涼的。
這滴雪水分明帶著寒氣,周鶴鳴卻好像被燙著了一般,挪也不是留也不是,終于頗不自在地搓了搓指尖。
他移開目光,清清發(fā)緊的嗓子:“雅集?!?br/>
郁濯湊近了點(diǎn),含著笑問:“我怎的都不知道,小將軍還有這種好興致?!?br/>
“我就是來湊個(gè)數(shù),”眾目睽睽之下,周鶴鳴不好將人推開,他低聲回道,“你不也是身不由心么?!?br/>
“這話我不愛聽。”郁濯頓了頓,再開口時(shí)帶上幾分戲謔,“小將軍原來也會(huì)玩兒。只是說來有趣,你瞧不上我待的地方,卻又處處同我碰見?!?br/>
周鶴鳴驀地被噎住了。
郁濯倒是好心情地笑起來,他笑的時(shí)候,眼下小痣明晃晃地給人瞧見,卻只愿叫周鶴鳴撈著點(diǎn)水中月一般的虛恍。
真真假假,他分不清。
幸好郁濯沒再繼續(xù)逗他玩兒,他將那漏出一點(diǎn)的曖昧又揣回去了,只兀自轉(zhuǎn)朝向席間,謝韞見狀連忙出來打圓場(chǎng),朝神色微妙的眾人介紹一番。
這一行人里,郁濯先前只識(shí)得謝韞和徐逸之。其余人他囫圇看過,大抵都是些煊都的貴公子,謝韞旁邊倒是坐著位年輕姑娘,瞧著很是端方秀氣,眉眼里卻透出一點(diǎn)藏不住的狡黠來。
這便是當(dāng)朝戶部尚書的獨(dú)女梅知寒,謝韞整日里心心念念要娶的心上人。
另一側(cè)坐著的乃是她大哥梅元駒,今春剛中的一甲進(jìn)士,現(xiàn)在翰林院供職。
這場(chǎng)雅集除了郁濯外,本就是彼此相熟的人,幾番介紹就算入了局,杯酒下肚,大抵都暖和起來。
氛圍實(shí)在不錯(cuò),談話對(duì)詩(shī)的幾個(gè)公子哥又站起來,面上說著給大家輪流祝酒,其實(shí)最后大多到了周鶴鳴跟前。
他委實(shí)是塊香餑餑。
周鶴鳴明白這酒來意不純,他酒量不算太好,平素也很少飲酒,可此刻忽然碰著了郁濯的無(wú)措思緒急需一點(diǎn)別的什么來壓住,于是有人敬他便接,一杯杯往肚里灌。
郁濯絲毫不攔著,只饒有興致地瞥了他幾次。
他可還記得這人成親那日錯(cuò)認(rèn)時(shí)的無(wú)措,那晚的夜色那樣濃,滿院子都淌著月華,里頭浮著半顆所謂的真心。
“周將軍,”一人來祝酒時(shí)已經(jīng)喝得有些多了,大著舌頭道,“周將軍英勇神武,實(shí)乃我大梁肱股之臣。”
“只是、只是可惜,我瞧將軍同自家夫人間,似是不大得勁,這、這倒也好說,畢竟道不同,不相為唔唔.....”
