劉嬸應(yīng)著走出去，二房卻沒人出來，一問才知道，二奶奶帶著平兒找人學規(guī)矩禮儀去了，二老爺三天倒是有兩天半不在家，更是找不著人。

    “小娘子找我家二老爺何事？”劉嬸操著手，慢慢踱過去，猶豫著問道。

    老爺們的事，劉嬸倒是不想管，可看這小娘子生的水靈，又是一臉愁容，免不了生了惻隱之心，便接了話茬。

    小娘子忙朝劉嬸福了一福，自袖里掏出張憑證來，欲遞給劉嬸。

    劉嬸唬了一愣，后退兩步，擺手：“我只是個仆人，不識字兒，二老爺不在家，要不你改日再來？”

    “嬤嬤救命則個，求嬤嬤進去通稟二老爺一聲，他要是不見我，我也就死了心了?！毙∧镒觾裳鄞箿I，噗嗵一聲跪倒在劉嬸面前。

    劉嬸見狀，撒丫子便跑，氣喘噓噓的跑進姑奶奶屋里，拍著胸脯喘粗氣。

    顧小鳳正給手里的繡活收尾，見她這樣子，抿嘴笑笑，罵她：“你個老貨，敢是被山虎追了？怎么這情形？”

    “可不是被山虎追了，外頭有個小娘子給我下跪呢，老婆子我一輩子也沒見過這陣仗，不害怕恁的?！眲鹨琅f一臉驚恐。

    “老貨，趕明兒你閨女出嫁，自有新女婿跪你，你這慌腳雞似的可上不得臺面?！邦櫺▲P歇了手里的活兒，笑話她，卻不由也好奇的探腦袋往外瞅，只見那小娘子依舊跪在院子里，手里擎張憑據(jù)，嚶嚶哭著。

    “出去看看，老太太這會子正歇午覺，要是被吵醒了，大家沒好果子吃?！鳖櫺▲P拍拍衣服，往外走。

    阮姣也跟著走出來。

    那小娘子卻有眼色兒，抬眼見了顧小鳳，跪著挪過來，抱住她的腿，高舉著手里的憑據(jù)，又喊救命。

    顧小鳳看她哭的可憐，心腸一時軟了，接過她手里的憑據(jù)，遞給身后的阮姣，讓她看看究竟寫的什么東西。

    阮姣拿過來看兩眼，吸口涼氣，硬是扯開那小娘子的雙手，將顧小鳳拉到一邊，悄聲道：“姑奶奶，大事！這是二老爺納妾的憑據(jù)，上面說的是某年某月某日，以一石谷子的價錢買了這小娘子為妾，立此為憑?！?br/>
    顧小鳳聞言，一口氣沒上來，憋半天，大聲咳嗽起來。

    “姑奶奶，二奶奶那性子你可是知道。這要是收留下來，豈不有的鬧？趕緊想辦法，要不告訴老太太吧。”阮姣給她拍著背，問她。

    顧小鳳轉(zhuǎn)身瞅瞅那小娘子，嘆口氣，一臉難過神色。

    阮姣明白她的心思，必是又動了菩薩心腸，替這小娘子難過呢。

    “趕緊起來，既然有憑證，想必二哥也不會不認?！鳖櫺▲P把小娘子扶了起來。

    小娘子連連施禮稱謝不已，趕著顧小鳳稱姑奶奶。

    顧小鳳問她家鄉(xiāng)籍貫，小娘子都告訴了她，說自己小名喚作文秀，家在隔壁縣的三里村，因去年大旱地里沒收成，爹娘不得已將她賣于顧二爺為妾，換了一石谷子，全家才得以活命。

    不曾想，顧二爺與她過了不過半個月便離開，這眼見三個月過去了，再也沒回去，托人捎信也沒回音兒，不得已，這才走了上百里路，找了過來。

    顧小鳳正與她講話，只見菊花一臉不悅的走了來，冷聲問何事，為何大正午的在院子里哭哭啼啼，打擾老太太歇息。

    文秀倒是聰慧異常，看出這些人的位份，脫了顧小鳳的手，直接撲倒了菊花的裙子下，聲淚俱下的訴說自己的遭遇。

    菊花聞言，一時也愣住，抬眼看顧小鳳。

    顧小鳳拖著阮姣便走，口中道：“菊花，既然你來了，這事就交給你了，你看著辦罷，明兒要去縣里聽戲吃宴席，二哥今晚是必回來的?！?br/>
    “姑奶奶，你別走，咱商量商量……”菊花急忙道，要追著顧小鳳，卻偏偏被文秀抱住了腿走不得。

    顧小鳳拉著阮姣進了屋，放下簾子，坐到椅子上拍胸脯，一臉苦惱：“阮姑娘，不怕你笑話，依我看，我們顧家這平常日子也算是過到頭了?！?br/>
    阮姣不解，微笑道：“不過是納個妾，沒這么嚴重吧？”

    “二嫂嫁過來只養(yǎng)了平兒一個閨女，若是二哥說為子嗣計，納個妾倒也罷了，她必不好說什么，可我剛才看著這文秀，怕不是個良家婦人，又善于察言觀色，討好賣乖，日后怕不省心。”顧小鳳嘆道。

