三日后。

    宣德大殿。

    皇后統(tǒng)理解六宮以來(lái)，治宮有道，儉以養(yǎng)德，念其治宮有功，便不予深究，故貶為妃嬪，滋事不論。

    另，查抄廉家房屋五千間，田地九千頃，銀鋪八十處，當(dāng)鋪九十五處，銀票八千七百萬(wàn)兩，黃金九千萬(wàn)兩，白銀五千萬(wàn)兩，人參一千五百斤，如意兩千柄，奇珍異寶不計(jì)其數(shù)，連誅廉家八百余人，其中頗的妾室多達(dá)六十三人，除了正房等三位夫人以外，其余均為異族人口。

    此外與頗有關(guān)的主戰(zhàn)派一干人等，該殺的殺，該罷免的罷免，朝堂肅清，另一方面主和派首領(lǐng)俸、祿二位大人告老還鄉(xiāng)，如今朝堂內(nèi)明爭(zhēng)暗斗，新的格局慢慢形成。

    “啟稟陛下，除已伏法的廉家二十二子外，如今仍有四子下落不明，臣已讓刑部下達(dá)懸賞令，相信不日便有結(jié)果?！?br/>
    “啟稟陛下，老臣以為斬草需除根，不能放任廉家年幼一輩，若二十六子中有人圖謀不軌，意欲謀反，恐危及我帝國(guó)江山?！?br/>
    “老臣附議。”

    “老臣附議。”

    ……

    皇帝半躺在龍椅上，撐著頭，正閉目養(yǎng)神，期間一言不發(fā)，貼身太監(jiān)小聲呼喚，皇帝不僅不言反而打起了呼嚕。

    “啟稟陛下，今日北鎮(zhèn)侯八百里加急。”

    “念！”

    皇帝裝睡治國(guó)已不是一兩日，大臣明了，貼身太監(jiān)更是明了，睡而治國(guó)是為不理，是為拒絕。

    “北境須卜滅國(guó)，恐苗疆再現(xiàn)！”

    朝堂嘩然，眾人無(wú)不驚愕。

    北境須卜國(guó)，由十二部落組成的龐大國(guó)家，是除帝國(guó)以外的第二大強(qiáng)國(guó)，須卜人擅騎射，馬術(shù)尤為精湛，須卜鐵騎聞名天下，然須卜最厲害的卻不是騎兵，而是兵器制造，讓無(wú)數(shù)國(guó)家望其項(xiàng)背。

    先帝時(shí)期，帝國(guó)與須卜邊境時(shí)有沖突發(fā)生，小規(guī)模的戰(zhàn)爭(zhēng)也打過(guò)數(shù)次，雙方不分勝負(fù)，為了穩(wěn)固帝國(guó)江山，才有了后來(lái)永寧公主與須卜王子的聯(lián)姻。

    然如此強(qiáng)大的須卜國(guó)竟然在幾天之內(nèi)滅國(guó)了！還有什么比這個(gè)消息更令人匪夷所思，驚恐萬(wàn)分的呢。

    “苗疆在幾十年前不就覆滅了嗎？如今怎會(huì)再現(xiàn)？”

    “苗疆再現(xiàn)不是好征兆?！?br/>
    “苗疆滅須卜國(guó)，難道是為了復(fù)仇？”

    苗疆二字意味著恐懼，意味著殺戮，意味著蹂躪。

    “傳，北鎮(zhèn)侯梁世卿即日進(jìn)京面圣！”

    “陛下，萬(wàn)萬(wàn)不可，萬(wàn)萬(wàn)不可，北鎮(zhèn)侯大人斷不可離開(kāi)北寧城，若是讓北境諸國(guó)知曉，定會(huì)瞧準(zhǔn)時(shí)機(jī)攻打北寧?！?br/>
    “陛下，文大人所言極是，北鎮(zhèn)侯大人不可離寧，望陛下三思?！?br/>
    眾大臣齊言，“望陛下三思?！?br/>
    皇帝直了直身子，雙手負(fù)后，“眾卿可知為何北寧城能坐擁北境，堅(jiān)若磐石，成為帝國(guó)北境之壁壘。”

    “北鎮(zhèn)侯大人武功蓋世，旗下三字營(yíng)更是驍勇善戰(zhàn)，戰(zhàn)無(wú)不勝，他愛(ài)民如子，深得民心……”

    皇帝微微一笑，淡淡道:“天字榜前十的殺手，須卜盡占其二，論武梁世卿遠(yuǎn)不能及，北境須卜、讓季哪一個(gè)不是愛(ài)民如子的明君，比起臣子愛(ài)民不如國(guó)王愛(ài)民，更不如天子愛(ài)民，這一點(diǎn)梁世卿也比不過(guò)?！?br/>
    大臣各抒己見(jiàn)但都被皇帝一一回絕，堵住了悠悠眾口。

