第二天，早飯后。

    陶葉會法語，她要去法國人的教堂里工作，蘇北丞要去找一個人，莊云鋮陪著一起，待蘇北丞的工作確定了，他們就準備在附近租房子住。

    陶葉先走，蘇北丞和莊云鋮后走，走出弄堂后三人卻碰面了。

    陶葉不知道該怎么辦，她的心結(jié)纏得很死，冷漠和孤僻伴隨她幾個月了，對男人的恨也一時半會兒也消散不了，但昨晚靳玖兒的話打動了她，她試著去改變，但已經(jīng)很難了，她甚至不知道怎么開口叫聲“表舅”。

    恍了頃刻，陶葉沒能跨出這一步，她低著頭，往相反方向走。

    “小葉?！碧K北丞反倒先喊。

    陶葉站著，沒有回身。

    “聽說你會法語，在教堂工作？”蘇北丞和莊笙走了上去。

    “是?！碧杖~回身面無表情地說，連眼神也沒有波動。

    “看見我們?yōu)槭裁炊悖俊?br/>
    陶葉戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的，如果是往常，她心跳都不會加快，但此時，她很緊張，她在與自己的心魔作斗爭。

    “我們是親戚，況且四年前我們見過的，我還教你做功課，你忘了？”蘇北丞輕聲細語地問。

    “沒有?！碧杖~低眉說，她根本不敢看蘇北丞。

    “那你是討厭我還是怕我？”

    “我……”陶葉的臉紅透了，她已經(jīng)二十歲了，卻像第一次和男人接觸般羞澀緊張：“對不起！”

    陶葉扔下這三個字就跑了，蘇北丞喊了幾聲她也沒止步。

    “是表姐夫害了她?！碧K北丞望著她奔跑的背影，心痛地說。

    “這樣下去對她不利，”莊云鋮搖搖頭說，“對親戚都這樣，那平時怎么對其他人？長期下去會瘋的?！?br/>
    “我會試試開導(dǎo)她的，以前多么樂觀開朗一個女孩兒啊?！碧K北丞感到心痛又惋惜，隨后與莊云鋮一起去了政府廳，把趙橙老師的信交給了上海財政局高級經(jīng)濟顧問“袁昇”。

    袁昇看了信，請?zhí)K北丞進了辦公室。

    “趙橙大人有恩于我，清廷當時派送留學(xué)生赴歐，虧恩師幫助，使我成為其中一個。”袁昇說，“但你比我更幸運，更能干吶，留學(xué)過日本，又在英國取得了劍橋大學(xué)的經(jīng)濟學(xué)碩士學(xué)位，還精通日語和英語，上海正缺你這樣的人才?！?br/>
    “不敢自詡‘能干’，更不能與您相比，”蘇北丞說，“也算不上人才，我只想為國家做點兒力所能及的事，不辜負當年老師選中我公費赴日留學(xué)以圖將來為國為民做事的期望?！?br/>
    袁昇微笑著看著這個年輕人，頗為欣慰。

    政府大廳外，莊云鋮在外面等，站在政府大樓前的高階上，鳥瞰眼前的景象，他在想自己能干點什么。

    一會兒，蘇北丞出來了。

    “怎么樣？”莊云鋮問。

    “行，我得先跟他一段時間，對于上海的情況，尤其是政治經(jīng)濟情況，我了解的還只是皮毛。”蘇北丞轉(zhuǎn)身凝視著這座政府大樓，感慨道：“這座大樓將成為我生根的地方了?！?br/>
    莊云鋮也看著這座樓，他還不知道自己將在哪里生根。

    接著兩人去附近找地方租房子，可想要找到合適又喜歡的房子沒那么容易，兩人逛到中午，無功而返，在街邊吃了一碗混沌，又找到下午兩三點也沒找到，于是回家。

    這也不知道要挨多少天，莊云鋮想著先給小蝶和允蕓通通信，問問她們的情況，也告訴她們自己的情況，遂到電報社打了封電報到北平郵電局，這封電報將在第二天送達小蝶和允蕓手里。

    第二天上午，兩姐妹收到電報，由于電報傳信屬于前端技術(shù)，因此很貴，她倆一看，上面只寫了很短的一行字：兄安勿念你們?nèi)绾我蜃√幬炊ㄕ堨o待我再來信

    兩姐妹相視而笑，允蕓爭著要回，于是到電報社給他回了幾個字：一切安好靜待兄音

    “你怎么不提你不去的事？”

