&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;船是臨時(shí)找過(guò)來(lái)烏篷小船，撐船是聶瑄臨時(shí)找了一個(gè)船娘，阿言和另一個(gè)嬤嬤扶著貓兒，登上了船，船娘撐了船，熟練小河道里游走。聶瑄踏上另一艘小船，示意艄公前面帶路。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;船艙里體積小，而且非常悶，角落里放了兩盆冰塊，但這么熱天，冰塊一會(huì)就化了，而且冰塊那刺骨潮濕冷氣，讓貓兒很不習(xí)慣。她往旁邊里坐了坐，其實(shí)她很想靠艙壁上，但是看到兩個(gè)嬤嬤一幅不茍笑言模樣，她忍住了。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;她聽云娘說(shuō)過(guò)，言嬤嬤是聶夫人奶姐，終生未嫁，一心只是服侍聶夫人。家里人都很尊敬言嬤嬤，連她大伯母，也就是聶家現(xiàn)當(dāng)家主母都會(huì)讓著言嬤嬤三分。聽云娘說(shuō)，言嬤嬤跟聶夫人一樣大，但不知什么原因，看上去比聶夫人還要年輕。貓兒知道對(duì)于聶夫人來(lái)說(shuō)，言嬤嬤應(yīng)該是比自己丈夫、兒子還要親近人，所以她言嬤嬤面前，就跟聶夫人面前差不多。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;言嬤嬤看著貓兒白著小臉，強(qiáng)撐著端莊坐著樣子，不由開口說(shuō)道：“顧姑娘，要不你躺吧？適才大夫就說(shuō)，你有些中暑了?！?br/>
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;貓兒聽了言嬤嬤話，立即點(diǎn)了點(diǎn)頭，言嬤嬤扶著她躺了一旁，貓兒覺得胸口悶難受，胃部脹惡心，頭也有點(diǎn)暈了起來(lái)，突然她感到一陣反胃，她驀然坐了起來(lái)，捂著嘴，不停反胃，她焦急看著言嬤嬤。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;言嬤嬤一看就知道她要吐了，連忙取了一個(gè)銅盆，貓兒午飯沒(méi)吃多少，現(xiàn)胃里空空，吐了半天只吐出一些酸水，但那想吐感覺，怎么都止不住。言嬤嬤見貓兒這個(gè)樣子皺了皺眉頭，一旁嬤嬤將那銅盆端了出去。言嬤嬤伸手輕輕揉著她胸口，貓兒打了幾個(gè)嗝，終于止住了，“言嬤嬤，謝謝你?！彼屑ふf(shuō)道。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;言嬤嬤笑了笑，到了一杯茶遞給貓兒，讓她漱口，又讓那嬤嬤把臟水倒掉，才說(shuō)道：“這是小人該做。”
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;這時(shí)聶瑄聲音傳來(lái)：“嬤嬤，是顧姑娘身體不舒服嗎？”
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;言嬤嬤說(shuō)道：“二爺，顧姑娘有些中暑，身體不舒服?！?br/>
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;聶瑄說(shuō)道：“我這里有人丹，你讓顧姑娘含一粒。把船艙兩邊窗簾拉起來(lái)，透氣了或許會(huì)好一點(diǎn)?！?br/>
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;出去洗銅盆嬤嬤進(jìn)來(lái)時(shí)候，帶了一瓶藥丸進(jìn)來(lái)。言嬤嬤倒了一粒朱紅色藥丸讓貓兒含服。望著窗簾，遲疑了一下，見貓兒臉色越來(lái)越蒼白，只能先讓她躺好，才掀起了窗簾。她溫言對(duì)貓兒說(shuō)道：“顧姑娘，你先閉上眼睛休息一會(huì)吧，還有很久才能到呢。”
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;貓兒點(diǎn)點(diǎn)頭，閉上了眼睛，可她如何睡得著？不知道小柱子怎么樣了？那藥究竟送過(guò)去了沒(méi)有？
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;言嬤嬤看著她不停動(dòng)眼皮輕嘆了一聲，先擰了帕子，給她擦了臉，又取了一把紈扇給她打扇，伴隨著陣陣涼風(fēng)，還有一陣不知從哪里傳來(lái)舒緩蕭聲，貓兒聽著聽著，就真閉上眼睛睡著了。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;言嬤嬤等她睡踏實(shí)了，才放下紈扇，一旁小香爐里燃起了一盤熏香，輕笑說(shuō)道：“二爺，顧姑娘睡著了，您不用吹了?！?br/>
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;笛聲嘎然停止，片刻聶瑄才平靜說(shuō)道：“好久沒(méi)沒(méi)吹&bsp;簫了，正好現(xiàn)無(wú)事，也能練練手?！?br/>
