夜如潑墨,西北風(fēng)呼嘯穿過(guò)山林,發(fā)出了猶如狼嚎一樣的聲響.

    "良娣娘娘！要不就讓老奴自個(gè)兒進(jìn)山就好！",黑夜山道上的一駕馬車旁,齊媽媽伸手拉著車窗框,一雙渾濁暗沉的眸子不無(wú)擔(dān)憂地看著遠(yuǎn)處山坳現(xiàn)著的一片梅林.

    賀明嵐的雙手鉸了鉸手中帕子,堅(jiān)定地?fù)u了搖頭.

    就在半個(gè)多時(shí)辰前剛從這個(gè)地方過(guò)去的車隊(duì)掛著長(zhǎng)公主府與燕王府兩家旗號(hào),而接到信報(bào)從大慈恩寺方向轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)的她們等來(lái)城內(nèi)援兵卻是個(gè)神叨叨的白胡子老頭領(lǐng)著的一隊(duì).

    "蕭婉有在呢！",馬車重新起行,賀明嵐才低聲向齊媽媽解釋道:"我親自去向著皇姐請(qǐng)安借宿才更便宜些."

    齊媽媽信服地連連點(diǎn)頭,看著賀明嵐的眼神毫不掩飾崇拜的光芒.

    賀明嵐捏著滿是汗水的帕子低下了頭.她說(shuō)服齊媽媽的理由,她自己半點(diǎn)不信.

    大晚上興師動(dòng)眾,挾槍帶棍地堵上門,這樣荒謬的請(qǐng)安純是上門找打的.已經(jīng)撕破臉的躡行圍抄根本就沒有什么面子好講.

    可雖然心中滿揣著忐忑恐懼,但賀明嵐還是想親自上陣.不管如何,她總是忍不住地要看清了周曼云的下場(chǎng).

    賀明嵐的命運(yùn)應(yīng)當(dāng)是被周曼云那個(gè)女人所改變的.若不是她的出現(xiàn),讓自己一步錯(cuò)步步錯(cuò)地越過(guò)越差,也許自己的人生自會(huì)是另一番樣子.賀明嵐緊咬著牙,再一次地說(shuō)服了自己.

    波濤起伏式的黑瓦白墻現(xiàn)在了眼前,高舉的火把也照清了院落前方剛剛駐停過(guò)車馬的蹄印轍痕,賀明嵐扶著齊媽媽的手臂下了車子,接著對(duì)身邊跟著的侍從們交待了幾句.

    一個(gè)粗壯的仆婦受了差使三步并兩步地走到了小院門口,伸手拖住了門上的一只銅門環(huán).鬼使神差似的定住了身形.

    她的身后立時(shí)傳來(lái)幾聲憋著嗓子的催促.

    "直娘賊！咋總覺得曾敲過(guò)這門,只是門環(huán)是脫了的?",方才突然走神的壯婦定了定神,狠狠地向手心里啐了口唾沫搓了搓,卻是棄了門環(huán),張著蒲扇似的大手砰地拍向了門板.

    只一下.本就是虛掩的院門應(yīng)聲開來(lái),未曾小心的壯婦一頭栽了進(jìn)去,踉蹌了幾步才勉強(qiáng)站穩(wěn).

    冷風(fēng)帶著片葉子在空寂無(wú)聲的院子里打了個(gè)旋,立時(shí)讓本就覺得詭異的婦人心里打突,呀地一聲叫出了喉.

    等在門外的人立時(shí)刀抽出鞘,蜂擁而入,竄動(dòng)的火把在院落里四下散了開來(lái).

    很快后院里停放的車馬就被發(fā)現(xiàn),但隱帶興奮的通報(bào)聲立時(shí)就被正院里的一無(wú)所獲淹沒得無(wú)影無(wú)蹤.

