這兩個(gè)老漢頗老，一個(gè)身材略高一個(gè)略矮，身材都是干瘦的，臉面已經(jīng)皺得跟核桃一般，想來(lái)也有七十來(lái)歲的年紀(jì)，不過(guò)看上去腿腳還利落，行走都算自如，也不用棍拐。

    當(dāng)頭略靠前的是那個(gè)個(gè)頭略高的老漢，那老漢穿著一件破舊的長(zhǎng)夾襖，下巴留著花白稀松的三寸須，看上去倒象是讀過(guò)些詩(shī)書(shū)的人，此人雖然略高些，身形卻顯得更是單薄，再襯著有些發(fā)白的臉se，讓人覺(jué)得生怕一陣大點(diǎn)的風(fēng)過(guò)，就會(huì)把此人卷跑了一般。而另一個(gè)略矮些的老漢就要好些，面se稍稍有點(diǎn)紅潤(rùn)，穿著短薄襖，比高老漢的還要破舊，不過(guò)樣子顯得更jing干些，這人臉上還有一道長(zhǎng)疤，乍一看有些猙獰，神se也略有些呆滯。

    那個(gè)給高勉倒水的爽利婦人看來(lái)是這幾個(gè)婦人里領(lǐng)頭的，就笑著迎了上去，對(duì)那個(gè)略高的老漢笑說(shuō)：“三太爺您說(shuō)什么呢？這位先生是位城里來(lái)的說(shuō)書(shū)先生，走累了就過(guò)來(lái)討碗水喝，順便買(mǎi)些故事?！?br/>
    略高的叫三太爺?shù)睦蠞h聽(tīng)了一愣，和那個(gè)略矮的老漢對(duì)望了一眼，不禁古怪的一問(wèn)：“買(mǎi)故事？”

    那婦人一五一十把高勉的來(lái)意說(shuō)了個(gè)清楚。聽(tīng)了婦人的話，那兩個(gè)老漢的面se才緩和了下來(lái)。

    那個(gè)三太爺問(wèn)高勉：“不知道先生尊姓大名，從何處來(lái)？”

    高勉略略欠身，回說(shuō)：“鄙人姓高，從熙州城來(lái)，是洪泰樓聘的說(shuō)書(shū)先生?！?br/>
    三太爺說(shuō)：“哦，是從大地方來(lái)的說(shuō)書(shū)先生，那必定是位有些學(xué)問(wèn)的人，老朽也進(jìn)過(guò)學(xué)，讀過(guò)幾年書(shū)，如今見(jiàn)了高先生也覺(jué)得親切?！?br/>
    高勉笑著謙辭了幾句。

    三太爺轉(zhuǎn)又說(shuō)：“方才聽(tīng)說(shuō)先生出錢(qián)買(mǎi)故事可是真的？”

    高勉笑說(shuō)：“高某不敢欺瞞老先生，確有此事?！?br/>
    三太爺手拈幾根快掉光的花白胡子做思索狀，然后說(shuō)：“以前我也見(jiàn)過(guò)鎮(zhèn)子上到我們鄉(xiāng)村里收集故事的人，不過(guò)都遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如高先生這般出手闊綽，最多也不過(guò)給個(gè)一兩文錢(qián)?！?br/>
    高勉笑說(shuō)：“我搜故事也不單單為了生計(jì)，平生也喜歡聽(tīng)些新鮮古怪的事，要是有，多花點(diǎn)錢(qián)也是樂(lè)意的。”

    三太爺微微點(diǎn)頭說(shuō)：“既然高先生有此雅興，老朽自然要獻(xiàn)丑一番，也說(shuō)上幾段見(jiàn)聞如何？”

    那幾個(gè)婦人早讓出了兩張矮凳，讓兩個(gè)老漢坐下。這位三太爺雖然年歲大了，但是卻頗為健談，一連說(shuō)了三段奇事，內(nèi)中也有諸如祭梅得子之類的異事，比起那四個(gè)婦人要說(shuō)得好得多，不過(guò)都非高勉心中所想，其中還有一段似是高勉當(dāng)年未發(fā)跡時(shí)在一本異聞錄里看到過(guò)，估計(jì)并不真，高勉也不點(diǎn)破，只是勉強(qiáng)的聽(tīng)完。