這話沒能說完,便被他身側(cè)一人捂嘴拽了回去,那人面上賠著笑,朝郁濯道:“賀二喝多了就愛說胡話,世子別往心里去?!?br/>
“哪兒能呢,”郁濯皮笑肉不笑,瞇著眼睛望周鶴鳴,看見他微微愣神的臉,說,“的確是我高攀?!?br/>
周鶴鳴一怔,他終于將酒杯放下去了。
窗外的雪不知何時(shí)停了,云層里刺破幾縷金紅色的光來,原是日頭已近了西山。
趙修齊接弟弟的時(shí)候便沒在眾人面前完整露面,他行事向來低調(diào),應(yīng)也怕小孩生病,只帶著趙慧英洗完澡,便匆匆離開了。謝韞半個(gè)時(shí)辰前送著梅知寒和梅元駒回城,奇宏也護(hù)送他同去。
今日雅集上的眾人大體還算盡興,臨到傍晚時(shí)分才依依不舍地相互告別,一人剛要上輦轎,忽見山道盡頭兩個(gè)小黑點(diǎn)愈來愈大,奇宏與謝韞策馬狂奔,二人俱是氣喘吁吁。
“走不了了!”奇宏苦著張臉,下馬稟告,“方才北長(zhǎng)亭外倒了好些老松,叫雪給壓塌了,路堵得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí),連只螞蟻也鉆不過去?!?br/>
除卻北長(zhǎng)亭官道外,若想從這處溫泉莊子回去煊都,得繞過整座云松山,需兩日腳程。
謝韞不忿地小聲道:“我方才送小寒和她大哥過了北長(zhǎng)亭,回來沒走幾步,就聽見背后一聲巨響......早知道就晚些再送了?!?br/>
周鶴鳴瞥了他一眼,謝韞識(shí)趣地把嘴閉上了。
涼風(fēng)卷過來,郁濯鼻尖泛紅,他攏著大氅,似笑非笑地撩眼看周鶴鳴,說:“聽見了么,走不了了。”
周鶴鳴面上不虞。
“怎么就這么見不得我?”郁濯向前踏了兩步,湊到周鶴鳴跟前兒,輕聲道,“云野,真叫我傷心?!?br/>
周鶴鳴喝了許多酒,此刻又吹著涼風(fēng),一點(diǎn)燥意隨風(fēng)彌散開來,可礙著還有這樣多的人,他理智尚還周全,只好壓低聲音道:“你說話注意些?!?br/>
“要我怎么注意,”郁濯低垂著目,他的眼睫秾麗,夕照灑在上面,像是浮躍著輕顫的金絲,問,“你不開口,是想我來主持局面嗎?”
“那好吧。”
周鶴鳴心頭驟然一跳,可郁濯已經(jīng)拍拍手,朗聲轉(zhuǎn)向眾人了。
“諸位,”郁濯說,“實(shí)在不巧,路封著了。今日只得在此住上一宿,莊子不算太大,得勞煩大家夜宿時(shí)擠上一擠,委實(shí)抱歉?!?br/>
席上的人多多少少喝了酒,先前悶在房間里,眼下出了門酒勁兒便上來了,皆有些臉紅心燥,現(xiàn)在得了這話,便三三兩兩地散開,各自商量好今夜要宿的屋子,游山的游山、泡溫泉的泡溫泉去了。
這莊子里攏共只有五間上等房,各自帶著一汪熱泉涌流的池子。
席上今日請(qǐng)來的七位公子哥一塊兒占了三間,余下兩間房,還剩徐逸之、謝韞、郁濯與周鶴鳴四人。
這時(shí)節(jié)聽不見蟲鳴,氣氛一時(shí)寂寂。
徐逸之眨巴著眼,略一思索,朝謝韞小跑過去,朗聲興奮道:“謝大哥,我們好久沒宿在一塊兒了,幾年前你教我打鳥用的那些好方法,我早學(xué)會(huì)了!今晚你再講些新的吧?!?br/>
“好啊!”謝韞也攬著這半大少年的肩,只虛虛瞥了周鶴鳴一眼,便將目光收了回來,他清清發(fā)虛的嗓子,故意道,“咱們現(xiàn)在就回去,好生說道說道?!?br/>
他二人便也勾肩搭背地離開了。
夕照將余下二人院中的影子拉得很長(zhǎng),直直沒入墻根的積雪堆里,一時(shí)間誰(shuí)都沒有說話。
這庭院太安靜,反教郁濯后知后覺地生出點(diǎn)不自在來。他攏著袖,呼出口熱氣,狀若無(wú)意地問:“徐慎之怎么沒來?”