    詩(shī)仙立于一側(cè)，低首不言，好似睡著一般。

    “老師有何高見(jiàn)？”

    詩(shī)仙如夢(mèng)初醒，拱手上前，悠悠然道:“陛下老臣以為，方才各位大人所言皆是對(duì)北鎮(zhèn)侯的夸贊之詞，確為事實(shí)，但亦是北鎮(zhèn)侯分內(nèi)之事，若真言北寧城固若金湯之秘，老臣以為徐家夫人當(dāng)屬首功?！?br/>
    顯然針對(duì)詩(shī)仙的言論有人不服，“區(qū)區(qū)一介女流何以鍛刀鑄劍？如何能握錘鍛鐵？不過(guò)是江湖傳言罷了?！?br/>
    詩(shī)仙拱手敬天，“陛下大興詩(shī)會(huì)，允女子入學(xué)，意在罷黜男女偏見(jiàn)，爾口中的一介女流是棄陛下的皇恩于不顧，還是視女子為草芥？”

    那大臣聞言，磕首拜上，嘴里直道冤枉，直表忠心，皇帝不言，一手托腮盯著龍案上的錦盒。

    貼身太監(jiān)打開(kāi)龍案上的錦盒，一把青龍盤(pán)旋的金色寶劍赫然而現(xiàn)，劍鞘遍布龍鱗，龍首則置于劍柄末端，金環(huán)依附，宛若金龍附環(huán)。

    皇帝拔劍頓時(shí)一道金光閃過(guò)，鋒利的劍鳴劃破大殿，震耳欲聾，仿佛出現(xiàn)了龍吟，“眾卿可識(shí)得此劍。”

    “啟稟陛下，此乃尚方寶劍龍泉寶劍?！被实勐?tīng)言弱弱的點(diǎn)頭，“眾卿既識(shí)龍泉寶劍，可有誰(shuí)知曉這寶劍出于哪位工匠之手。”

    “啟稟陛下，此乃鍛造局在帝國(guó)初期根據(jù)先帝旨意鍛造，上可斬皇家叛逆，下可斬佞臣貪官。”

    皇帝以指彈劍，劍身柔軟輕盈，彈之簌簌抖動(dòng)，皇帝持劍走下寶座臺(tái)，立于大殿一柱前，只輕揮之，寶劍入鞘，那巨柱之上出現(xiàn)了一道口子，皇帝僅以一指推之，巨柱竟攔腰折斷，轟然倒塌。

    眾大臣慌之不急，閃躲于一側(cè)。

    見(jiàn)巨柱切口平齊，眾人又忙著拍馬屁，一來(lái)稱贊皇帝實(shí)力過(guò)人，二來(lái)稱贊龍泉?jiǎng)︿h利無(wú)比。

    皇帝再次走上寶座臺(tái)，坐于龍椅之上，“哪位愛(ài)卿可知這龍泉?jiǎng)Τ鲎藻懺炀帜奈还そ持?。?br/>
    “鍛造局鍛局長(zhǎng)之手。”

    “朝中武官配劍，皇宮禁軍，巡防營(yíng)，虎威營(yíng)，每一把兵器利刃均出自鍛造局，然，唯有朕手中的這把龍泉?jiǎng)Σ皇浅鲎藻懺炀?！?br/>
    皇帝之言驚世駭俗，大臣皆嘆，尚方寶劍不出自帝國(guó)官方的鍛造局還能出自哪兒。

    “良工鍛煉凡幾年，鑄得寶劍名龍泉。龍泉顏色如金耀，良工咨嗟嘆奇絕，此龍泉寶劍出自北寧城徐夫人之手?！痹?shī)仙捋須踱步道。

    徐夫人三字震懾朝堂，徐夫人不過(guò)一介女流，她除了是北鎮(zhèn)侯夫人以外鍛刀匠的身份本就是傳聞，朝堂之內(nèi)信言之人寥寥無(wú)幾，女子為匠，本就駭人聽(tīng)聞，百官難以言喻。

    “其一，此劍名為龍泉，龍字取自鍛劍之鐵龍血石，而泉字則是北寧城獨(dú)有的北寧泉水，故而以龍泉為名。其二，鍛局長(zhǎng)師承徐夫人?！被实垡谎詿o(wú)疑證實(shí)了龍泉?jiǎng)Τ鲎孕旆蛉酥值氖聦?shí)。

