建安四年，十一月中。
原本投降曹操的張繡，如今正在劉備麾下。
原本該在次年發(fā)生的白馬之圍，也已提前發(fā)生。
原本因?yàn)殛P(guān)云長(zhǎng)，曹操解白馬之圍的閃電戰(zhàn)，也變成了拉鋸戰(zhàn)。
張明僅僅出仕三個(gè)月，歷史的車(chē)輪就已漸漸變速，并且還在繼續(xù)。
現(xiàn)在。
張明帶著趙云訓(xùn)練了大半個(gè)月的一萬(wàn)二新軍，和朝廷派來(lái)的使者，一道抵達(dá)了育陽(yáng)大營(yíng)。
營(yíng)中。
天使董昭宣讀了漢獻(xiàn)帝的詔書(shū)。
劉備由豫州牧遷荊州牧，其余官職，爵位不變。
等劉備以盛大禮節(jié)領(lǐng)旨謝恩，董昭還要繼續(xù)南下，往襄陽(yáng)宣讀對(duì)劉表的安排后。
整個(gè)大營(yíng)，瞬間沸騰了起來(lái)。
有天子詔書(shū)，意味著劉備可以名正言順地奪取荊州了。
眾人無(wú)一不想起當(dāng)初張明的承諾，看向他的眼神，皆充滿(mǎn)了敬畏之色。
不過(guò)劉備卻悲喜交加，沒(méi)有想象中的興奮。
張明看在眼里，會(huì)心一笑。
他當(dāng)然知道劉備在擔(dān)心什么，只不過(guò)現(xiàn)在時(shí)機(jī)未到，等真的和劉表兩軍對(duì)壘，親自見(jiàn)上一面后，才是他開(kāi)導(dǎo)劉備的時(shí)候。
董昭繼續(xù)南下，數(shù)日后，便抵達(dá)襄陽(yáng)州牧府。
劉表累功，遷升太尉，即日入京。
結(jié)果顯而易見(jiàn)，天使董昭被客客氣氣送走，直接送出了襄陽(yáng)城，而劉表穩(wěn)如泰山，絲毫沒(méi)有收拾行囊的準(zhǔn)備。
“曹操欺我太甚，竟然讓劉備做荊州牧，喚我去許都？”
“做夢(mèng)！老夫死也不會(huì)離開(kāi)荊州的?！?br/>
“異度，此事你怎么看？”
劉表在堂上來(lái)回踱步，氣呼呼地問(wèn)道。
“蒯家當(dāng)然是支持主公，荊州，也只有主公坐鎮(zhèn)，才能威服四方。”
蒯越的表態(tài)，讓劉表安心不少。
他停下腳步，說(shuō)道：“老夫知道，這是曹操的計(jì)策?！?br/>
“如今袁紹南下，他想全力和袁紹決戰(zhàn)，又擔(dān)心后方不保，這才想讓老夫幫他拖住劉備呀。”
“可恨老夫明知是計(jì)，卻不得不中！”
“說(shuō)起來(lái)，都怪蔡瑁，說(shuō)什么‘將在外君命有所不受’？老夫的五萬(wàn)大軍，被他毀于一旦??！”
“咳咳......”
劉表被氣得一陣劇烈咳嗽，入冬之后，他咳嗽的老毛病就又犯了。
好一陣后，才慢慢平復(fù)過(guò)來(lái)。
蒯越連忙勸解道：“主公勿怒，德珪不也受到懲罰了嗎？”
“你看他被打得那么慘，回襄陽(yáng)后，一直昏昏沉沉，也算得到了教訓(xùn)?！?br/>
劉表猶自覺(jué)得不解氣，惡狠狠罵道：“該死的東西，他怎么不干脆死在外面，咳咳......”
“混賬東西，咳咳......要是他不擅做主張，劉備怕是已經(jīng)被趕出宛城了！”
“咳咳......”
