七星幫總寨南邊的峽谷宛如一個倒置的葫蘆口。
入口處頗為狹窄，僅五丈有余，往北則逐漸延展，出口處的寬度約為六七十丈。
這條峽谷是總寨與南面廣袤地域連接的通道，兩側(cè)高山阻隔飛鳥難渡，令人心生造化神奇之感。
如果要繞開這條峽谷抵達(dá)總寨，可以往東或者往西繞路，距離稍有遠(yuǎn)近之別，不過最少也需要小半個月的時間。
早在三十多年前，首任幫主蔣植選擇總寨的地點(diǎn)，一眼便看中寶臺山主峰南麓的大片平地，這里可謂地形險要的極致。
除去南面扼守山門的峽谷，西面和北面僅有山間小路可以通過，東邊則是茂密的山林，東北面又有河水經(jīng)過。如果這里不是在深山之中，而是在原野之上，或者相對富庶的地方，必然會成為兵家必爭之地，一如南齊淮州的盤龍關(guān)。
當(dāng)年大齊官軍三路進(jìn)逼，西面和北面兩個方向始終難以寸進(jìn)，最后還是陳景堂帶著麾下精銳強(qiáng)行突破南邊的峽谷，逼得七星幫上萬人遁入東邊的深山老林，艱難支撐了大半年，最后齊軍一把火將總寨燒得一干二凈才撤軍。
十多年過去，總寨再度建立起來，而且比當(dāng)年更加繁榮昌盛，林頡甚至帶著幫眾在東北面開墾出大量田地，沒人愿意自己費(fèi)盡心血的家園毀于一旦。
因此蔣厚明等人的叛亂沒有引起太大風(fēng)浪，林頡得到大部分人的忠心支持。
先前幾個月里，陸沉在練兵的同時勘察山中地形，最終決定在南邊這條峽谷上做文章，修建起極其嚴(yán)密且繁復(fù)的陣地，猶如一柄蓄勢待發(fā)的利劍，靜靜地等待著燕軍的到來。
在商之榮率領(lǐng)的右軍幾乎全軍覆沒、糧草又被燒毀的惡劣處境中，仆散嗣恩最終力排眾議，定下全軍突擊七星幫總寨的破釜沉舟之策。
大軍一路北上，在占據(jù)已經(jīng)成為空寨、連一粒糧食都找不到的水云寨后，一刻都不曾遲疑繼續(xù)往北，在兩天后到達(dá)峽谷之南。
在前后四天的行軍過程中，仆散嗣恩無比希望陸沉?xí)е咝擒娧赝疽u擾。
進(jìn)山后始終沒有發(fā)揮機(jī)會的夏山軍早已饑渴難耐，只要七星軍敢出現(xiàn)，無論是怎樣的武林高手，仆散嗣恩都有自信將其留下并且圍殺。
只可惜這一路格外平靜，七星軍始終沒有出現(xiàn)，僅有一些陷阱稍稍阻攔燕軍前進(jìn)的步伐，也未對他們造成有效的殺傷。
如今燕軍實力被削弱不少，左右兩軍被打殘了建制，后軍在那晚的夜襲中損失近千人，許存索性讓健全的士卒護(hù)送傷員返回，只帶著先鋒和主力中軍合計一萬二千人北上，再加上仆散嗣恩統(tǒng)領(lǐng)的三千夏山軍，總兵力為一萬五千人。
對于燕軍而言，糧草被燒的消息壓根隱瞞不住，仆散嗣恩也沒有想過遮掩，直截了當(dāng)?shù)匦嫒姡Z草僅供半月之用，這十來天的時間必須要摧毀七星幫的總寨。
除掉路上花費(fèi)的時間，燕軍滿打滿算只有十天。
第一日，燕軍抵達(dá)峽谷以南，立刻扎營安寨，同時朝東西兩邊派出大量精銳斥候，探查七星軍的動靜，探查是否還有別的道路接近對方的老巢。
中軍帥帳之內(nèi)，一眾將領(lǐng)整齊在座，仆散嗣恩和許存并排坐在北面。
