胡府門前，一頂轎子停下，一位風(fēng)姿綽約的年輕女子，云髻如螺，面若桃花，青黛點(diǎn)眉，豐盈婀娜，正被丫鬟彩霞扶下花橋。
真娘和小惠幾個(gè)丫鬟從府里迎接出來(lái)，只見真娘一襲石榴裙，一頭烏發(fā)梳成輕松優(yōu)雅的墮馬髻，髻上插著一朵并蒂蓮花飾，峨眉淡掃，明眸皓齒，笑盈盈地說(shuō)：“喜聞姐姐光臨，我高興地一夜沒(méi)睡，早該去府上拜望姐姐，倒不想姐姐先來(lái)看我了?！?br/>
那風(fēng)姿綽約女子竟是王落落，笑道：“呵呵，等你來(lái)看我，可不是要我等到變成白發(fā)老婆婆，牙齒也松動(dòng)了，眼睛也花了，你和葉護(hù)太子帶著一群兒女來(lái)呢?！?br/>
真娘害羞地說(shuō)：“姐姐莫要取笑，快去梅香閣用茶?！?br/>
彩霞和小惠陪各自主子歷經(jīng)劫難，同游蘇州，感情要好，雖未結(jié)為姐妹，也早成閨蜜，久別重逢，兩個(gè)拉著手相視而笑，竟比主子顯得還要親密。
真娘引薦王落落見過(guò)胡老太爺、胡夫人，先給長(zhǎng)輩請(qǐng)安，然后一路笑語(yǔ)走向梅香閣，胡雪松上朝議事，一大早就去了大明宮，真娘倒也省了麻煩，否則，父親看見王落落，越發(fā)擔(dān)心她們的安危，反而會(huì)增添心思。
走進(jìn)梅香閣，小惠奉茶侍候，然后和彩霞去隔壁一起坐著說(shuō)話。兩位佳麗坐定，
一邊品茶，一邊談心。王落落道：“安祿山那賊在洛陽(yáng)稱帝，你我姊妹在西京，若西京再失守，你我姊妹奈何，有道是‘寧得罪君子，不得罪小人’，上次葉護(hù)太子救下我們，還差點(diǎn)要了那安祿山的命，安祿山如今是大燕國(guó)的皇帝，怎么會(huì)輕易放過(guò)我們姊妹呢。”真娘探究地看著王落落，她對(duì)安祿山的態(tài)度轉(zhuǎn)變不小，竟然稱作“賊”、“小人”。莫非她和張繼再續(xù)情緣，有了秦晉之好之約？真娘淡淡地說(shuō)：“如今皇上不追究了，我們還怕他安祿山不成？他是什么狗彘皇帝，不過(guò)是亂臣賊子，千古罪人罷了，人人皆可誅子，若與他再狹路相逢，正是我們效忠皇上，誅殺安祿山之時(shí)?！?br/>
王落落心下嘆道：“不愧是長(zhǎng)安第一才女胡瑞貞，有這等志向，叫那些蜂飛蝶舞，迷醉笙歌，不知亡國(guó)恨的商女情何以堪？”
王落落慢條斯理地道：“此來(lái)，姐姐是想告訴你一件事，你還記得蘇州正麗書院的張繼師父嗎？”
真娘笑道：“他是我表弟孫曦的師父，還是我和葉護(hù)的月老，又怎么會(huì)忘記呢？”
王落落垂淚嘆息，真娘道：“姐姐，你我義結(jié)金蘭，就若親姐妹一般，你若有什么心事，瞞著我，自己獨(dú)自承擔(dān)痛苦，就是小妹的罪過(guò)了。”
王落落淚盈盈地說(shuō)：“以前見你年幼，是個(gè)快快樂(lè)樂(lè)的小女孩，不忍心破壞你的單純和快樂(lè)，見妹妹日漸成熟，我也不妨告訴你，我和張繼曾有一段情緣?！彪m然早有猜測(cè)，真娘卻吃驚不小，在蘇州，倒也看到張繼師父對(duì)王落落很是關(guān)照，
臨行時(shí)，策馬趕來(lái)送行，只為同王落落說(shuō)一句話。倒想不到他們?cè)缇陀辛饲榫墶?br/>
傾聽王落落的故事，真娘凝視著這位患難中結(jié)拜的姐姐，淚水禁不住簌簌落下。
王落落走后的當(dāng)夜，真娘倚在梅香閣的欄桿上，望著月亮，思緒難平。
太常寺正卿王羽的千金王落落竟然是秦淮名妓，怪不得真娘、葉護(hù)一行在金陵秦淮河畔游覽時(shí)，王落落的眼神是那么哀傷，怪不得會(huì)有浪蕩子弟對(duì)王落落言語(yǔ)輕浮。王落落的父親原在朝中為諫官，當(dāng)時(shí)李林甫獨(dú)攬朝政，威脅王落落的父親：“明主在上，朝臣順之不暇，無(wú)須你多言”。王落落的父親依然不懼淫威，上書給皇上，剴切時(shí)政，提醒只有姚崇宋璟這樣的賢相才可以用人不疑，暗示皇上不可對(duì)口蜜腹劍、奸邪得志的李林甫過(guò)于放權(quán)，建議恢復(fù)以前的宰相輪換制度，謹(jǐn)防宰相專權(quán)。李隆基卻不以為然，置之不理，還將王落落父親的諫書給李林甫看，
李林甫一向嫉賢妒能，哪還能再容得下王落落的父親，先是將其貶到嶺南做縣令，