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;言嬤嬤聽聞戲謔說(shuō)道：“二爺技藝還是沒(méi)有減退?！?br/>
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;聶瑄又靜默了片刻才低聲說(shuō)道：“讓顧姑娘睡覺吧?！?br/>
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;這次不止是言嬤嬤了，便是一旁一直不說(shuō)話嬤嬤，都無(wú)聲竊笑了起來(lái)，言嬤嬤笑著搖了搖頭。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;貓兒到顧家時(shí)候，已經(jīng)是深半夜了，貓兒因燃香功效，沉睡未醒，顧家一看貓兒嚇了一跳。若是他們想把貓兒接回來(lái)早就去接了，就是不想讓她這個(gè)兵荒馬亂時(shí)候回家?。⊙詪邒弑е脟?yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)貓兒下了馬車，招娣忙迎著言嬤嬤入了她閨房，兩個(gè)嬤嬤也不用招娣動(dòng)手，幾下就把貓兒打理干凈，送上了床。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;聶瑄對(duì)顧祿說(shuō)道：“行之不用太焦急，金雞納霜是治療瘧疾良藥，我試過(guò)許多人，用了這藥，馬上就好了?！?br/>
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;顧祿抹抹汗說(shuō)道：“村里已經(jīng)不少孩子患了這病，我就不想讓這丫頭現(xiàn)回來(lái)，才不去接她。”
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;聶瑄安慰說(shuō)道：“這病不是什么大病，服了藥馬上就好了，再說(shuō)顧姑娘一聽說(shuō)小柱子生病了，就暈過(guò)去了，你們讓她留柳家，她也坐立難安，還不如送她回家呢！”
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;顧祿苦笑拱手說(shuō)道：“我家小妹太過(guò)任性，勞煩致遠(yuǎn)兄了?！?br/>
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;聶瑄笑著輕拍他肩膀說(shuō)道：“自家兄弟，有什么好客氣。你放心，金雞納霜絕對(duì)是治療瘧疾圣藥，不會(huì)有問(wèn)題！”
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;顧祿默默點(diǎn)頭，他信聶瑄話，但是小柱子病沒(méi)有好之前，他永遠(yuǎn)無(wú)法放心。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;聶瑄不顧顧祿挽留，囑咐了白芨幾句，便帶著兩個(gè)嬤嬤連夜匆匆離開。第二天中午時(shí)分，柳家把春芽送了回來(lái)，帶回來(lái)還有不少給小柱子補(bǔ)身體補(bǔ)品。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;顧四牛看著那一箱箱搬下來(lái)補(bǔ)品，他嘆了一口氣說(shuō)道：“這要怎么還啊！”
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;王氏安慰說(shuō)道：“反正大家走近，以后慢慢還就是了?！?br/>
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;這時(shí)南瓜滿臉愁容走了過(guò)來(lái)：“爹爹、姆媽，桃花又送了很多燕窩、人參過(guò)來(lái)，被我退回去了?！?br/>
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;顧四牛皺皺眉頭說(shuō)道：“她這幾天似乎一直過(guò)來(lái)送東西？”
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;南瓜點(diǎn)頭說(shuō)道：“是，不過(guò)都被我退回去了。”
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;顧四牛贊許點(diǎn)頭說(shuō)道：“你做很對(duì)，害人之心不可有，防人之心不可無(wú)。雖說(shuō)我們家沒(méi)有能讓她圖什么，但是小心點(diǎn)總沒(méi)錯(cuò)。畢竟我們現(xiàn)沒(méi)什么大事，不需要欠她這么大人情?！?br/>
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;南瓜點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即喜滋滋說(shuō)道：“爹爹，小柱子今天已經(jīng)不燒了，真是多虧了聶公子?。 ?br/>
