韓九還覺(jué)得他們家大人未卜先知，當(dāng)天下午大理寺迎來(lái)了最熱鬧的一天，刑部、督察院、慈寧宮先后派人過(guò)來(lái)要求提審秋驚寒，你方唱罷我登場(chǎng)。

    京城的十一月，還未下雪，北風(fēng)卻也刮得猛烈。獄中十分安靜，轉(zhuǎn)角處燃燒的火苗在墻上投下跳躍的陰影，盡管點(diǎn)著火，卻驅(qū)不散蝕骨的陰冷。

    圣上一言不發(fā)地走在冗長(zhǎng)的甬道中，劍眉之間堆砌著深重的疲倦與憂傷。慕致遠(yuǎn)跟在他身后，腳步放得很輕。韓九低著頭，手中握著鑰匙，走在最后面。在盡頭處，韓九開了鎖，領(lǐng)著獄卒悄然退開。

    秋驚寒一身粗布衣，本是抱著雙膝，低垂著腦袋，聽(tīng)見(jiàn)響聲后，抬起頭瞟了一眼，臉上無(wú)悲無(wú)喜，整整衣襟，跪了下來(lái)，斂目垂眉。

    圣上站在她面前，緊緊地盯著她，眸中血色翻滾，幾番欲伸手去扶她，最后卻是慢慢握成拳頭，寒聲道：“秋驚寒，你是不是不想回京？”

    “微臣不敢?！彼o收下顎，面無(wú)表情。

    “小寒，你是不是在怪我？”圣上蹲下身子，與她齊平。

    “陛下多慮了?！彼懖惑@。

    “月初，我收到北地的戰(zhàn)報(bào)，最高興的不是西戎、北狄、丘茲都滅了，而是你終于要回朝了。我高興得整夜整夜睡不著，總想著該如何去接你，想著見(jiàn)到你該說(shuō)些什么，想著該如何封賞你。”圣上低聲道，移動(dòng)身子，與她僅有一步之隔，“我等了那么久，熬了那么多個(gè)日夜，現(xiàn)在卻只能在這里見(jiàn)到你。曲蘅的事，是朕不對(duì)。高升沖撞你，朕已經(jīng)訓(xùn)斥他了?？墒牵阍趺?，怎么將舅舅的嫡子撞死了呢。他平日荒唐事也做了不少，可是母后十分寵愛(ài)，此事，朕，朕也護(hù)不了你，你讓我如何是好？”

    聲音越來(lái)越低，又苦又澀。

    “微臣懇請(qǐng)陛下秉公辦理。”她淡淡地應(yīng)道。

    “你倒是練就了一副鐵石心腸，刀槍不入，百毒不侵?！笔ド峡嘈Φ溃K究還是沒(méi)忍住，伸手撫上她的肩頭，“聽(tīng)說(shuō)你病得厲害，我讓御醫(yī)來(lái)看看好不好？”

    “陛下多慮了，微臣很好?！彼粍?dòng)不動(dòng)。

    她這話徹底激怒了圣上，圣上左手一把抱住她，右手抬起她的臉，冷冷地笑道：“這滿頭的銀發(fā)，這千瘡百孔的臉，你告訴朕，你哪好了？你這副樣子，是存心來(lái)折磨朕的吧？”

    “微臣死不足惜，請(qǐng)陛下慎言。”她撇過(guò)臉，掙開圣上的懷抱，雙手撐在地上喘息，“陛下九五之尊，請(qǐng)以國(guó)事為重，以天下為重?！?br/>
    “以前有懷英，現(xiàn)在有天下，你可真狠心?！笔ド暇o緊地攥住她的右手，慘淡地笑道，“你告訴我，我到底哪不好了？”

    “七尺之軀，既已許國(guó)，再難許君，請(qǐng)陛下開恩！”她使勁抽了抽右手，卻無(wú)論如何也抽不出，眸子一閉，彎腰重重地一叩首，抬起頭已是一片猩紅。

