天黑了，刑部大堂里只留有值夜官員，吃過(guò)晚飯，各自坐在座位上，喝茶，看文件。

    突然門(mén)外傳來(lái)喧鬧聲，官員們凝神去聽(tīng)，聽(tīng)得高聲喝命，便知又有人犯被押上堂來(lái)。

    夜班坐堂刑憲司郎中沈幸田一皺眉頭，抬眼向大門(mén)口望去，只見(jiàn)八品督捕蘇瓶，和他的女刀吏梅染，壓著一名衣著光鮮的中年男子走了進(jìn)來(lái)。

    沈幸田聚精一看，這中年男子的臉被人揍得不輕，左邊黑眼圈，嘴唇冒著血沫子，右腮幫子上有掌印，身上有土灰，頭巾不知落到哪里去了，披頭散發(fā)的。一走進(jìn)大堂，中年人很不服氣的樣子左右顧盼，似乎是在找認(rèn)識(shí)的人，卻被梅染幾巴掌打得抬不起頭來(lái)。

    遠(yuǎn)處看，沈幸田就覺(jué)得這人面熟，離近了仔細(xì)一看，認(rèn)出來(lái)了，連忙問(wèn)道：“蘇瓶！你怎把喬二爺給抓來(lái)了？是誰(shuí)的命令？”

    沈幸田是馮侍郎的人，蘇瓶沒(méi)搭理他，而是向大堂里掃了一眼。見(jiàn)到今日值夜班的四司官員中，只有都官司郎中彭栗是薛侍郎的人。

    彭栗也很納悶蘇瓶為什么突然把齊王的掮客給逮到刑部來(lái)，于是對(duì)蘇瓶招了招手，示意蘇瓶有話私下里先談?wù)劇?br/>
    蘇瓶向彭栗擺了擺手，表示不用私下談，然后大聲道：“根據(jù)陛下旨意，和薛大人的工作指示，深挖《祁昱案》幕后黑手，全面清查淮南瘦馬販賣(mài)渠道。這喬?hào)|城，曾給祁昱犯罪團(tuán)伙提供場(chǎng)地……”

    “你放屁！”喬?hào)|城吼道：“我只是房東，祁昱販賣(mài)人口，跟我有什么關(guān)系！”

    蘇瓶高聲道：“姓喬的，你休要狡辯！我已去坊署和縣衙查過(guò)乘風(fēng)茶館的進(jìn)出貨賬目和繳稅賬目，兩年來(lái)他們一直虧本經(jīng)營(yíng)，他們的倉(cāng)庫(kù)里，連一筐茶葉都沒(méi)有。賬目都是假的，是在掩人耳目。茶館附近街坊四鄰，這兩年就沒(méi)見(jiàn)到幾個(gè)喝茶的客人。延續(xù)百年的‘乘風(fēng)詩(shī)會(huì)’也已停辦兩屆。而祁昱、張賬房、還有那群小廝，一個(gè)個(gè)流里流氣，根本不像開(kāi)茶館的人。你這個(gè)房東難道不感覺(jué)奇怪嗎？?jī)赡陙?lái)，你毫無(wú)察覺(jué)嗎？你知情不報(bào)，便是替罪犯隱瞞，當(dāng)治你包庇之罪！”

    喬?hào)|城要說(shuō)話，蘇瓶不給他機(jī)會(huì)，繼續(xù)道：“我已盯著你有幾天了。案發(fā)之后，你著急出售兇宅，也是想盡快撇清與此案的關(guān)系。今日你當(dāng)街售賣(mài)房產(chǎn)，我沒(méi)有打草驚蛇，而是借錢(qián)買(mǎi)下那房子，然后重新檢查。雖然京兆府已經(jīng)在那里檢查過(guò)，可我今日又有新發(fā)現(xiàn)。我認(rèn)為，你有重大犯罪嫌疑。我懷疑你是祁昱的同謀！”

    蘇督捕好大的派頭，咆哮公堂，把喬?hào)|城罵得目瞪口呆。

    自打給齊王效力，喬?hào)|城還是頭一次吃這么大的虧。一開(kāi)始喬?hào)|城還反駁兩句，后來(lái)聽(tīng)蘇瓶慷慨激昂一大段話，喬?hào)|城冷笑兩聲。他不想再說(shuō)什么了，而是對(duì)著坐在堂上的沈幸田道：“我現(xiàn)在不想說(shuō)話，咱們就在這等。我想過(guò)不多時(shí)，我姨夫會(huì)過(guò)來(lái)。”

