扎死了三個字從吳才人口中說出來，周圍便有人小聲驚呼起來。

    太后半閉著眼睛倚在座位上，微微皺了皺眉。她知道吳才人說的話都是皇后示意的，不由得有些心煩。這些日子她也觀察過桃華，若說像夏氏，其實(shí)也沒有多像，不過是從側(cè)面某個角度看上去輪廓有個六七分相似罷了，但再稍稍一轉(zhuǎn)頭，立刻就不像了。

    尤其夏氏是個柔弱的，未語先笑，說得一口吳儂軟語，整個人就似那湖里的菱花，清秀嬌弱，讓人見了就心憐?？墒Y家這個丫頭，生得明艷照人，眉宇之間還隱隱透著英氣，縱然是低眉垂目的時候也是神色冷淡腰背筆直。雖也是南方人，可說話的口氣干凈利落，有些北方人的爽利，跟夏氏完全不一樣。

    為了這么一個實(shí)在并不太相似的人，皇后實(shí)在是太急于出手了。這個侄女位居中宮十年，沒養(yǎng)出母儀天下的雍榮來，倒是暴露了內(nèi)里那沖動急躁的本性。

    說起來，太后不是不遺憾的?；实鄣腔畷r，于家其實(shí)還有一個女兒，排行第九，比皇后小兩歲，當(dāng)時才十四。那個孩子比皇后更穩(wěn)當(dāng)，只是年紀(jì)太小些，實(shí)在不宜立刻成婚。

    于家當(dāng)時只怕夏氏被立為皇后，此后再要廢后就太麻煩了，因此便選了正適齡的皇后。其實(shí)夏氏娘家無人，他們完全可以讓她先在中宮坐兩年，等于九娘年紀(jì)大些，再設(shè)法廢后的。

    就為了要元后的位置，避免廢后的麻煩，便選了如今的皇后。結(jié)果在娘家做姑娘的時候瞧著還好，如今受了十年冷落，本性就完全暴露出來了。為了避免一個能解決的麻煩，卻惹下了這個沒法解決的麻煩，太后如今真覺得，實(shí)在是不劃算。

    果然，吳才人一說完，皇后就冷了臉：“此話當(dāng)真？”

    太后忍不住就想嘆口氣。就算這事是真的，又能怎么樣呢？皇后難道能證明桃華現(xiàn)在替太后按揉的穴位有害嗎？無據(jù)而責(zé)，只能讓皇后顯得無知而蠻橫。更何況，蔣家這個丫頭，并不是什么省油的燈。

    吳才人連連點(diǎn)頭：“妾以性命擔(dān)保，是真的！”說著，她便擔(dān)憂地看向桃華，“蔣姑娘，你這偏方，可靠得住？”

    桃華手上絲毫不停，仿佛根本沒聽見吳才人說什么，直到她點(diǎn)名道姓地問了，才淡淡回答：“藥醫(yī)不死病，佛渡有緣人。吳才人家中的媽媽是福薄，且愚蠢，才會鬼使神差地聽了庸醫(yī)之語，丟了性命。太后卻是鳳體，福緣深厚，豈是吳才人家中下人可比。吳才人莫不成覺得，太后也跟你家的媽媽一般無知無識？”

    果然如此。太后微微張開眼睛，瞥了一眼桃華。她就知道這丫頭是個口齒伶俐的，皇后這樣無憑無據(jù)的攻擊，根本傷不到她分毫，倒是吳才人要倒霉了。

    吳才人已經(jīng)連忙離座下跪：“妾萬不敢有此心思，只是關(guān)切太后鳳體，生恐醫(yī)治不當(dāng)有所損傷，太后明鑒?！?br/>
    太后抬了抬眼皮：“以后若是不懂，就不要隨意開口。起來吧。”

    吳才人一張雪白的臉脹得血紅，旁邊有幾個嬪妃已經(jīng)掩著口在偷偷地笑了。幸而忽然響起的牛角號聲解救了她，青玉歡喜地道：“太后，狩獵結(jié)束了?！?br/>
    一時間眾人的目光都往下方看去。只見眾人流水般從樹林里撤出來，而平地上早已經(jīng)排開一溜小山丘般的獵物堆，其中有兩堆特別地高。太后也不得欠身瞇著眼睛看去：“哪些是八郎的獵物？”