后又找個(gè)理由將王父殺害，王落落的母親得知丈夫被殺，一病不起，撒手人寰。年幼的王落落被族人賣到青樓，后來(lái)輾轉(zhuǎn)流落秦淮河畔，淪為專供貴族富家之弟淫樂(lè)的秦淮歌妓。追其根源，還是因?yàn)槔盥』潏D享樂(lè)，專以聲色自?shī)?，親小人，遠(yuǎn)賢臣，才導(dǎo)致王落落家破人亡，墮入風(fēng)塵。血色羅裙翻酒污，秋月春風(fēng)等閑度，王落落厭倦了這種非人、沒(méi)有尊嚴(yán)的生活，卻只能借低眉信手彈琵琶，傾盡心中無(wú)限事。大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私語(yǔ)，嘈嘈切切錯(cuò)雜彈，多少幽愁暗恨都在凄楚琵琶聲中。張繼入長(zhǎng)安，少年登天寶進(jìn)士第，卻因奸佞當(dāng)?shù)?，皇上以為野無(wú)遺賢，棄之不用，久居長(zhǎng)安也不是辦法，遂返回故鄉(xiāng)襄州，途經(jīng)金陵秦淮河繁華之地，聞聽凄凄琵琶音，如仙樂(lè)貫耳，想到自己的前程，張繼不禁輕輕嘆息，
想到自己與歌女同為天涯淪落人，就心生好奇，登上歌女彈琵琶的彩船去吃茶，不料對(duì)王落落一見鐘情，憐惜她的身世，又愛(ài)慕她的美貌和才藝，遂打算籌集銀兩，來(lái)替王落落贖身，二人約好天寶十一載八月一日，來(lái)替王落落贖身。但張繼一去不復(fù)返，王落落望眼欲穿，在期盼中一天天絕望，所有的夢(mèng)想都成了海市蜃樓。想到張繼原有妻室，又是個(gè)“糟糠之妻不下堂”的正人君子，而且也非富家之弟，不過(guò)殷實(shí)小康之家的書生，又怎么會(huì)納妾？張繼的失約，王落落只嘆自己命苦，況且若不是愛(ài)慕張繼乃文武雙全，風(fēng)流倜儻的青年才俊，又怎么寧愿做妾追隨他呢？后來(lái)在蘇州遇到張繼，兩個(gè)人才冰釋誤會(huì)。原來(lái)張繼在金陵找親戚籌措銀兩，遇到前來(lái)找尋自己的同鄉(xiāng)，得知母親病危，憂心如焚，沒(méi)來(lái)得及告別王落落，就啟程去了襄陽(yáng)，到家之后，母親已咽氣，悲痛欲絕的張繼安葬了母親，家里就沒(méi)有什么積蓄了，幸虧妻子賢惠，勤儉持家，又不辭勞苦田間勞作才得以維持，張繼感喟虧欠妻子太多，又怎么能繼續(xù)貪戀美色，背叛妻子呢。又兼守孝一年，雖躊躇、思念、擔(dān)憂王落落，卻沒(méi)有再去秦淮河為王落落贖身。
中秋月夜，王落落又被老鴇薛媽媽逼迫接客，對(duì)愛(ài)情絕望，對(duì)心上人失望的王落落，決心赴水一死，月兒圓圓照九州，幾家歡樂(lè)幾家愁，而自己雖然生得如花似玉，卻淪為娼妓，今生只有愁苦，歡樂(lè)無(wú)希冀。她恨昏庸的皇帝李隆基，恨禍國(guó)專權(quán)的李林甫，恨這些腐化墮落、狎妓為樂(lè)的達(dá)官富貴之流，也恨張繼的負(fù)心。
想到自己孤苦伶仃，王落落站在船頭哀傷不已，啼哭之際，欲縱身跳入波光粼粼的河水中?；剜l(xiāng)探親的太常寺正卿王羽大人經(jīng)過(guò)秦淮河，看一美貌女孩輕生，就將她帶上自己的船問(wèn)明緣故。王落落哭泣著告訴王羽自己的身世和不堪忍受的悲慘處境。這王大人的千金因患癆病救治不愈，剛剛病逝，芳年十七歲，王羽來(lái)江南省親，也是出門散心，以緩解心中的苦悶和思女之痛。了解王落落的處境，驚奇這秦淮歌妓不僅同自己女兒同歲，而且相貌也有幾分相像，更奇巧的是，這美貌歌妓竟然與自己仙逝的千金同名同姓。
王大人同情王落落的身世，又想到自己的女兒，越發(fā)憐惜不舍，當(dāng)即讓侍從找老鴇薛媽媽贖身，將王落落收為義女，將她帶回長(zhǎng)安，王羽府上的人看見王落落都以為他們的小姐死而復(fù)生，奔走相告，王羽大人也不解釋，滿面春風(fēng)地帶著王落落去見夫人。病中的王夫人看見王落落，轉(zhuǎn)悲為喜，病也好了大半，自此，此王落落就成了彼王落落，承歡膝下，疼愛(ài)有加，成為王大人府上的千金閨秀。
真娘感嘆人生的奇妙，就如自己和葉護(hù)的相識(shí)相知，又何嘗不是一個(gè)傳奇呢？
卻說(shuō)李隆基正如熱鍋上的螞蟻，急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，聞聽回紇太子帶六千馬匹前來(lái)長(zhǎng)安救駕，大喜過(guò)望，當(dāng)即賜馬價(jià)絹五十萬(wàn)匹，令廣平王李俶代替皇上在廣平王府設(shè)宴款待，葉護(hù)謝恩告辭，同廣平王一起退下。葉護(hù)道：“王兄，如今國(guó)家有難，不必麻煩了，好久沒(méi)見真娘，她一定在梅香閣妝樓宇望，盼著我的歸來(lái)。”
