遇到紅蜓時(shí)，我正在溫書考舉人。屋漏偏逢連夜雨，我用還干著的棉被裹著書好好放在一邊，自己挨著一旁坐下。

    司空這個(gè)姓在我原先住的村子里并不常見，我們家是從外地搬來的，據(jù)說祖上曾經(jīng)做過大官，但后來沒落了。父親走得早，母親前兩年也去世了，所以我屬于一人吃飽全家不愁，帶了書和隨身盤纏便上京趕考來了。

    可惜考院附近的客棧都太貴了，就算是普通客房，盤下后我的盤纏也所剩無幾。放棄落腳客棧，便去遠(yuǎn)一點(diǎn)的地方碰碰運(yùn)氣，看有沒有什么破廟、破道觀，或者沒人住的廢房，就是去碰碰運(yùn)氣。不然，只能流落街頭了。

    還好，找到一處荒了的草房子，聽附近的人說這戶人家原以打獵為生，早些年舉家逃難去了。雖然它很破，但我不嫌棄。厚臉皮住下后，動(dòng)手收拾了一番，我還是很滿意的。

    唯一的缺點(diǎn)就是這地兒太偏了，獵戶住的靠山，和一般的村民都隔得有些遠(yuǎn)。我道：“不妨事，人少清靜好溫書?！庇谑悄贸鰰緛?。

    當(dāng)時(shí)的我忘了，人少不一定清靜，太過清靜還可能鬧鬼。

    天公不作美，連下了好幾天的雨。

    大大小小凡是能用上的鍋碗瓢盆全給用上了，我從喝水到刷牙洗臉、洗澡統(tǒng)統(tǒng)都不用再出門。唯一要命的就是屋里進(jìn)了水，柴火都沾了潮氣，有的干脆都泡在水里。饑寒交迫，好在是夏天。

    開始我還剩點(diǎn)干糧，泡著涼水也能果腹，到后面除了涼水還是涼水。

    我餓的兩眼發(fā)花，打傘出去找了些果子回來，打獵…看了看自己的胳膊腿果斷放棄，除非真的有兔子什么的眼瞎撞死在我面前。

    下雨了山路不好走，不好下山，有野菜升不了火也煮不了熱湯，只能找些野果。沒有主食，吃了幾天肚子反而越吃越餓。

    我護(hù)著書一起縮在床上那還干著的一塊地方，心里輕輕嘆了聲。這雨停了的頭等大事便是把這房頂修一修，我懷著這個(gè)想法昏昏睡過去。醒來后除了讀書也無事可做，那就讀吧。

    我拿出之前買的一本書，想翻開卻翻不開。我皺了皺眉，耐心極好地捻著那書腳，企圖挑出那么一頁來，好找到一絲缺口。結(jié)果那書卻自己嘩啦啦書頁翻卷一下子翻開了，從里面好像出來了什么東西，無心顧及，連忙伸手接住那書，可別沾了水。

    看那書完好無損，我松了一口氣。“還好還好…”

    再抬頭看著眼前的不知從哪冒出來的兩人，身子一頓。黑袍拿拂塵，眉間一點(diǎn)朱砂的道人溫潤(rùn)如玉，朝一旁一襲木槿花圖案窄繡襦裙的雙鬟少女笑道：“看，我沒騙你吧。說了七七四十九天，一天不多，一天不少?！?br/>
    那少女瞥了我一眼，不知為何神色還挺滿意，兩手環(huán)在身前嗯了一聲?！八隳氵€有點(diǎn)用。”

    “既然如此，我答應(yīng)你的已經(jīng)給你了，閣主和我的賭注——無盡酒壺，是不是也可以給貧道了？”那人笑瞇瞇地朝她伸手。

    少女打了個(gè)響指，一個(gè)裝滿瓊漿玉液，飲之不盡的玉質(zhì)酒壺便落在了道人手中。

    “貧道告辭，改日再和閣主把酒言歡。”道人轉(zhuǎn)身化作一縷黑風(fēng)消失了，只留下那少女還在原地，曲著手指，指節(jié)抵著下巴細(xì)細(xì)打量著我。不知該說不該說，我此時(shí)的心情真是：“圣人吶，什么牛鬼蛇神。子不語怪力亂神，唬我吶？”

    “我叫紅蜓，本閣主——”