    立在院子正中的賀明嵐,額上細(xì)密地?cái)D出了一片虛汗.鼻翼不爭(zhēng)氣地輕動(dòng)著,手腳冰涼.齊媽媽見狀連忙心疼地扶著她進(jìn)了已經(jīng)侍從查探過(guò)無(wú)有險(xiǎn)情的上房里,擦著火石點(diǎn)亮了案上的一盞燭燈.

    拄著血藤杖的夔長(zhǎng)老鐵青著臉跟了進(jìn)來(lái),毫不客氣地扯過(guò)賀明嵐的手腕,接著施恩一船拍給她丸墨色的丹藥,就在室內(nèi)轉(zhuǎn)了起來(lái).

    賀明嵐眼底浮上了一層氣苦的水霧卻但無(wú)法拒絕,急急地吞藥入腹.

    靠在椅背上歇了好一會(huì)兒,賀明嵐才重振精神站起了身.急急地跟到了似乎發(fā)現(xiàn)了什么的夔長(zhǎng)老身后.

    此前進(jìn)屋搜檢的侍衛(wèi)們只是查探有沒有在屋里,而在榻邊瞇眼立住的夔長(zhǎng)老卻是發(fā)現(xiàn)了攤在榻上的一卷白絹.

    "得休休處且休休！"

    賀明嵐輕聲呤了下卷上字.臉上青一陣兒白一陣兒地?fù)Q開了顏色.人總是對(duì)假想敵比對(duì)朋友更加了解,她能看出絹上墨字應(yīng)當(dāng)是周曼云的親書,看來(lái)是提前擱在這兒的這卷字?jǐn)R在這兒如嘲似諷,讓人實(shí)在無(wú)法接受.

    夔長(zhǎng)老伸了只枯如樹枝的手指放進(jìn)嘴里沾了洶水搓了搓他覺得有些異樣的墨字,接著一只腿上長(zhǎng)滿了白毛,后背紋著人面.如同碗底大的蜘蛛爬上了他的指尖.

    賀明嵐強(qiáng)忍著想吐的厭惡,別過(guò)了頭去.她曾收了蕙心的一本習(xí)毒的書冊(cè),也依著里面的法子自配過(guò)幾次失敗的解藥,無(wú)法真正潛心學(xué)下去,就是克服不了與毒物打交道的惡心感覺.

    "這兒有秘道！".放蛛引路的夔長(zhǎng)老在凈室里叫了出聲,一下子將所有人的腳步都吸了過(guò)來(lái).

    一堵壁推開,一個(gè)黑黢黢的洞口現(xiàn)在了眼前,仿若能徹骨的寒風(fēng)迎頭而來(lái)提示著這是個(gè)另有出口的地下通道.

    且住且休?賀明嵐的腳步不可避免地猶豫了.她恍惚地想起了還留在大慈恩寺的娘親宋二夫人,在賀明嵐聽聞信報(bào)決意出發(fā)之前,她正苦口婆心地勸著女兒不如就此假死脫身,隱姓埋名娘倆一起遠(yuǎn)走他鄉(xiāng).

    "剛有人走過(guò)的！這兒還掉了根金簪呢！",搶在賀明嵐身前先行探走了幾步的齊媽媽驚喜地俯身拾起了地上反著火把亮光的物什兒,眉眼飛揚(yáng).

    被齊媽媽遞過(guò)來(lái)的簪身是只純金的鳳凰,釵頭鳳首高昂下頜綴著顆明珠,輝光晶瑩.

    賀明嵐的雙眼瞬間紅透.當(dāng)初她肯委身為妾,所圖的不過(guò)是身為嫡長(zhǎng)子的蕭澤有朝一日得進(jìn)九五,可以圖謀個(gè)前途光明的未來(lái).[,！].可現(xiàn)如今,她卻憋屈地呆在了黑暗的地獄入口.

    "往前走走吧！",賀明嵐把手中的金釵握得更緊,勒住了掌心皮肉,迷蒙雙眼望著前方的洞口邁出了步子.

    地道曲折漫長(zhǎng),撐在石壁上的手依稀能感覺到凝結(jié)的寒露,而前方卻看不到一絲光亮.