又罵罵咧咧一陣后，劉表終于冷靜了下來(lái)。
“異度，如今之策，還是守住新野，繼續(xù)與之對(duì)峙嗎？”
“老夫擔(dān)心呀，時(shí)間一久，人心思變?！?br/>
劉表渾濁的眼神，漸漸清亮。
蒯越明白，自家主公擔(dān)心的，是荊州其它世家呀！
蔡蒯黃龐，荊州四大世家。
和蔡蒯兩家，全部押注在劉表身上，并掌管著荊州軍政大權(quán)不同。
黃家也就黃祖坐鎮(zhèn)江夏，有些實(shí)力，至于龐家，出仕的人，實(shí)在有限，也沒(méi)有在什么重要位置上。
劉表的擔(dān)心，不無(wú)道理。
并且在這一點(diǎn)上，蔡蒯兩家，和劉表的利益是一致的，沒(méi)有人希望將自己的權(quán)利拿出來(lái)，和別人分享。
不過(guò)對(duì)付張明，蒯越又有些信心不足。
他想了想，說(shuō)道：“主公，如今之計(jì)，持久戰(zhàn)是最有利于我們的?！?br/>
“天氣愈漸寒冷，劉備以半郡之地，養(yǎng)活數(shù)萬(wàn)兵馬，肯定困難重重?！?br/>
“只要熬過(guò)這個(gè)冬天，來(lái)年開(kāi)春后，我們出兵，就算不能獲勝，也能影響他們的春種?！?br/>
“如此一來(lái)，劉備軍早晚缺糧?！?br/>
“到時(shí)候他是想離開(kāi)，還是想依附主公，不都憑主公一句話(huà)嗎？”
劉表沉思片刻，蒯越之計(jì)，的確是老持謀國(guó)之策。
并且如今也沒(méi)有更好的辦法了，不過(guò)他還是有些擔(dān)心，于是問(wèn)道：“異度，萬(wàn)一那劉備主動(dòng)進(jìn)攻呢，你知道的，張明......”
蒯越微微一笑，心里雖然很怕，但嘴上可不能認(rèn)輸。
“那樣就只會(huì)加速他的滅亡！”
“新野有文聘鎮(zhèn)守，加上之前逃回的士卒，也有三萬(wàn)之眾。”
“以文聘之能，新野之堅(jiān)，只要堅(jiān)守不出，別說(shuō)張明了，就是張良復(fù)生，也只能損兵折將！”
聽(tīng)到蒯越這么說(shuō)，劉表終于安心了不少。
“異度，老夫現(xiàn)在能依仗的，只有你了?！?br/>
“黃公和龐公那里，也有勞你，幫老夫多盯著點(diǎn)了。”
說(shuō)完，揮了揮手，示意蒯越退下。
等蒯越剛剛離開(kāi)廳堂，就聽(tīng)到里面又傳來(lái)了一陣撕心裂肺般的咳嗽。
“唉，主公這身體，一年不如一年了呀?！?br/>
“這繼承人，也該提上日程了?！?br/>
當(dāng)天晚上，蒯越正和蒯良商議繼承人一事時(shí)，迎來(lái)了一位不速之客。
回襄陽(yáng)后昏昏沉沉一個(gè)月的蔡瑁，終于清醒，并第一時(shí)間登門(mén)拜訪(fǎng)。
為了讓蒯家也同意出兵，蔡瑁不惜讓出荊州第一世家的位置，割讓了不少產(chǎn)業(yè)。
甚至于在立繼承人一事上，也做出了很大的讓步。
終于，蒯家同意了！
離開(kāi)蒯家，蔡瑁恨恨地看了一眼北方。
“張明，張飛！”
“你們給我等著，只要有我蔡瑁在一天，你們就別想好過(guò)?。 ?br/>
“劉景升，別以為你說(shuō)的話(huà)我不知道，我蔡家能捧你上位，也能踩你下臺(tái)！??！”
怒火，在蔡瑁眼中噴射。
翌日。
襄陽(yáng)州牧府，廳堂之上，蔡?？犊ぐ?。
“主公！”
“請(qǐng)主公下令，起大軍征討劉備，這一戰(zhàn)，關(guān)乎荊州前程，關(guān)乎主公命運(yùn)?。 ?br/>
“如今劉備名正言順，張明又有神鬼之策，若不趁他們現(xiàn)在勢(shì)力不大時(shí)徹底覆滅他們，等他們繼續(xù)發(fā)展，就難以清剿了?！?br/>
“主公啊，別再猶豫了?。 ?br/>
蔡瑁痛哭流涕，不知道的，還真以為他是關(guān)心劉表的州牧之位呢。
可是劉表還真動(dòng)搖了，倒不是因?yàn)椴惕５难蹨I，而是因?yàn)樽蛱焱砩希谭蛉说恼磉呄泔L(fēng)。
無(wú)奈，劉表只好看向蒯越，希望他能勸動(dòng)蔡瑁。
不料蒯越出列后，開(kāi)口就是，“主公，德珪所言甚是，越附議?！?