    “姑娘稍等?！?br/>
    見她要坐下來，我搬起書放在自己懷里站到一邊，把原先坐的地方讓給她，勉強(qiáng)騰出一只手示意：“那潮了，姑娘坐這兒吧。”

    對(duì)方看著來頭不小，但年紀(jì)也不大，多照顧一點(diǎn)也無妨，雖然…可能是我多管閑事。

    只見自稱紅蜓的人唇角勾了勾，看我的眼神似乎更加滿意了幾分。

    她也沒坐我給她讓開的地方，從床上的破草席上抽出一根稻草來，做了一個(gè)投擲的姿勢(shì)，動(dòng)作豪邁地朝房頂上扔過去。仿佛撒豆成兵一般，那稻草瞬間分成成千上百根，自動(dòng)一根貼著一根在房頂上拍好，像織布一樣織出一個(gè)新房頂來。

    紅蜓又看了一眼四周，伸出一根手指在身前隨意地繞了幾個(gè)圓圈，屋內(nèi)的水氣便以她為中心，在她面前聚成一個(gè)巨大的水球，被她動(dòng)了動(dòng)手指從窗戶潑了出去。

    一盞茶不到的時(shí)間，剛剛還潮濕陰冷的草房子眨眼變得干爽了，我表情凝固，心里卻早已是目瞪口呆，抱著被子里的書，什么“子不語怪力亂神”已經(jīng)一個(gè)字也不剩了。

    “把書放下吧?！彼诖策?，翹起二郎腿，好整以暇地看著我。

    我依言這么做了，嘴里喃喃嘀咕了聲：“田螺姑娘？”

    她聽到后失笑了聲，“醒醒，我可不是來幫你做事的。我叫紅蜓，是鬼市極樂閣的閣主。司空原，本閣主瞧上你了，跟我做事吧。”

    “…”

    嗯？瞧上我？手不能提，肩不能扛，還沒她一半?yún)柡?。瞧上我什么?br/>
    “敢問姑娘…瞧上在下什么？”

    紅蜓緊緊盯著他，義正言辭道：“臉！”

    啊…這樣啊。

    “姑娘，在下雖然窮，但不賣身?！?br/>
    賣身？紅蜓見我回答的這么正經(jīng)，一時(shí)也沒反應(yīng)過來剛剛自己說了什么。忽然臉上一紅，拳頭敲在床板上道：“賣、賣什么身，才不是要你做那種事！本閣主是那種人嗎！哪本圣賢書教的你這樣？！”

    一個(gè)姑娘瞧上我的臉，要我跟著她，一般都會(huì)以為是那種事吧？我無奈笑了笑，嘴上說著抱歉，心里卻這么想。

    “咳。”紅蜓輕咳了聲，將臉上的羞意收了收，道：“本閣主看上你，你的臉只是讓本閣主看你看的更順眼罷了，不是你想的那回事。”

    我放下書，順著她的話微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    紅蜓：“本閣主那少一個(gè)管事的，許多年前在某個(gè)村子看到一個(gè)長(zhǎng)得唇紅齒白、溫潤(rùn)俊俏——咳，的少年，很是合眼緣?！?br/>
    見我目光尷尬地看向她，她收起后面對(duì)那少年外貌的諸多形容，正了正顏色，繼續(xù)道：“我和剛剛那人打賭，他若是幫我找到那人，我便將無盡酒壺給他。”

    “那少年莫非是——”

    “就是你?！?br/>
    我心里呵呵笑了兩聲，想不出自己是怎么被她撞見的，還心心念念了這么多年。想著，想著，連自己都臊得慌。

    “姑娘，你剛剛說的鬼市…”

    “鬼魂的集市，怎么了？”鬼市鬼市，還能是什么？讀書人連這都不懂，嘖嘖。她一臉看傻子地看著我。

    我抬手捂臉，道：“姑娘，在下一個(gè)活人，怎么去鬼市當(dāng)差？”

    “可你陽壽到今天為止啊。”她一臉天真地看向我。

    我身子一頓，好像沒聽清她剛剛的話，不由道：“什，什么？”