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;王氏雙手合什說(shuō)道：“聶公子真是我們家大福星，我一定要給聶公子立一個(gè)長(zhǎng)生牌位?！?br/>
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;南瓜點(diǎn)頭說(shuō)道：“對(duì)！”
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&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;貓兒一覺醒來(lái)，覺得自己渾身舒暢，再睜眼一看，原來(lái)是到家了！對(duì)了，小柱子！她猛床上跳下來(lái)，唔，好涼。她腳一縮，坐回床上，怪了？她鞋呢？
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“姐姐醒來(lái)?！鼻飳?shí)笑著端了一盆水走了進(jìn)來(lái)對(duì)貓兒說(shuō)道：“姐姐，你放心，大哥已經(jīng)不燒了，剛剛吃了藥，已經(jīng)睡下了。娘讓你梳洗過(guò)后，吃了早飯，才能去看大哥兒。”她取出了柜子里鞋子，放地上。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;貓兒一聽，心頓時(shí)落地了，長(zhǎng)長(zhǎng)舒了一口氣，下床穿了鞋子說(shuō)道：“對(duì)了，我昨天是誰(shuí)抱我上床？”
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“是聶家兩個(gè)嬤嬤，兩個(gè)嬤嬤好會(huì)伺候人，給你脫了衣服，擦了身子，都是輕手輕腳，一點(diǎn)都沒(méi)有弄醒你?！鼻飳?shí)羨慕說(shuō)完，就見貓兒臉上一陣紅一陣白，不由疑惑問(wèn)道：“姐姐，你怎么了？”
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;貓兒郁悶說(shuō)道：“沒(méi)什么。”嗚——都被看光了說(shuō)，自打自己滿三歲之后，就是王氏也不曾給她洗過(guò)澡了。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;王氏走進(jìn)來(lái)，見女兒氣色紅潤(rùn)，高提心便放下來(lái)了，開口就罵道：“你這時(shí)候回來(lái)干什么？還害得人家聶公子連夜送你回來(lái)，人家當(dāng)天晚上就急著趕回去了，可見有多忙！你這不是添亂嘛！”
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;貓兒被王氏罵灰溜溜，耷拉著腦袋，撒嬌抱住王氏腰說(shuō)道：“姆媽，你別生氣，我這不是擔(dān)心你嘛！”一路上她使著勁想瘧疾是怎么傳染，怎么治愈，想腦子都漲了，也沒(méi)想出什么來(lái)。一想到爹爹姆媽他們也可能傳染到，她就害怕，現(xiàn)見王氏好好站著，她心里不知道有多開心呢！
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;王氏被女兒這么一撒嬌，天大怒氣去了一大半，擰擰她小臉說(shuō)道：“小磨人精，點(diǎn)洗臉穿衣服，吃了早飯，一會(huì)有客人來(lái)呢！”
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;貓兒疑惑眨著眼睛問(wèn)道：“誰(shuí)?。俊?br/>
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;王氏說(shuō)道：“周家派了周公子奶娘過(guò)來(lái)看望小柱子，一會(huì)人家來(lái)做客時(shí)候，你給我乖一點(diǎn)?！?br/>
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;貓兒一聽，嘟著小嘴說(shuō)道：“人家哪有不乖時(shí)候？我乖了?！?br/>
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;王氏瞄了女兒一眼問(wèn)道：“你怎么會(huì)中暑？”自家女兒身體她清楚，看似嬌滴滴，可打小到大連個(gè)傷害咳嗽都沒(méi)有過(guò)，身體好著呢！怎么好端端柳家就中暑了？
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;貓兒聞言小小囧了一下，她能說(shuō)因?yàn)榕聲窈?，所以去花園時(shí)候，外衣穿厚了一些，裹得緊了一些，就中暑了嗎？不行！這理由聽著就很欠揍！她眼珠子一轉(zhuǎn)，王氏身上磨蹭粘膩了一會(huì)，直到王氏推著她去換衣服，才心滿意足洗臉換衣服。呼！回家感覺，真好！