    慕致遠(yuǎn)閉上眼，心中一陣刺痛，劇烈如灼傷。

    同樣灼傷的還有圣上的眼，他眼中的癡狂一點(diǎn)點(diǎn)退去，再無(wú)波瀾，頹然地松了手，起身背對(duì)著她，默了默道：“朕不會(huì)再逼你，你也不用對(duì)朕避之若浼。你替朕守住了半壁江山，朕總得護(hù)你一世無(wú)虞?！?br/>
    “微臣謝陛下天恩?！彼蛑牧巳齻€(gè)頭。

    圣上回首，神色復(fù)雜，凝眸盯著，晦暗不明，最終無(wú)可奈何地深深一嘆，拂袖而去。

    慕致遠(yuǎn)將她抱至榻上，輕輕抱了抱，追了出去。

    圣上回到宮中，灌了半壇酒，郁郁寡歡地道：“她以前不是這樣的，從來(lái)不跪我，也沒(méi)有如此生分。說(shuō)起來(lái)，她怨懟我也是應(yīng)該的。梁老將軍病重的時(shí)候，我也染上了風(fēng)寒，父皇不許我出宮。等我好起來(lái)，老將軍去了，成王府和秋府從親家變成了冤家，她和父皇大鬧了一場(chǎng)只身去了燕北。自始至終，我沒(méi)見(jiàn)到她，連她一夜白頭，我都是后來(lái)才知道的。自她去燕北后，北地的消息，父皇瞞得緊，我一無(wú)所知。后來(lái)，母后進(jìn)了佛堂，奪嫡也愈演愈烈，我分身乏術(shù)。直到我登基，收到燕北的賀表，才再次看到她的名字，那已經(jīng)是一年以后，恍若隔世。”

    “世事難料，請(qǐng)陛下不必過(guò)于傷懷?！蹦街逻h(yuǎn)頓了頓，遲疑道，“今日下午，慈寧宮的總管奉太后之名去提取過(guò)她，被韓九擋了回去。”

    圣上怔了怔，低聲道：“母后已經(jīng)四年未問(wèn)朝堂之事，怎么會(huì)呢？”

    “這個(gè)……子歸就不知道了?！蹦街逻h(yuǎn)低頭喝了一口酒，若有所悟，“當(dāng)年她與太后關(guān)系如何？”

    “她母親與母后曾經(jīng)是手帕交，母后憐她孤苦，多有拂照。因而，她也常常去母后宮中。倒是自她離京后，秋府年節(jié)送禮，獨(dú)獨(dú)少了慈寧宮。興許是下人忘了提，主子又年幼?！笔ド蠂@道。

    別人或許會(huì)相信，但是慕致遠(yuǎn)不會(huì)。因?yàn)樗?jiàn)過(guò)秋向陽(yáng)，知道他心細(xì)如塵，恐怕事有蹊蹺。

    “恐怕事情不是那么簡(jiǎn)單?！蹦街逻h(yuǎn)沉聲道，提著盞給二人的杯中添滿，忽而問(wèn)道，“太后入佛堂和她離京是同一年吧？”

    “不，她三月份離京，十二月漠河一役取得了勝利。第二年開朝，朝廷收到了戰(zhàn)報(bào)，沒(méi)過(guò)幾日母后便進(jìn)了佛堂，再也沒(méi)出來(lái)。”圣上揉著眉頭回憶道，“我還記得，那時(shí)候父皇的身體已經(jīng)不太好了?！?br/>
    慕致遠(yuǎn)看了看圣上，唇角蠕動(dòng)，卻什么也沒(méi)說(shuō)，低頭喝了兩口酒。

    圣上一頓，忽然也回味了過(guò)來(lái)，蹙眉道：“父皇病重，母后再也沒(méi)有出過(guò)慈寧宮，甚至包括父皇賓天，這，這有悖常理?！?br/>
    慕致遠(yuǎn)什么也沒(méi)說(shuō)，頭壓得更低了。

