一個(gè)時(shí)辰前，云頂城外。
今日有數(shù)輛馬車組成的營(yíng)隊(duì)在城外進(jìn)行休整，并沒(méi)有進(jìn)入城內(nèi)。幾十人正不停地上上下下忙碌著，補(bǔ)給之前路途上的損耗。
仔細(xì)看去，其中除了一些基本的傭人外，還有五位修士負(fù)責(zé)護(hù)送，并且其中兩人修為竟然都達(dá)到了凈靈境中期。
這等陣勢(shì)的營(yíng)隊(duì)，尋常家族根本無(wú)法比擬，而整個(gè)營(yíng)隊(duì)為首之人名為沈迫，修為遠(yuǎn)超眾人，達(dá)到了凈靈境后期。
此刻沈迫回頭看向身后的營(yíng)隊(duì)，眾人神色皆頗為疲倦，他輕嘆一聲，心中暗道此行不易，這次將沈夢(mèng)竹接回沈家，本就路途遙遠(yuǎn)，途中還遭遇了多次別的家族襲擊，原本負(fù)責(zé)護(hù)送的十多名修士，幾番折損下，如今只剩下了包括自己在內(nèi)的五人。
沈迫自語(yǔ)道：“雖然距離家族的勢(shì)力范圍不算太遠(yuǎn)，但是以現(xiàn)在的狀況，怕是難保夢(mèng)竹周全?！?br/>
似乎看出了沈迫的擔(dān)憂，遠(yuǎn)處的管家走到沈迫的身旁低聲道：“沈統(tǒng)領(lǐng)，不如雇傭一些修士來(lái)一同護(hù)送，只要進(jìn)了家族的勢(shì)力范圍，便安全許多了?！?br/>
沈迫沉默了半晌，艱難地點(diǎn)了點(diǎn)頭，思來(lái)想去也只能這般，雇傭修士，而被雇傭之人也都是拿銀兩辦事，不會(huì)過(guò)問(wèn)太多。
他旋即道：“雇傭三到四人即可，這樣就算出了亂子，我也能控制得住?！?br/>
管家不住地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“還是沈統(tǒng)領(lǐng)想得周到?！?br/>
言畢，趕忙就讓手下傭人去張羅此事。
一個(gè)時(shí)辰后，云頂城內(nèi)。
晌午時(shí)分，沿街?jǐn)傌湸蠖嘁迅吒咧鹆四炯?，其上覆蓋著淺棕色的頂棚，陽(yáng)光穿透頂棚上破舊的小洞，投在了方長(zhǎng)的擺桌上。
擺桌如枯黃的朽木色澤斑駁，邊緣磕碰了幾個(gè)邊角，遍布著不少的劃痕，似在訴說(shuō)著它的主人沒(méi)日沒(méi)夜的辛勤勞作。
桌上羅列著各種小件玩物，或有女子的發(fā)簪，樣式不已，陳列整齊，桌角一小小的木架上，一串串手鏈雖非珠光翡翠，但卻玲瓏精致。
沈夢(mèng)竹在隨從丫鬟的簇?fù)硐?，駐足于這花式繁多的攤位前，俏臉上洋溢著喜悅，似乎見(jiàn)慣了華麗珠玉后，這些看似普通的配飾在她眼中更顯可貴。
她側(cè)目間，看到了于身后兩丈外的葉元點(diǎn)，他正默不作聲地望著別處出神，不知在想著什么。
順著其目光望去，不遠(yuǎn)處正有一桿長(zhǎng)旗高高聳立，旗幟上一個(gè)簡(jiǎn)單的“面”字，在風(fēng)中胡亂地前后飄搖，似向四周不斷地?fù)]著手，招攬路人前來(lái)吃其主人家的面食。
長(zhǎng)旗下四張方正的木桌擺放地緊緊有條，似稍有不慎歪斜一點(diǎn)，便將侵犯到隔壁攤位，桌面上仍有幾碗未吃完的白面，散發(fā)著余溫，升起裊裊霧白煙氣，風(fēng)吹即散。
“先生在看什么？”沈夢(mèng)竹好奇道。
葉元點(diǎn)沒(méi)有回過(guò)頭，仍舊望著那面攤出神，此時(shí)一位阿婆正麻利的攥起筷子，將湯碗疊好，放置一旁的木桶內(nèi)待稍后洗凈，她的手上遍布著褶皺，因長(zhǎng)期洗碗干活，看起來(lái)比阿婆的年歲還要蒼老上幾分。
葉元點(diǎn)漫不經(jīng)心道：“你這一口一個(gè)先生，都把我喊老了?！?br/>
沈夢(mèng)竹面色一僵，一時(shí)不知該如何應(yīng)答葉元點(diǎn)的話語(yǔ)，“先生”本是禮數(shù)尊稱，未曾想反倒惹得眼前之人嫌惡，心中不由暗道，此人好生奇怪。
