在暗淡的光線下，一個衣衫單薄的文士，扯下衣衫，拿著一塊木炭正奮筆疾書。

    第一封寫給亡父：兒犯了彌天大罪，以致于死，名歿身亡。父若泉下有知，兒子歸來，在旦夕之間。若泉下無知，我又有何面目見父之靈。。。我將離開這世界，永遠滅亡。

    接著又給母親寫了一封：請母親不要憂慮，不要悲傷，他死后選擇貧瘠之地薄葬，布巾覆頭，布衣蔽體，木棺容身，鑿地容棺，不封不樹，與亡妻葬在一起。

    這文士正是酈炎，靈帝年間大漢第一詩人，如今衣衫襤褸，眼睛深深地凹了下去，身體異常消瘦，寫完第二封，已經(jīng)冷的發(fā)抖?？戳丝磁赃呉粋€破爛陶琬，從中取出一個硬的像鐵的饅頭，用力咀嚼著，時不時舔舔另一個陶碗中凍成冰塊的水。好一會總算緩了過來，給兄長和兒子寫第三封信，大意為：

    小弟這就要去了，還望兄長和嫂子照顧好母親，不要讓母親餓著、冷著。

    我兒名叫止戈，出生不過20天，以后就托付給兄長了。

    止戈，為父看到你時，你還閉著眼睛看不到我，也聽不懂、看不懂為父的絕筆。。。做人要有志向，雖你是孤兒，要相信自己能繁榮家族昌盛自身。。。

    為父并非普通人，17作酈篇，24而州書，27而作七平，你以后一定要思慮為父的遺訓(xùn)，務(wù)必博學(xué)以著書，續(xù)受父母之業(yè)。。。

    陳留蔡伯喈蔡邕，我敬仰他如同父親，他卻愛護我如同弟弟。廬江盧府君盧植，我對他像對父親一樣尊重。。。這些人都是為父給你留下的良師益友，你尋機拜見，好好從之學(xué)習(xí)。

    維熹平五年冬十二月絕筆。

    寫完之后，酈炎躺在堅硬的榻上，縮成一團，不時咳嗽著，等待著自己的末路。

    。。。

    為了營救酈炎，劉備準備了厚禮拜訪劉太守。

    劉太守見劉備做了官，而且恭恭敬敬的來送禮，很是高興，還說留下一起用餐。

    劉備趁機提起酈炎的事情，哪知道劉太守大發(fā)雷霆，把劉備趕了出去。

    劉備又去找酈興讓，可他只是搖頭嘆息。

    如果說劉太守將劉備轟出來是處于對酈家的憤怒，酈興讓奇詭的態(tài)度，就讓人疑惑。好在劉備不是輕易放棄的人，買通守衛(wèi)，進入監(jiān)獄中找酈炎。

    酈炎：“玄德咳，咳，你不是去雒陽了么”

    劉備見他形容枯槁、嘴唇凍得發(fā)青，嚇了一大跳，很難把氣質(zhì)高潔的大詩人與現(xiàn)在的慘狀重合成一個人，連忙把吃食遞給他，又解下衣袍給他系上：“恰好我改任邊軍官職，走到常山國聽說你入獄，這就趕來營救。到底是怎么回事”

    酈炎自從入獄以來，有過許多人探望，但面對劉太守的權(quán)威，沒有人可以把他救出去。漸漸的他也不相信能夠出的去。急急忙忙吃了些，體力恢復(fù)一點才說：“說來話長，我挑重要的說說。。?！?br/>
    。。。

    “醫(yī)生，他沒事吧”

    “病人感染風(fēng)寒很數(shù)日，幸好身體底子好，若再晚幾天，怕是不測，我開一個藥方，若能按時服用，加以調(diào)養(yǎng)，則恢復(fù)不難。但監(jiān)獄這環(huán)境，怕是難說?！?br/>
    劉備轉(zhuǎn)頭對典獄、獄卒罵道：“混蛋，你們就給我?guī)熜殖赃@些，連個御寒的被子都沒有，想凍死他嗎”