    “明日你拿著我的手諭去藏書閣查一查洪慶二十二年間左右燕北的戰(zhàn)報(bào)，去門下省、國(guó)史院查一查那兩年的卷宗。如果時(shí)間充裕，也拜訪拜訪編撰國(guó)史的老學(xué)士吧。”圣上緩緩地道。

    “那秋驚寒的案子呢？”慕致遠(yuǎn)抬頭。

    “現(xiàn)在正在風(fēng)尖浪口上，先壓一壓，讓韓九去查。”圣上端起杯子一飲而盡，似乎下了很大的決心，“她那么瘦，弱不勝衣，真不知這些年是怎么熬過(guò)來(lái)的。獄中濕冷，別忘了給她捎些御寒之物。派人好好守著她，別出了任何差池。”

    “多謝陛下體恤?！蹦街逻h(yuǎn)點(diǎn)頭應(yīng)了。

    “就算朕不說(shuō)，你也會(huì)這樣做吧？”圣上目光灼灼地望著他。

    慕致遠(yuǎn)沒(méi)有正面回答，垂下眸光，輕聲道：“漠河之役，她傷了身子，九月已是貂裘不離身。函谷關(guān)之役，她身負(fù)重傷埋在沙土下一天一夜，背部、腰部、腿部、胳膊、臉上無(wú)一處完好，舉箸提筆諸多困難，得知幾位老將軍戰(zhàn)死，悲慟之下流出了血淚，又傷了眼睛?；鼐┑耐局校恢被杳灾舨皇菍さ搅恕钍只卮骸?，她恐怕是回不來(lái)了。”

    圣上握著杯子的手情不自禁地顫了顫，有種說(shuō)不出的后怕。

    “回京的路上還遇到了一撥又一撥死士的暗殺，這幾年，她真是沒(méi)過(guò)一天輕松的日子?！蹦街逻h(yuǎn)放下酒杯，嘆了口氣，“這也是微臣為什么要把她關(guān)入天字號(hào)大牢的原因，我想，在那銅墻鐵壁中，她總應(yīng)該能夠睡個(gè)安穩(wěn)的覺(jué)了?！?br/>
    圣上沒(méi)有說(shuō)話，一連喝了三杯。

    “小飲怡情，大飲傷身，請(qǐng)陛下保重龍?bào)w。夜深了，微臣先行告退?！蹦街逻h(yuǎn)行了一禮。

    慕致遠(yuǎn)先騎馬去了一趟將軍府，然后才折回大理寺，直奔大牢。

    秋驚寒正保持著他離開時(shí)的姿勢(shì)，兩眼無(wú)神，面無(wú)表情，手腳冰涼。慕致遠(yuǎn)下意識(shí)地去摸了摸她的脈搏，雖微弱，但勝在平穩(wěn)，才稍稍放了心。又耐心喂了她喝了從將軍府帶來(lái)的湯藥，轉(zhuǎn)身去鋪床的時(shí)候，她忽然動(dòng)了動(dòng)，栽了下去。慕致遠(yuǎn)驚慌失措地抱起她，卻見(jiàn)到她嘴角的血漬和地上的猩紅。

    “我沒(méi)事，先前覺(jué)得心中堵得慌，現(xiàn)在好多了?！彼龑⑹种鲃?dòng)遞到慕致遠(yuǎn)掌中，沖他虛弱地笑了笑。

    “當(dāng)真？”

    她點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    慕致遠(yuǎn)抱著她坐好，低頭便見(jiàn)到她手腕處纏繞的青紫色手印，拿了藥膏，細(xì)細(xì)地抹了一層，輕聲問(wèn)道：“還疼麼？”

    她又搖頭。

    慕致遠(yuǎn)不信，挽起她的褲管，給膝蓋也上了藥，低聲道：“下次見(jiàn)到圣上，別那么倔強(qiáng)，傷了圣上的心，也傷了你自己?！?br/>
    她這次倒是輕輕“嗯”了一聲，一副乖巧的樣子。