    于三少奶奶便笑道：“最高的那兩堆看起來差不多，其中定有一堆是八郎的?！彼俏鋵⒅哺赣H打過獵，獵物多少倒是一眼便知。這兩堆獵物不但數(shù)量差不多，質(zhì)量也差不多，看起來不分上下的樣子。

    太后微微皺眉，但還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。雖說沒能獨(dú)占鰲頭，但至少也是并列第一，也足夠之后于閣老將他提拔起來了。

    這念頭尚未轉(zhuǎn)完，就聽一片合噪之聲，眾人抬眼看去，都不由得倒抽了一口冷氣——兩名兵丁扛著一頭白額大虎，從林中吃力地走了出來。

    “這，這虎是誰射的？”太后頓時睜大了眼睛。若是于銳射的，那就足以鎮(zhèn)住全場了。

    可惜還沒有人回答，就見一匹黑馬從林中踏出，馬背上的人紅衣獵獵，背弓腰刀，神態(tài)怡然地跟在扛著老虎的兵丁后頭，正是沈數(shù)。而另一邊，于銳卻是空著雙手出來，胯-下馬一副萎靡之態(tài)，于銳的雙眼則是一直狠狠盯著沈數(shù)。

    如此一來，這虎究竟是誰射的，便一目了然了。

    太后看著兩名兵丁將那頭大虎放到最高的兩個獵物堆中左邊的那個頂端，臉色便陰沉了下來。沈數(shù)不但射得獵物的數(shù)量最多，還有一頭虎，那今日出類拔萃獨(dú)占鰲頭的，當(dāng)然就是他了。

    皇帝也去林中轉(zhuǎn)了一圈，不過只得了一頭羊和幾只野雞兔子。但他本意也不在獵獲上，此刻已經(jīng)帶著人出來，在空地上察看眾人的獵物了。

    見沈數(shù)獵得這頭猛虎，皇帝頓時笑了，只是這笑容并不明顯，至少遠(yuǎn)在山坡上的太后看不清楚：“四皇弟果然勇猛。”

    滿身大汗的一眾侍衛(wèi)和勛貴子弟們都無話可說。有幾個眼睛尖的已經(jīng)看見，沈數(shù)這一堆獵物，只只都是被射中了眼睛，略小些的獵物，甚至是箭透雙眼。單是這手箭術(shù)，他們就不敢說自己能做得到。

    “今日射獵，看來是四皇弟奪得頭籌了?！被实坌χ?，又指了指另一堆獵物，“這是誰的？”

    “回皇上，是于指揮使的獵物?！迸赃呍缬腥苏~媚地回答。

    “哦？于指揮使當(dāng)是第二?！被实酃χ?，像是心情很好，“這獵物也是極多的?！?br/>
    這一會兒，已經(jīng)有人將眾人的獵物計(jì)數(shù)排行，挑出了前十名了。其中絕大多數(shù)都是侍衛(wèi)，只有曹鳴勉強(qiáng)掛了個第十，這是因?yàn)樗涞搅艘活^狼。而排在他后面的那名侍衛(wèi)獵物其實(shí)比他多，但沒有射到狼虎等兇獸，就只能屈居其后了。

    這也是給勛貴子弟們爭了臉面，有些也想在皇帝面前露臉的不免嫉妒，卻也有人高興，圍著曹鳴慶祝起來。而得了名次的侍衛(wèi)們也都有人前來道賀，當(dāng)即場面就熱鬧起來?；实劭吹酶吲d，揮手道：“今日凡得獵物在十只以上的，朕都有賞！”

    只說十只以上，沒說是大是小，如此一來倒有半數(shù)都能得賞，頓時歡聲動地。

    一片歡喜之中，太后等人也從山坡上走了下來，皇帝便笑道：“四皇弟既奪得頭籌，就由四皇弟先挑彩頭?！币粩[手，那十個捧了彩頭的太監(jiān)便跑出來，一片珠光寶氣地擺在了眾人眼前。

    沈數(shù)翻身下馬。本朝親王郡王例穿大紅，但因先帝子嗣少，朝堂上很久都沒見大紅色常服了。今日沈數(shù)穿的勁裝上還繡著金線寸蟒紋，在午后的艷陽下閃閃發(fā)亮。

    他膚色略深，原是不合京城審美的，京城里的人，偏好白皙的膚色，這樣大紅的顏色多是女子們穿，男子縱然穿紅，也是檀色或棗紅色之類。然而此時此刻，這樣烈火般的顏色穿在沈數(shù)身上，襯著他微汗的面龐，勾勒出寬肩細(xì)腰長腿修臂的身材，卻是格外地意氣風(fēng)發(fā)，令人眩目。