“他不喜外出集會(huì)一類的事情?!敝茭Q鳴靴底碾著雪,挪開一點(diǎn),說,“逸之孩子心性,素來喜歡熱鬧,今日便將他也帶上了?!?br/>
“他本就是半個(gè)孩子,”郁濯沒頭沒尾說,“熱鬧點(diǎn)多好?!?br/>
周鶴鳴朝他看過去,很快聽見郁濯繼續(xù)道:“我小時(shí)候就格外喜歡熱鬧,常常鬧過了頭,被我爹和大哥教訓(xùn)?!?br/>
他望著目極之處的云松山,眼見著血色殘陽(yáng)被一點(diǎn)點(diǎn)吞沒在鉛云里,老松張著的干枯枝丫也被吞沒,說:“歲末了?!?br/>
周鶴鳴心下微動(dòng),也順著他的視線瞧過去,輕聲道:“是,新年將至了?!?br/>
新年之后便是元宵,正月一過,春天就要來。
嶺南的春總是來得很早,二月里便開始草長(zhǎng)鶯飛,春寒尚且料峭,可天光永遠(yuǎn)如期而至,柔情萬(wàn)種地灑在撫南侯府庭院中。
那年郁濯不過十二歲,城北裁縫鋪的老師傅自發(fā)送來最好的新料子,給撫南侯長(zhǎng)子做了套合身的新衣裳。
郁鴻正十七,個(gè)頭竄得太厲害,衣服總是很快便穿不上身。這高大欣長(zhǎng)的少年意氣風(fēng)發(fā)地來了院里,湊近尚且矮自己許多的弟弟。
郁濯靠在亭柱上,嘴里叼著根晃晃悠悠的狗尾巴草,在太陽(yáng)底下瞇起眼仰頭敲兄長(zhǎng),慵懶的神色和側(cè)躺在一旁的老貓無(wú)異。
郁鴻眉目舒朗,一敲他的腦袋:“小崽子,這身怎么樣?”
郁濯吐掉那根毛茸茸的野草,漫不經(jīng)心道:“衣裳是好衣裳。你穿嘛,就不怎么樣?!?br/>
郁鴻捉了袖作勢(shì)要來打他:“你皮又癢癢了是不是?”
“我勸你穩(wěn)重一點(diǎn),”郁濯借著柱子躲他,毫無(wú)愧色地?cái)_了老貓的清夢(mèng),“又不是小孩子了,整日里打打殺殺,成何體統(tǒng)?”
“我這叫見人下菜碟,”郁鴻拎起他后領(lǐng),去撓他的咯吱窩,笑道,“對(duì)你郁濯嘛,就只能這樣!”
……
“新歲已近,戰(zhàn)事已平?!庇翦栈剡h(yuǎn)眺的目光,他將方才那點(diǎn)漫漶的溫柔藏得很好,問,“年后有何打算?”
“我還能去哪兒呢?”周鶴鳴也回身瞧著他,說,“這地兒不需要我,青州我卻回不去?!?br/>
他不過是孤狼離了故鄉(xiāng),青州的烈風(fēng)吹不到煊都的深宅,他囚在一輪煊都的冷月里,甚至不如疾活得自在恣意。
“云野,”郁濯忽然出聲,溫聲細(xì)語(yǔ)道,“我們還有這么多時(shí)日要一起度過,總得學(xué)會(huì)好好相處。”
這語(yǔ)氣太輕柔太曖昧,好似被血金色的夕照融化了一般,緩緩流淌到周鶴鳴的耳朵里。
周鶴鳴側(cè)目瞧著他,見他修長(zhǎng)脖頸上也投射著金箔似的光,恍惚間想起幼時(shí),父親周振秋帶他拜過的白鼎山觀音像。
那觀音像身上便鍍了層金,永遠(yuǎn)慈眉斂目地注目人間。
......可惜眼前這人空有一身好皮囊,那無(wú)辜的表象被扒開來,就是惡劣到骨子里的荒誕風(fēng)流,他已經(jīng)見識(shí)過許多次了,方才卻還是險(xiǎn)些對(duì)此人心軟。
周鶴鳴垂著目,只應(yīng)了聲好。
“你瞧著實(shí)在興致缺缺,”郁濯此刻的脾氣出奇得好,哪怕這溫柔并非給周鶴鳴的,他平和地笑道,“罷了。今日太冷,急著跑馬過來時(shí)又吹了風(fēng),我先回房?!?br/>
他說完這話,兀自丟下周鶴鳴離開了。