    皇帝躺于龍椅，撐頭接著道:“先帝曾御用的天字榜第一殺手殺的隨身兵器，寒月刃、龍吟刀、蛇腹劍皆出自徐夫人之手，眾卿以為為何徐夫人能成為這鍛刀名匠？”

    眾大臣小聲議論，但卻無(wú)人得出結(jié)論，紛紛搖頭哀嘆。

    皇帝環(huán)視大殿，百官中竟無(wú)一人回答出緣由，不由自主的低下了頭。

    “天羅地網(wǎng)可有消息？”皇帝看向黑面遮臉的二人，只見(jiàn)那人雙手握拳，“啟稟陛下，徐夫人乃是須卜國(guó)人?！?br/>
    朝堂之下再次議論紛紛，他們只知須卜王子與永寧公主的聯(lián)姻，卻鮮有人知北鎮(zhèn)侯與徐夫人同屬這樣的關(guān)系，當(dāng)然若從另一個(gè)角度來(lái)說(shuō)，即便是知道了也無(wú)妨，告北鎮(zhèn)侯的狀，九死一生。

    “傳，北鎮(zhèn)侯梁世卿即日進(jìn)京！”

    ……

    北門(mén)峽谷。

    北門(mén)峽谷風(fēng)雪肆虐，較三日前更加嚴(yán)峻，黑云壓境，整個(gè)北門(mén)峽谷沉浸在黑暗之中，伸手不見(jiàn)五指，白雪成為了唯一的光源。

    一個(gè)黑影艱難的在風(fēng)雪中前行，他平緩的踏在雪面之上，腳過(guò)之后竟連一絲足跡都未曾留下。

    雪過(guò)不留痕，若非飛禽，便是人宗。

    皚皚白雪地上時(shí)不時(shí)的會(huì)有一點(diǎn)閃光，那光點(diǎn)不知從何而來(lái)，只覺(jué)黑夜中那光點(diǎn)與雪色極不融洽，透著一絲血色。

    那人嗅了嗅鼻子，“好重的血腥味?！辈挥傻眉涌炝四_步。

    行至北門(mén)峽谷大雪驟停，烏云退卻，一輪皓月當(dāng)空，與其說(shuō)是皓月不如血月來(lái)的更為恰當(dāng)，血月散紅，映的白雪也泛了紅，那雪中閃閃發(fā)亮的紅瑪瑙更顯詭異。

    咻的一聲自雪下竄出一個(gè)東西，直奔那人而來(lái)，他別過(guò)頭便躲了過(guò)去，那東西入地便鉆進(jìn)了雪里，那人一手握著匕首，閉目間緩慢轉(zhuǎn)動(dòng)頭，突然間他猛的睜開(kāi)眼，匕首一揮，那東西應(yīng)聲變成了兩段，那是兩段紅色多足生物，掙扎了幾下便沒(méi)了動(dòng)靜。

    手中匕首粘上了那東西的液體，極具腐蝕性，轉(zhuǎn)瞬間便將匕首腐蝕殆盡。

    那人抬頭望去，黑漆漆的斷崖之上僅憑那點(diǎn)兒月色照亮蜂窩似的洞穴要塞，洞穴要塞漆黑一片，不見(jiàn)燈火。

    “不妙！”

    那人拿下帷帽，腰間系著紅色腰帶，他未曾猶豫，踏足而上，沿著斷崖如履平地，輕而易舉的便上了洞穴要塞。

    他依靠火折子的弱光點(diǎn)燃了洞中的火堆，山洞觥籌交錯(cuò)，亂作一團(tuán)，酒杯茶盞碎了一地，還有各種武器衣物，仿佛不久之前這里曾發(fā)生過(guò)大戰(zhàn)。

    他仔細(xì)遍尋，穿行于錯(cuò)綜復(fù)雜的洞穴之中，這里空無(wú)一人。

    “你到底去哪兒了？”殺擔(dān)憂道。

    位于最偏僻的牢房中發(fā)現(xiàn)了十字刑架，以及洞內(nèi)奇怪的符文圖案，他雖不懂，但那圖文中所散發(fā)出的詭異氣息不禁讓他不寒而栗，這是戰(zhàn)斗者與生俱來(lái)的能力。

    “這破碎的瓶中到底放出了什么東西？”殺蹲下身，撫摸著地上那百足石紋，像是某種蟲(chóng)類(lèi)的化石，但具體是什么，殺不清楚，只是作為殺手的嗅覺(jué)，這東西極具危險(xiǎn)性。

    出了洞穴要塞，殺再次向上，沒(méi)有了紅眼烏鴉的幻境，雪夜中竟飄下了紅色花瓣，撲面而來(lái)的香氣沁人心脾。

    那是一片梅林，一片本不該存在至今的梅林。