廣平王李俶失望地道：“有朋自遠(yuǎn)方來(lái)，本王心情大好，自安祿山起兵反叛，本王就沒(méi)開心過(guò)，賢弟怎么忍心不給薄面呢，難道賢弟竟是好色輕友之徒？”
李俶遂為葉護(hù)太子牽馬，盛情難卻，葉護(hù)只得先去廣平王府赴宴，原打算速回胡府去看真娘，又不好明說(shuō)，又想到大敵當(dāng)前，廣平王作為太子的長(zhǎng)子，皇上的長(zhǎng)孫，肯定心憂大唐江山，怎么能拒絕好友之邀，不與之分憂呢？
剛剛下馬進(jìn)入廣平王府，只見蟲娘和李適迎面而來(lái)。李適高興地說(shuō)：“葉護(hù)王叔安好，適兒給葉護(hù)王叔請(qǐng)安，聽說(shuō)叔叔從回紇帶來(lái)六千匹戰(zhàn)馬，可是真的嗎？”
葉護(hù)點(diǎn)點(diǎn)頭，微笑問(wèn)：“你是否愿意騎上戰(zhàn)馬，帶領(lǐng)精兵去討伐叛賊安祿山？”
李適慷慨激昂地說(shuō)：“我愿意，我要帶著六千騎兵討伐逆賊安祿山去。蟲娘也去，一起誅殺安賊”。廣平王看著兒子日漸懂事，而且有如此壯志豪情，欣慰地笑了。葉護(hù)道：“適兒，你好了不起！不過(guò)現(xiàn)在你還小，先好好讀書，練好武功，到時(shí)再乘風(fēng)破浪率軍直搗安祿山的老巢?！闭f(shuō)著，看了眼一身戎裝的蟲娘，欽佩地說(shuō)：“蟲娘公主果然女中豪杰?！毕x娘嬌羞滿面，欠身打千兒，柔聲問(wèn)候：“葉護(hù)太子，好久不見。”葉護(hù)忙拱手還禮，李適心直口快地說(shuō)：“葉護(hù)王叔，你是繡帕上的雄鴛鴦，蟲娘是繡帕上的雌鴛鴦?！?br/>
葉護(hù)莫名其妙，但雄鴛鴦雌鴛鴦之說(shuō)，讓葉護(hù)面若火燒。蟲娘春風(fēng)滿面，湛藍(lán)的眼睛含情脈脈望著葉護(hù)，羞答答欲語(yǔ)還休。李俶了解蟲娘的心思，但已明了葉護(hù)的心不在蟲娘身上，也不想蟲娘陷得太深。隨笑笑說(shuō)：“蟲娘小姑姑，適兒，你們先去稟告王妃，皇爺爺在廣平王府賜宴款待葉護(hù)太子，讓她早做安排。我和葉護(hù)太子還有要事相商，先去書房了?！?br/>
李適頑皮地道：“遵命！”拉著蟲娘的手就跑，蟲娘一邊被動(dòng)地跟著跑，一邊回頭深情地回眸葉護(hù)高大瀟灑的背影。
葉護(hù)隨廣平王李俶走進(jìn)書房，李俶將大唐最新的局勢(shì)說(shuō)給朋友聽。
“封常清兵敗跑到河?xùn)|郡，同高仙芝一起引兵退到潼關(guān)，立即修筑城防工事，潼關(guān)固若金湯，這本來(lái)是好事。不料，監(jiān)軍邊令誠(chéng)回長(zhǎng)安奏事狠狠參了高仙芝、封常清一本，說(shuō)他們夸大賊勢(shì)，滅唐軍威風(fēng)，長(zhǎng)賊人志氣，還污蔑高仙芝倒賣軍糧，私自放棄陜郡以西幾百里土地。皇爺爺也沒(méi)派人調(diào)查，一怒之下，命邊令誠(chéng)將他們兩個(gè)斬首示眾了！”葉護(hù)痛惜地捶足頓首：“哎呀，這是自毀長(zhǎng)城啊。大敵當(dāng)前，先起了內(nèi)訌，真是禍起蕭墻?！崩顐m憂憤地說(shuō)：“幾個(gè)月來(lái)，皇爺爺連下幾道詔書，征調(diào)了河西、隴右、朔方三個(gè)戰(zhàn)區(qū)的軍隊(duì)進(jìn)京，原打算御駕親征，太子監(jiān)國(guó)，誰(shuí)料經(jīng)楊國(guó)忠、貴妃娘娘輪番勸說(shuō)，皇爺爺又改了注意，這個(gè)楊國(guó)忠只有私心，眼里哪有大唐？國(guó)家分崩離析，我父王身為大唐太子，卻無(wú)能為力，還要時(shí)刻提防楊國(guó)忠陷害。”
葉護(hù)想起在回紇漢庭，吐蕃王子犀松德贊說(shuō)的話，提醒李俶道：“如此一調(diào)兵，邊防虛弱，要謹(jǐn)慎產(chǎn)生新的禍患，如今吐蕃強(qiáng)盛，又貪婪好戰(zhàn)，不得不防”。
李俶蹙眉道：“能奈何？楊國(guó)忠恨不得太子一輩子都在襁褓里聽他的擺布”。
葉護(hù)焦急地問(wèn)：“如此說(shuō)來(lái)，潼關(guān)就是群龍無(wú)首了，可否有合適的元帥人選?”