屋內(nèi)烘著好幾只炭盆,圍屏半掩著溫泉小池,裊裊白霧騰起一點(diǎn),郁濯低斂著眉,思忖片刻,將衣裳件件解開,直至將里衣也掛在衣架上。
他本不該想起那些陳年舊事,可惜云松山的夕照實(shí)在迷了他的眼,將他卷入了沉疴里。
溫泉池里的水足夠熱,郁濯下去的時(shí)候忍不住一哆嗦。寒意被驅(qū)散的同時(shí),他羊脂玉一樣的皮肉也很快泛起紅來。
這時(shí)刻的暖和已不似在煊都。
郁濯伏在溫泉池邊,汗涔涔地閉著眼,他手指也沾染上潮意,隨意搭在被哄得熱騰騰的鵝卵石上。
這暖意騰升到緊閉的眼前兒,便化作了混沌黑色里透出的一點(diǎn)光,光影糾葛間難舍難分,同十三年前的場(chǎng)景剎那重疊。
那日的黎明尚且未至,只幾縷曙光堪堪漏出地平線,黑暗依舊如影隨形。翎城外的萬(wàn)象山山道,郁鴻用盡全身力氣,揮起馬鞭猛地一抽——
馬受了驚,登時(shí)發(fā)瘋似的拼命跑起來,暫時(shí)與追兵拉開一點(diǎn)距離。郁濯被兄長(zhǎng)護(hù)在身前,心臟狂跳不已,他耳畔卷過獵獵山風(fēng),小刀子般的鋒利,刮得臉生疼。
他迎著風(fēng)艱難開口,尚且稚嫩的少年音里帶著明顯的哭腔:“哥......我們?nèi)ツ膬喊???br/>
昨夜他于夢(mèng)中驚醒,撫南侯府的夜平日里那樣沉靜,那天卻充滿了兵器碰撞的嗶剝聲和喧嚷吵鬧的哭喊叫嚷,流淌在濃重夜色里的粘稠血液越來越多,活著的人卻越來越少。
嶺南的夏在那時(shí)好似顛倒了的冬,郁濯全身都冷得出奇,他牙齒打顫,胡亂躲著帶武器的兵,到處尋找父兄與弟弟。死人疊著死人,這具不是,這具也不是......
他沒能找到至親,卻被一人突然扛在肩上擄走了。
被丟上馬時(shí)他才發(fā)現(xiàn)這是郁鴻,郁鴻帶著他從后門奔馬而逃,很快有人反應(yīng)過來,追兵魍魎一般跟上了他們。
期間郁濯問父親,郁鴻不答,再問郁漣,郁鴻也不答,眼下這問題他依舊沒等到回答,只好艱難抬頭望向兄長(zhǎng)。
——卻只看見他通紅的眼。
郁鴻早已無(wú)聲無(wú)息流了滿臉的淚,水珠沒能貼著臉滾下來,便被強(qiáng)風(fēng)吹得干透,惟有帶著鹽漬的淚痕留在臉上,這是不言于口的悲哀。
郁濯沒見過他哥這樣,頓時(shí)慌了:“哥、哥你別哭,我們給他們報(bào)仇!”
“阿濯,你十二了?!庇豇櫷蝗婚_口,聲音平穩(wěn)鎮(zhèn)定,艱難地?cái)D出個(gè)笑來,“是個(gè)小男子漢了。你能獨(dú)當(dāng)一面,對(duì)嗎?”
郁濯忙不迭答話:“能!我能!”
話雖脫口而出,他心底卻陡然升起一股巨大的不安來。
“那好,”郁鴻喘息急促,灌進(jìn)喉頭的冷風(fēng)讓他咳嗽不已,“阿濯來,牽著韁繩。哥想歇會(huì)兒?!?br/>
“哥!”郁濯驚疑不定,太多的變故把他打蒙了,他看著兄長(zhǎng)遞來的韁繩不知所措,“哥你沒事吧?你怎么了?你怎么了哥!”
馬的速度比起剛才微微慢了些,身后的追喊聲愈發(fā)清晰了。
電光石火之間,他遽然明白過來——
這馬載了兩個(gè)人的重量,夜奔許久,已是強(qiáng)弩之末。
它跑不遠(yuǎn)了。
“阿濯啊,好好活。”郁鴻見他不接,將韁繩一圈圈纏上了郁濯的手腕,“哥要你記住——寧做刀下魂,不為南疆狗。如若真的被俘,你是我郁家人,到死也不能低頭。”
“不、不行!哥你放開我,你要干嘛?!”郁濯聲嘶力竭地掙扎起來,他想解開自己的手,卻始終不可得,“你讓他們來抓我!我是個(gè)無(wú)用的累贅,只會(huì)拖你的后腿!”
“死的人理應(yīng)是我!”