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&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;話說(shuō)這邊聶瑄回家之后，就被顏氏叫到了房里，聶瑄進(jìn)門先給顏氏磕頭請(qǐng)安過(guò)后，顏氏笑著指著面前椅子說(shuō)道：“冬哥，坐吧。”聶瑄冬天出生，所以小名叫冬哥。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“母親，您喊我過(guò)來(lái)，可是有事吩咐？”聶瑄問(wèn)道。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;顏氏佯怒說(shuō)道：“怎么？沒(méi)事就不能叫你過(guò)來(lái)說(shuō)說(shuō)？”
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;聶瑄忙跪下賠罪說(shuō)道：“母親息怒，孩兒只是隨便問(wèn)問(wèn)?！?br/>
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;顏氏說(shuō)道：“起來(lái)吧！你這不孝子，不顧家里老父老母，整天往外面跑！年紀(jì)都這么大了，也不想給我找個(gè)媳婦，幫我生個(gè)孫子?！?br/>
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;聶瑄一聽，心里微微一喜，他不是笨蛋，柳夫人和顏氏這番做派，他早就心知肚明了。他笑著上前給顏氏捏肩說(shuō)道：“母親您別生氣，我這不是不出去了嗎？”他佯裝不意說(shuō)道：“母親是不是又看上哪家姑娘家了？”
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;顏氏看了他一眼，微笑說(shuō)道：“是啊，你三嫂娘家有個(gè)侄女兒，今年才十三歲，前些日子被你三嫂帶回家給我過(guò)目了，我冷眼瞅著是個(gè)不錯(cuò)孩子?！?br/>
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;聶瑄笑著說(shuō)道：“哦？是嗎？母親喜歡便好了，我無(wú)所謂。”
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;顏氏說(shuō)道：“真無(wú)所謂？你沒(méi)喜歡女孩子？”
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;聶瑄笑著說(shuō)道：“母親說(shuō)笑了，男女有別，我怎么可能有機(jī)會(huì)看上什么女孩子呢？再說(shuō)娶媳婦不就是為了伺候您嗎？只要您看順眼就行了?！?br/>
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;顏氏被聶瑄話哄得眉開眼笑，“你這孩子油嘴滑舌會(huì)哄我開心！”
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;聶瑄笑著說(shuō)道：“我說(shuō)都是實(shí)話！母親看了三嫂哪個(gè)侄女兒？唔，我記得近三嫂家里似乎出了一點(diǎn)事情——”
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;顏氏一聽忙問(wèn)道：“哦？什么事情？”
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;聶瑄不屑笑了笑說(shuō)道：“還不是三嫂四哥惹出來(lái)好事，跟一個(gè)秀才爭(zhēng)搶買一個(gè)丫鬟，還把人家給打了一頓，現(xiàn)被人家一紙?jiān)V狀告了?！?br/>
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;顏氏惱怒說(shuō)道：“這種人女兒也敢介紹給我兒子，哼！”
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;聶瑄暗地里松了一口氣，顏氏瞄了聶瑄一眼，伸出長(zhǎng)長(zhǎng)指甲，狠狠對(duì)準(zhǔn)兒子手背一掐，“臭小子，連娘你都敢耍心機(jī)了！”
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;聶瑄疼倒吸了一口涼氣，忙賠笑說(shuō)道：“我哪敢對(duì)您耍心機(jī)??！您是如來(lái)佛，孩兒是那孫猴子，哪里翻得出您老五指山？”
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;顏氏被小兒子嬉皮笑臉模樣，弄撲哧一笑，“你三嫂家侄女兒你不喜歡，顧家丫頭你喜歡不？”
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;聶瑄笑著說(shuō)道：“我哪有喜歡不喜歡。早說(shuō)了，媳婦娶回來(lái)是伺候您，只要您喜歡，我就娶。”
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;顏氏被聶瑄哄得眉開眼笑，她說(shuō)道：“我到喜歡顧家那丫頭，那模樣生得好，性子也好，溫溫軟軟，聽說(shuō)女紅也挺出色?！?br/>