    崔秀婉隱在人群里，怔怔地看著。沈數(shù)左肩披著一塊褐色皮甲，背后又系了一條大紅色短披風(fēng)，披風(fēng)邊角上同樣繡著金線寸蟒紋，從馬上翻身而下的時候，披風(fēng)飛揚(yáng)，如同紅云一般，映著陽光金鱗閃爍、威風(fēng)凜凜。

    忽然之間，崔秀婉覺得這個男子完全不是之前她印象里那個野氣的西北人了。銀朱原在她面前說過沈數(shù)英武，她只覺得可笑——進(jìn)了京城一事無成，整日只在外頭無所事事地亂轉(zhuǎn)，還屢次往她家里跑，只為著見她一面。這樣的男子，有什么出息，又算得什么英武呢。

    可是到了這時候，她才突然發(fā)覺，銀朱并沒有說錯，沈數(shù)的確是個英武之人，甚至就連之前她覺得太過粗獷的臉龐，也變得俊美起來?？墒牵缃裆驍?shù)已經(jīng)不再來崔家，甚至宗人府來下婚期的時候，他都沒有出現(xiàn)。而她，也已經(jīng)有了別人的骨肉。

    崔秀婉下意識地將手蓋在自己腹部。不知怎么的，她覺得有點(diǎn)無力，似乎需要這個孩子來給她點(diǎn)勇氣。信已經(jīng)送了出去，心上人已經(jīng)在南苑外面等著她，私奔勢在必行。可，若是沒有這個孩子，她說不定……

    突如其來的聲音打斷了崔秀婉混亂的思緒。于銳大步上向：“皇上，臣請與安郡王再比試一場！”

    沈數(shù)已經(jīng)走到了捧彩頭的太監(jiān)們面前，聞言把剛抬起來的手又放了下去?；实垡灿悬c(diǎn)驚訝：“于卿這是要……”

    于銳覺得一口氣憋在胸口死都咽不下去。他覺得自己也有獵虎之能，偏偏那倒霉的馬拖了后腿！沈數(shù)那匹烏云蓋雪據(jù)說是從西北帶來的，那樣的馬經(jīng)過戰(zhàn)陣，故能不畏猛獸，如果當(dāng)時是他騎著那匹馬，那他一定能射殺猛虎！那樣，力壓全場的人就是他了。

    “狩獵之事，未必只是弓馬嫻熟便可。萬一事發(fā)突然，無弓無馬，又當(dāng)如何？”于銳提起拳頭晃了晃，“因此拳腳功夫也是極要緊的，臣請與安郡王一較拳腳。若是臣僥幸取勝，只要安郡王讓臣第一個取彩便可。若是安郡王勝，臣便將自己應(yīng)取的彩頭讓與安郡王。”

    沈數(shù)靜靜聽完，嗤笑了一聲?；实坜D(zhuǎn)頭看著他：“四皇弟，于卿欲與你再比一場，你可愿意？”

    “臣弟不愿?！鄙驍?shù)開口就拒絕了。

    于銳頓時精神一振：“怎么，王爺不敢嗎？”果然是拳腳功夫不行吧？

    沈數(shù)抬起下巴，輕蔑地看著他：“非是本王不敢，而是于指揮使太會算賬。今日皇上有言在先，以所得獵物計(jì)勝。本王獵得猛虎，已經(jīng)遠(yuǎn)居于指揮使之上，無論再比什么，這彩頭都該由我先取。于指揮使要本王讓出奪彩之名，卻不拿相應(yīng)的彩頭來換，難道是想空手套白狼不成？”

    于銳大聲道：“臣說了，王爺若勝，便將我那份彩頭拿去。”

    沈數(shù)嗤笑道：“奪彩之事，乃以名次分上下，我已是勝者，誰在乎是一份還是兩份？除非這十份彩頭都?xì)w了我，否則取一取二，有何分別？且這彩頭是皇上為射獵準(zhǔn)備的，并不曾提過還要比什么拳腳。于指揮使欲以己以長攻人之短，卻連大注都不敢下，可真是英雄了得！”

    于銳被他說得臉都紅了。誰都知道他是天生神力，十二衛(wèi)中也有些人拳腳功夫并不遜于他，只是力氣不及的，此刻便都相互使著眼色，擠眉弄眼起來，顯然都是附和沈數(shù)的。

