看到歐陽(yáng)紂轉(zhuǎn)身欲走的樣子，桂翼虎也不急，悠哉地說(shuō)：“將軍，此次犬子做事是很魯莽，可未嘗不是一次機(jī)會(huì)。我們可以用這件事來(lái)看看胡旦的底線，你說(shuō)不是么？”
歐陽(yáng)紂停下腳步，似乎有所觸動(dòng)。
“這件事說(shuō)到底可大可小，畢竟犬子并沒(méi)有真的奸污胡雪玲。而胡旦想要因此事動(dòng)我們桂家，就一定要?jiǎng)佑檬种械臋?quán)利?！惫鹨砘⑵叫撵o氣地說(shuō)?！暗綍r(shí)候，陛下的態(tài)度就很重要了?！?br/>
“如果胡旦有合適的理由動(dòng)我桂翼虎，我自然會(huì)怕，可問(wèn)題是他沒(méi)有。他要想無(wú)理取鬧與我，我們就可以借題發(fā)揮，讓陛下知道他的僭越之舉，進(jìn)而削弱的他的權(quán)勢(shì)?！?br/>
“這個(gè)法子看來(lái)可行?！睔W陽(yáng)紂心中沉吟道?！胺凑鹨砘⒕退惚缓┣逅?，怎么也算不到我頭上。要是真的如他所言，胡旦的權(quán)勢(shì)就要被削弱，我不就可以坐收漁翁之利？”
歐陽(yáng)紂沉吟片刻，一字一頓地說(shuō)：“桂御史，你想做什么就去做，我不會(huì)偏袒，我只支持有理的一方?！?br/>
桂翼虎嘴角微翹，他知道自己拿下歐陽(yáng)紂了。
兩人來(lái)到尚書省衙門，一進(jìn)門就看見胡旦一邊閱覽公文一邊打著鍍金的算盤。
胡旦聚精會(huì)神，對(duì)于二人的到來(lái)毫無(wú)察覺。歐陽(yáng)紂和桂翼虎面面相覷，一時(shí)間竟有些尷尬，只好默默地坐到自己的位子上。
算盤噼啪作響，胡旦一心一意地核對(duì)賬目；桂翼虎眼觀鼻,鼻觀口,口觀心，五官平靜眉頭卻微蹙；歐陽(yáng)紂一會(huì)看看桂翼虎，一會(huì)看看胡旦，眼珠轉(zhuǎn)個(gè)不停。三人互不相擾，又各懷鬼胎，空氣似乎都凝固了起來(lái)。
突然，胡旦抄起鍍金算盤砸在書桌上，把歐陽(yáng)紂和桂翼虎都嚇了一跳，桂翼虎手中的茶碗都脫了手，摔個(gè)粉碎。他急忙站起身轉(zhuǎn)過(guò)臉去，用袖子擦去臉上的冷汗。
直到這時(shí)，胡旦才看到二人，語(yǔ)氣嚴(yán)厲地說(shuō)：“你們?cè)趺床诺?？都什么時(shí)辰了？”
歐陽(yáng)紂看了看桂翼虎，微笑著向胡旦說(shuō)：“親家公莫生氣，這還沒(méi)到未時(shí)呢么？”
“這里只有宰相和將軍，沒(méi)有什么親家?！焙┟鏌o(wú)表情地說(shuō)。“二位，我們?nèi)齻€(gè)人都是顧命大臣，陛下齒少勁銳，理應(yīng)多為陛下分憂。怎么現(xiàn)在這尚書省衙門，都快成我一個(gè)人的了？”
他舉起剛才核對(duì)的賬目，嚴(yán)厲地說(shuō)：“歐陽(yáng)將軍，今年的軍費(fèi)開支怎么多出了三百萬(wàn)兩白銀？難道我大虞朝在某個(gè)地方正在打仗？這么大的事情我怎么不知道？”
歐陽(yáng)紂本以為胡旦會(huì)把矛頭指向桂翼虎，可誰(shuí)曾想胡旦竟向他發(fā)難。他猶豫片刻，安心地說(shuō)道：“今年的軍費(fèi)是按照年初時(shí)的標(biāo)準(zhǔn)定的，可是陛下要修善依云長(zhǎng)公主的居所，工部拿不出來(lái)，就向我們兵部借么，于是就多出著三百萬(wàn)兩。這件事，陛下也是同意的?！?br/>
歐陽(yáng)紂說(shuō)完，氣定神閑地看著胡旦，可胡旦依舊面無(wú)表情，繼續(xù)拿起算盤噼啪地打了起來(lái)。
