方才在眾人斗嘴之際，巴金輪便注意到周?chē)霈F(xiàn)了捕快的身影，顯然全城大索已經(jīng)開(kāi)始，他也顧不得去看東方劍到底有沒(méi)有一劍殺了那公子哥，而是趁眾人不注意，悄悄地躲進(jìn)了客棧后的小院。
他不死心地偷偷到城門(mén)附近查探了一番，果然城門(mén)緊閉，大隊(duì)的兵丁拱衛(wèi)著城門(mén)，如臨大敵。很快，便有錦衣衛(wèi)上前對(duì)行人挨個(gè)盤(pán)問(wèn)，巴金輪只得用衣領(lǐng)捂著被打腫的臉，灰溜溜地去往人煙稀少之處。
自他進(jìn)了蘇州城，眼看大半日過(guò)去了，除了與王命徒在怡情樓喝了半壺酒，自己是滴米未進(jìn)，加之他一路狂奔，又挨了頓胖揍，這會(huì)真是餓的饑腸轆轆。
眼瞅著對(duì)面一個(gè)包子鋪中，伙計(jì)正將一籠熱氣騰騰的大肉包子端上桌，他環(huán)目四顧，沒(méi)見(jiàn)有官差出現(xiàn)，當(dāng)即一個(gè)箭步來(lái)到包子鋪前，一手往懷里掏銀子，一手便去抓那包子。
嘭――包子鋪伙計(jì)舉著一根胳膊粗的木棍，狠狠地敲在巴金輪的小腿脛骨上，“哪來(lái)的乞丐，懂不懂規(guī)矩，餓了去城北周大善人設(shè)的粥鋪討粥去，來(lái)這里作死啊，快滾！”
巴金輪左腿上一陣劇痛，也不知道腿骨是不是被敲裂了，整個(gè)人倏地就癱軟了下去，連爭(zhēng)辯一句自己不是乞丐的力氣都沒(méi)有。
這伙計(jì)追上來(lái)又補(bǔ)了兩腳，才被掌柜的給罵了回去。那掌柜倒是好心，見(jiàn)巴金輪這頭破血流的慘樣，便扔了個(gè)肉包子過(guò)來(lái)。
他并沒(méi)有福氣吃到那個(gè)肉包子，因?yàn)檠劭茨前泳鸵獫L到他身邊的時(shí)候，一條大黑狗呼嘯而來(lái)，以迅雷不及掩耳之勢(shì)，嗷嗚一口叼走了包子，惹得那伙計(jì)抱著肚子哈哈大笑。
巴金輪惡狠狠地瞪了那伙計(jì)一眼，不敢在此地久呆，拖著傷腿，朝旁邊一條小巷中慢慢爬去。這條小巷極為偏僻，只有不到六尺寬，兩邊的屋檐低矮，橫七豎八的晾衣繩從巷子上穿過(guò)，掛滿(mǎn)了花花綠綠的大褲衩，顯然是城內(nèi)貧民聚集的地方。
見(jiàn)四下無(wú)人，他從地上撿起個(gè)石塊，開(kāi)始在墻角用力刻起來(lái)，他按照王命徒之前教他的，先是刻了個(gè)合歡谷門(mén)內(nèi)的暗記，這暗記大致說(shuō)明了到底發(fā)生了什么狀況，接著他又畫(huà)了只栩栩如生的小烏龜，在那烏龜?shù)淖焐洗蛄艘粋€(gè)大大的×。
“恩，莫言――歸，差不多就這個(gè)意思，應(yīng)該能看明白吧?！彼匝宰哉Z(yǔ)道，既然已經(jīng)出城無(wú)望，他便在各處留下這樣的暗記，以期那位莫師姐哪天能看到這個(gè)記號(hào)。
忽然，一根短棍插在了他眼前，出現(xiàn)在他面前的是一老一小兩個(gè)乞丐，那老乞丐一口黃牙，操著一口嘶啞地嗓音道：“小子，你是哪片兒的，過(guò)界了吧，這里是咱南城的地盤(pán)！”
他張了張口，想說(shuō)自己不是乞丐，可一時(shí)口干舌燥，嗓子居然也嘶啞得說(shuō)不出話(huà)來(lái)。
巴金輪心頭便如有一萬(wàn)只草泥馬狂奔而過(guò)，這他媽見(jiàn)鬼的蘇州城，當(dāng)淫賊有人搶飯碗，而且比自己還**，當(dāng)乞丐又不嫻熟，搶包子連個(gè)狗都搶不過(guò)，到如今，還被這么個(gè)又臟又臭的老乞丐嫌棄，一時(shí)間他覺(jué)得人生都灰暗了。
那老丐身后的小乞丐看他一副可憐兮兮的樣子，卻于心不忍地道，“陳叔，咱就別為難他了，不如帶他回去吧?！?br/>
老丐摸了摸小丐的頭，笑罵道：“傻小子，就你心眼好?！?br/>
“走，跟我們回去吧。我是蕭三，這是我陳叔，可是咱丐幫響當(dāng)當(dāng)?shù)娜宋?，三袋弟子！”這小丐嘻嘻一笑。
……
蘇州城南，破廟
二十多個(gè)乞丐齊齊坐成三排，不約而同伸長(zhǎng)了脖子，眼巴巴地看著廟外。巴金輪坐在后排最靠邊的位置，脖子也伸得老長(zhǎng)。
蕭三坐在巴金輪旁邊，瘦削的身子靠在柱子上，正一顛一顛地翹著二郎腿，“小五，我說(shuō)一會(huì)你可得機(jī)靈點(diǎn)，手一慢可就什么都沒(méi)了?！?br/>
王小五是巴金輪的化名，這破廟里的乞丐都喊他“小五”，唯有這蕭三年紀(jì)比他還小，所以每次被蕭三喊小五，巴金輪都給噎得個(gè)半死。