    蘇瓶這樣搞，是不是太過(guò)火？會(huì)不會(huì)激怒齊王？

    若是被這位實(shí)權(quán)親王給參一本，蘇瓶這小官兒，甚至是這條小命兒恐怕就沒(méi)了。

    拿雞蛋碰石頭，這顯然不是蘇瓶的辦事風(fēng)格。

    蘇瓶想揍喬?hào)|城一頓，為此沒(méi)少下功夫。先去坊署和縣里收集一些乘風(fēng)茶館的信息，又捏造公文，然后去找喬?hào)|城。

    對(duì)喬?hào)|城說(shuō)，我買(mǎi)了你的房子之后才知道，現(xiàn)在刑部已經(jīng)開(kāi)始懷疑你與祁昱案有關(guān)。你可要知道，現(xiàn)在皇帝正盯著這案子呢，要嚴(yán)查嚴(yán)辦，相關(guān)涉案人一律殺頭！

    隨后蘇瓶就把他調(diào)查的結(jié)果，和捏造的刑部文書(shū)，拿給喬?hào)|城看。

    喬?hào)|城說(shuō)：雖然刑部的官員大體換過(guò)，可我還是認(rèn)識(shí)幾個(gè)人，應(yīng)該沒(méi)問(wèn)題。另外我現(xiàn)在過(guò)手的都是大買(mǎi)賣(mài)，正經(jīng)生意都忙不過(guò)來(lái)，哪有閑心跟祁昱合伙販賣(mài)人口？我想官府不會(huì)懷疑到我的。

    蘇瓶說(shuō)：你老兄可不要大意，你說(shuō)不會(huì)懷疑你，那我怎么來(lái)找你了？你說(shuō)與刑部官員熟悉，那你與薛侍郎熟悉嗎？新官上任三把火，這案子是他呈送給皇帝的，如今皇帝重視，讓他全國(guó)偵辦，深辦嚴(yán)辦。他為了在皇帝面前表現(xiàn)，說(shuō)不準(zhǔn)就把火燒到你身上了。

    喬?hào)|城緊張起來(lái)。蘇瓶說(shuō)：不如這樣，咱們主動(dòng)一點(diǎn)，我來(lái)告發(fā)你，再由我親自審你。經(jīng)過(guò)我這樣一審，確定你無(wú)罪，那不就撇清關(guān)系了？否則你作為房東，如何解釋文案中的這些疑問(wèn)？雖然你姨夫位高權(quán)重，可他用你是干什么的？用你是給他辦事的，解決麻煩的，而不是給他找麻煩的。你說(shuō)是不是這個(gè)理兒？

    喬?hào)|城問(wèn)蘇瓶，你為我辦這些事，想要什么好處？

    蘇瓶說(shuō)，我什么也不要。只是覺(jué)得你老哥人不錯(cuò)，而且以后咱們是鄰居。再者說(shuō)，你在洛陽(yáng)城里可是名人，還是齊王殿下的外甥，咱也想交你這個(gè)朋友。

    經(jīng)過(guò)蘇瓶一陣忽悠，喬?hào)|城上當(dāng)了。

    蘇瓶提醒他說(shuō)，咱們演戲，你會(huì)吃點(diǎn)苦頭。喬?hào)|城說(shuō)，好兄弟，你該怎么辦就這么辦，只要痛快結(jié)束就行。明天一早，我還要給我姨夫進(jìn)一批貨。

    蘇瓶眼珠一轉(zhuǎn)，說(shuō)，如果都演戲，恐怕露出破綻。你看到那個(gè)女孩子沒(méi)有，我不告訴她這個(gè)秘密，這樣演得才像。不過(guò)那女孩子下手可挺重，你忍著點(diǎn)。

    喬?hào)|城一笑道，兄弟你不知道，哥哥我也是練家子。一個(gè)女娃打我兩下，無(wú)所謂啦。

    估計(jì)喬?hào)|城會(huì)因?yàn)樗@句話后悔。梅染的“嬌拳”可不是那么好吃的，三拳兩巴掌，就把練家子喬?hào)|城給打成這模樣了。

    可喬二爺是要面子的人，既然話說(shuō)出口，打掉牙也要往肚子里咽。

    蘇瓶心有成竹，可坐堂的四位郎中卻頭頂冒汗。齊王過(guò)來(lái)怎么解釋?zhuān)窟@幫家伙不跟他老人家說(shuō)一聲，就把王妃的外甥給綁了，齊王會(huì)不會(huì)發(fā)火兒？

