三年后的大興朝，相較于三年前，并沒有什么不同，皇帝還是那個(gè)皇帝，百姓們依然安居樂業(yè)。
三年前，皇帝處決了上一任宰相趙普淵，獲得了全民擁戴，天下歸心，滿朝文武，無不對(duì)這位皇帝劉煜忠心擁泵。眾臣子們也對(duì)這位皇帝三年前想禪讓皇位給五皇子后又打消這一念頭的做法，沒有深究。
這位皇帝，處事果決，知人善任，勤儉愛民，并且他還有計(jì)劃的整飭綱紀(jì)，革新法制。硬是要說三年后的大興，與三年前有何不同，只能說大興更加昌盛和強(qiáng)大了……
御書房?jī)?nèi)，熏香爐子冒著縷縷青煙，正在書桌旁批閱奏折的皇帝劉煜，他身姿挺拔，全部注意力都在這些奏折上所呈奏的內(nèi)容上。比起三年前，他的形貌并沒有太大改變，只是氣度上顯得更加堅(jiān)定成熟，也更加氣宇軒昂。
御前陪侍沐風(fēng)在一邊靜靜研墨。自從沒了趙普淵的挾制，皇帝劉煜行事徹底放開了手腳，便將以前的書童沐風(fēng)帶到了身邊侍讀。
這時(shí)，小太監(jiān)進(jìn)來御書房稟報(bào)：“啟稟皇上，宰相蘭夏禮求見！”
皇帝劉煜聽到稟報(bào)聲，注意力從奏折的世界里抽離出來，他揉了揉眉心，沉聲道：“宣。”
不多久，一留著花白胡須的神情嚴(yán)肅的瘦削老者邁著有些匆忙的步子來到御書房。
他就是三年前被皇帝劉煜新提拔的宰相蘭夏禮。亦是當(dāng)初畏子馨為報(bào)他救命之恩頂替她女兒蘭馨兒入宮的蘭縣令。
從一個(gè)芝麻綠豆大的縣令到提升其為一人之下萬人之上的宰相，皇帝劉煜并沒有用太長(zhǎng)時(shí)間。
想當(dāng)初，劉煜剛剛和畏子馨分開，回到京城，需要著手做的首要事情就是提拔新任宰相。
他那時(shí)，情事戛然而止，國事繁重，二者并致，使他常常徹夜難眠，憂思過重，身體也承受不住，病了一陣子。
后來，有一次，他找到了以前在宮中時(shí)為那時(shí)還易容成蘭馨兒的畏子馨做的未完成的畫像。
一筆一筆，憑借記憶中的形象，為那副舊畫上色。
突然，他想起蘭馨兒的父親蘭夏禮是宰相的不錯(cuò)人選。
他那時(shí)因?qū)μm馨兒生世的調(diào)查，曾經(jīng)了解過蘭夏禮這個(gè)人，讀過他寫的文章。
從他的字里行間，劉煜就能感受得到，這個(gè)蘭大人的剛正不阿且文采斐然。而他對(duì)治國的一番理論，與自己也是不謀而合。
雖然，蘭夏禮當(dāng)時(shí)因得罪前任宰相趙普淵被貶為小小縣令，但那之前，在朝中亦是擔(dān)任過要職，頗有聲望。而且，蘭夏禮的女兒，那個(gè)是畏子馨易容而成的蘭馨兒，因?yàn)閲陀H，雖死于非命，但在滿朝文武的眼里中亦是功勞一樁。只不過，那個(gè)由畏子馨易容而成的蘭馨兒是假死脫身，就沒有幾人得知了。
如上述種種原因，劉煜順利的用了半年時(shí)間，便將蘭夏禮調(diào)入京城，提拔為新任宰相。而蘭夏禮的真正女兒蘭馨兒，早已經(jīng)改名為蘭曦兒，嫁了人，生了子……
皇帝劉煜曾經(jīng)有一次見過改名為蘭曦兒的那個(gè)女子，真的和易容后的畏子馨如此相似，那一瞬間，劉煜差點(diǎn)以為他的小宮女蘭馨兒又回來了……
