒈臼麓?，幾次求她瞞著母親幫我去捉妖除害，她總怕母親知道怪她。昨天母親走后，我又求她，她還是不肯去。我本打算找你幫忙，因?yàn)閯偛盼铱茨阃琴\和尚打時(shí)，你的劍光并不怎么出奇。偏偏姊姊剛才又賭氣走了，更無辦法。想不到你就是我母親所說的幫手。今日已晚，明日正午，我便同你去除妖如何？”

    賀北知道金蟬性情活潑，膽大包身。自己能力有限，雖然他母親說除妖要應(yīng)在自己身上，萬(wàn)一到時(shí)斗那妖不過，再要出點(diǎn)差錯(cuò)，這千斤重責(zé)，如何擔(dān)法？

    欲待不答應(yīng)，又恐金蟬笑他膽小。甚為兩難。只得敷衍他道：“我雖然能力有限，極愿幫你的忙，前去除妖。不過師伯出門，師姐又不在洞中，我陪你去涉險(xiǎn)，師伯回來怪罪于我，如何是好？莫如設(shè)法先將師姐尋回，三人同去，豈不盡美盡善嗎？”

    金蟬聞言，好生不快道：“你們名為劍俠，作事一點(diǎn)不爽快，老是推三阻四。你想我頭一次到醉仙崖，當(dāng)時(shí)母親就說它快要出世，到如今已經(jīng)有兩個(gè)月，說不定就在這一兩天出世。我們老是遷延不決，養(yǎng)好貽患，將來一發(fā)，便不可收拾。古人說得好：‘除惡務(wù)盡’；‘先下手的為強(qiáng)，后下手的遭殃?！胰涨霸诿┥剑娭烀锋㈡?，談起此事，她倒很慷慨地答應(yīng)幫我。也是怕她師父見怪，悄悄地將云錦大師的法寶偷借我好幾樣。剛才同賊和尚動(dòng)手，我因?yàn)榭峙孪窠鹜枰粯?，被那賊和尚弄壞，將來還的時(shí)候，對(duì)不起朱梅姊姊，舍不得拿出來用，如今聽你說出生辰八字，我歡喜極了，實(shí)指望你同我一樣心理，除害安良，免去后患。誰(shuí)想你也和我姊姊一樣，看不起我這個(gè)小孩子，不肯幫我的忙。你要知道，我人雖小，心卻不小。你們都不肯幫我，難道我就不會(huì)一個(gè)人去？我明天豁出一條小命，與那妖蛇拼個(gè)你死我活。你膽小怕事，我就獨(dú)自去，也不要緊。”

    說時(shí)，鼓著一張小嘴，好似連珠炮一般，說個(gè)不停。說完，繃著臉，怒容滿面。賀北聽了，知道這個(gè)小孩子說得出來，便做得出來。

    自己也是好勝的人，見金蟬說他膽小，越發(fā)不好意思。況且在人家這里作客，他是一個(gè)小孩子，如果讓他前去鬧出亂子，更覺難以為情。

    好在師父說自己生平尚無兇險(xiǎn)，估量不妨事，莫如答應(yīng)同他前去，到時(shí)見機(jī)行事，知難而退便了。

    當(dāng)下便對(duì)金蟬道：“師弟不要生氣，我是特為試試你有膽子沒有，并不是不愿同你前去。原想等你姊姊回來同去，實(shí)力更充足一些；況且她的劍術(shù)精深，我更是萬(wàn)分佩服，如有她同行，便萬(wàn)無一失，比較妥當(dāng)?shù)枚?。既然你?zhí)意要去，我們就明日去吧?！?br/>
    金蟬聞言，便轉(zhuǎn)怒為喜，說道：“我原說孫師兄是好人呢！我還有幾句心腹話未對(duì)你說。你看我姊姊這個(gè)人怎么樣？”

    賀北正要答言，忽然眼前一亮，瓊玉已站在面前，說道：“你這小東西，又要編排我些什么？”

    金蟬見姊姊回來，滿心歡喜，便也就不往下深說了。原來瓊玉因常聽父母說，自己尚要再墮塵劫，心中好生不痛快。偏偏賀北來時(shí)，又見母親對(duì)他特別垂青，言語(yǔ)之中，很覺可疑，便疑心到昔日墮劫之言怕要應(yīng)驗(yàn)。因?yàn)檫@百余年之功行，修來不易，便處處留神，竭力避免與賀北說話。