    慕致遠(yuǎn)拿她沒(méi)辦法，轉(zhuǎn)身又去鋪床，墊上一層厚厚的虎皮，然后脫了她的衣衫，只留下褻衣褻褲，給她換藥。

    “征北軍情況如何？”她瞇著眼睛，輕聲問(wèn)道。

    “這時(shí)候，你倒還有心思關(guān)心他們?！蹦街逻h(yuǎn)嗤笑道。

    “我在這兒比在將軍府好，為何不關(guān)心他們？”她不依。

    “如你所愿，除了你，全都封賞了，包括戰(zhàn)死的那幾十萬(wàn)將士。幾位老將軍封為了上將軍，百里瞻封為鎮(zhèn)北侯，梁文錦、莫問(wèn)封為二品驃騎將軍、車騎將軍，趙顯貴、鐘離濤、薛敏等十人封三品將軍，王達(dá)、盧剛、錢儀分別追封為四品揚(yáng)威將軍、揚(yáng)武將軍、廣威將軍，將軍一共封賞了一百多名，連楚忠良都當(dāng)了個(gè)校尉。張遠(yuǎn)封為兵部郎中，正三品。約三千余老兵，領(lǐng)了封賞告老還鄉(xiāng)，剩下的六七千兵馬歸入御林軍，駐守京城。只有黑妞拒絕了二品衛(wèi)將軍的封賞，她說(shuō)，你在哪兒，她就在哪兒，豈有主子都還沒(méi)封就封奴婢的道理。圣上大怒，指了個(gè)御林軍副指揮使給她?！闭f(shuō)到這，慕致遠(yuǎn)輕輕地笑了，“當(dāng)時(shí)高升的臉黑得都快綠了。你帶出來(lái)的將領(lǐng)倒還真不錯(cuò)，雁門關(guān)戰(zhàn)役的功勞，百里瞻也沒(méi)有受。”

    “黑妞跟著我胡鬧慣了?！彼虚W過(guò)幾絲笑意與寵溺，臉色也好了許多。

    “清河秋氏進(jìn)京了，老太爺帶著兩個(gè)嫡孫女去將軍府拜訪，倚老賣老，說(shuō)話不中聽(tīng)，惹得你那老哥哥崔淵大怒，讓崔顯打了出去?！蹦街逻h(yuǎn)見(jiàn)她臉上沒(méi)了笑容，輕輕揉了揉她的頭頂?shù)?，“你跟我說(shuō)說(shuō)這清河秋氏與將軍府是何種淵源吧，日后我免不了要跟他們見(jiàn)面，以免失了分寸。”

    她將臉埋進(jìn)藥枕中，悶聲道：“我若在府中，必然也要將他們打出去的。將軍府與清河秋氏是同一支，爺爺是家中庶子，自小不受待見(jiàn)，后來(lái)參軍立了軍功，便索性從清河一氏分了出來(lái)，在京城立了祠堂。清河秋氏爺爺那一輩的幾個(gè)弟兄都不成器，還屢屢犯事險(xiǎn)些遭受滅族之災(zāi)。老族長(zhǎng)為了家族興旺，子孫福祉，求到了爺爺這。爺爺心軟出手幫他們渡過(guò)劫難，在老族長(zhǎng)的感恩戴德之下，也接了家主之位。后來(lái)爺爺失去了雙腿，爹爹還在世，那時(shí)候他們便漸漸疏遠(yuǎn)了，但是不會(huì)太過(guò)分，逢年過(guò)節(jié)總會(huì)送禮過(guò)來(lái)。爹爹戰(zhàn)死，我們府血脈只剩下了我一人，他們便開始鬧騰，爺爺忍氣吞聲將家主之位讓了出去，斷了來(lái)往。誰(shuí)知，爺爺病逝，我們府與成王府交惡，他們竟然趁火打劫，美其名曰把我?guī)Щ刈謇镎疹?，其?shí)是為了奪取府中的家產(chǎn)。我一怒之下跟著他們回了清河，將老太爺暴打了一頓，逼著他將小陽(yáng)過(guò)繼給了將軍府。他們知道我不好欺負(fù)，這幾年倒算是井水不犯河水?！?br/>
    她只是言簡(jiǎn)意賅地提了提兩府之間的恩怨，卻只字沒(méi)提當(dāng)年將軍府只剩下她一人時(shí)，年幼孤苦，四面楚歌，受盡了怎樣的委屈與凌辱。