    能后退嗎?心驚膽戰(zhàn)的賀明嵐回了一下頭,赫然發(fā)現(xiàn)原本一起下地道的隊(duì)伍中夔長(zhǎng)老那幾個(gè)怪人居然不見了.

    "媽媽！",賀明嵐?fàn)孔×她R媽媽的衣襟,怯怯地喚著.

    "姐兒不怕！前后都還有好些侍衛(wèi)呢！",齊媽媽伸臂攬住了賀明嵐的肩,象是又重帶著眼前的年輕女人回到了童年時(shí).

    火把的光亮?xí)炘谑谏?不停地將行進(jìn)的人影拉長(zhǎng)縮短……

    霜寒風(fēng)冷,即便多變的世事有著掀翻一切的可能,但身處溫暖居室里的孩子依舊甜夢(mèng)正酣.

    寶宜院主臥的寬榻上,蕭晗雙臂曲著舉過(guò)頭頂,一只小腿卻蹬了被子壓在了姐姐蕭晞的身上,柔韌歪扭的動(dòng)作也只有孩子能在不經(jīng)意中做得恍若天成.

    本來(lái)應(yīng)由各自乳母帶著的孩子現(xiàn)下正一同擠在太子妃秦氏的房里.更是由他們的娘親親自照顧著.

    了無(wú)睡意的秦氏起身坐在榻邊,細(xì)心地將一雙兒女的被角重新掖好,更是特意地推了把睡相老實(shí)的女兒讓她給弟弟騰出了更大的空間.

    再接著,她抱著發(fā)寒的雙臂盯著紗帳外幾星隱約的燭光發(fā)起呆來(lái).不提如今的境況緊急,很多年來(lái),秦氏也早已養(yǎng)成了得看著亮光才能睡著的習(xí)慣.

    就在幾個(gè)時(shí)辰前,在她們眼里幾近不治的太子居然回光返照似的抱病等在宮門前迎進(jìn)燕王妃的事情已報(bào)到了寶宜院.

    多情病,無(wú)情苦,紅燭高燒到天明也不過(guò)是替人垂淚的一場(chǎng)枉然.

    秦氏的嘴角勾起了一抹澀澀的諷笑.

    好不容易更漏滴答捱到卯時(shí).一夜未眠的秦氏收拾停當(dāng),囑著身邊人照看好兩個(gè)孩子,跨出了寶宜院門.

    許是換了地方多少還是有些不大適應(yīng),在玉瀾堂西暖閣中迷迷糊糊似睡非睡地了一夜的曼云,在一陣兒隱隱約約的聲響中醒了過(guò)來(lái).

    西暖閣本就在蕭澤的主臥之后,更何況喜歡偷聽的小橋自長(zhǎng)著副靈敏的順風(fēng)耳.見曼云坐起身,眼帶朦朧地看了過(guò)來(lái),立馬低聲轉(zhuǎn)述著竊聽到的信息.

    剛才院子里的動(dòng)靜.太子妃秦氏一大早就來(lái)給太子請(qǐng)安.玉瀾堂的門原本緊鎖,但架不住太子妃的再三求懇.蕭澤還是將她放進(jìn)來(lái)說(shuō)了幾句話.

    小橋曾爬梁踩瓦親眼看著秦氏帶著兩個(gè)宮女空手而來(lái)又空手而去,再看看眼前還好端端呆坐在暖閣榻上的周曼云更得覺得又納悶又好笑.

    "剛剛太子妃娘娘還睜著眼兒說(shuō)瞎話呢！",小橋笑著捏起嗓子學(xué)起了秦氏的聲音道:"妾昨晚將六弟妹接至寶宜院安置,自會(huì)小心照顧她和孩子們.還請(qǐng)?zhí)拥钕略诖藢捫酿B(yǎng)病,勿以為念！"

    什么意思?早起有些迷糊的曼云眨了眨眼睛.