    賀北并無別念，只為敬重瓊玉的本領(lǐng)，所以時(shí)常誠(chéng)心求教。瓊玉的母親去時(shí)，又叫賀北跟瓊玉學(xué)《劍術(shù)篇》中劍法秘訣，瓊玉對(duì)母親素來孝順，從不違抗，心中雖然不愿，面子上只得照辦。

    一個(gè)是志在請(qǐng)益，一個(gè)是先有成見。瓊玉為人和婉，又知道賀北正直光明，見他殷殷求教，怎肯以聲音顏色拒人于千里之外。雖然知道自己也許誤會(huì)了母親的意思。自己素日本是落落大方，又加道行深厚，心如明鏡，一塵不染。不知怎的，一見賀北，莫名其妙地起了一種特別感想，也不是愛，也不是恨，說不出所以然來。欲想不理人家吧，人家光明至誠(chéng)，又別無錯(cuò)誤；要理吧，無緣無故，又心中不安。實(shí)則并無緣故，自己偏偏要忸怩不安，有時(shí)自己都莫名其妙。

    適才金蟬當(dāng)著十姊，用言語(yǔ)譏諷，原是小孩的口沒遮攔，隨便說說，并無成見。不知為何，自己聽了，簡(jiǎn)直羞得無地自容。忽然想起：“我何不借個(gè)因由，避往茅山，每日在暗中窺視金蟬動(dòng)靜，以免發(fā)生事端?！彼圆殴室馔鹣s斗口，飛往茅山。

    剛剛起在半空，便遇云錦大師問她何往。瓊玉臉色通紅，也說不出所以然來。云錦大師察言觀色，即知深意。

    便道：“好孩子，你的心思我也知道，真可憐，和我當(dāng)初入道情形簡(jiǎn)直一樣?！?br/>
    瓊玉知道不能隱瞞，便跪請(qǐng)?jiān)O(shè)法。

    云錦大師道：“本山原有肉芝，可補(bǔ)你的功行。只要你能一塵不染，外魔來之，視如平常，便可不致墮劫，你怕它何來？”

    瓊玉又問肉芝怎樣才能到手。云錦大師道：“這要視你有無仙緣。明日正是妖蛇伏誅之日，肉芝到手，看你們?nèi)说脑旎绾?，不過目前尚談不到。最可笑的是，你一意避免塵緣，而我那朱梅小妮子，偏偏要往情網(wǎng)內(nèi)鉆。日前乘我不注意，將我兩件鎮(zhèn)洞之寶，偷偷借與你的兄弟，你說有多么癡頑呢！”

    瓊玉聽了，又忙替金蟬賠罪，為朱梅講情。

    云錦大師道：“這倒沒什么，哪能怪他們兩小孩子？不過金蟬不知用法，明日我還叫朱梅前來助你們成功便了?！?br/>
    瓊玉謝了又謝，不便再往茅山，辭別大師回洞，藏在暗處，打算再讓金蟬著急一夜，一面偷聽他和賀北說些什么。正聽見金蟬用言語(yǔ)激動(dòng)賀北，賀北居然中計(jì)，不禁暗笑。

    后來又聽見金蟬又說到自己身上，恐他亂說，才現(xiàn)身出來攔阻。

    金蟬見姊姊回來，心中雖然高興，臉上卻不露風(fēng)，反說道：“你不是走了嗎，回來做甚？莫不是也要明天同去看我孫師兄大顯神通，擒妖除害嗎？”

    瓊玉笑了笑道：“沒羞。勾引你朱梅姊姊，去偷你師伯的鎮(zhèn)山之寶，害得人家為你受了許多苦楚。如今師伯大怒，說要將她逐出門墻。你好意思嗎？”

    金蟬聽罷，又羞又急，慌不擇地跑將過來，拉著瓊玉的衣袖說道：“好姊姊，這是真的嗎？梅姊她偷大師鎮(zhèn)山之寶，借與我去除妖，原是一番義氣，不想為我害她到這般地步，叫人怎生過意得去，好姊姊，你看在兄弟的面上，向大師去求一求情，想個(gè)什么法子救救她吧?！?br/>
    瓊玉見金蟬小臉急得通紅，那樣著急的樣子，不由心中暗暗好笑。

    便益發(fā)哄他道：“你平日那樣厲害，不聽話，今天居然也有求我的時(shí)候。又不是我做的事，我管不著。大師那樣喜歡你，你不會(huì)自己去求嗎？”