    “大人這是劉府君的吩咐，我們不得不從?！?br/>
    “你們怕劉府君，就以為我和盧尚書是好惹的嗎趕緊把被子、衣服拿來?！?br/>
    “大人，恕難從命，府君說誰要袒護酈君就讓誰卷鋪蓋回家?！?br/>
    劉備給他們一人塞了一小塊金子：“叫你們拿著就拿著。劉府君是流官，幾年時間總要走的，我等則一直居住在涿郡。上面是劉府君說了算，下面的事情，是你我說了算。誰沒有個親戚朋友，你們要為自己家的長久考慮清楚。

    我劉備是個重情義的人，對我有恩的，我一定涌泉相報。跟我做對的都沒有好果子吃。

    你們可以去打聽打聽我做的事。說遠的，上谷太守張平仲免職是我出的大力，冀州刺史公孫度最遲明年初就得問罪撤職，你們等著看。近的，本縣督亢里的里長，對我打罵，撤職流放。

    這位是我兄弟，督亢澤有名的大俠夏侯博。你們也有道上混的，應(yīng)該清楚?！?br/>
    一席話有白的也有黑的，典獄、獄卒們嚇得兩股顫顫。

    。。。

    等劉備和典獄離開，有個膽大的張獄卒氣憤地說：“這劉從事有什么了不起，難道可以一手遮天”

    另一個趙獄卒說：“雖不至于一手遮天，收拾你我?guī)讉€人卻沒有半點問題。督亢里原來的里正，作威作福好幾年，一二天就被流放、抄家，完全是墻倒眾人推。”

    一個黃獄卒說：“這幾年去邊疆服過役的，大多得了他的好處，他母親也經(jīng)常救濟窮苦人，他家要說句話，一呼百應(yīng)是沒問題的?！?br/>
    一個姓李的老獄卒說：“酈炎本就罪不至死，府君或許也不想見他死，劉從事的要求并不過分。被子目標(biāo)太大，多弄點干草沒問題。劉從事送來的裘衣、裘褲，穿外面容易被發(fā)現(xiàn)，可以穿里面嘛。”

    。。。

    從監(jiān)獄出來后，劉備再次求見劉太守，直接被門亭拒絕，說劉太守已經(jīng)交代：若是為酈炎而來，不得進門。

    救人如救火，劉備急忙去跟酈興讓聯(lián)系，又召集舊部，在張虎的酒樓請吃酒，大把大把撒錢下去。

    第二天一早，劉太守發(fā)現(xiàn)太守府門口站著老少婦孺不少人，拉著橫幅，旁邊墻上還貼著告示，都是說酈炎無辜，官府草菅人命之類的話。

    劉太守大怒，吩咐衛(wèi)士將這些人趕走。哪知道剛剛趕走，又來了一批人，繼續(xù)示威，而且劉太守走到哪里，他們就示威到哪里。

    劉太守想處置這些人，一查之下發(fā)現(xiàn)都是軍屬，而且多老人老婦，有的家中男丁正戍邊，有的家中有人犧牲。關(guān)也不好，打也不好，最多幾句罵。

    而且劉太守曾經(jīng)因為軍屬工作做得好，受到朝堂嘉獎。如果這會處置這些軍屬，相當(dāng)于自己打自己的臉。

    幾天之后，不厭其煩的劉太守終于搞清楚源頭，讓人叫劉備過府一敘：“玄德，這是我的家務(wù)事，你為何要趟這潭渾水你為他出頭，就不怕我秋后算賬”

    劉備：“文勝兄在詩文上的才華，全幽州沒有人能比得過，整個大漢也是屈指可數(shù)，不得不為國家惜此人才。”

    劉太守怒道：“這里面的事，跟你想的不一樣，我女兒是冤死的，一定要讓罪魁禍首償命。酈炎一天不招供，一天別想出來”

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