    “照這樣發(fā)電報，我跟他說了，不得急死，”允蕓笑說，“這事等你去了一切都成定局了，你再勸勸，把我心中所想告訴他，哥哥自然不會怎么樣，但若這時候一說，事情就說不定了，萬一他沖動之下回來了怎么辦？”

    “看來你是下定決心要自己過一過了，我以為你只在興頭上呢。”

    “嗯，下決心了?！痹适|說，“但生活里變數(shù)多，我也不是說不永遠要與你們分別，反正目前先這樣決定了，那怕明天我要改變主意也等明天說?！?br/>
    小蝶微微笑著，點點頭。

    靳玖兒家里，傍晚。

    陶葉回來了，她只稍微休息了一會兒，還未卸下一天的勞累就得去做晚飯，家里多了一個小弟弟，父親也不再回家，她作為長女，承擔起了照顧一家人的責任，在身體和精神上的雙重摧殘下，她變成了今天這個樣子。

    此時，陶葉和靳玖兒在廚房燒火做飯，把兩歲的小兒子交給十三歲多的陶鑫照看。

    莊云鋮和蘇北丞從外回來，莊云鋮就幫著帶小孩，蘇北丞往廚房里去。

    “北丞，你出去吧，廚房里嗆人，不是男人該來的地方。”靳玖兒說。

    “表姐，不能這么說，”蘇北丞笑道，“并不是只有女人該下廚房，男人就在外工作的，小葉讀了書，在法國教堂工作，這就很好，自食其力，也能掙錢。”

    靳玖兒笑笑，她很為女兒感到欣慰。

    陶葉自顧自地低頭洗菜。

    蘇北丞望了一圈，也不知道該干什么，見陶葉在洗菜，覺得這個自己倒可以勝任，遂走到她身邊，挽起袖子說：“小葉，這個菜我來洗?！?br/>
    陶葉抬頭望他一眼，頓了頓，自己走開，去刷鍋洗碗，靳玖兒則準備燒火了。

    “小葉，你在教堂都干些什么？”蘇北丞問。

    “翻譯，也做雜活兒。”陶葉回答道。

    “累嗎？”

    “還好?！?br/>
    “她再累也不會說的，”靳玖兒心疼道，“她以前多嬌滴滴一個孩子，受了點兒委屈都跟我說，現(xiàn)在什么苦都憋在心里?！?br/>
    陶葉紅著臉，一言不發(fā)，只顧干活兒，心里慌慌張張的，思緒亂飛，突然手快，丟了一個碗，瓷碗“哐當”砸在地上，分裂成幾塊兒。

    “沒事。”蘇北丞忙說，“我來處理?！?br/>
    他走去把大塊兒的拾起來，又拿了掃把和鏟子把碎渣處理掉。

    陶葉退后一步，看著蘇北丞有條不紊地處理這個小事故，她心里泛起一絲感動——這才是生活還有的樣子！

    蘇北丞忽想到陶葉也有二十歲了，這個年紀的姑娘是該嫁人了的，即使沒嫁也應(yīng)考慮著的了，“表姐，小葉二十了，關(guān)于她的婚事……”蘇北丞問。

    靳玖兒苦笑著說：“既然到了婚嫁的年齡，為父為母的當然希望讓她早些有個歸宿，但這家……真缺不得她，也不是我不放她走，而是小葉也知道她走了這家難維持，她不肯嫁?！?br/>
    蘇北丞聽到“嗒嗒”地切菜聲，轉(zhuǎn)頭看她，她正手起刀落，刷刷地切菜，蘇北丞真擔心她切到自己的手。

    “你別切了?！碧K北丞按住她的刀，對靳玖兒說：“表姐，你來切吧，她這樣切，我看著都怕?！?br/>
    靳玖兒遂來切菜，蘇北丞架火，陶葉炒菜。

    時間在一陣陣的菜香中流逝，不久，飯菜好了，每個人都嘗著這味兒不對，但沒有人說。

    只有陶鑫癟了癟嘴，皺眉道：“姐姐，你今天炒的菜怎么有的淡，有的咸，有的生，有的爛呢？”

    “不好吃就別吃，多什么嘴！”陶葉訓(xùn)了陶鑫一句，陶鑫無趣地低頭，差不多只吃了一點白飯。

    莊云鋮和蘇北丞還吃得下，勉強吃著。

    “你們別吃了，”靳玖兒說，“我再去回一下鍋?！?br/>
    “不用了。”蘇北丞忙護住靳玖兒將要端走的菜碗，笑說：“能吃，還可以，不用麻煩。”

