?劉縯兵敗退守棘陽，收集殘余兵力，損失近半。隨后劉秀帶著劉伯姬也來到棘陽，兄妹三人相聚，談及姐姐劉元身陷亂軍，恐怕兇多吉少，不禁傷感流淚。

    不久，平林新市兩路軍馬也漸漸退到棘陽，對劉縯說甄阜、梁邱賜將輜重全都留在藍(lán)鄉(xiāng)，率領(lǐng)十萬大軍橫渡潢淳，屯兵泚水，拆斷橋梁堵塞道路，肯定是下定決心要滅我們了，大家不如棄城逃跑吧，保命要緊。劉縯擔(dān)心他們真的跑了，必定導(dǎo)致軍心潰散，那么自己這么長時間的努力就都白費了，只得對平林新市兩路軍馬進(jìn)行好言撫慰。

    就在劉縯苦無良策之際，先前在宛城密謀起兵響應(yīng)劉縯失敗的李通也來到棘陽。他向劉縯建議道：“如今下江兵正在宜秋，為什么不前去請援呢？”劉縯便向李通詢問下江兵的相關(guān)情況，李通回答說：“我先前還未曾起事，就落得家破人亡，只剩下自己一個孑然一身，四下奔走，打聽到下江兵頭領(lǐng)王常比較有賢名，特地寫信邀請他來一同攻打宛城，如今他已經(jīng)到達(dá)宜秋，我知道尊君被困棘陽，所以我才急著趕過來，煩請尊君前往宜秋會一下下江兵。”

    劉縯又問李通跟王?；斓檬觳皇?，李通回答道：“我兩一直認(rèn)識，而且我們口才又都不差，還怕說服不了他？”劉縯聽后大喜，和李通劉秀一同前往宜秋軍營。下江兵的頭領(lǐng)除了王常之外還有成丹、張卬等人。下江兵推舉王常接見劉縯一行人，王常見劉縯儀表不凡，頓時肅然起敬。雙方各報家門之后，直接進(jìn)入正題，連寒暄的客套話都省了。

    劉縯平時說起話來都是豪氣萬丈，這次陳說合縱反莽的利害，又有李通從旁邊煽風(fēng)點火，幾輪對答下來，把王常說得也跟著激動起來，拍著胸脯對劉縯說：“如今王莽殘虐，百姓們思念漢朝，現(xiàn)在劉氏復(fù)興，就是真命天子，我王常愿意助將軍一臂之力，成就大功?！眲⒖t也非常豪爽地保證道：“如果大事得成，我絕對不會一人獨享戰(zhàn)果?！彪S后雙方訂立盟約，劉縯等人才起身離開軍營。

    王常送走劉縯等人后回去和成丹、張卬等人說明情況，成丹、張卬等人說：“大丈夫既然已經(jīng)起兵，當(dāng)然得自謀天下，何必依附別人呢？”

    王常搖著頭說道：“王莽實行苛政酷刑，已經(jīng)失了民心，現(xiàn)在百姓們都思念漢朝，蠢蠢欲動，并非一天兩天的事情了，所以我們才能乘機起兵。百姓所怨恨的就是上天所厭惡的，人民所思念的就是上天所賜予的。如果想要建立大功，必須順天歸人。假如逞強仗著人多，將來即使得到天下，也會得而復(fù)失，你們想一下從前秦始皇和項羽是何等的威風(fēng)，最后還不是滅亡了，更況且我們原來都是平民百姓，如果逆天而行，結(jié)局可想而知。如今南陽劉氏宗親，舉全族起事，而且今天來的這些人，都不是泛泛之輩，不是我們這些人能夠想比的，如果與他們一起，定能成就大業(yè)，這是上天再眷顧我們，機不可失失不再來！”下江兵一直比較敬佩王常的為人，成丹、張卯等人聽后恍然大悟，覺得王常說得非常有理，就與王常一起率兵前往棘陽與劉縯會合。

    一直嚷著要逃跑的平林、新市兩路兵馬見有救兵來了，一個個雀躍不已。

    地皇三年十二月，劉縯有了下江兵相助，又穩(wěn)住了平林新市兩路兵馬，士氣大振，下令將各路兵馬分為六部，休息三天，大擺筵席。三天后各部將領(lǐng)請求出兵，劉縯認(rèn)為時機未到，推遲出兵日期。