李俶道：“現(xiàn)在哥舒翰為帥，驃騎大將軍火拔歸仁也率所屬部隊(duì)隨哥舒翰出征了，加上高仙芝、封常清的舊部，也有二十萬(wàn)大軍?！?br/>
葉護(hù)轉(zhuǎn)憂為喜道：“這次皇上圣明，哥舒翰身兼河西、隴右兩鎮(zhèn)節(jié)度使，勢(shì)力不比安祿山小，況且哥舒翰身經(jīng)百戰(zhàn)，很有才干。我在大唐的西部邊陲就聽過(guò)小朋友唱一首民謠，‘北斗七星高，哥舒夜挎刀。至今窺牧馬，不敢過(guò)臨洮”，吐蕃人聽到哥舒翰的名字，就聞風(fēng)喪膽，不敢來(lái)犯。這次哥舒翰掛帥，安祿山算
碰到硬茬了?！?br/>
李俶不以為然地道：“賢弟有所不知，如今哥舒翰已經(jīng)不是當(dāng)年那個(gè)威風(fēng)凜凜，名鎮(zhèn)八方的哥舒翰，他已經(jīng)中風(fēng)癱瘓，是一只病怏怏的老虎?！?br/>
葉護(hù)推心置腹地道：“有潼關(guān)天險(xiǎn)，病虎掛帥，余威尚在，也足以對(duì)付安祿山，何況哥舒翰還是只軍事經(jīng)驗(yàn)豐富，又有智謀的老虎。若兵力不足，可向我們回紇借兵，只要兄長(zhǎng)一句話，我葉護(hù)定當(dāng)唯你馬首是瞻，出兵相助，共討逆賊，義不容辭?！?br/>
李俶激動(dòng)地緊緊抱住葉護(hù)，熱淚盈眶，哽咽著說(shuō)：“我的好兄弟，有你，大唐有救了?！?br/>
葉護(hù)微笑說(shuō)：“大唐是我的第二祖國(guó)，長(zhǎng)安是我的第二故鄉(xiāng)，我怎么會(huì)忍心看到富庶、繁華的大唐被安祿山的鐵蹄蹂躪，何況，大唐有你，有我的真娘，還有許許多多的良師益友。這里的一切都是那么美好，每個(gè)地方都有那么美麗的記憶。
”
葉護(hù)和李俶正在書房談得投機(jī)，有太監(jiān)來(lái)報(bào)：“皇上賜宴了，有請(qǐng)葉護(hù)太子、廣平王殿下到王府的芳德殿?！?br/>
這廣平王府的芳德殿雖然無(wú)法和皇上賜宴的麟德殿相比，倒也輝煌宏偉。
李俶向葉護(hù)太子敬了一杯酒，感慨地說(shuō)：“疾風(fēng)知?jiǎng)挪?，患難見真知。兄弟此行帶來(lái)六千匹戰(zhàn)馬，對(duì)大唐可謂雪中送炭??！”
葉護(hù)微笑說(shuō)：“區(qū)區(qū)六千匹戰(zhàn)馬不足掛齒，但愿早點(diǎn)鏟除安祿山這賊寇，
我們好好到馬球場(chǎng)擊鞠，幾個(gè)弟兄好久沒(méi)在一起打球了，敦煌王李承寀、蘇發(fā)將軍都還好嗎？”
李俶淡淡地說(shuō)：“他們都安好，也很想念你，蘇發(fā)去潼關(guān)了?！?br/>
葉護(hù)太子輕輕“哦”了一聲，微啜玉液瓊漿，目光不覺(jué)被一胡旋女的舞姿吸引。
但見她隨著優(yōu)美曼妙的音樂(lè)，若孔雀開屏般舉起雙袖，回雪飄飄轉(zhuǎn)蓬舞，左旋右轉(zhuǎn)，顧盼神飛，千回百轉(zhuǎn)不知疲，若旋風(fēng)，若瞬間一剎那一剎那的花開，曲終，胡旋女飄然至葉護(hù)面前拜謝，竟然是蟲娘。但見她含情脈脈，深深地看了眼葉護(hù)，纖細(xì)的玉臂輕舒，姣美的身姿旋轉(zhuǎn)起來(lái)若細(xì)柳輕盈、靈動(dòng)，又翩若驚鴻而去，回眸一笑，情深深意綿綿。
葉護(hù)面紅耳熱，蟲娘飄飛的舞袖傳出的無(wú)限深情，那含情脈脈，欲語(yǔ)還休的含蓄。
分明是在邀約自己。葉護(hù)想到真娘，決定冷處理。等蟲娘了解了自己的心意，自然會(huì)放棄這份感情。葉護(hù)牽掛真娘，宴會(huì)結(jié)束，匆匆告辭，剛走出芳德殿不遠(yuǎn)。聽見有人叫他，葉護(hù)回首，只見蟲娘朝自己若蝴蝶飛舞一般跑來(lái)。葉護(hù)只好止步，
蟲娘跑到葉護(hù)跟前，氣喘噓噓地說(shuō)：“葉護(hù)太子，我有個(gè)禮物送給你?！边€沒(méi)等葉護(hù)反應(yīng)過(guò)來(lái)，蟲娘已經(jīng)從腰間拿出一個(gè)繡著一對(duì)金鴛鴦的手帕，刺繡很唯美，
有垂柳、有碧波，鴛鴦戲水，栩栩如生。蟲娘嬌羞地說(shuō)：“我跟廣平王妃學(xué)了好長(zhǎng)時(shí)間的刺繡，又繡了好幾個(gè)鴛鴦手帕做練習(xí)，直到王妃娘娘說(shuō)我的作品可以拿得出手了，我才珍藏好，一直盼著你來(lái)，好送給你”。
葉護(hù)訕笑著說(shuō)：“蟲娘，讓你費(fèi)心了，我一個(gè)男孩子也用不著這么精美的繡品，
你自己留著用吧?！?br/>
蟲娘撅著嘴，瞧了眼葉護(hù)，莞爾一笑說(shuō)：“我送你手帕，是為了感謝你呀。你不收，太令人失望了，我會(huì)不開心的?！?br/>
葉護(hù)問(wèn)：“感謝我什么呢？”