許存看著帳內(nèi)的將領(lǐng)，不由得暗暗輕聲一嘆。
短短半個多月的時間，他已經(jīng)損失了商之榮和蕭統(tǒng)元兩員都監(jiān)，溫希光則引咎去職，前往東陽路首府等待大將軍李守振的發(fā)落。
如今他麾下只剩下前軍都監(jiān)杜岷和中軍都監(jiān)谷太成，商之榮等人的軍職由幾位副都監(jiān)暫代。
越往北走，許存心里不詳?shù)母杏X便越濃重，他不知道這一戰(zhàn)結(jié)束后，帳內(nèi)這些將領(lǐng)還有多少人能活下來。
在他憂思之際，仆散嗣恩沉聲說道：“我先前已經(jīng)派人急報李大將軍，讓他在十五天內(nèi)將一批糧草運(yùn)送到水云寨，并派五千人沿路護(hù)送。我知道諸位對繼續(xù)進(jìn)兵的決定不太贊同，因此先給你們透個底，我并非是要逼著上萬人白白送死?！?br/>
許存微微一怔，臉色和緩稍許，余者亦是類似的反應(yīng)。
仆散嗣恩又道：“這件事在必要的時候可以告訴將士們，不過目前還是要讓他們緊繃心神，讓他們將心思都放在攻破敵人的陣地上?！?br/>
眾人紛紛領(lǐng)命。
仆散嗣恩看向許存，問道：“許總管，你對接下來的戰(zhàn)事有何見解？”
許存想了想，謹(jǐn)慎地說道：“從峽谷內(nèi)的情形來看，敵人的準(zhǔn)備非常充分，我軍除了強(qiáng)攻之外，暫時沒有更好的法子?！?br/>
北邊峽谷中修筑起層層疊疊的寨墻和箭跺，幾乎填滿整條峽谷，里面必然還有各種各樣的守御措施，擺在燕景聯(lián)軍面前的是一只幾乎沒有破綻的刺猬。
仆散嗣恩抬手揉了揉眉心，放緩語氣說道：“雖說強(qiáng)攻會出現(xiàn)很大的損失，但是對于我軍而言，這或許是最好的局面。如果敵人繼續(xù)在山中逃竄，我們最終也只能放火泄憤，眼下他們擺開陣勢與我軍決戰(zhàn)，這是擊潰敵軍的天賜良機(jī)，不知哪位都監(jiān)敢率先出戰(zhàn)？”
話音方落，前軍都監(jiān)杜岷當(dāng)即起身道：“仆散將軍，許總管，末將率先鋒將士請戰(zhàn)！”
此刻他神情堅毅，頗有視死如歸的風(fēng)姿，眼中又有幾分愧色，畢竟溫希光率領(lǐng)的左軍便是因為他的輕敵冒進(jìn)而覆沒。
這些天杜岷一直處于極度的焦急和憤恨之中，他無比渴望七星軍偷襲的人是自己率領(lǐng)的先鋒前軍，只有擊潰敵人生擒陸沉，才能洗刷對方帶給他的恥辱。
如今兩軍對壘之勢已成，不論是先鋒前軍本身的職責(zé)，還是他內(nèi)心復(fù)仇的欲望，他都必須站出來接過第一戰(zhàn)的重任。
帳內(nèi)其他武將大抵明白他的心情，因此沒人站出來與他爭搶。
仆散嗣恩和許存對視一眼，旋即起身來到杜岷身前，寄予厚望地說道：“杜都監(jiān)，望你一戰(zhàn)奠定勝局，攻占匪軍陣地，本將和許總管將聯(lián)名為伱請功?！?br/>
杜岷正色道：“末將在此立下軍令狀，明日必將擊潰敵軍！”
“好！”
仆散嗣恩重重點(diǎn)頭，凜然道：“破陣滅敵，方為我軍先鋒大將！”