    陶葉也知道難吃，但她面對這情景，只舔著筷子尖，她不知道怎么說，怎么做，見莊云鋮和蘇北丞若無其事地吃，她心里很不是滋味。

    三天后，蘇北丞和莊云鋮挑來挑去，終于在距離政府大樓最近的弄堂里租到一個小小的四合院，也夠他倆和小蝶允蕓居住了，只是在北平住了那樣的小洋樓，這一下子就住這種小院子，他除了一時不習(xí)慣，就是感到無奈，心想北平的房子沒賣，所以手頭并沒有什么錢，等有錢了再去法租界里的住宅區(qū)看看，這地方還是離中心地有點遠了，周圍鄰居都是走街串巷，打牌下棋的老人，他覺得這地方只適合養(yǎng)老，不適合年輕人居住。

    在靳玖兒家住了幾天，今天將要搬走了，此時蘇北丞還在道別，門口，莊云鋮和兩輛黃包車等著。

    “沒什么可說的了，”蘇北丞笑道，“反正我們離得不是那么遠，有事可以相互照應(yīng)，只是要謝謝表姐這幾天的收留?！?br/>
    “說什么話，不然要我這個表姐干什么？”靳玖兒笑著。

    “表舅再見?！碧睁喂郧傻負]手道別。

    “再見，小陶鑫，聽媽媽和姐姐的話，照顧好小弟弟?！碧K北丞見陶葉呆呆地站在門口看著自己，咬著嘴唇，手里揪著衣襟，顯得很無措。

    “小葉，你也保重，我已經(jīng)把地址寫在你書桌上的一張紙上了，家里有什么事不能解決的，來找我；還有，照顧好自己和家里人?！?br/>
    靳玖兒和蘇北丞都望著她，她仍一句話沒說，低眉玩弄著幾根纖纖玉指。

    “走了?！碧K北丞略微失望地轉(zhuǎn)身，出門，莊云鋮接著他的行李，將其放在黃包車上，兩人都上了車。

    陶葉心突突地跳，聽見車夫的一聲“坐穩(wěn)了，走勒！”，

    她若有所失，心里空落落的，于是跑了出來，看著剛起步的黃包車，看見他倆的背影，她想說些什么，但覺得嘴似被什么東西堵住了，她張著嘴，想說卻說不出的感覺讓她好難受。

    “表舅——”這兩個字忽然破口而出，陶葉恍恍惚惚地立著，她心里像是卸下了一塊巨大的石頭，于是呼呼地喘氣。

    “停?！碧K北丞叫停了黃包車，他回頭，看見陶葉空靈的眼神。

    “常來?！碧杖~直直地盯著他說。

    “我會的?！碧K北丞篤定道。

    陶葉無言。

    “走?！碧K北丞一聲話，黃包車夫提腿就跑。

    “她終于叫出口了?！鼻f云鋮笑道。

    “嗯，這是最好的踐行禮，她會變回來的?！碧K北丞望著天，喃喃自語，他希望看到以前的陶葉，當年的她雖羞怯卻滿懷熱情，雖傲嬌卻舉止親和，是一個正值青春的女孩最美好的狀態(tài)。

    到了地方，蘇北丞和莊笙收拾了兩天，終于把新家所需要的一切置辦妥當。莊云鋮即刻就給家里的允蕓和小蝶去電報一封：萬事妥當速來地址華興路六道堂口仁和巷21號

    家里，第二天電報單送到家里，是允蕓收到的。

    她看著電報單上簡短的一行字，這卻讓她心堵，一方面，她想到姐姐也將離開了，自己真的將一個人就在北平；另一方面，她幾乎可以預(yù)料到大哥得知自己不去的消息時的心情，那一定不好受，允蕓怵了一會兒，她知道分別總是有代價的，只有忍受著。

    一會兒，她把電報單給了小蝶看，小蝶瞄了一眼，立刻抬起頭看著允蕓，看見了她眼里的失落和不舍。

    “如果不想我走，我就不走，我們姐妹就留在這里，等你什么時候想去了，咱們再一塊兒去?！毙〉f。

    允蕓搖搖頭，輕聲說：“我不想姐姐走，但我不能讓你陪著我，大哥更需要你。”