蟲娘笑了，“上次，你、我、還有廣平王一起欣賞荷塘月色，你要我做個(gè)快樂(lè)的姑娘，還教給我快樂(lè)的法子，我做到了，我現(xiàn)在每天都很快樂(lè)，請(qǐng)你收下，別讓我不快樂(lè)，好不好？”
面對(duì)蟲娘的純真，葉護(hù)不忍心拒絕，但他知道，收下她的禮物，會(huì)給她以愛(ài)情的幻想，這樣對(duì)蟲娘是不公平的，也有負(fù)于真娘。
蟲娘看出葉護(hù)的猶豫，笑道：“你若用不著，也請(qǐng)暫且收下，等你回汗庭，送給阿格蘇公主，好不好？告訴她，在大明宮，也有一位和她一樣寂寞，也學(xué)會(huì)快樂(lè)的女孩”。
葉護(hù)收下鴛鴦手帕，微笑說(shuō)：“我替阿格蘇謝謝你。”將錦帕收好，放在隨身的褡褳里，謝了蟲娘，大步離開廣平王府，蟲娘目送葉護(hù)遠(yuǎn)走，直到他的背影消失，她依舊呆呆地佇立在原地，自言自語(yǔ)道：“葉護(hù)太子如此一個(gè)英俊瀟灑，文武雙全，又重情重義的人兒，我若能得此郎君，此生無(wú)憾矣！”
葉護(hù)策馬奔騰來(lái)到永昌坊的胡府，卻發(fā)現(xiàn)真娘家一片混亂，丫鬟仆人行色匆匆，端茶的，送水的，拿藥的，都去了胡潤(rùn)福老太爺?shù)淖∷?br/>
葉護(hù)正要問(wèn)個(gè)清楚，迎面跑來(lái)小惠，慌慌張張地和葉護(hù)撞了個(gè)滿懷，見是葉護(hù)，小惠道：“葉護(hù)太子，您來(lái)得正好，胡老太爺病危了，真娘也在，您快去瞧瞧。”
葉護(hù)匆忙隨小惠跑向胡老太爺?shù)呐P房。后面兩個(gè)太醫(yī)隨管家胡忠進(jìn)來(lái)，胡雪松迎接進(jìn)去，也來(lái)不及招呼葉護(hù)，胡忠一臉悲傷地對(duì)葉護(hù)說(shuō)：“老太爺恐怕無(wú)力回天了。”太醫(yī)診了一回，走出門外，悄悄地告訴胡雪松：“老爺子的脈象不穩(wěn)，做好準(zhǔn)備吧”。胡雪松的臉色昏暗下來(lái)，真娘一眼瞅見葉護(hù)，眼淚就落了下來(lái)，只是淡淡地說(shuō)：“葉護(hù)，你來(lái)了?！比~護(hù)走向胡潤(rùn)福老太爺?shù)牟￠剑婺锊⒓缯驹诶咸珷斆媲?。胡夫人使眼色讓丫鬟小翠過(guò)來(lái)，耳語(yǔ)了兩句，要小翠將老爺子的壽衣拿來(lái)。小翠點(diǎn)點(diǎn)頭，出去料理。
胡潤(rùn)福睜眼看到葉護(hù)，面露喜色，又來(lái)了些精神，姨奶奶忙端進(jìn)半碗?yún)?，老爺子擺擺手，表示喝不下。聲音含糊地說(shuō)：“茶”。真娘忙倒了一杯茶，嘗了嘗水溫，用湯匙一勺一勺地喂，胡潤(rùn)福喝了幾湯匙茶，強(qiáng)打精神說(shuō)：“扶我坐起來(lái)?！?br/>
胡雪松忙說(shuō)：“父親，您要什么只管吩咐，不要坐起來(lái)了”。
老太爺說(shuō)：“葉護(hù)是回紇未來(lái)的天子，他能給我元?dú)猓液攘丝诓?，精神果然好些了，靠著和你們說(shuō)會(huì)話”。
葉護(hù)輕輕地用手托扶起胡老太爺，真娘忙拿墊被在后面靠住了。
胡老太爺坐起來(lái)說(shuō)：“我今年七十有一，和圣上同年，三十歲進(jìn)太醫(yī)院任職，一連侍奉皇上三十五年，原打算告老還鄉(xiāng)，過(guò)那逍遙自在的田園生活、頤養(yǎng)天年
，又舍不得真娘這個(gè)小孫女，就留在了長(zhǎng)安。我一生就兩個(gè)兒子，大兒子胡雪松乃翰林學(xué)士，也算忠義孝順之人，次子胡竹松在洛陽(yáng)為官，追隨御史中丞盧奕一起殉國(guó)，兩個(gè)孫子也棄筆從戎，跟隨封常清將軍攻打安祿山去了。我胡家世代忠良啊，如今真娘的危機(jī)剛剛解除，我的兩個(gè)孫子又下落不明，此生怕是再也見不到了?！闭f(shuō)著，流下兩行濁淚滑落嘴邊。胡夫人一邊替公公擦淚，一邊飲泣。
真娘心里一酸，眼淚簌簌落了下來(lái)，只得扭頭拭去眼淚，勉強(qiáng)抑制不哭
老太爺怎么什么都知道，胡家的災(zāi)難，真娘也是一再追問(wèn)父親，才得知，這些變故一直瞞著老太爺和母親。見管家胡忠表情復(fù)雜，眼神迷離，似哭似笑，心中一凜：“難道是管家胡忠私下告訴了祖父？他居何用心？”
老太爺瞥了眼真娘，安慰道：“不要怪胡忠，他作為管家應(yīng)該告訴我這些，
你叔父在國(guó)家有難時(shí)，恪守職責(zé)，慷慨就義，雖然死了，卻保住了氣節(jié)，我又有什么可遺憾的呢。”
眾人頻頻流淚點(diǎn)頭，胡老太爺又將目光轉(zhuǎn)向葉護(hù)，有氣無(wú)力地說(shuō)：“葉護(hù)太子，我素聞你是赤膽俠義之士，我的小孫女就托付給你了，你稟告葛勒可汗，早日完婚，將真娘帶到回紇去吧，我死亦瞑目矣?！?br/>
葉護(hù)俯身握住胡老太爺?shù)氖郑瑴I說(shuō)：“爺爺，放心，我一定會(huì)照顧好真娘的。”