……
旭日初升，山野間一片肅殺之氣。
峽谷內(nèi)第一道寨墻之上，陸沉披甲佩刀，神色平靜地凝望著南方大地。
在他身旁，站著李承恩、余大均和數(shù)位隊正，所有人的表情都顯得沉穩(wěn)鎮(zhèn)定。
陸沉開口說道：“承恩，這一戰(zhàn)由你指揮?！?br/>
李承恩微微躬身道：“末將領(lǐng)命。”
陸沉徐徐道：“第一戰(zhàn)會很艱難，但是你要記住，無論有多難都不能讓敵人突破陣地?！?br/>
李承恩垂首道：“請都尉放心，人在陣地便在，斷然不會有失。”
陸沉淡淡一笑，目光依舊望著南邊，道：“如果我沒有猜錯的話，仆散嗣恩不會直接派出夏山軍，這第一戰(zhàn)應(yīng)該是由燕軍先鋒打頭陣。倘若我處在他的位置上，肯定不會做出這樣的決定?！?br/>
站在旁邊的余大均不解地問道：“敢問都尉，這是為何？”
陸沉道：“因為杜岷這個人很魯莽，而且慣于意氣用事，勇猛卻少謀，否則先前也不會大意冒進(jìn)。正常而言，這樣的人的確適合做刀尖，可如今燕軍士氣虛浮，亟需一場大勝來穩(wěn)定軍心。對于仆散嗣恩來說，理應(yīng)直接讓夏山軍出戰(zhàn)，而不是還想著用燕軍炮灰來試探我的底牌?！?br/>
余大均等人若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭。
便在這時，數(shù)名身姿矯健的斥候走到近前說道：“稟都尉，燕軍一部向峽谷逼來，從旗號上看是先鋒前軍杜岷部?！?br/>
陸沉笑了笑，對李承恩說道：“交給你了。”
李承恩果決應(yīng)道：“是！”
陸沉便轉(zhuǎn)身向后方走去，然后登上東面高處，居高臨下地望著峽谷入口處的情形。
約莫半炷香后，只見燕軍列陣前來，刀盾手突前掩護(hù)，長槍兵分列左右，中間則是數(shù)千名披甲步卒。
七星軍的第一道寨墻位于谷內(nèi)，距離入口約有五六十丈。
寨墻以土石壘成，不懼火攻箭矢，兩側(cè)有箭跺橫石，宛如一段縮略版的城墻，雖然比不得正經(jīng)城墻的高度，但在這種地形逼仄的峽谷里，就像一道天塹矗立在燕軍面前。
明媚的晨光中，雄壯的鼓聲從燕軍大陣后方悠然而起，杜岷一聲令下，先鋒大軍涌向峽谷，數(shù)百名先登步卒沖在最前，嘶吼著朝寨墻大步邁進(jìn)。
李承恩手持長槍，神情漠然地望著如潮水一般涌進(jìn)峽谷的燕軍，當(dāng)對方進(jìn)入四十丈范圍之內(nèi)，沉聲道：“候！”
數(shù)十名膀大腰圓的七星軍將士昂然屹立在寨墻上，不約而同地吸口氣，然后手臂發(fā)力拉開強(qiáng)弓，隆起的肌肉幾乎要撐破衣袖。
燕軍進(jìn)入三十丈。
李承恩默數(shù)三聲，凜然道：“放！”
數(shù)十人同時松開弓弦，令人牙酸的聲音遽然發(fā)出，箭雨向前劃出一道曲線，旋即潑灑而下。
沖在最前的十余名燕軍無從閃避，他們只能依靠大盾遮擋，然而終究有一部分箭支穿過盾牌之間的縫隙。
還好先登步卒人人披甲，他們這樣安慰著自己。
但是下一刻，沖在最前面的燕軍無不色變。
箭至，破甲，入肉三寸！
(本章完)