歐陽(yáng)紂看見胡旦的表現(xiàn)，心里有些怒火，卻不好直接發(fā)作。他想起桂翼虎剛才說(shuō)的一番話，心中甚是憋悶。
“就算你是胡旦的兒女親家又如何？他胡旦不還是大權(quán)在握！”
這個(gè)將軍當(dāng)?shù)恼媸潜锴?，他心說(shuō)道。
他看向桂翼虎，不由得冷笑一聲。桂翼虎進(jìn)衙門前還一副自信十足的樣子，結(jié)果被胡旦一摔算盤就嚇得失態(tài)，現(xiàn)在正狼狽不堪地整理儀表呢。
豎牧小人，這是歐陽(yáng)紂對(duì)桂翼虎的評(píng)價(jià)。
桂翼虎在面外挖空心思將歐陽(yáng)紂拉攏為盟友，以為自己有了一面盾牌，心里會(huì)舒坦些。可胡旦一旦發(fā)怒，他還是露了怯。
“為什么？我哪點(diǎn)不如他？”桂翼虎心中自責(zé)，要是胡旦再因?yàn)樽约旱哪莻€(gè)混兒子的事情逼問(wèn)他，他豈不是要當(dāng)場(chǎng)失利？
“陛下駕到?！?br/>
門外一聲鞭響，標(biāo)志著陛下要到尚書省了，將桂翼虎從胡思亂想中驚醒。他突然醒悟過(guò)來(lái)，只要陛下在，胡旦是不可能胡作非為的。明白了這點(diǎn)，他心中的恐慌才散去，從容地迎接圣駕。
不一會(huì)兒，一名身著紫袍，頭戴玉簪的少年來(lái)到尚書省衙門。屋里三人早早跪倒，口呼萬(wàn)歲。
“都起來(lái)吧?！弊吓凵倌暾钱?dāng)今虞朝皇帝——天命帝。他坐于首座，看著三人，和善地笑著。
“臣等惶恐，本應(yīng)前往太極宮，沒(méi)想到陛下竟圣臨于此，實(shí)在罪不可赦！”三人中，胡旦身份最貴，他不起，其余二人也不敢起。
天命帝再次示意三人起身，誠(chéng)懇地說(shuō)：“不妨事，諸位公忠體國(guó)，日夜操勞，朕也應(yīng)當(dāng)多多學(xué)習(xí)，才能不負(fù)祖宗厚望?！?br/>
胡旦三人這才起來(lái)，拱手侍立。
“朕今日叫諸位前來(lái)，只為一件事，那就是勾龍國(guó)公主龍娜玉，已經(jīng)到了豐鎬?！?br/>
天命帝剛說(shuō)完，歐陽(yáng)紂大吃一驚，他抬眼看看其余二人，發(fā)現(xiàn)他們竟不動(dòng)聲色，趕緊若無(wú)其事地站定。
“前幾日，丞相已派人將娜玉公主接到豐鎬，安置完畢?！碧烀奂?xì)細(xì)打量三人的表現(xiàn)，心中有了計(jì)較。“如何處理龍娜玉？對(duì)于妖精的內(nèi)戰(zhàn)又要如何應(yīng)對(duì)？現(xiàn)在朕想聽聽諸位的看法?！?br/>
“陛下，臣以為應(yīng)支持龍娜玉的復(fù)國(guó)行為。”胡旦出列緩緩地說(shuō)。“我們與勾龍國(guó)簽訂烙原之盟已有三十年，這三十年來(lái)，勾龍國(guó)從一個(gè)能和我國(guó)勢(shì)均力敵的國(guó)家到皇族被滅，這個(gè)過(guò)程實(shí)在是有些令人不可思議。”
“鬼方不過(guò)是妖精中的一支，與勾龍國(guó)之間隔著廣闊的流沙和冰冷的大荒，只能沿著天山和龍淵之間狹窄的平原才能通行。按照娜玉公主的說(shuō)法，鬼方竟出動(dòng)二十萬(wàn)兵力討伐勾龍，而且大部分兵力是從流沙進(jìn)犯的。”
“在三十年里，鬼方竟能發(fā)展出如此強(qiáng)大的力量，背后肯定有驚人的原因。可無(wú)論什么原因，都不能坐視鬼方做大。因此，支持娜玉公主的復(fù)國(guó)計(jì)劃，甚至出兵協(xié)助，都是必要的。”
天命帝緩緩地點(diǎn)頭，問(wèn)道：“歐陽(yáng)將軍，你怎么看？”