這時(shí)，有個(gè)叫阿三的小廝風(fēng)塵撲撲地進(jìn)來(lái)，俯在胡忠耳邊低語(yǔ)幾句，胡忠笑逐顏開地說(shuō)：“老爺、太老爺，大喜。”
阿三原是胡雪松派到洛陽(yáng)打探真娘叔父一家消息的，見他神秘兮兮，
眾人都催他快說(shuō)什么大喜。阿三喜滋滋地道：“兩位公子沒(méi)死，洛陽(yáng)失守后，百姓和守軍四處逃散，兩位少爺先是投奔封常清將軍，封將軍在陜郡兵敗，退到潼關(guān)，兩位少爺為了報(bào)家仇國(guó)恨，一起去河北投奔了平原郡守顏真卿，他們同顏真卿顏杲卿兄弟一起招兵買馬，挖溝筑壘，已經(jīng)在河北發(fā)難，切斷安祿山的退路，河北諸郡紛紛響應(yīng)呢。”
真娘轉(zhuǎn)悲為喜，贊道：“二位兄長(zhǎng)和顏真卿兄弟聯(lián)手真是大唐之幸，如此一來(lái)，長(zhǎng)安的壓力就減輕了，他們?nèi)裟芄タ朔蛾?yáng)，端了那叛賊安祿山的老巢，來(lái)個(gè)‘圍魏救趙’之計(jì)，兩位兄長(zhǎng)可謂大唐的功臣了。”
葉護(hù)欣慰地說(shuō)：“嗯，如今，哥舒翰鎮(zhèn)守的潼關(guān)又固若金湯，賊兵久攻不下，待安祿山老賊兵困馬乏，彈盡糧絕，一舉滅之，大唐危機(jī)就解除了”。
胡潤(rùn)福老太爺喘了口氣，瞧了瞧真娘，又看看葉護(hù)，臉上竟然有了喜悅之色，喉嚨里發(fā)出吼吼笑聲。
胡夫人忙命丫鬟端上人參湯，卻見老爺子一臉喜色，雙眼閉闔，赫然過(guò)世了。
真娘原知今日老太爺是回光返照，卻想不到走得如此突然，趴在祖父身上
嚎啕大哭：“爺爺，爺爺。”胡夫人讓葉護(hù)帶真娘退下，胡雪松和胡忠等趁著老太爺身體還未變僵，忙給老太爺穿壽衣，安排妥當(dāng)，一起跪地舉哀而哭。
走廊里，葉護(hù)擁住真娘，想到老太爺平日對(duì)自己的賞識(shí)和關(guān)愛(ài)，也情不自禁地落淚。自安祿山起兵以來(lái)，胡潤(rùn)福心憂在洛陽(yáng)做官的次子胡竹松一家的安危而一病不起，兩個(gè)月來(lái)，雖然有老爺、夫人、姨奶奶悉心照料，老爺子卻因?yàn)閼n懼過(guò)度，病情日益惡化。
真娘每日把脈熬藥，親自看祖父服下藥，吃了飯才回梅香閣，哪怕祖父從此臥床不起了，只要還有一口氣，可以天天看到爺爺，真娘也心甘情愿地照料他老人家一輩子，可是老太爺還是駕鶴西去了。想到爺爺對(duì)自己十幾年的疼愛(ài)，真娘哭得淚人一般，葉護(hù)默默陪在她身邊，為她拭淚。府里只有胡雪松、胡夫人和姨奶奶幾個(gè)至親守靈。想到瑞蘭的處境，胡雪松吩咐管家不要給永王府報(bào)喪。胡家人丁稀少，管家胡忠就和胡雪松商議，請(qǐng)專門為人操辦喪事的兇肆料理胡老太爺?shù)暮笫?，胡雪松想到兄弟已?jīng)不在了，殯葬熱鬧一些，也算替弟弟盡了一份孝心，就點(diǎn)頭應(yīng)允了。
胡夫人見葉護(hù)也一直陪著真娘守靈，過(guò)意不去，就吩咐小惠扶真娘回房休息，
令阿三帶葉護(hù)回客房睡一宿。
真娘哀傷過(guò)度，又流了那么多眼淚，一天滴食未盡，早已疲憊至極，回到梅香閣不久就睡著了。
睡夢(mèng)中，隱隱感覺(jué)爺爺胡潤(rùn)福推門而來(lái)，慈笑道：“真娘，我的乖孫女，爺爺要走了，去洛陽(yáng)找你叔父去，長(zhǎng)安不安全了，安祿山那賊就要打入長(zhǎng)安了，
你跟葉護(hù)太子去回紇汗庭，兩個(gè)人相親相愛(ài)，和和美美過(guò)一生，爺爺就放心地升入仙界了。”
真娘喊道：“爺爺，爺爺”。正要伸手拉住胡老太爺?shù)囊滦?，老太爺卻若神仙般飄然而去。真娘在昏睡中迷迷糊糊，抽抽噎噎地哭，忽聽到府院一片喧嘩，有個(gè)丫鬟用刺耳的尖聲驚慌失措地喊：“不好了，姨奶奶懸梁自盡了”。
真娘驚醒，小惠見真娘睜開眼睛，焦急地說(shuō)：“小姐，姨奶奶跟老太爺而去了”。
真娘披衣下床，在門口看到幾個(gè)丫鬟婆子匆匆忙跑向姨奶奶的住處。
真娘嘆息道：“姨奶奶雖然不是我的親祖母，也沒(méi)有給祖父生出一男半女，
但卻有這種心志，為祖父去殉葬，實(shí)在可敬?！?br/>
忙穿好孝服，匆匆下樓去，走向爺爺?shù)撵`堂，姨奶奶是在靈堂后面的里間屋子懸梁自盡的，真娘到時(shí)，眾人已經(jīng)將姨奶奶從汗巾套上解了下來(lái)，入殮，和胡老太爺同擺一個(gè)靈堂。
胡雪松攜夫人和真娘恭恭敬敬對(duì)著老爺子和姨奶奶的靈柩
磕了幾個(gè)頭，舉哀痛哭。
幾天后，胡雪松按照大唐風(fēng)俗給老父親舉行了一場(chǎng)還算隆重而熱鬧的葬禮。
若不是國(guó)家在危難之際，以胡家的家世，胡雪松這樣好面子的人會(huì)將葬禮辦得更隆重?zé)狒[一些。
真娘為祖父和姨奶奶親自譜寫了挽歌，送葬那天，一路擺設(shè)了十幾個(gè)祭盤。