他雙眼猩紅,頹然哽咽道:“兄長(zhǎng),你不能這樣,丟下我......”
他平生第一次,叫了郁鴻兄長(zhǎng)。
“我們阿濯,會(huì)叫兄長(zhǎng)了?!庇豇櫳焓秩嗳嗨鑱y的發(fā)頂,低低地喃喃,“秋風(fēng)起,臘味熟[1]……阿濯,哥哥饞了?!?br/>
“我們能吃到,你想吃什么哥我都陪你!等秋天,秋天就快來了,”郁濯胸腔起伏不已,他的聲音被風(fēng)扯碎了,敗絮似的被卷落身后,淚淌下來,沒有手可以擦,只好蜿蜒著干涸在臉上,“你別管我了……”
“兄長(zhǎng),你走吧!”
郁鴻不再回話,只深深地盯著他。倏忽,他一把將郁濯推倒,迫使他緊緊貼在馬背上,隨機(jī)狠狠一抽馬鞭、縱身一躍——
那山道旁,皆是斷崖!
“——嘩啦!”
郁濯從水里猛地站起,他不知自己是何時(shí)滑下去的,水霧氤氳在房間里,他渾身的肌肉都繃緊了,鼻腔里灌滿了水,方才險(xiǎn)些窒息。
郁濯搖搖發(fā)昏的腦袋,他全身皆被溫泉水打濕了,身上熱過了頭,周遭都浮上層緋色,眸色卻深若寒潭。
他沒有一刻真正放下過仇恨。
郁濯背身靠邊發(fā)了半晌的呆,終于活過來似的,喟嘆出一口氣來。
這地兒也不好,身上暖和了,不舒坦的往事卻一幕幕浮在眼前,以后還是別來為妙。
郁濯透過窗往外瞧,黑黢黢的夜里惟有風(fēng)聲寂寥。他有一搭沒一搭想著,這么晚了,周鶴鳴酒也當(dāng)醒了,還不回來么?
門口忽的傳來了聲響,郁濯的眼里寒意褪去,重新漫上了柔情。
他早已習(xí)慣了人前這樣的轉(zhuǎn)換。
周鶴鳴硬著頭皮,一把將門推開了,倏忽怔在原地。
——他這門進(jìn)的不是時(shí)候。
郁濯此刻正在熱水里頭沉浮著,寸寸皮膚都被浸得滑膩溫軟,他見周鶴鳴回來,躲也不躲,站起身來披了件松松垮垮的袍子。
那溫軟的皮肉便半遮半掩,霧里藏花般釀著風(fēng)情。
郁濯朝他笑得慵懶,他微翹的眼尾在昏黃的琉璃光下蓄著一尾曖昧,小勾子似的向上彎起一個(gè)精巧的弧度,眼下痣明晃晃地刺著那周鶴鳴,讓他幾乎不敢再看。
郁濯倒是絲毫不覺似的,他摸了把額間汗。
這是被溫泉水蒸騰出來的熱潮。
郁濯的聲音含著笑:“我還當(dāng)小將軍有多忠貞。”
“忠貞”這個(gè)詞被他用在周鶴鳴身上,分明應(yīng)是很不恰當(dāng)?shù)?,可偏就叫周鶴鳴徑自對(duì)號(hào)入座,生出點(diǎn)說不清道不明的羞憤來。
他強(qiáng)撐著嗆了郁濯一句:“如世子所言,不過是人前做戲?!?br/>
“是么,”郁濯眸色戲謔,似笑非笑地挑挑眉,他眼下的那顆小痣好似漢白玉上墜著的星子,委實(shí)太扎眼了,“我倒不知道小將軍這般聽我的話?!?br/>
“即是如此,怎么不在成親當(dāng)晚也聽我的?干脆就將我當(dāng)成他......”
周鶴鳴驀的抬起了臉。
他眼中晦暗不明,咬牙道:“郁濯,你不要得寸進(jìn)尺。”
“是我得寸進(jìn)尺嗎?”郁濯絲毫不懼地同他對(duì)視,二人的眼睛好似寒冰撞流火,一怒一驁,一時(shí)逼得雙方俱沒了聲響。
郁濯冷笑一聲:“我倒想問問,小將軍究竟是何時(shí)對(duì)舍弟情根深種?”