    阮姣探著脖子，越過窗欞往院子里望去。

    菊花扶起了文秀，正往正屋里去，文秀垂著頭，服服帖帖的跟著菊花的腳步，看不出有什么不妥來。

    她狐疑的望顧小鳳一眼，心里詫異她是怎么看出來文秀不是良家婦人的。

    “阮姑娘，你自小長在深宅大院，就是爹娘沒了，來到顧家，也是大門不出二門不邁，只在這一畝三分地里轉(zhuǎn)悠，哪里知道外面的情形，我才剛聞著文秀身上的香脂味兒，不是良家婦人身上該有的，這種香脂一小盒要一兩銀子，照她說的家景，哪里買得？”顧小鳳跟她解釋著。

    阮姣怔一怔，心中納罕，卻又莫名的興奮起來，原來胭脂水粉竟然可以賣到這樣的行情！這于她，可是件大好消息！

    “姑奶奶，許是二爺送給她的呢？”阮姣笑道。

    顧小鳳搖頭：“他買下她才花了一石谷子，不過七百八錢，焉肯花一兩銀子買盒香脂送她，不能夠的事兒！”

    “姑奶奶，菊花姐把她領(lǐng)到老太太屋里了?！比铈熘弊樱吳七呎f道。

    顧小鳳扯扯阮姣身上的麻布衣裳，嘆口氣，搖頭：“算了，不管人家的閑事了，你跟我來，我與你再量量身材，把我那件緞子長衫改改給你穿了罷，明兒去縣里赴縣尊夫人的宴會，總不能穿成這樣就去。”

    “這件是你新給我做的，穿的還不到一個月呢，我喜歡這色道兒，不用換，明兒就穿這樣?！比铈ξ恼f道。

    顧小鳳卻是不肯，硬是扯著她，給她量了身材，拿出自己那件滾金邊的緞子長衫來，正要下剪子裁剪，只見菊花操手走進來，說老太太叫她們過去。

    “可是為了文秀的事兒？”顧小鳳問她。

    菊花搖頭笑道：“那個小娘子倒是會來事兒，見了老太太，先是磕響頭，接著便獻了張會子（一種紙幣）上去。老太太樂的合不攏嘴，當即認了她，又聽說她已經(jīng)有了三個月的身孕，更是不得了，正商量要叫牙儈來買個丫頭伺候她呢。”

    “會子？！那是多少錢？”顧小鳳好奇的問。

    菊花一臉神秘的伸出二根手指頭。

    “兩貫！”顧小鳳驚叫一聲，掩了嘴。

    “可不是兩貫！”菊花壓低聲音笑道：“老太太正愁明兒去縣上要送的禮品無處弄錢呢，這正是緊瞌睡遇到棉枕頭，豈有不開心的?！?br/>
    顧小鳳嘖嘖嘴，嘆氣：“她說是因家貧無奈才跟了二哥的，這會子卻又是哪兒來的？”

    “橫豎不過是家里的錢，二爺那個人你們還不知道？手下最是撒漫，跟在他屁股后面光撿他丟的灑的也能過日子了?！本栈ǖ馈?br/>
    阮姣吐吐舌頭：“二爺現(xiàn)經(jīng)營的兩家糧食鋪子可是二奶奶娘家出的本錢，如今這文秀找上門來，真有好瞧的了?！?br/>
    菊花瞅她一眼，正要開言，顧小鳳起身推她出門：“走吧，別讓老太太等急了?！?br/>
    三人來到老太太屋子里，只見文秀正幫著老太太在翻箱倒柜的找衣裳。

    老太太見她們進來，指著阮姣笑道：“明兒去赴縣尊夫人的宴席，總要預(yù)備件鮮明衣裳，你可預(yù)備好了？”

    阮姣嘻嘻一笑，指指身上的麻布粗衣衫：“姑奶奶才給我做的，我覺著穿它就挺好?！?br/>
    “這可不行，你若穿這個去，縣尊夫人不得說我們顧家刻薄寡恩，虐待故人之子么？你過來，我給你件衣裳，這衣裳卻是連平兒也沒有的?！崩咸惺纸兴?。

    阮姣走過她跟前，只見老太太從柜子最頂上拿出件嬌粉色兒的綢子長裙來。

    “哎呀！老太太，這可是上好的湖綢，我認得，二爺年前去京城就置辦了一件這樣的衫子?！鳖櫺▲P笑著嚷道。

    “可不是上好的湖綢，這村里的人怕一輩子也見不到這等好衣裳，就是縣尊夫人也未必有幾件，這兩回聽戲我瞧過，她穿的不過一般的綾羅，比不得我這件輕羅紗?！崩咸靡獾恼f道。

    “你可是有福了，老太太這是把壓箱底的好東西都給了你?！鳖櫺▲P推推阮姣。

    阮姣面上的笑容卻有些僵，她記起來了，在家的時候，她夏日穿的正是老太太手里這種輕羅紗，娘親喜歡她著輕羅衫，說被風一吹，看起來像小仙女兒。

    “傻子，快穿上試試！”顧小鳳手里提著件緞子的窄袖短衣，過來給她解扣子。

    阮姣換了衣裳，顧小鳳不住嘴的夸贊好看，連老太太似也看癡了，半晌方才醒過神來，笑道：“好馬還需配好鞍，美人也要衣裳襯，果不其然?！?br/>
    “老太太，有些不自在。”阮姣提著長裙，笑道。

    “有什么不自在的，只管穿，我這幾年也是精神短了，以為有大奶奶和小鳳照顧你，所以就沒怎么管你，阮姑娘是個大度的人兒，不會怨怪我這個老人家吧？”老太太拉著她的手，在炕沿上坐了，滿臉慈祥的笑容。

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