“陛下圣明，臣以為出兵是必需的，只是現(xiàn)在為時(shí)尚早?！睔W陽(yáng)紂恭敬地說(shuō)。
“歐陽(yáng)將軍，有何高見？”
歐陽(yáng)紂沉聲說(shuō)道：“陛下容稟，自先皇奮武揮鞭，指軍西向，歷經(jīng)無(wú)數(shù)血戰(zhàn)，才和勾龍國(guó)在烙原簽訂協(xié)議。而代價(jià)則是一千多萬(wàn)兩白銀和九萬(wàn)多兒郎的性命。”
“雖已有三十年，然而國(guó)庫(kù)尚未充盈，人口尚未恢復(fù)到鼎盛時(shí)的八成。若真如妖精公主所言，鬼方勢(shì)大，我們更應(yīng)該靜觀其變，甚至派出使者去探聽鬼方的虛實(shí)。才能做到知己知彼，謀定而后動(dòng)?！?br/>
天命帝聽后，點(diǎn)頭微笑，他打量著桂翼虎說(shuō)：“桂御史，你怎的如此頹喪？是生病了？”
桂翼虎惶恐地施禮：“浩蕩皇恩，臣五內(nèi)感應(yīng)，受此榮寵，不勝感激。臣今年五十有三，是以有些體力不勝，引得陛下降視，實(shí)乃大罪?！?br/>
“桂御史要珍重啊，先帝在時(shí)，授爾等顧命大臣之職，讓爾等輔佐朕。如今，朕不過(guò)十五，爾等卻老了?！?br/>
說(shuō)道這里，天命帝長(zhǎng)嘆一口氣，胡旦三人紛紛躬身行禮，桂御史甚至直接跪了下來(lái)：“陛下仁慈廣愛，臣等感激涕零，必殫精竭慮，以報(bào)陛下！”
天命帝示意三人起身，說(shuō)道：“一直以來(lái)，這尚書省都是胡丞相在當(dāng)值，甚是辛苦。朕看在眼里，急在心上。桂御史，歐陽(yáng)將軍，以后你們也要多多來(lái)此，體諒胡丞相的辛苦啊?！?br/>
胡旦感激地說(shuō)：“多謝陛下關(guān)心，臣自去年來(lái)，蒼蒼者或化而為白矣，動(dòng)搖者或脫而落矣，實(shí)在有些力不從心。臣以為，以一旬日為期，臣等三人各當(dāng)值三日，以為最佳。臣也能安心休養(yǎng)，有時(shí)間抱抱孫子了。”
天命帝說(shuō)：“好，那明天就由歐陽(yáng)將軍當(dāng)值吧。”
桂翼虎和歐陽(yáng)紂哪敢不從？只得滿口答應(yīng)，紛紛向皇帝施禮謝恩。
“桂御史，說(shuō)說(shuō)你的看法。”天命帝說(shuō)道。
“陛下，臣不懂軍事，一直以來(lái)這些事都是丞相和兵部的人商議。但臣知道，打仗需要人才，而人才則要細(xì)心選拔。今年是成勻館開學(xué)的年份，妖精公主的事情可以放一放，入學(xué)考試的事情，才是國(guó)之大事?！?br/>
天命帝站起身來(lái)，走下臺(tái)階，面帶微笑地說(shuō)：“當(dāng)年先皇慧眼如炬，讓爾等輔佐朕，朕省心不少，你們都言之有理。那這樣吧，妖精內(nèi)戰(zhàn)和成勻館入學(xué)的事要同時(shí)進(jìn)行?！?br/>
“叫烙原前哨派出細(xì)作，細(xì)細(xì)打探，以探查西牛賀州虛實(shí)。成勻館的事情由桂御史牽頭，并禮部一起執(zhí)行，一定要公平公開，廣納人才?！?br/>
“至于娜玉公主……朕記得成勻館也有一些妖精太學(xué)生，和娜玉公主年紀(jì)相仿，那就讓她入學(xué)吧，免她思鄉(xiāng)之苦?！?br/>
“陛下圣明！”三人齊賀道。
天命帝站在門口，望著夕陽(yáng)，憂郁地說(shuō)：“好了，天色已晚，歐陽(yáng)將軍，桂御史，你們就都回去吧。胡丞相，你留在這兒，與朕在說(shuō)會(huì)兒話。”
歐陽(yáng)紂和桂翼虎二人領(lǐng)旨出門，向?qū)m外走去。