    刑憲司郎中沈幸田一拍驚堂木：“蘇瓶！你逮捕喬?hào)|城，可有上官批示的文書(shū)？”

    “沒(méi)有。”

    “好哇！”沈幸田渾身冒火地站起身，再拍驚堂木：“那這案子你自己來(lái)審。我不管！跟我沒(méi)關(guān)系！”

    沈幸田扭頭就走，其他坐堂的官員見(jiàn)勢(shì)不妙，逃也似的都走了。

    連彭栗也不見(jiàn)了，這時(shí)他也幫不上蘇瓶。

    再后來(lái)，一群官員都躲在大堂后面，把大堂交給蘇瓶。蘇瓶也不客氣，一皮股坐到大堂主案后面，假模假樣的開(kāi)始審問(wèn)。

    看著桌面上一些亂七八糟的東西，蘇瓶有些玩不轉(zhuǎn)，讓梅染去公館請(qǐng)個(gè)員外郎過(guò)來(lái)。

    結(jié)果梅染找了一圈，一個(gè)也請(qǐng)不來(lái)。后來(lái)她火了，把那個(gè)幫她跑人事關(guān)系的員外郎李連成揪了過(guò)來(lái)。李連成求爺爺告奶奶的不來(lái)，可他撕扯不過(guò)梅染，被梅染好似拉扯罪犯一般拉到大堂上。

    隨后刑部大堂上出現(xiàn)奇怪一幕，一眾大官都跑沒(méi)影了，只有八品小官端坐大堂，從五品員外郎苦著臉坐在下面做筆錄。

    閑言少敘，半個(gè)時(shí)辰過(guò)去了，只聽(tīng)蘇大人端坐大堂猛敲驚堂木，可齊王殿下也沒(méi)來(lái)，反倒是那些躲在后面偷聽(tīng)的官員們陸陸續(xù)續(xù)返回。

    他們好言勸慰蘇大人，讓蘇大人高抬貴手吧，他們都聽(tīng)清楚啦，喬二爺與祁昱是不可能有任何關(guān)系的。人家喬二爺干的都是大買(mǎi)賣(mài)，何必干這種有風(fēng)險(xiǎn)的事。云云。

    蘇瓶問(wèn)他們：既然你們這樣說(shuō)，那你們誰(shuí)敢替他擔(dān)保？若擔(dān)保，我現(xiàn)在就放人。

    然后他們又都閉嘴了。

    又審了一會(huì)兒，后來(lái)蘇瓶以“證據(jù)不足”為由，暫時(shí)放過(guò)喬?hào)|城。不過(guò)蘇大人說(shuō)了，這件事他會(huì)親自跟進(jìn)。希望其他官員不要插手干涉。眾官員連忙道，不插手，絕不插手，蘇大人辦事，我們向來(lái)放心。

    見(jiàn)蘇大人松口了，眾官員如釋重負(fù)，其樂(lè)融融，有的人小跑著就去給喬?hào)|城松綁，扶起來(lái)，坐下，喝茶。忙不迭的向喬?hào)|城解釋?zhuān)f(shuō)姓蘇的初來(lái)乍到，不懂事。我們是輪值夜班，我們可不知道這件事。否則，怎可能把您抓來(lái)。云云。

    喬?hào)|城事后會(huì)不會(huì)緩過(guò)味發(fā)現(xiàn)蘇瓶是在忽悠他？

    或許不會(huì)，因?yàn)檎麄€(gè)過(guò)程中，蘇瓶沒(méi)有獲得任何好處。

    又或許來(lái)到刑部的那一刻，喬?hào)|城就緩過(guò)味來(lái)?？梢呀?jīng)走到這一步，只能看著蘇瓶演下去，反正蘇瓶也不能把他怎么樣。

    等事情結(jié)束，他再跟別人說(shuō)什么，都有些晚了。大家看到的，只是蘇瓶這個(gè)愣頭青把喬二爺抓了來(lái)，卻又因?yàn)樽C據(jù)不足給放了。

    從始至終，喬?hào)|城并沒(méi)有什么損失，只是這頓揍，挨得有點(diǎn)冤……