??珠江客運(yùn)碼頭在廣州算得上是最繁忙的地方。從早到晚，自暮至晨，二六時(shí)中從這里出發(fā)和到這里?？康目痛腥舸┧?。

    今天是四月二十八日，當(dāng)血樣的晚霞剛剛?cè)炯t白鵝潭的時(shí)候，又有一大一小兩條船只駛進(jìn)了碼頭。

    小船是一條“快蟹”。它一路跟隨著大船。但是此際，當(dāng)大船向碼頭緩緩靠攏的時(shí)候，它卻在江中繼續(xù)前進(jìn)，并在超越大船后放響了三聲爆竹。

    大船是從清遠(yuǎn)開來的客船。它靠岸以后，船工系好纜繩搭好橋板，乘客爭(zhēng)相走下船來。在熙熙攘攘的人群里，有一個(gè)手提布袋的老者，這老者就是孫家旺。

    前天下午，孫家旺趕到花城。

    賴青庵為了等他，索性把收徒儀式放在了晚上。因?yàn)槭盏氖顷P(guān)門弟子，所以儀式搞得格外鄭重。請(qǐng)來的和不請(qǐng)自來的隨喜者，人數(shù)不下數(shù)百。這當(dāng)中有六個(gè)人值得一提。他們分別是：賴漢英的姐夫洪秀全、賴漢英的好友馮云山、賴漢英的新誼吳天垣、與賴漢英有師徒之誼的鄧石匠、來自清遠(yuǎn)驛站的蔣驛丞和來自賴青庵故鄉(xiāng)惠州的花三春。

    花三春是賴漢英未婚妻花玉蘭的叔叔。孫家旺也認(rèn)得他，知道他來花城是代表他的父親老秀才花阿公的。賴青庵這次延請(qǐng)的本來是花阿公。也是想借機(jī)和老秀才當(dāng)面商量早日讓賴漢英和花玉蘭成婚的事。

    但是在這件事上，老秀才有老秀才的教條。他心知肚明，賴青庵請(qǐng)他是醉翁之意不在酒，怕兩老面對(duì)難堪，所以就派了小兒子花三春來應(yīng)酬。孫家旺除了向花三春表達(dá)對(duì)花阿公的問候之外，還表示了希望盡快能喝上賴漢英和花玉蘭的喜酒。

    對(duì)于鄧石匠，孫家旺先前聽賴漢英提起過。這次見面，鄧石匠的豪爽和正氣讓孫家旺產(chǎn)生了由衷的敬意。

    原來，這個(gè)鄧石匠本是潮州人，少年時(shí)便投師學(xué)藝到揭陽，他師父叫羅星南，是一方有名的巧手匠，金石土木技藝無一不會(huì)。而且，羅星南還是個(gè)武術(shù)大家，南拳北腿，十八般武藝樣樣精通。鄧石匠師從羅星南十年，學(xué)到了一身的手藝和武藝，出師后即來廣州謀生，眼下，在城北三里店石場(chǎng)打工。

    他認(rèn)得賴氏祖孫是在五年前。那是因?yàn)猷嚻拮臃置潆y產(chǎn)，兩條性命眼見不保，鄧石匠連夜趕到花城求救于嶺南神醫(yī)，賴青庵妙手回春，鄧妻化險(xiǎn)，為他生下一女。鄧石匠請(qǐng)賴青庵給孩子起名，賴青庵就給她起了個(gè)“翠屏”的名字。

    五年來，鄧石匠沒少到賴家探望，雙方有了很深的友誼，鄧石匠還教會(huì)了賴漢英一些防身的武功技法。賴漢英欽佩他的本領(lǐng)。他卻說，這點(diǎn)兒本領(lǐng)不算啥，他跟著羅星南主學(xué)的是手藝，要論武藝，那還得算是師弟羅亞旺得了師父的真?zhèn)鳌?br/>
    這一次，孫家旺見到他，向他提出來一個(gè)請(qǐng)求：教一點(diǎn)防身的武藝給孫達(dá)泉。鄧石匠欣然應(yīng)允。

    除此之外，鄧石匠還給孫家旺提供了兩條極其重要的信息。兩條信息都關(guān)系到張六凼。

    鄧石匠是武林中人。武林同道關(guān)心他；他也關(guān)心武林同道，因此就在黑白兩道里有了很多朋友。張六凼叔侄在越秀山見義勇為，張嘉祥少年英雄力斗群惡，搭救阿彩祖孫的美事傳進(jìn)了鄧石匠的耳朵后，他對(duì)這叔侄兩個(gè)就產(chǎn)生了敬仰。有句俗話叫：“好漢惜好漢，惺惺惜惺惺”。他想認(rèn)識(shí)他們，和他們結(jié)交?？墒峭ㄟ^向朋友一番了解，他很快就打消了這個(gè)念頭。

    他告訴孫家旺：“旺翁啊，你我是青庵公和漢英的朋友，所以我不能知而不言。你得提防這張氏叔侄??！我的朋友說，張六凼除了潑皮無賴，他還是英國(guó)人馬約翰的朋友，是番字堂堂主李番的朋友。而那天在越秀山作惡的一伙人，有人也認(rèn)得他們：那都是番字堂的會(huì)眾！”