    “你今日會(huì)因連日的雨水寒氣侵體，傷寒不治而亡，生死簿上寫的很清楚呢。我就是知道這個(gè)，怕來晚錯(cuò)過了，讓你跑去投胎，所以才和那妖道打賭先來找你，跟你把契約簽了。誰知那老小子跟我扯什么莫壞他人因果，靜待天意。和我蹲在那書里蹲了這么些日子才被你買回來，沒想到還真被他說中了?！?br/>
    我愣愣道：“我今日會(huì)…傷寒而亡？”

    紅蜓點(diǎn)了點(diǎn)頭，“一點(diǎn)沒錯(cuò)。就算我?guī)湍愀牧谁h(huán)境，像生死這么大的因果可不是我想改便能改的，不是今日，也會(huì)在明日或不久后應(yīng)驗(yàn)。你注定是要死的，不如和我簽了契約在極樂閣做事，免受輪回之苦，我給你優(yōu)良待遇啊！”

    她笑著如是道，卻沒有看見我臉上的茫然。

    “可，可我想?yún)⒓涌婆e?！?br/>
    “人都死了，說明你沒有官運(yùn)。你就算去考了，也未必考的上，考上了也沒有好結(jié)果。何必呢？”

    “可我一直想?yún)⒓涌婆e?！蔽矣行﹫?zhí)拗道。

    紅蜓偏了偏頭，怎么回事？自己看他面相不是執(zhí)著生聲名權(quán)勢(shì)的人，怎么會(huì)這么放不下？“你，想做官？為什么？想娶嬌妻美妾，想一人之下，萬人之上？還是有什么壯志未酬？”

    男人嘛，無非就是女人、權(quán)力、懷才不遇。

    “倘若山河破碎，那些又還有什么用？”

    聽他這么說，紅蜓不由覺得紅顏薄命、英年早逝說的果然沒錯(cuò)?？上О?，這么一個(gè)拳拳赤子之心的人竟然短命，可惜了。長(zhǎng)得好，滿腹詩書，為人正直，給她當(dāng)管事多好啊。這樣合眼緣越看越順眼的人千萬不能放手。

    她對(duì)手下人，有時(shí)也可以先給點(diǎn)甜頭。

    “極樂閣專和人做交易，只要有我看得上的東西，給你一個(gè)機(jī)會(huì)也無妨?！奔t蜓心想：“看上他，如今又岔了他的因果，這也算是天道緣分了。既是有機(jī)緣可尋，順一順也無妨。”

    “看得上的東西？”

    紅蜓嗯了聲，“本閣主可以和你做一筆交易。我讓你去官場(chǎng)上走一趟，至于能走多遠(yuǎn)實(shí)在是你自己的因果以及時(shí)運(yùn)，我沒辦法。你離開官場(chǎng)那日，便是入我極樂閣之時(shí)。如何？”

    天下沒有免費(fèi)的午餐，這條件對(duì)我而言太過有利，我不禁問：“入極樂閣…當(dāng)管事？”

    紅蜓詭異的沉默了下，然后點(diǎn)頭?！耙残??！?br/>
    我咽了口口水，什么叫也行，你原本當(dāng)算讓我做什么？剛剛為什么停頓？可是我還有的挑嗎？挑三揀四到最后，什么都沒有。人要知足常樂。

    我這么想著，和紅蜓達(dá)成了協(xié)議。

    交易成功的那一刻，我后背上傳來一陣灼熱感，把我燙了下。“這是什么？”我捂上肩膀不禁問。

    紅蜓笑了笑，一臉莫測(cè)高深道：“我的人，和我做交易的人，都要有我的標(biāo)記。你占了兩個(gè)，給你特別一點(diǎn)的?！?br/>
    “…”我只想要普通的。普通不好嗎？

    這便是我和紅蜓的相遇，后來考上舉人，參加殿試，得了探花。

    *

    “再過幾日便要殿前授官，這些不清靜的地方探花郎還是少來的好，免得分心失儀，落人口舌?！?br/>
    那日茶樓中，我見到了京中極富盛名的平寧郡主，氣度談吐的確不同于尋常閨閣女兒。言行間雖讓人覺得有些輕佻，但細(xì)想又覺得另含深意。

    殿前授官、分心失儀、落人口舌…殿前授官會(huì)因此而出事嗎？想到那頗有些找茬之嫌的人，我明白過來，抱手向她施了一禮?！笆?，多謝郡主提醒?！?br/>
    說完便離開了那是非之地。