    慕致遠(yuǎn)滿腹憐惜，在她背上輕輕落下一吻，將她銀發(fā)理到右邊，一邊給她穿外衫，一邊問(wèn)道：“當(dāng)年，淮安崔氏，你舅舅就沒(méi)管你麼？”

    “舅舅若不管我，這秋府的門楣恐怕早就換了?！鼻矬@寒嘆了口氣，幽幽地道，“父親戰(zhàn)死后，母親沒(méi)幾個(gè)月便去了。舅舅傷心過(guò)度，便辭官回了淮安，再也沒(méi)有踏入京城一步。也因?yàn)槿绱耍馊吮阏`以為舅舅不疼我，清河秋氏也不例外。當(dāng)年變故來(lái)得太快，等淮安舅舅接到消息，我已經(jīng)在燕北了。舅舅余怒未消，授命族人四處打壓清河秋氏，后來(lái)秋氏派人到京城將軍府賠禮道歉，這才作罷。”

    “清河秋氏，倒真是欺人太甚。”慕致遠(yuǎn)寒聲道，低頭給她系腰帶。

    “我這一輩清河秋氏的后生中出了幾個(gè)青年才俊，老太爺?shù)难鼦U子自然也就硬了。當(dāng)年那樣對(duì)我也無(wú)可厚非，畢竟將軍府人丁單薄。”她看得通透，連怨懟都不屑，“他們這時(shí)候進(jìn)京，又帶著兩位堂妹，應(yīng)該是為了謀一份好姻緣，是圣上要立后選妃了麼？”

    “應(yīng)該是快了吧。”慕致遠(yuǎn)似笑非笑地道，“你不是能掐會(huì)算的麼？”

    “君子見(jiàn)機(jī)，達(dá)人知命，我成天搗鼓損福折壽的東西作甚？”她不買賬。

    “去見(jiàn)老丞相之前，你應(yīng)該就已經(jīng)算到自己會(huì)成為階下囚了吧？否則不會(huì)有對(duì)張遠(yuǎn)的那番叮囑?！蹦街逻h(yuǎn)也不是那么好糊弄。

    她咬了咬唇，不再說(shuō)話。

    慕致遠(yuǎn)喜歡她有生氣的樣子，又怕她氣壞了身子，忙討她歡心：“小陽(yáng)說(shuō)，太傅大人明日抵京?！?br/>
    “舅舅，怎么會(huì)呢?！彼吐曊f(shuō)著，作勢(shì)要爬起來(lái)，“他年事已高，這千里迢迢的，舟車勞頓，可如何使得。”

    慕致遠(yuǎn)一把按住她，又好氣，又好笑地道：“這可是大理寺監(jiān)牢，你別瞎折騰。外面有我、曠達(dá)和小陽(yáng)，一切都會(huì)安頓好，你就在這安心養(yǎng)傷，嗯？”

    她眸中閃過(guò)一絲惱怒，在床上打了幾個(gè)滾，背對(duì)著慕致遠(yuǎn)，闔著眸子假寐，仿佛一只受傷的小獸。

    “圣上讓我查當(dāng)年太后閉關(guān)禮佛的原因，你知道麼？”慕致遠(yuǎn)費(fèi)盡心思地逗她說(shuō)話，倒真沒(méi)往她身上想。

    她一動(dòng)不動(dòng)，宛若未聞。

    慕致遠(yuǎn)從背后攬住她的腰，一陣耳鬢廝磨。

    當(dāng)夜慕致遠(yuǎn)歇在天字號(hào)大牢，外面兵刃相接聲響了一夜，倒是他枕畔的人一夜好眠，連他上朝都沒(méi)醒。

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