在蘭夏禮任職的幾年期間，他果然不負(fù)所望，勤勉盡責(zé)，積極輔佐皇帝劉煜，完成了一個(gè)又一個(gè)治國理政的難題。
回憶起前塵種種，皇帝劉煜有一瞬間的失神。但他很快的回到現(xiàn)實(shí)，他察覺到蘭夏禮的臉色有些糾結(jié)，似乎是遇到不好解決的事情了。
“宰執(zhí)此來，是有何事要稟報(bào)于朕？”劉煜半是親和半是嚴(yán)肅的語氣問道。
蘭夏禮眉頭皺起，躬身道：“啟稟皇上，地方有報(bào)，今年梅雨季節(jié)雨勢(shì)極大，洪水泛濫，已有十余州縣受災(zāi)?！?br/>
“此事，前些日，宰執(zhí)已在早朝上提過，朕記得，當(dāng)時(shí)已委派了特使賑災(zāi)救濟(jì)，為何宰執(zhí)現(xiàn)在又提起？是否是朕派去的特使辦事不力，救災(zāi)一事出了岔子？”劉煜眉頭緊鎖，肅聲問。
“皇上……”蘭夏禮喚了一聲皇上，似有隱情，難以表明。
難得有事能難倒蘭夏禮，皇帝劉煜心中不禁對(duì)此事掂量了幾分。
“宰執(zhí)有難題，盡管說……”
“非皇上派去的特使不稱職，而是此事太過奇怪蹊蹺。”蘭夏禮遂把事情的來龍去脈都說與了皇帝聽……
原來，事發(fā)緊急，皇帝劉煜派去的特使帶著賑災(zāi)款來到受災(zāi)地區(qū)，由于當(dāng)?shù)毓賯}的糧食已放完，依然不足量，便向當(dāng)?shù)丶爸苓叺募Z食商戶購買征調(diào)糧食，用于救災(zāi)之用。
但是，各糧食大戶在押運(yùn)糧食的時(shí)候，均稱在半途受到突襲，糧食都不翼而飛了。
官府帶人查探，亦是找不到任何線索，是什么人盜走了糧食，糧食都去了哪里，到現(xiàn)在還是一頭霧水。
“現(xiàn)在，災(zāi)區(qū)沒有糧食，災(zāi)民艱難度日、流離失所，此時(shí)已有很多流民聚集流浪在街道上，再?zèng)]有糧食救濟(jì)，恐怕要生變故……”蘭夏禮的言下之意，若再?zèng)]有解決辦法，這些流民是極大的隱患，單不說瘟疫疾病橫行，若是把他們逼急了，流民可能搶劫盜竊犯案，更有可能會(huì)聚眾作亂，形成戰(zhàn)事。
其中，受災(zāi)最嚴(yán)重的乃是安定城。
安定城乃是大興的交通要塞，北通京都，西往蜀地，東去臨海，往南便是南疆。此重要的位置，造就了安定城的繁華富庶。
但是，美中不足的是安定四周地平，十分之二三是湖泊。有泰湖收納數(shù)郡之水，但只有一條入海通道吳江，吳江因其主干道下游淤塞而導(dǎo)致洪水下泄不暢，泛濫成災(zāi)。
“此事發(fā)生多久了？”思慮一陣，劉煜緩聲問道。
“從第一次出現(xiàn)糧食不見，再到將消息上報(bào)京城，算來已有半月……”宰相蘭夏禮心中估摸了一下，肯定答道?！俺冀拥缴蠄?bào)，第一時(shí)間便來呈奏給皇上，又因此事極其蹊蹺，臣怕在朝堂上商議會(huì)有不利影響，便決定現(xiàn)在就來上稟皇上裁定?！碧m夏禮說出心中憂慮。
對(duì)于蘭夏禮的擔(dān)憂和做法，劉煜認(rèn)為沒有不妥之處。