    離開后，縮小的紅蜓從他袖子里露出一個(gè)頭來，輕飄飄落在他手掌上。

    “剛剛那個(gè)人的嘴欠教訓(xùn)?！彼洳欢∥樟宋杖?，一副要把人拎起來打一頓的樣子

    “上京城里的水深得很，不要輕舉妄動(dòng)，你可不要插手哦?！蔽疫f給她一顆板栗，看她不接，他笑了笑，剝好了遞過去她才接。見她捧著板栗張口咬下去，倉(cāng)鼠般塞了滿滿一口，兩腮鼓動(dòng)嚼個(gè)不停。

    “剛剛那丫頭誰？長(zhǎng)得還挺好看。”紅蜓吃完了舔了舔指尖。

    我道：“是平寧郡主。雖是郡主，卻從先皇開始就一直是公主的待遇，她的父親是禮朝戰(zhàn)神，戰(zhàn)亡后只剩下她這一條血脈，皇家自是重視的。一般她說的話，分量比普通的官員還要有用幾分。”

    “她剛剛像是在提醒你。”

    “應(yīng)該是。是我疏忽了，上京的人往往話中有話，一件事七拐八彎不知牽扯多少人。授官前該更加謹(jǐn)言慎行才是?！?br/>
    若這時(shí)候被有心人參一本，不論原先賜給他的官職是什么都會(huì)落下德不配位的口舌。既然選擇茶樓這樣的地方，聲勢(shì)還搞得這么大，京兆尹也沒有反應(yīng)…針對(duì)的怕不只是他一個(gè)人。

    果然，授官時(shí)有幾位進(jìn)士因此受到牽連，就連榜眼都未能幸免于難，他原來的職位在諸位大臣的舉薦下由另一個(gè)人頂上。在我的記憶中，那人之后與禮朝滅亡的幾位亂臣賊子走得相當(dāng)近。

    那以后我便再?zèng)]見過平寧郡主，再次相見未曾想?yún)s是在陛下與她的婚宴上，親眼看她毒殺了半數(shù)大臣。撿起她灑落的密函信件才得知，出兵激戰(zhàn)如此亦是有不得不戰(zhàn)的理由。

    那之后不久，朝廷內(nèi)外人員調(diào)動(dòng)極大，紅蜓亦告訴我禮朝亦是強(qiáng)弩之末，看透的我提出了辭官。離開當(dāng)日，我起的及早，卻沒有想到陛下會(huì)親自來送。

    天子的車輦停在城門口，那名叫不苦的啞巴小太監(jiān)從車上下來向我施了一禮。

    我立即明白過來車內(nèi)坐的是誰，恭敬行禮?！氨菹??！?br/>
    一只蒼白病態(tài)，不帶一絲溫度的手撩開車簾，露出冰涼的指尖，黑暗中里面的人隱約只能看見一個(gè)輪廓。

    “…陛下?！?br/>
    蕭楚瀾：“這些年辛苦你了。若非時(shí)運(yùn)不濟(jì)，以你的才華不該止步于此?！?br/>
    “陛下謬贊，臣還有的學(xué)呢。”

    蕭楚瀾抬眸看了他一眼，“看來你已經(jīng)有了去處。也罷，禮朝氣數(shù)已盡。此番一去，莫回頭。”

    “是。”

    *

    三百年后，極樂閣。

    床簾被人撩起，司空原披著衣服起身卻被身旁的人一手?jǐn)r腰撈住。

    “你去哪…”紅蜓惺忪睜開眼。

    我笑了笑，在她額上親了下。這丫頭，說什么讓我做管事，做著做著倒把我變成相公了。小丫頭…

    “不起床，閣中的這些事誰來管？小懶蟲。”

    紅蜓打了個(gè)哈欠縮小成手中大小爬到他肩上趴好，選了個(gè)舒服的姿勢(shì)靠著他摟著他的脖子，又睡了過去。“…一起。”

    我無奈笑了笑：“好?！?br/>
    “展隋玉和章棲寧，你是為了當(dāng)年的相送之恩？”

    我點(diǎn)了點(diǎn)頭，“當(dāng)年年輕氣盛，有些話說的沒個(gè)輕重。陛下不計(jì)前嫌，我心里是感激的。”

    紅蜓：“我是無所謂，優(yōu)秀的老娘們兒就是要給敗家爺們兒長(zhǎng)臉！”

    “是是是，你說的都對(duì)。”

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