“我在看，我十多年前的凡人生活?！比~元點(diǎn)嘴角掛著淡淡的笑意道。
“凡人的生活？”沈夢(mèng)竹好奇道。
她出身于修道家族，在她自幼認(rèn)知中，修行都是幼年就已開(kāi)始，道途漫長(zhǎng)，本就是與時(shí)間賽跑，容不得半點(diǎn)拖沓。
十年多前的凡人生活？那他何時(shí)才開(kāi)始修行？他這么遲修行還能進(jìn)蒼虛學(xué)院？沈夢(mèng)竹心中一股腦的冒出了一堆疑問(wèn)。
“嗯，那時(shí)候我和他們一樣?！比~元點(diǎn)輕聲道，“每日勞作，只為了一口吃食?！?br/>
當(dāng)初他所處的小城內(nèi)，每日清晨天色未亮，他已背著畫簍踏入城鎮(zhèn)，他總會(huì)先幫一旁鋪位的阿婆擺放好桌椅，而阿婆也會(huì)與自己隨意閑談幾句，因?yàn)樽约荷鈶K淡，阿婆也時(shí)常給他煮上兩碗面食，讓他可以勉強(qiáng)度日。
葉元點(diǎn)呼出一口濁氣，明明望著此景他心中有種親切熟悉感，可于蒼虛中渡過(guò)的三年生活，他又漸漸遠(yuǎn)離這凡塵瑣事，不用為了生計(jì)，抑或怎么渡過(guò)寒冬而整日苦惱。
對(duì)凡塵生活的疏離與親切兩種矛盾心緒，讓他心中沉悶，難以喘息。
沈夢(mèng)竹怔怔地看著葉元點(diǎn)，心中對(duì)于眼前之人多了些許好奇，本就于深閨中的她，對(duì)于這種生活充滿了未知，而人，總是想了解未知的事物。
一個(gè)時(shí)辰后，云頂城外。
看向眼前招募而來(lái)的這四名修士，皆是凈靈境中期，沈迫滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，他一番交代過(guò)后，便讓他們?cè)诖说群颉?br/>
沈迫扭頭望向城門，正好撞見(jiàn)沈夢(mèng)竹與丫鬟剛從城內(nèi)走出，談笑間朝他們走來(lái)。
沈迫見(jiàn)狀趕忙上前，對(duì)著沈夢(mèng)竹柔聲道：“夢(mèng)竹，我們又雇傭了了幾個(gè)凈靈境中期修士，想必夠用?！?br/>
沈夢(mèng)竹看了看沈迫，沈迫的這番表現(xiàn)與心思她自然知曉，隨即一嘆道：“那就有勞沈統(tǒng)領(lǐng)了，對(duì)了，先前送來(lái)的那批蒼虛學(xué)院的器物到了嗎？”
“都已經(jīng)安頓好了，就在你的前一輛馬車?！鄙蚱葟娜菀恍Φ?。
沈夢(mèng)竹微微側(cè)身，露出了于隨從末端的葉元點(diǎn)，他一副人畜無(wú)害的模樣，正張望著依舊在忙碌著的營(yíng)隊(duì)。
沈夢(mèng)竹對(duì)著沈迫介紹道：“這是我與蒼虛學(xué)院交涉后，他們安排一同隨我們護(hù)送器物的先生?！?br/>
“嗯？”沈迫面色一變，毫不客氣道，“才凈靈境初期？”
沈夢(mèng)竹修為微蹙道：“多個(gè)人總是好的?！?br/>
她話語(yǔ)一頓又道：“至少先生是蒼虛學(xué)院之人。”
沈迫發(fā)出一聲輕哼，似被戳到了痛處，冷聲道：“我還有些事沒(méi)處理?！?br/>
望著沈迫的背影，沈夢(mèng)竹也不氣惱，反倒幽幽一嘆，心中暗道，自己方才對(duì)于沈迫的言語(yǔ)是否太過(guò)不留情面。
“他也去過(guò)蒼虛？”葉元點(diǎn)問(wèn)道。
沈夢(mèng)竹身邊的一個(gè)丫鬟率先道：“去是去了，還是代表我們沈家去的，可惜沒(méi)通過(guò)考核，灰溜溜的回來(lái)了?！?br/>
另一個(gè)丫鬟又道：“哎，可惜先生要是修為再高點(diǎn)就……”
她話音漸弱，但見(jiàn)沈夢(mèng)竹朝她狠狠一瞪眼后，向著葉元點(diǎn)歉意一笑道：“先生不必放在心上?！?br/>
葉元點(diǎn)沖沈夢(mèng)竹咧嘴一笑，聳了聳肩，一副無(wú)所謂的模樣。