祭盤用巨闊的帷幕圍成，各有特色，制作精美，雕畫著花草、蟲魚、牛羊，人物等模型圖案，栩栩如生。其中，葉護(hù)送來(lái)的祭盤最大最引人注目，也最有創(chuàng)意，只見帷幕上面繪著神醫(yī)扁鵲和齊桓公兩個(gè)木偶形象，造型逼真、生動(dòng)，扁鵲為齊桓公治病，齊桓公諱疾忌醫(yī)，最后病人膏肓而死，畫面正切和了胡潤(rùn)福老太爺一代名醫(yī)的身份。
祭盤表演結(jié)束，送葬隊(duì)伍一片喝彩，胡雪松也感覺(jué)表演很精彩，顯示葬禮體面，于是賞賜表演者幾兩銀子。
送葬回來(lái)，真娘呆坐在梅香閣的臥房里，想起爺爺、姨奶奶對(duì)自己的疼愛(ài)，
淚水禁不住又落了下來(lái)。
過(guò)來(lái)一會(huì)兒，葉護(hù)噌噌上樓來(lái)，安慰了會(huì)真娘，將一杯溫開水遞給她，惋惜地說(shuō)：“真娘，現(xiàn)在都五月中了，這個(gè)春天也沒(méi)時(shí)間和你一起去外面踏踏青，也沒(méi)來(lái)得及欣賞牡丹花開，良辰美景真是虛度了。”
真娘神情黯然地說(shuō)：“多事之秋，也沒(méi)這個(gè)心?！?br/>
葉護(hù)擔(dān)心地說(shuō)：“真娘，你這次帶著小惠一起同我回回紇牙帳吧，讓我父汗看看你，他見到你肯定會(huì)喜歡的，如此一來(lái)，咱們的婚事就塵埃落定了”。
真娘惆悵地道：“祖父尸骨未寒，在居喪期間，哪有談婚事的呢”。
口中責(zé)怪，心里卻甘甜如飴，漆黑的眸子里瞬間充滿羞澀和柔情。
葉護(hù)拍了下額頭，自責(zé)道：“怪我是蠻夷之族，不懂你們大唐的風(fēng)俗，不過(guò)，你和小惠可以隨我回去一趟，去回紇看看嘛，我為你千里馳騁來(lái)回多少趟了，來(lái)而不往非君子嘛?！?br/>
真娘遺憾地說(shuō)：“下次吧，等我居喪七七四十九天，再向父母請(qǐng)示，
藍(lán)藍(lán)的天上，白云飄，青青草原，白氈房，美麗的草原是葉護(hù)的家，我也一直好奇呢?！闭f(shuō)話間，猛然瞅見葉護(hù)的衣袍臟了，想到前些日子自己剛請(qǐng)裁縫給葉護(hù)做了套新衣服，就從衣柜里拿出來(lái)，一邊幫葉護(hù)脫下外套，一邊溫柔地說(shuō)：“葉護(hù)，我前些日子請(qǐng)長(zhǎng)樂(lè)坊的胡師傅給你定做了套衣服，我也做了一套，現(xiàn)在長(zhǎng)安的不少富家小姐也喜歡穿你們回紇的男裝，我也趕趕時(shí)尚。”
然后，真娘認(rèn)真地幫他穿上新衣裳，仔細(xì)打量了下，對(duì)襟開領(lǐng)，更顯陽(yáng)光灑脫，衣長(zhǎng)及膝，衣袖瘦窄正合身，真娘又將蹀躞佩帶系好，拉著葉護(hù)的手仔細(xì)端詳了一番，顏色清新絢麗，灑脫自然，騎馬、蹴鞠都方便。
小惠走過(guò)來(lái)，笑道：“葉護(hù)太子怎么穿什么衣服都那么風(fēng)流倜儻呢？”
葉護(hù)笑道：“這個(gè)自然”。
小惠拿起葉護(hù)換下的衣服就要去洗，真娘忙攔住說(shuō)：“你放下吧，自從蘇州回來(lái)，我還沒(méi)給他洗過(guò)衣服，這個(gè)我洗”。
小惠抿嘴笑，酸酸地打趣道：“這樣好呀，我正好歇會(huì)。哎，小姐，你也將你的那件胡裝穿上啊，正好是情侶裝，只葉護(hù)太子一個(gè)人穿，就煞風(fēng)情了?！?br/>
真娘道：“我累了，這情侶裝本打算和葉護(hù)一起春游時(shí)穿的，趕上時(shí)局不好，我們又難得一聚，就撩下了，如今，祖父姨奶奶剛送完殯，也就沒(méi)這個(gè)心情了”。然后，拿著衣服往身上一比，杏眼瞟了眼葉護(hù)，葉護(hù)道：“嗯，和我這身衣服倒是一個(gè)款式，顏色也是協(xié)調(diào)相配的?！?br/>
真娘說(shuō)：“居喪期間，不宜出游，明天，我再穿上這件新衣裳，我們一起去后花園賞荷，好嗎？”
葉護(hù)勾唇微笑，正要回答，只見自己的一個(gè)侍衛(wèi)匆忙而來(lái)，拱手作揖道：“太子殿下，吐蕃攛掇薩彥嶺部族襲擊我們邊境的氈房，搶走好多牛馬、婦人和兒童，大汗有令，命你即可啟程，火速回牙帳，率軍攻打薩彥嶺部族。”
葉護(hù)問(wèn)：“來(lái)使呢？”
侍衛(wèi)答道：“在胡府大門外等你，小的知道今天是胡老太爺出殯的日子，
太子殿下要給胡老太爺送祭盤路祭，不敢叨擾，末將才一個(gè)人來(lái)?！?br/>
邊境軍情告急，葉護(hù)不敢耽擱，神色復(fù)雜地看著真娘，眼里是依戀，是不舍，更是決絕，告別了真娘，匆匆離開胡府，胡府門外已經(jīng)備好了馬車，葉護(hù)蹬輻上去，但見真娘和小惠匆匆跑在后面，在門口駐足，真娘嬌喘微微地說(shuō)：“葉護(hù)，路上注意安全，我等你回來(lái)?！?br/>
葉護(hù)道：“快回吧，真娘，我會(huì)盡快來(lái)看你的?！?br/>
班馬蕭蕭，真娘遙望遠(yuǎn)去的馬車，淚水濕巾。