    金蟬道：“好姊姊，你不要為難我了，我也夠受的了。只要姊姊這次能幫我的忙，從今以后，無論姊姊說什么，做兄弟的再不敢不服從命令了。好姊姊，你就恕過兄弟這一回吧?！?br/>
    說時(shí)，兩眼暈起紅圈，幾乎哭了出來。瓊玉知道金蟬性傲，見他這般景況，也就適可而止。

    便說道：“好弟弟，不要著急。你再不聽話，做姊姊的能跟你一般見識(shí)嗎？何況你的梅姊姊又是那么好的一個(gè)人呢。我對(duì)你直說了吧，適才你不聽話，我本要躲開你，到巴山暫住。剛剛起到半空中，便遇著大師排云馭氣而來。說起這除妖之事，關(guān)于你梅姊姊的竊盜官司，大師還在裝聾作啞。是我再三求情，大師不但不責(zé)罰朱梅，反叫她明日前來助你成功。又勸我不要和你小孩子一般見識(shí)，我才回來的。你聽了該喜歡吧？”

    金蟬果然歡喜得口都合不上了，說道：“你真是我的好姊姊！這樣一說，明天連你同梅姊，都要幫我擒妖，那是萬(wàn)無一失的事了。我修道還未成功，就替人間除了這般大害，怎不叫人歡喜呢！”

    瓊玉道：“你不要又發(fā)瘋了。聞聽母親說，那妖蛇十分厲害，非同小可。如果是平常妖蛇，大師何必派朱梅來相助呢，你不要倚仗人多和有法寶。到了交戰(zhàn)時(shí)，彼此不能相顧，吃了眼前虧，沒處訴苦?！?br/>
    金蟬道：“姊姊說得是。將才我不是說過嗎，反正我們都聽你支配，你叫怎樣就怎樣如何？”

    瓊玉道：“只要你聽話，事就好辦了。如今你盜來的法寶，尚不知用法，只好等朱梅到來，再作商量。你何妨取出來，我們看看呢？”

    金蟬聽了，忙往內(nèi)洞取出云錦大師鎮(zhèn)洞之寶。這幾樣法寶，原是用一個(gè)尺許大的錦囊裝好。等到金蟬倒將出來一看，里面有三寸直徑的一粒大珠，黃光四射，耀眼欲花；其余盡是三尖兩刃的小刀，共有一百零八把，長(zhǎng)只五六寸，冷氣森森，寒光射人。

    只是不知用法。瓊玉對(duì)金蟬道：“你看你夠多荒唐，勾引良家女子做賊，偷來的東西連用法都不知道。你拿時(shí)也不問問怎樣用嗎？”

    金蟬帶愧說道：“日前我到茅山，大師不在家中。我同梅姊在洞外玩了一陣，后來談起妖蛇的事，我便說我沒有幫手，又沒有法寶，空自心有余而力不足。萬(wàn)一妖蛇逃去，為害人間，豈不是我的罪過？我說時(shí)，連連嘆氣。她便用言語(yǔ)來安慰我，她說極愿幫我的忙，只是大師教規(guī)極嚴(yán)，無故不許離開洞府。她膽子又小，不敢向大師去說。后來看我神氣沮喪，她說大師有十二樣鎮(zhèn)洞之寶，大師平日輕易不帶出門，又歸她保管，可以偷偷借與我用。事成之后，悄悄送還；萬(wàn)一敗露，再叫我請(qǐng)母親、姊姊去向大師求情。我自然是滿心歡喜，她便挑了這兩樣給我。又對(duì)我說，這刀名叫誅邪刀，共是一百零八把，能放能收。那珠名叫天黃正氣珠。她沒有說出怎樣用法，偏偏大師回來。我連忙將二寶藏在身旁，上前參見。臨別時(shí)，大師對(duì)我微微一笑，好似已知道我們私弊。我恐怕梅姊受累，便想向大師自首，又有點(diǎn)作賊心虛，沒有那般勇氣。又妄想大師或者尚未知道，存一種僥幸心理，想借此寶助我成功。等到回來，天天受良心制裁，幾次想偷偷前去送還，老是沒有機(jī)會(huì)。”

    瓊玉聽了，正要答言，忽聽洞外傳進(jìn)一種聲音，非常凄厲，情知有異。連忙縱身出洞，往四下一看，只見星月皎潔，銀河在天，適才那一種聲音，夾著一陣極奇怪的笛聲，由醉仙崖那邊隨風(fēng)吹來。

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