    高勉最后給了那位三太爺三十文錢(qián)，那三太爺推辭了一下，也就高高興興的收下了，還說(shuō)要讓高勉留住幾天，他還有許多舊事異聞要說(shuō)，弄得高勉哭笑不得，因心中惦記那二十來(lái)歲的少婦要說(shuō)的事，正要把話說(shuō)開(kāi)。三太爺忽然推了一把他身邊的老漢一下，嘴里說(shuō)：“老苦頭，你不是常常念叨三十年前的一樁舊事沒(méi)有人信你嗎？不如說(shuō)給高先生聽(tīng)聽(tīng)，也讓他評(píng)評(píng)？”

    那臉有刀疤的老漢原本極是安靜的坐在一旁，可是聽(tīng)了三太爺?shù)脑捘榮e剎時(shí)變得有些激動(dòng)，嘴唇也哆嗦了起來(lái)。高勉瞧著奇怪，不自覺(jué)的把目光投向了那個(gè)三太爺。

    三太爺嘆息了一聲，然后緩緩的說(shuō)：“這老苦頭也算是我們村子里的一個(gè)苦人兒，還不到十歲父母就接連染上了怪病都亡故了。他上頭還有一個(gè)兄長(zhǎng)，只比他大三歲，父母去世后他家是外來(lái)的，相近的親戚著實(shí)不多，就是有一兩個(gè)也不愿意收留這兩兄弟，所以最后就剩下兩兄弟相依為命。好在當(dāng)時(shí)家里還剩下幾畝薄田，兩人就下了地守著那幾畝薄田過(guò)ri子，勉勉強(qiáng)強(qiáng)可以渡ri。后來(lái)兩兄弟都ri漸長(zhǎng)大，ri子該當(dāng)是越過(guò)越好些，誰(shuí)知他那兄長(zhǎng)也實(shí)在不爭(zhēng)氣，起初幾年還能安安分分的做事干活，哪知后來(lái)長(zhǎng)大了些竟然就慢慢沾染了piao賭，最后還背了一屁股的債，知道躲不過(guò)去了，就撇下老苦頭一個(gè)人偷偷的跑了。這下可苦了老苦頭，沒(méi)過(guò)多久那些討債的就追上門(mén)來(lái)，這老苦頭實(shí)在是最老實(shí)的一個(gè)人，他二話沒(méi)說(shuō)就把家底變賣(mài)了個(gè)jing光，才勉強(qiáng)把賭債給還上。這下好了，家沒(méi)了，田地也沒(méi)了，他只好在村邊的嶺子下搭個(gè)窩棚住，每ri只去各家各戶幫點(diǎn)忙打些散工，以此度ri。因他老實(shí)，大家都愿意用他，時(shí)常也接濟(jì)一點(diǎn)，可是就算這樣又能得幾個(gè)錢(qián)？最后到了四十歲上下還是娶不起一房媳婦，至今仍是一個(gè)人過(guò)活。他那兄弟作了孽也該有惡報(bào)，就在老苦頭四十二歲那年，他那混帳兄弟又出現(xiàn)了，不過(guò)卻是在縣城的菜市口，因?yàn)楫?dāng)了山匪被官府給拿了，所以在菜市口要被砍頭。老苦頭知道后哭了一整天，到了晚上又偷偷的把尸首運(yùn)了回來(lái)，打算把他那混帳兄弟葬在了附近的白墳崗?？墒撬砩匣貋?lái)后就變得失魂落魄的，臉上一片血糊，只一味呆呆的說(shuō)在白墳崗碰到了惡鬼，那惡鬼把他的兄長(zhǎng)的尸首也給吃了，他自己命大才逃得回來(lái)。聽(tīng)他這么一說(shuō)，村里的人因見(jiàn)他老實(shí)所以都信以為真，一群后生就拿了器械前去白墳崗查看，結(jié)果找了半天也沒(méi)見(jiàn)有什么惡鬼，他說(shuō)的那處地方，地都掘了好幾尺深，可是除了一堆黃土外什么也沒(méi)有……”