    轉(zhuǎn)眼到了除夕夜，大家都在準(zhǔn)備過年，劉縯忽然下令出兵，夜襲藍(lán)鄉(xiāng)。甄阜、梁邱賜屯兵泚水時將行軍輜重全都留在了藍(lán)鄉(xiāng)。所以現(xiàn)在大家都明白了劉縯劫糧的意圖。劉縯留劉秀鎮(zhèn)守棘陽，自己率領(lǐng)各路人馬，人銜枚，馬摘鈴，悄悄逼近藍(lán)鄉(xiāng)。藍(lán)鄉(xiāng)的守兵想著平時都沒有人來劫糧，現(xiàn)在又是大過年的，誰吃飽了沒事會跑來啊。當(dāng)劉縯的人馬將藍(lán)鄉(xiāng)守兵層層圍住的時候，這幫家伙還醉在夢鄉(xiāng)里呢。

    劉縯見時機已到，下令全軍攻殺，藍(lán)鄉(xiāng)守兵連衣服都沒有顧得及穿上，有得甚至還在呼呼大睡。除了少數(shù)人逃脫，此戰(zhàn)劉縯大獲全勝，等到眾人將藍(lán)鄉(xiāng)輜重運回棘陽的時候，天才剛剛亮。劉縯下令犒賞全軍，見士氣正旺，接著領(lǐng)軍直搗泚水。此時也就是大年初一早晨。

    泚水的甄阜、梁邱賜剛接到藍(lán)鄉(xiāng)遭襲的消息不久，正在不知所措之際，探子回報說劉縯帶人打上門來了，甄阜、梁邱賜慌忙出外布陣迎敵。劉縯將兵力分為左右兩翼，命下江兵攻打東南邊，自己率領(lǐng)本部人馬攻打西南邊。甄阜、梁邱賜，也將兵力分成兩部分，甄阜率兵抵御劉縯，梁邱賜領(lǐng)兵迎接下江兵。王常率領(lǐng)的下江兵相當(dāng)勇猛，才過了半個時辰，就將梁邱賜打得落荒而逃。甄阜帶領(lǐng)的士兵，見梁邱賜那邊已經(jīng)開始逃跑了，而且劉縯率領(lǐng)的人馬都跟別人欠了他二百兩銀子似的，一個個不要命的往前沖。于是有幾個膽小被震住的，不敢上前扭頭就跑，牽一發(fā)動全身，甄阜的人一個接一個逃跑，到后來他自己也遏制不住，索性也跟著跑起來了，一邊跑還一邊罵著劉縯做人太不夠厚道，大年初一連飯都不讓人吃，就跑來打仗。

    甄阜、梁邱賜兩人率領(lǐng)眾人逃沒多遠(yuǎn)，便遇到潢淳水擋住了去路。現(xiàn)在前有大河，后有追兵，而且后面殺聲震天，眼看著就要追到了，大家一咬牙，管不了那么多了，死就死吧，紛紛跳河，淹死的不計其數(shù)。在岸上不敢跳的，被劉縯的人馬追上，砍殺一萬多人。甄阜、梁邱賜也先后喪命。此戰(zhàn)劉縯再次獲得大捷。

    新莽王朝納言將軍嚴(yán)尤和秩宗將軍陳茂聽說下江、平林、新市等兵聯(lián)合劉縯的舂陵兵斬殺甄阜、梁邱賜，料知宛城危急，遂急忙引軍前往宛城。劉縯探知嚴(yán)尤、陳茂鎮(zhèn)守宛城，必有一場惡戰(zhàn)，因此在眾人面前焚燒財物，打破甑釜，以示決心。

    雙方在淯陽相遇，劉縯連號子都不喊一聲，二話不說，拿起兵器騎著馬就往前沖，見人就殺。士兵們見老大劉縯都沖在最前面，頓時備受鼓舞，以一當(dāng)十，將嚴(yán)尤的人殺的潰不成軍。嚴(yán)尤和陳茂行軍打仗這么多年，什么沒見過，卻從來沒有見過打仗這么不要命的，雙方對陣的時候連個招呼都不打就開打。而且對方的人都已經(jīng)殺紅了眼，實在是太可怕了，這樣打下去別說命沒了，恐怕連骨頭都會被他們啃了，當(dāng)即決定還是調(diào)轉(zhuǎn)馬頭往回逃吧，連后面的士兵都不管了。

    士兵們見連嚴(yán)尤、陳茂都跑了，而且對方還都那么兇猛，也紛紛逃跑，逃不了的雙手一舉直接投降。劉縯乘勝追擊到宛城，將宛城圍得水泄不通。查點人數(shù)，投降的近三萬人，此時兵力大約有十萬人。劉縯下令安營扎寨，眾人都認(rèn)為現(xiàn)在人太多了，不方便統(tǒng)一管理，應(yīng)該推舉個有雄才的劉氏子弟為盟主，這樣才能安定軍心。