    “那王爺想要什么賭注？”于銳目光望向太后，“不然，臣請?zhí)笤俪霾暑^？”

    沈數(shù)笑得更輕蔑了：“于指揮使，皇上請?zhí)蟪隽瞬暑^，你也要效法嗎？”

    效法皇帝？這是說他于銳敢自比皇帝？于銳的臉頓時青了。

    “臣絕無此意！”于銳連忙向皇帝拱手，“臣方才是一時著急，失言了?！?br/>
    皇帝不很在意地擺了擺手：“朕知道于卿并非無禮之人。四皇弟，你方才的話不妥?！?br/>
    沈數(shù)目光在于銳身上轉(zhuǎn)了一圈，懶懶地道：“皇上說的是。其實(shí)臣弟也不想跟于指揮使比什么拳腳。他能拿得出什么彩頭，難道拿他的金吾衛(wèi)指揮使來賭嗎？”

    這話說得極是輕蔑了，于銳頓時跳了起來：“有何不可！”

    皇帝皺起了眉頭：“于卿！”隨即有些不悅地看了沈數(shù)一眼，“四皇弟，不可妄言。于卿若拿了他的指揮使來做彩頭，你要拿什么出來才能與他相抵？真是胡鬧！”

    沈數(shù)笑道：“其實(shí)臣弟也有東西可抵的，譬如說，臣弟的郡王府。不過，既然皇上不許，那就算了吧。說起來，于指揮使若是輸了，這金吾衛(wèi)指揮使他即便不讓出來，也坐不穩(wěn)當(dāng)了，何苦呢。就當(dāng)臣弟拳腳上不如他就是了?！?br/>
    他這一番話，說是認(rèn)輸，其實(shí)分明是狂傲。于銳只覺得一股子火氣直沖到頭頂，當(dāng)即大聲道：“我賭了！”拿郡王府來賭一個金吾衛(wèi)指揮使，其實(shí)也算得上相當(dāng)了。

    安郡王府雖然修繕的時候被偷工減料了，但也值得幾萬兩銀子。更何況那是沈數(shù)的臉面，若是被人贏了去，朝中自然不會再給他重建一座，到時候堂堂的郡王連個正經(jīng)王府都沒有，其實(shí)就像不穿衣裳上街一樣了。

    于銳想到倘若將這郡王府贏過來的結(jié)果，就覺得一陣興奮。他覺得沈數(shù)這樣進(jìn)進(jìn)退退的，其實(shí)是根本不敢跟他比的。沈數(shù)就是覺得他不敢拿自己的前程來賭，所以才說這樣的風(fēng)涼話。若是他今天不賭，就會被人視為不敢，到時候在金吾衛(wèi)里也免不了總被人背后指點(diǎn)。反過來，如果他贏了沈數(shù)，那么今日沈數(shù)在射獵上出的風(fēng)頭就會被盡數(shù)抹去，不單他將來總領(lǐng)十二衛(wèi)別人無話可說，還能用那座郡王府讓所有人都記得他今日的風(fēng)光！

    皇帝的眉頭皺著，仿佛很不愿意的樣子：“于卿，此事不可玩笑。如今當(dāng)著這許多人，萬一你——朕看還是算了吧?！?br/>
    于銳覺得一口氣哽得難受，皇帝這是不相信他能勝過沈數(shù)？若是今日他不賭這一局，以后京城里怕不都要說他于銳不如安郡王了。

    “請皇上準(zhǔn)許，臣必要與安郡王再比一局！”于銳單膝跪地，對皇帝抱拳，“若臣敗，則立刻離開金吾衛(wèi)。若是安郡王敗，臣也不敢要郡王府，只要安郡王親口承認(rèn)技不如人就是了！”

    他這是以退為進(jìn)。果然沈數(shù)立刻道：“本王難道輸不起不成？你若勝了，郡王府從此就改姓于了！”他說完之后，眉宇間卻又掠過一絲不確定的神色，仿佛有點(diǎn)后悔方才沖口而出的話。

    于銳陡然間心里就踏實(shí)了，胸膛挺得更高，大聲道：“安郡王既然如此說，我們擊掌為誓！”

    沈數(shù)眉毛微微皺了皺，猶豫了一下，但于銳已經(jīng)伸出了手掌，于是他終于也伸出手來，與于銳相擊了一下。

    皇帝嘆了口氣：“既然如此，朕在這里，太后和皇后也在，還有眾官員們都可為證。來人，給于卿和安郡王讓出空地來?！?br/>
    狩獵過后還要比拳腳，一眾女眷們都有些興致勃勃。但有幾個人卻心神不定起來。