“半月……”劉煜口中念道。半月時(shí)間，又該發(fā)生了多少變故，災(zāi)民們得受了多少苦難，一旦生變，恐難收拾，其中利害關(guān)系，劉煜比任何人都清楚。
此事已到了迫在眉睫需要解決的地步了。
蘭夏禮表情肅穆，靜等著皇帝的答復(fù)。
“傳朕旨意，立即著相鄰郡縣的糧倉，緊急調(diào)撥糧食去往受災(zāi)地區(qū)。為防止糧食再丟失，務(wù)必著重兵看守押運(yùn)！”劉煜最后決定道，停了一下，又繼續(xù)道：“既然，朕派的特使也不能解決此事，朕就親自去一趟。”
“皇上……您是要親自前往災(zāi)區(qū)……”蘭夏禮有些驚訝的表情，說出他理解的意思。如若皇帝出行，鑾駕繁冗，禮節(jié)甚多，恐怕不能最快的速度的解決此事。
知道蘭夏禮是在擔(dān)憂什么，劉煜又道：“是，朕此前去，是微服私訪，省去一切繁文縟節(jié)，務(wù)必最快速度趕到災(zāi)區(qū)。你，還有刑部尚書樸逸云陪同朕一道前往?！?br/>
蘭夏禮迅速的領(lǐng)會(huì)圣意，又想此事恐怕沒有其他更好的解決辦法，遂立即答道：“是，臣遵旨！”
……
第二日，皇帝一行十來人，簡(jiǎn)裝出行，從京城向南邊的安定城出發(fā)。
一路絲雨綿綿，霧靄重重。天氣沒有轉(zhuǎn)晴的跡象，就如同人的心情一般，愁緒連綿，令人煩悶壓抑。
坐在馬車內(nèi)的皇帝劉煜并不多言，他坐在中間，左側(cè)坐著沐風(fēng)，右側(cè)坐著宰相蘭夏禮。刑部尚書樸逸云則騎馬在馬車的前面引路。
劉煜時(shí)而閉目養(yǎng)神，時(shí)而望著窗外，面色沉重。沐風(fēng)心中嘆息，他家主子自從三年前回京，越發(fā)的少言寡語了。
就這樣，行了三日。
“皇上，我們已達(dá)安定城。”樸逸云的聲音在外面響起，他們的第一站就是受災(zāi)最嚴(yán)重的安定城。
皇帝劉煜撩起布簾，向外瞥了一眼。城門高大寬闊，城門口還有士兵把守，雖然沒有對(duì)來往行人進(jìn)行盤查，但已然對(duì)進(jìn)出人員起到了震懾作用。
城門口還有一些三三兩兩的走動(dòng)的災(zāi)民樣的民眾，均是衣衫破舊，面黃肌瘦。
看到這些，劉煜放下了簾子，眉頭皺起，默然不語。
馬車通過城門，來到城內(nèi)，街市開始繁榮起來，漸漸的災(zāi)民也開始多起來，有老人孩子，有男有女，有的只是夫妻倆，有的卻是一大家子，有的坐在街道兩邊，有的在大街上晃蕩。
但相隔不多遠(yuǎn)，都有捕快巡街。這里的人員雖然有些雜，但是秩序還不算亂。
比劉煜想象的要好一些，但即便如此，如此多的災(zāi)民，災(zāi)民如此慘的狀況，依然讓劉煜等一行人驚嘆……
車馬漸漸行到城內(nèi)的衙門口，那里，已有一班人等在此處。
其中，為首的乃是當(dāng)?shù)靥貨r鐘言。旁邊是他的妻子當(dāng)今二公主劉蘊(yùn)。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的見到馬車來，二人就猜測(cè)是否是皇帝劉煜的座駕馬車……
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