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;聶瑄說(shuō)道：“您要是喜歡，就讓她多過(guò)來(lái)陪你幾天。聽說(shuō)這丫頭乖巧著呢，姑姑也很喜歡她過(guò)來(lái)陪。”
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;顏氏笑瞪了他一眼說(shuō)道：“我是想把她討回去做兒媳婦！”這滑不留手臭小子！但看到兒子一副以她為尊、媳婦不重要樣子，她還是受用不已。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“我都想好了，這丫頭出身是低了一些，可除了出身低，其他德容言功都好，便是世家那些姑娘中，要找個(gè)樣樣都勝過(guò)她也不多，這個(gè)媳婦我是要定了。我昨天跟你爹說(shuō)，我們收拾一下，就先回去，找個(gè)官媒過(guò)來(lái)，給他們提親?！?br/>
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;顏氏頓了頓說(shuō)道：“依照他們家那份家底，恐怕用家底也辦不出一份整齊嫁妝。再說(shuō)人家家里有六個(gè)兒子，也沒(méi)必要讓人家這么為難。我那份嫁妝回去先讓人整理一下，揀容易運(yùn)當(dāng)聘禮送過(guò)去，那些笨重家什就先運(yùn)到碼頭，等顧丫頭嫁妝到時(shí)候，再加上去?！?br/>
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“娘——”聶瑄輕輕叫了一聲，顏氏愛憐拍著他手背說(shuō)道：“你這么大歲數(shù)了才成親，爹娘一定要給你好好風(fēng)風(fēng)光光辦一場(chǎng)！讓誰(shuí)也不敢小瞧我兒子、兒媳婦！”
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;聶瑄也低頭沉吟，嫁妝這些倒是其次，他現(xiàn)擔(dān)心是，依照顧家愛女程度，肯把唯一女兒嫁給他這么一個(gè)有“克妻”名聲人嗎？而且看顧家意思，似乎對(duì)周季很滿意。以顧家二老性子，他跟周季同時(shí)上門提親，肯定是會(huì)答應(yīng)周家——聶瑄思忖了半天，突然啞然失笑，這些年他見過(guò)風(fēng)浪還少嗎？周季能給她，他也能給，甚至周季不能給她，他也能給。怕什么？頂多被顧家人多趕出來(lái)幾次而已。
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;顏氏嘆了一口氣說(shuō)道：“說(shuō)到底，還是你爹誤了你，當(dāng)初——”
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;聶瑄笑著說(shuō)道：“娘，若是沒(méi)這名聲，我還不能逍遙這么久呢！再說(shuō)爹也是為了我們聶家?！?br/>
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;顏氏笑瞪了他一眼，聶瑄笑著給顏氏說(shuō)起他海外見聞，把顏氏注意力漸漸轉(zhuǎn)移開。
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&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“瘧疾？”書房里霍衡放下諜報(bào)，“還是聶家送藥過(guò)去了？”
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;“是，是聶家二爺派人連夜送過(guò)去?！变诱f(shuō)道，“我讓桃花送了一點(diǎn)燕窩、人參過(guò)去，他們家還是退了回去?！?br/>
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;霍衡冷笑說(shuō)道：“這顧家當(dāng)真是油鹽不進(jìn)啊！我好意他們不收，難道他們以為聶老二就是不求回報(bào)菩薩？”
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;洮河想了想說(shuō)道：“聶家二爺畢竟同顧家?guī)孜还咏缓茫蛟S是看到幾位顧公子面子上。”
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;霍衡道：“跟聶老二交好世家公子都多數(shù)不過(guò)來(lái)，也不見他會(huì)空到可以親自送人家妹妹回家地步。聶老夫人是什么人？若不是看上那丫頭了，會(huì)讓自己心腹嬤嬤陪一個(gè)小丫頭回家？”
&bsp;&bsp;&bsp;&bsp;洮河低頭不語(yǔ)，霍衡看著桌上諜報(bào)，若是沒(méi)有聶家橫插一腳，就算顧家態(tài)度再?gòu)?qiáng)硬，依照目前情況，他也有法子把她娶進(jìn)來(lái)，只是現(xiàn)……霍衡思度了起來(lái)。
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