    “沒事兒?！毙〉麚е?，拍著她的背，安慰道：“你更需要我?！?br/>
    “我已經(jīng)陪伴他二十年了，我該去試著習(xí)慣沒有親人在身邊的日子，姐姐，你去吧，我在這邊有這么多朋友，陳琪兒，潤東師哥，元櫻……哥哥在那里一個都沒有，他會不習(xí)慣的。”允蕓忽然流淚了，她卻強笑著，擦拭眼淚，抽泣道：“我……我早…早就有準備的，怎么真到這個份兒上倒舍不得了？”

    小蝶不語，仍摟著她，允蕓伏在小蝶肩上流了好一會兒眼淚。

    第二天，小蝶將陪同允蕓入住她表哥白辰軒家。而開往上海的火車將于明天上午十一點出發(fā)。

    第二天九點，兩姐妹把東西全部收拾好，將大門鎖了，前往白辰軒家去。前兩天已經(jīng)提前跟白辰軒家提過這事，李元櫻最高興，她已經(jīng)懷胎快十月了，肚子圓圓鼓鼓，將要生了，有些事只能與姐妹說，正好允蕓來了，她如獲至寶一樣。

    十點，小蝶獨自出發(fā)，她穿著繡著櫻花的亦中亦西淡紅的短上衣，下身穿裙，小小的薄紗白帽扣在頭上，她仰著頭，陽光透過帽沿可以照在她的眼睛上，她瞇縫著眼，與模模糊糊的太陽對視。

    十一點，她上了火車，心情談不上高興，也不多傷感，她就像一朵櫻花，在適當?shù)臅r候盛放，驚艷觀賞者；在某一刻凋零，把記憶留給有心人，于是從來沒有遺憾和驕傲，總是這樣平平淡淡，不以物喜，不以己悲。

    允蕓心情傷感，她同時也為自己的決定而感到欣慰，她早意識到月有陰晴圓缺，人有悲歡離合，尤其當自己長大后，離別不可避免，她不能一次次地逃避了。

    “允蕓，別想了，跟我聊聊天啊。”李元櫻推搡道。

    “好好好，小嫂子?！痹适|盯著她的大肚子，笑著打趣道：“怎么懷孕了，就變成了個話嘮？”

    “是肚子里的小寶寶想說的，他借我的口說而已?！痹獧涯眠^允蕓的手放在肚子上，說：“你感受感受，他最近越來越不安分了，又是踢，又是打的?！?br/>
    允蕓觸摸到這層皮，感覺這肚子像一只皮球，她不敢用力擠壓。

    “真的呀，他想要到外面的世界來看看了?！痹适|說。

    “是呀，他這么大了?！痹獧褤嶂蠖亲?，逗趣說：“小寶貝，快出來吧，媽媽的肚子裝不下你了。”

    “大概什么時候生呢？”

    “不知道，都說懷胎十月，我這也快懷十月了吧?！?br/>
    “十個月了呀，辛苦么？”

    “辛苦當然，不敢多吃不敢多動，生怕傷到他，整天吊著個大肚子，干什么都不方便，也不敢多做什么?！痹獧研φf，“不過很幸福，我愿意承受這樣的苦痛。”

    “可聽說生孩子很痛啊。”允蕓呲著嘴說。

    “不知道，第一次?！痹獧研ξ模质求@喜，又是小懼怕。

    “想想也應(yīng)該很痛，”允蕓伸出雙手比劃著，說：“小孩兒怎么說也有這么大吧？”

    “差不多?！痹獧芽粗氖直蹏傻囊粋€圈。

    “咦～要從那么小個地方鉆出來?！痹适|咧著嘴。

    “別說了，你羞不羞啊，什么都不懂就亂說?！?br/>
    “嘻嘻。”允蕓笑著，也只有跟她才能說這些話，她有那么一念覺得兩個女孩兒生活在一起也挺有趣。

    “喂，來我家可不能白吃白喝，”元櫻笑道，“可要照顧我的。”

    “收到。”允蕓一臉認真說。

    元櫻止不住地笑，她心情大好，無憂無慮，像一個小孩子擁有著平凡的幸福。

    此時正是寒假，允蕓沒有上學(xué)，每天做自己的喜歡的事，除了長時間和李元櫻呆在一起，為她解憂，偶爾去看看陳潤東和他的同學(xué)們，偶爾去看看朋友們，去拜訪老師和干娘，給遠在上海的哥哥姐姐寫信……她也樂在其中，因此感到時間過得飛快。