    "沒想到秦氏還不算笨！",碧紗隔扇外側(cè)立即響起了蕭澤解釋的聲音."剛才她說(shuō)是要回了寶宜院閉了院門不再擾我休養(yǎng),待等吩咐."

    周曼云呆了下,待緩過(guò)神來(lái)低聲應(yīng)道:"嫂嫂的情,我領(lǐng)了.".想通了秦氏的話中意,曼云自是要領(lǐng)情感恩的.在這當(dāng)口不管是出于何種目的,只要不會(huì)落井下石,袖手旁觀就算是極其厚道了.

    "幸好她沒全然當(dāng)了我是死人."

    隔扇之外濃濃的嘲意,讓曼云不覺地蹙起了眉頭.

    "大哥這樣評(píng)價(jià)嫂嫂未免不公平.曼云知道您的身體有驚無(wú)險(xiǎn),而她既不知情又身為人母,為自己與孩子的未來(lái)多考慮些也無(wú)可厚非."

    站在門外的蕭澤低垂下眼簾,手指掇動(dòng)著腕上佛珠,靜默了好一會(huì)兒才沉聲問(wèn)道:"你是在提醒我她們都有著可諒之處嗎?"

    "我不想得了便宜又賣乖.",周曼云淡然笑道:"就象男人擇妻多半是擇著未來(lái)想要的前程一樣,女人選夫也是在選著自個(gè)兒要過(guò)的日子.若是倚為靠的男人不足以信任,自然會(huì)再自尋了出路.所以恕我直言,你與你的母親以及妻妾之間的問(wèn)題,跟我并無(wú)多少干系.充其量,我不過(guò)是你要撒網(wǎng)捕魚的一個(gè)借口而已."

    外面的男人保護(hù)她的心意是真的,但是將計(jì)就計(jì)謀著他事也是實(shí)情.也正因此,曼云感激但卻無(wú)法丟了理智去涕零.

    "你選蕭泓是在選什么樣的日子?",很顯然,蕭澤的好奇心全然地跑了偏.

    "簡(jiǎn)單些,干凈些,能讓我多傻著些的！",曼云笑著應(yīng)了,眼底不禁浮上甜蜜的溫柔.

    她有時(shí)會(huì)覺得現(xiàn)在的蕭澤會(huì)更象了前世她曾愛過(guò)的那個(gè)蕭泓,陰郁,孤獨(dú)還帶著些自毀式的瘋狂.兄弟血緣的一脈相承可謂強(qiáng)大至極.但終究,若是要她選,她還是要挑了從少年時(shí)起就被她帶歪的蕭泓.不僅是人,還有跟了那個(gè)人以后可以期待的未來(lái)生活.

    蕭澤手扶著門框,心里想著自家小弟的情形,不覺啞然失笑道:"不怕他.[,！]一直裝得很辛苦?"

    "這個(gè),夫妻倆個(gè)能一起裝了一輩子也好！",曼云的笑聲更顯清越了.有些事心知肚明,流逝的歲月不可能讓任何人一直駐留在純良的少年時(shí)光,但蕭泓一直在她面前持著初心的努力,她看得到,也會(huì)同等地回應(yīng).

    一生?蕭澤修長(zhǎng)的手指撫過(guò)了隔扇上鏤刻的并蒂蓮花,悠悠地長(zhǎng)嘆了口氣,輕聲道:"你說(shuō)的也對(duì).早在十幾二十年前,我就選定了我的前程,因此也只能義無(wú)反顧地繼續(xù)下去了."

    若有來(lái)世,若能得自由,應(yīng)該可以重新選擇一次自己心甘情愿要的前程.

    灰白色的星月菩提在指間轉(zhuǎn)了又轉(zhuǎn),蕭澤才啞著聲交代道:"昨晚我派人阻了幾個(gè)要往清寧宮報(bào)信的.但我想母后那邊也快得著信了,她若到東宮,你還得繼續(xù)警醒些."