卻說(shuō)薩彥嶺部族突襲回紇邊境，并非受吐蕃人挑唆，而是禍起蕭墻，移地鍵擔(dān)心葉護(hù)太子會(huì)帶領(lǐng)回紇精兵赴唐協(xié)助大唐軍隊(duì)對(duì)抗安祿山，如此以來(lái)，葉護(hù)不禁手握回紇軍權(quán)，而且會(huì)在戰(zhàn)爭(zhēng)中立下赫赫戰(zhàn)功，有了大唐的支持，葉護(hù)太子繼任可汗大位就更加如魚得水。而出兵薩彥嶺部族不會(huì)帶走大部分精兵，只是帶領(lǐng)一小部分軍隊(duì)，不至于動(dòng)了太多移地鍵的奶酪。若葉護(hù)和可汗一起去征戰(zhàn)薩彥嶺，移地鍵還有更大的行動(dòng)正待策劃。
從來(lái)都是墻倒眾人推，樹倒猢猻散，國(guó)與國(guó)之間更是以利益決定是敵是友的風(fēng)向標(biāo)，移地鍵決定見風(fēng)使舵，為回紇重新選擇方向。
“今日的大唐不再具有昔日的威風(fēng)，已經(jīng)是一匹受傷的肥駱駝。
為何要用回紇的力量拯救這匹傷殘的肥駱駝，何不拿出一把匕首早點(diǎn)下手，一刀一刀切割這駱駝的肉呢？”在葉護(hù)帶六千匹戰(zhàn)馬來(lái)長(zhǎng)安時(shí)，移地鍵在汗庭殿
內(nèi)正做著說(shuō)客。但葛勒可汗不為所動(dòng)，不露聲色地說(shuō)：“大唐不會(huì)那么容易滅亡的，我們同大唐世代交好，兩國(guó)貿(mào)易往來(lái)，回紇國(guó)力才蒸蒸日上，大唐從沒(méi)虧待過(guò)我們，沒(méi)有大唐的興旺，作為大唐后方的回紇，早被虎視眈眈的吐蕃吞噬，我們回紇斷斷不能做落井下石的小人?！?br/>
移地鍵的諫言被葛勒可汗拒絕，又想到可汗一直偏愛(ài)葉護(hù)這個(gè)兒子，直恨得牙癢癢。左思右想，移地鍵派人去搶劫薩彥嶺部族，本來(lái)就不安分，一直虎視眈眈地瞅著草美馬肥的回紇東北邊境氈房的薩彥嶺部族人，這下可被惹惱了，報(bào)復(fù)性襲擊回紇邊境，掠走馬匹、人口，進(jìn)一步往西南進(jìn)犯。
移地鍵在葛勒可汗面前嫁禍吐蕃，吐蕃兵強(qiáng)馬壯，移地鍵知道一向溫厚、仁愛(ài)的父汗絕對(duì)不會(huì)拿著回紇將士的生命去挑釁吐蕃，就唆使邊境的奏事官，向可汗稟告是吐蕃教唆的薩彥嶺部族，薩彥嶺部族才反叛回紇。移地鍵機(jī)關(guān)算盡，只等葉護(hù)回來(lái)落入他布下的天羅地網(wǎng)。
真娘回到梅香閣，想到祖父和姨奶奶的去世，想到和葉護(hù)太子的天涯相隔，
心情愈加郁悶，就拿出葉護(hù)換下的衣服，用手輕輕地摸索著，再次感受葉護(hù)淡淡的、混合著草香的西域王子的氣味，睹物思人，情不自禁地將衣裳捂在心口。
小惠見真娘獨(dú)自傷心，軟語(yǔ)勸慰說(shuō)：“小姐，你不要這樣難過(guò)，傷了身子，
要不我們?nèi)ズ蠡▓@走走”。
真娘愴然道：“不去了，我將葉護(hù)的衣裳洗洗，找點(diǎn)事做，不讓自己閑著，也許心里會(huì)舒服些”。
小惠笑道：“嗯，就是這樣嘛，我給你打水去?！?br/>
說(shuō)著，提著水桶出去了。
真娘拿著葉護(hù)的衣裳傷心了一會(huì)兒，纖纖玉手不自覺(jué)地探了探衣裳的褡包。
卻摸到一塊香酥柔滑的錦帕子，取出一看，頓時(shí)兩腮緋紅，呼吸急促，心也怦怦跳。
只見這繡帕的絹綢紋理細(xì)膩，薄如蟬翼，論質(zhì)地也絕對(duì)是上等的，那一對(duì)戲水的金色鴛鴦，千般親昵和恩愛(ài)，同游在碧波中，碧波里還有兩朵盈盈白蓮，黃蕊嬌嫩欲滴。這錦帕不會(huì)是出自普通女子之手，這應(yīng)是一個(gè)貴族小姐送給葉護(hù)的，葉護(hù)竟然收下了她的禮物，那么葉護(hù)又會(huì)回贈(zèng)她什么禮物了呢？
你來(lái)我往，早已兩情相悅，暗度陳倉(cāng)了。說(shuō)什么‘弱水三千，只取一瓢飲’
雖然，真娘也知道以葉護(hù)的身份，將來(lái)繼承大位，就是回紇的可汗，
他也會(huì)像大唐皇帝一樣擁有佳麗三千，既然愛(ài)慕葉護(hù)，她只愿活在當(dāng)下，活在情深愛(ài)篤，兩情相悅，沒(méi)有第三個(gè)人的當(dāng)下，而且，二人尚未成婚，
葉護(hù)竟然又有了新歡，難道天下男子皆水性，都是見一個(gè)愛(ài)一個(gè)的主，就連她心愛(ài)的葉護(hù)也不能免俗嗎？倘若如此，此情又有什么可待呢?
真娘又恨又氣，眼淚撲簌簌落了下來(lái)。
小惠打了桶水回來(lái)，見真娘手拿一塊鴛鴦戲水的繡帕暗自垂淚，心生疑惑地問(wèn)：“小姐，這鴛鴦帕怎么以前沒(méi)見過(guò)呢？你什么時(shí)候繡給葉護(hù)太子的？”
真娘沒(méi)好氣地說(shuō)：“別那么碎嘴好不好。”
小惠見真娘心情不爽，就將水一瓢一瓢舀進(jìn)水盆，然后躡手躡腳下樓去。