“你小五哥什么場(chǎng)面沒(méi)見(jiàn)過(guò)，想當(dāng)初……”
巴金輪一句話(huà)還說(shuō)完，便聽(tīng)得廟外傳來(lái)陳叔一聲大喊：
“來(lái)咯――”
廟里的群丐忽然紛紛跳起來(lái)，化作了沖鋒陷陣的騎士，蜂擁著向廟門(mén)口奔去。巴金輪只覺(jué)得眼前一花，方才還吊兒郎當(dāng)翹著二郎腿的蕭三也已經(jīng)沒(méi)了影。
待巴金輪拖著一瘸一拐的傷腿跑出廟外，就見(jiàn)陳叔端著個(gè)大木盆，盆底靜靜地躺著最后一個(gè)干癟的饅頭。
蕭三嘴里塞著個(gè)包子，手里還拿了個(gè)包子，兩眼都美得瞇成了縫，“我說(shuō)小五……嘛唔……你今天算有進(jìn)步了，至少能搶到個(gè)饅頭了?！?br/>
巴金輪悻悻地放下了手，“這饅頭是陳叔的……”
陳叔笑呵呵地在他后腦上一拍，“小子，吃吧，老頭子在外面吃過(guò)了?！?br/>
聽(tīng)陳叔這么一說(shuō)，巴金輪喜滋滋地捧著饅頭跑到了水缸邊，拿個(gè)破碗盛了一大碗涼水，蹲在臺(tái)階邊大嚼起來(lái)。
正吃著，旁邊有人拱了拱他的肩膀，卻是蕭三擠了過(guò)來(lái)，“這個(gè)給你，我吃不了。”蕭三說(shuō)著，把手中的包子遞了過(guò)來(lái)。
巴金輪一把推了回去，“你小五哥從來(lái)不和小孩子搶東西吃，一邊玩去。”
“喂喂，我都十三了好吧，出來(lái)混這行都有三年了，要在別的門(mén)派，你還得喊我聲師兄呢！”蕭三把包子一掰，“喏，一人一半，行了吧。”
巴金輪其實(shí)心里早眼饞那包子，也就不謙讓地接了過(guò)來(lái)。
“唔，你聽(tīng)說(shuō)了嗎？明天咱們不能在破廟里呆著了，都得上街頭去打探消息。”蕭三說(shuō)道。
“為啥？”
“因?yàn)樘K州城出了一件大案子！”蕭三壓低了嗓門(mén)，神秘兮兮地說(shuō)道，“賀紫煙，你知道不？就是那個(gè)峨眉仙子賀紫煙，大美女呀?！?br/>
“不知道，有多美？”巴金輪的頭搖得跟撥浪鼓似的。
蕭三抬起一張仰慕的臉，用手比劃著，“又白又嫩，像一個(gè)好大的饃那么美……”
“美個(gè)屁，沒(méi)胸，沒(méi)屁股，澀得很。”巴金輪聽(tīng)得直翻白眼，鬼使神差地便把老王那句點(diǎn)評(píng)給帶了出來(lái)。
“你說(shuō)啥？”蕭三沒(méi)聽(tīng)清楚。
“沒(méi)……沒(méi)說(shuō)啥，”巴金輪打了個(gè)哈哈把話(huà)給扯開(kāi)了，“這小妞到底怎么了？”
蕭三湊過(guò)來(lái)在他耳旁低聲說(shuō)道，“聽(tīng)說(shuō)啊，被淫賊給壞了身子，又被人販子賣(mài)到東瀛去了！”
巴金輪差點(diǎn)沒(méi)給嘴里的包子餡兒噎死，他咳騰了老半天，又灌下去一大口涼水，才緩過(guò)氣來(lái)。這小子到底靠不靠譜，怎么這版本比老王背的黑鍋還不著調(diào)。
“大俠們都在商量著如何救人，咱們這些小蝦米，就是負(fù)責(zé)探察敵情什么的。明兒咱們就管好城南這一片，就算是只耗子路過(guò)，也得數(shù)清它尾巴上到底幾根毛！”
第二日清早，巴金輪和蕭三分為一組，老陳給他們安排的任務(wù)，是盯緊了盤(pán)門(mén)路上一間喚作滿(mǎn)堂紅的賭坊。他倆每人領(lǐng)了一個(gè)破碗，一根竹竿，便蹲到滿(mǎn)堂紅的對(duì)面，看著形形色色的人物在賭坊門(mén)口進(jìn)進(jìn)出出。
巴金輪打了個(gè)大大的哈欠，真是無(wú)聊啊，這賭坊中來(lái)來(lái)往往的，不是肥頭大耳的富商，便是腳步輕浮的公子哥，偶爾有一兩個(gè)略有姿色的良家婦女路過(guò)，也被賭坊門(mén)口站著的兩條壯漢保鏢給嚇得花容失色，邁開(kāi)小腳就跑。
當(dāng)當(dāng)當(dāng)――幾枚銅錢(qián)落在他倆面前的破碗里。
“大老爺福壽安康，長(zhǎng)命百歲……”兩人有氣無(wú)力地回應(yīng)著，這一上午，銅錢(qián)倒是賺了不少，可疑的人卻沒(méi)見(jiàn)一個(gè)。
蕭三伸了個(gè)攔腰，嘟囔道，“小五，要不我跟陳叔說(shuō)說(shuō)去，這差事太沒(méi)勁了……哎，小五？。”
只見(jiàn)巴金輪弓著身子，兩眼直勾勾地盯著一個(gè)剛剛走進(jìn)賭坊的白衣公子，這神態(tài)，便如一只正在捕食的狼。
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