    于閣老夫人就覺得心里有點(diǎn)不安。她是知道于閣老對于銳抱了多大期望的，偏偏今日于閣老因年老未曾隨駕，否則，閣老夫人覺得他一定會阻止的，畢竟于銳這個賭注，賭的不僅是他自己的前程，也是于家的利益。但皇帝在場，自然沒有她一個女人家說話的份兒，她只能轉(zhuǎn)頭低聲問自己的兒媳：“你看八郎有幾成把握？我覺得——安郡王能射虎，這……”

    于三少奶奶別的不行，于武學(xué)上卻還是懂一些的，便道：“弓馬嫻熟，未必拳腳就好。安郡王的箭法是極好的了，定然在西北苦練過。不過八郎天生神力，若近身相搏，卻是占了便宜的。”

    這番話說得中肯，閣老夫人松了口氣，連太后和皇后也都放松了些。可一邊的崔夫人就緊張了起來。萬一沈數(shù)把郡王府都輸了，日后就成了京城里的笑柄?？磩偛呕实鄣膽B(tài)度，顯然是想幫著于銳的，若是沈數(shù)敗了，這郡王府肯定是保不住的，那他們崔家把女兒嫁到哪里去？豈不也一樣要被人所笑嗎？

    崔夫人心里亂糟糟的，忽然發(fā)覺自己的衣襟被小女兒緊緊抓著，崔幼婉目光緊盯著前方，一臉緊張。倒是崔秀婉，也不知道在想什么，目光發(fā)直。

    崔秀婉的模樣，桃華也注意到了。昨天她就覺得崔秀婉哪里有點(diǎn)不對勁，今兒在這里坐了一上午，她已經(jīng)發(fā)現(xiàn)崔秀婉悄悄地吃了十幾顆腌梅。

    既是太后觀獵，自然少不了要備上茶點(diǎn)。崔夫人母女總是安郡王的岳家，面前的東西雖不如皇后和太后，也有四樣點(diǎn)心四樣干鮮果品，其中有一樣名為金乳酥，乃是加入牛乳制成，位份低的嬪妃和命婦們都分不到呢。

    然而這東西有個毛病，就是冷了之后有股子奶腥味。這味兒若是喜歡吃的人自然不覺得，若是不愛吃的，就會覺得有些膻腥了。桃華看見崔夫人拿了兩塊分給兩個女兒，顯然這東西應(yīng)該是姐妹兩個都喜歡的。然而崔秀婉接過去之后，只用帕子托著往唇邊湊湊做了個樣子，就趁著崔夫人轉(zhuǎn)頭的工夫，飛快地塞給了身邊的丫鬟。不僅如此，她臉上還露出過一種厭惡的表情，之后就立刻連吃了幾枚腌果。那腌果的味兒桃華聞得出來，是腌梅。而席上的干鮮果品中，并沒有準(zhǔn)備腌梅。

    出來隨駕，還要自帶腌梅。對平日里愛吃的點(diǎn)心避之唯恐不及，似乎還有惡心欲嘔的反應(yīng)。這些綜合在一起，只能讓桃華想到一件事——崔秀婉，是不是有孕了？

    一念及此，桃華就很想去問問鄔正，那次她讓三七把消息漏給他，他究竟有沒有告訴沈數(shù)，又有沒有去查過崔秀婉的底細(xì)？難道說他沒聽明白，還是沈數(shù)不愿節(jié)外生枝，只想把先帝定下的這件婚事完成，哪怕日后同床異夢？但現(xiàn)在崔秀婉可能已經(jīng)懷孕了，難道她還敢正常出嫁？

    桃華算了算，從那日在茶樓里看見崔秀婉到現(xiàn)在有一個多月，要說出現(xiàn)了妊娠反應(yīng)也算正常。但崔秀婉還有將近一個月才成親，到時候她過門就有兩個月的身孕，難道到時候準(zhǔn)備用早產(chǎn)來搪塞沈數(shù)？

    如果是那樣，她就不能坐視不理了。崔秀婉不愿意嫁給沈數(shù)，追求自由的愛情，這是她的權(quán)力，但她沒有權(quán)力混淆沈數(shù)的子嗣，讓他給別的男人養(yǎng)孩子！