    這個(gè)情況太重要了！孫家旺立刻想到了“陰謀”二字。

    他向賴漢英說：“漢英啊，請(qǐng)你求求吳天垣，幫我銷毀那合同吧！我不敢和英國(guó)人打交道啦！”賴漢英也同意，兩個(gè)一起來見吳天垣。講了鄧石匠提供的情況，吳天垣大包大攬讓他們放心，說：“既系非法合同，旺翁又不想履行，銷毀是理所當(dāng)然。就包在吳某身上啦！”孫家旺感激說：“老朽聽漢英說吳先生豪爽，是性情中人，今日一見，果然令人崇敬??！”

    馮云山和孫達(dá)泉同齡。他和洪秀全一樣，都是讀書人，想走“學(xué)而優(yōu)則仕”的路卻又未走通，到現(xiàn)在連個(gè)“秀才”都沒考中。兩個(gè)眼下都是村塾里的教書匠。不過孫家旺看得出來，這兩個(gè)人躊躇滿志，屬于雄心勃勃的那種，恐非池中物。

    賴漢英還告訴孫家旺，說賴青庵已經(jīng)知道了王泰階和阿彩相愛的事。老頭兒認(rèn)為：《老子》講“人法地地法天天法道道法自然”，以他一個(gè)醫(yī)生的眼光看，王泰階和阿彩的這種感情即屬生自于自然發(fā)自于自然，是至純至真的情感，上合自然天理，下合道德人倫，完全屬于儒家“仁”的范疇?？鬃觿h訂《詩(shī)經(jīng)》，開宗明義頭一篇就選了《關(guān)睢》，其用意也即在此。

    老頭兒說：“有什么理由不支持他們呢？如果說門不當(dāng)戶不對(duì)，那么老朽情愿收下階仔當(dāng)徒弟，以我?guī)X南神醫(yī)的弟子配天德堂的外孫，總可以了吧？”

    孫家旺聽了這話，大受觸動(dòng)，這才發(fā)現(xiàn)自己以前對(duì)這位老友了解不深，知道自己雖然和賴青庵一樣地讀書、讀一樣的書，兩人的境界卻差同天壤。他佩服賴青庵的曠達(dá)高遠(yuǎn)，為其善良而深深感動(dòng)。同時(shí)從內(nèi)心里感到了愧疚，他覺著對(duì)不起阿彩和階仔。于是他決定去一趟清遠(yuǎn)，一來看望親家兩公婆，二來征詢一下兩老對(duì)阿彩婚姻的意見。而這就讓他又結(jié)識(shí)了清遠(yuǎn)驛站的蔣驛丞。

    蔣驛丞認(rèn)識(shí)賴青庵祖孫，也是因醫(yī)患的原因：他的獨(dú)生兒子去年得了怪病，遠(yuǎn)近醫(yī)生都束手無策，求神求佛也沒有效用。蔣驛丞來花城請(qǐng)賴青庵，賴青庵手到病除救了那孩子，保往了蔣家這一條根。蔣驛丞是感激涕零，歡喜不盡，執(zhí)意要為賴青庵唱三天大戲，只因賴青庵太忙，一直未能如愿，聽說賴青庵要收關(guān)門弟子，便從清遠(yuǎn)趕來祝賀。他坐的是馬車，一聽賴漢英說孫家旺要去清遠(yuǎn)，二話不說就請(qǐng)孫家旺搭車。

    孫家旺來到王家。親家公婆拿出來兩張紅紙，紙上寫的是阿彩和階仔的生辰八字，那是兩張“換帖”。到此，孫家旺方知女婿女兒早已立下心愿，要叫阿彩和王泰階結(jié)為夫妻傳續(xù)兩家香煙。孫家旺又是慚愧又是高興，決心成全兒孫們的心愿。離開清遠(yuǎn)的時(shí)候，親家母交給他一只布袋，說那里頭裝的是阿彩和階仔最喜歡吃的甘薯干。眼下他手里提的就是那布袋。

    當(dāng)下孫家旺離船上岸，剛一走出碼頭就被一群人圍住。這些人都是賣腳力的出租轎夫，內(nèi)中一個(gè)頭戴草帽的漢子手腳麻利，搶先來到孫家旺跟前，一把奪下他手里的布袋轉(zhuǎn)身就走。孫家旺跟著他來到一頂平頂皂緯小轎旁邊，只見小轎后頭站著個(gè)頭頂一只舊禮帽的莽漢。

    “孫老爺請(qǐng)上轎?！辈菝睗h掀開轎簾，將布袋放在轎里然后說。

    “轎夫大哥，老朽與你素不相識(shí)。你如何知道老朽姓孫？”孫家旺聽人家稱呼他孫老爺，不免詫異地問。

    “孫老爺，你可真會(huì)笑話人吶！”說這話的是站在轎后的禮帽漢。

    “這位轎夫大哥，老朽何曾笑話人？”

    “孫老爺是坐轎子的。我兄弟是抬轎子的。坐轎的和抬轎的有天壤之別。孫老爺說與咱素不相識(shí)，孫老爺若認(rèn)識(shí)咱，咱還用抬轎嗎？孫老爺說，咱說的有理嗎？”禮帽大漢說。

    “……”聽禮帽漢言語帶刺，孫家旺嘿然無聲。

    “孫老爺請(qǐng)上轎吧?！辈菝睗h催促說。

    孫家旺上轎，草帽漢放下轎簾。就在轎簾落下的時(shí)候，一陣撲鼻的異香鉆進(jìn)了孫家旺的鼻孔。兩漢吆喝一聲，小轎離地，開始了有節(jié)奏的擺動(dòng)。孫家旺覺著頭腦有些兒發(fā)懵，加上這幾天連日的奔波勞累，竟不知不覺就歪倒在小轎里。

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