“這同你有何關(guān)系?”周鶴鳴皺著眉繞過他,兀自便要上榻,忽的被郁濯一把捉住了手腕。
這人從小長(zhǎng)在嶺南,很不耐煊都冬日嚴(yán)寒,這點(diǎn)周鶴鳴那晚早見識(shí)過,可他今夜剛從溫泉水里出來,指尖的溫?zé)徇€沒褪下去。
周鶴鳴恍然間以為自己摸著塊暖玉。
窗外隱約傳來鷓鴣的嗚咽,這樣安靜的雪夜,會(huì)將所有動(dòng)靜都放得格外大。
郁濯說:“今夜我可是小將軍的枕邊人?!?br/>
他將每個(gè)字都咬得繾綣極了。
他又問:“陪我聊聊天也不行?”
“云野,你好狠的心啊?!庇翦f這話的期間,一頭濕漉漉的烏發(fā)都散下來了,他一手把著周鶴鳴的腕骨,一手伸長(zhǎng)去撈屏風(fēng)上搭著的帕子,忽的被周鶴鳴一把攥住了。
周鶴鳴眸色深幽地看著他,說:“那晚是你說的,我們不過兩條敗犬,一同拴在這煊都?!?br/>
“關(guān)在一塊兒而已,你算我哪門子的枕邊人?”
“原來因著這個(gè)生我的氣呢,”郁濯望著他,整個(gè)人都貼近許久,驀然蒸騰開來的熱汽叫周鶴鳴本能地退后一步,郁濯瞧著他窘迫的神色,說,“云野,長(zhǎng)夜漫漫,別總給自己找不快活?!?br/>
郁濯借著他的身位輕輕一探,手上便夠著了那塊帕子,他頗為懇切道:“這樣吧,今夜你想知道什么,都可以問,我一定知無(wú)不言?!?br/>
周鶴鳴一個(gè)字都不愿信。
這人張口就來的本事他早見識(shí)過多次了,此刻忽然來這么一出,與其信他良心發(fā)現(xiàn),倒不如信他惡上心頭,又要將自己逗上一逗。
跟他說話委實(shí)太累了。
周鶴鳴憋著點(diǎn)羞惱,他松開郁濯的手腕,垂著眸盯住自己腳尖,說:“夜深了,擦干凈早些休息?!?br/>
郁濯嘖了聲:“你這人好生奇怪,不愿說時(shí)你硬要問,愿說時(shí)你倒不樂意了?!?br/>
郁濯似笑非笑瞧著他:“云野,你比郁漣還難伺候。如此看來,你倆還真算天造地設(shè)?!?br/>
周鶴鳴哪兒聽得了這話,從郁濯手里一把扯過帕子,蓋在他腦門上,羞赧道:“擦你的頭發(fā)!”
郁濯的笑聲從帕子下面?zhèn)鱽?,稍有些悶,周鶴鳴再待不下去,轉(zhuǎn)身就往床榻上去。
“躲什么?”郁濯擦著頭發(fā),晃晃悠悠地跟過來,“就這么一間破屋子,你逃得了么?”
周鶴鳴回頭看他,那帕子垂了一半,好巧不巧,正遮住郁濯右眼下小痣。
房間外是岑寂白雪覆蓋著的天地,房間里蒸騰著溫泉水的熱氣,下午時(shí)候喝多的酒后知后覺地起了意,周鶴鳴眼前好似也支上塊半透的圍屏了,眼前之人他實(shí)在瞧不真切,美人隔屏風(fēng),半遮半掩的才最是風(fēng)情無(wú)限。
燭光也繚繞在這房間里,燃著一線幽微的煙,不知隱入了何處。
這樣的夜晚,原本最適合浮生偷閑、共赴春宵。
郁濯見他看,倒是坦坦蕩蕩地朝他努努下巴,問:“你睡里面還是外......”
這話沒能問完,郁濯忽的住了嘴。
——幾滴血順著周鶴鳴的下頜滴下來,落到厚實(shí)雪白的氍毹上,這紅同房里的暗色一比委實(shí)太飽和,明晃晃往人眼里撞。
郁濯的帕子都險(xiǎn)些掉到地上,他瞧著周鶴鳴,半晌方才聲音古怪地開口。
“小將軍,你流鼻血了。”