沈夢(mèng)竹看向葉元點(diǎn)的笑容也是一怔，面色微紅中鉆入了馬車內(nèi)，而后她的聲音再次傳來(lái)：“先生跟著我這馬車就好了，此地距離我家族不遠(yuǎn)，前面有沈統(tǒng)領(lǐng)負(fù)責(zé)，想必不會(huì)有什么問(wèn)題?！?br/>
就這般葉元點(diǎn)跟著這車隊(duì)行進(jìn)了七日，一路上走來(lái)也算平靜，不知是沈迫的刻意安排還是為何，再?zèng)]有人和葉元點(diǎn)搭話，唯獨(dú)沈夢(mèng)竹偶爾下車時(shí)，會(huì)與他點(diǎn)頭示意。
葉元點(diǎn)倒是覺(jué)得如現(xiàn)在這般，沒(méi)人打擾甚好，如果也沒(méi)有他衣兜里的那條小蛇的話。
于葉元點(diǎn)離開(kāi)蒼虛間，小蛇也偷偷跟著他溜了出來(lái)，被葉元點(diǎn)察覺(jué)后，它口中還振振有道，它是前來(lái)督促葉元點(diǎn)修煉，防止它不在的日子里，葉元點(diǎn)修煉有所懈怠。
收起心思，葉元點(diǎn)又看向四周，心中奇怪，這沈家營(yíng)隊(duì)似乎一路上折損了不少，先前沈夢(mèng)竹與其丫鬟失望的神色，怕是希望蒼虛安排的是一個(gè)凈靈境中期，甚至是后期的修士。
這幾日他也靜靜地觀察著整個(gè)車隊(duì)之中的修士，不算上他此地都有兩個(gè)凈靈境初期，六個(gè)凈靈境中期，還有那沈統(tǒng)領(lǐng)赫然是凈靈境后期，只是聽(tīng)那沈迫之言，其中有四個(gè)凈靈境中期乃是雇傭而來(lái)。
回想起臨行前商風(fēng)化的話語(yǔ)，葉元點(diǎn)自語(yǔ)道：“應(yīng)該不會(huì)出什么茬子吧?！?br/>
此時(shí)天色已晚，整個(gè)營(yíng)隊(duì)也行進(jìn)到了密林深處，天際晦暗無(wú)光，陰云密布，似被一張無(wú)形大手拿捏聚合在一起。
“停！”沈迫眉頭緊鎖，一聲大喝，整個(gè)車隊(duì)頓時(shí)都停下了前進(jìn)的步伐，安靜了下來(lái)。
密林間寂靜無(wú)聲，鳥(niǎo)獸似也已沉寂休憩，蟄伏于這陰云之夜，初春的夜風(fēng)仍帶著寒意，拂過(guò)草木間，它們皆為之輕顫。
風(fēng)聲中，一根飛箭從密林貫穿而出，任由風(fēng)勢(shì)迅猛，依舊無(wú)法片刻阻礙它前進(jìn)的步伐，眨眼已將一仆從死死的釘在車廂之上，發(fā)出一聲悶響。
頓時(shí)營(yíng)隊(duì)馬蹄四起，驟然陷入慌亂，嘈雜的言語(yǔ)與驚呼聲，打破了寂靜的夜。
管家神色焦急，奔向了營(yíng)隊(duì)前的沈迫，道：“怎么偏偏在這個(gè)時(shí)候遇上！”
沈迫瞥了眼管家，目露輕蔑，沒(méi)有理會(huì)管家的話語(yǔ)，指著族內(nèi)僅剩的四個(gè)修士中的三人，與另外兩名招募而來(lái)的道：“你們跟我走，其余的人留下保護(hù)小姐！”
隨著他一聲令下，沒(méi)有任何猶豫，幾人就跟著沈迫沒(méi)入了叢林之中，留下包括葉元點(diǎn)在內(nèi)的其余四名修士則留下，守護(hù)整個(gè)營(yíng)隊(duì)，壓抑的氣氛在營(yíng)隊(duì)中彌漫，所有人都繃緊了神經(jīng)。
要說(shuō)此時(shí)最輕松的，應(yīng)該就是葉元點(diǎn)，眼下唯獨(dú)他一人在這沈夢(mèng)竹的車廂處，其他三名修士已都聚集在了一起，以防萬(wàn)一有突發(fā)狀況，可以一同應(yīng)敵。
此刻葉元點(diǎn)看著發(fā)生的一幕，他雙目微瞇，思索片刻后，他輕輕躍起，如黑夜中的影子，與黑暗融為一體，鉆入了沈夢(mèng)竹的車廂中。
夜色冰寒，似在醞釀著一場(chǎng)即將來(lái)臨的驟雨，待暴雨傾覆而至，大地終將化為一片泥沼，而身處密林中的任何一人，都無(wú)法從這場(chǎng)暴雨中逃脫。