除夕就像是含羞閨中的少女，在帝國百姓的千呼萬喚下終于遮面而出。

    今日上午，陳正陪太子蕭廣一起接受春坊學士和左右庶子的測試，以檢驗他們這一年的學得。他一直擔心這頑皮學生蕭廣若是一問三不知，自己定要被牽連，同他一起受到順承帝的指責。好在蕭廣竟然能替陳正著想，前幾天就著手準備，今日的表現(xiàn)果然讓人刮目相看，所有問題都對答如流。

    春坊學士在蕭廣今年的表現(xiàn)簿上毫不吝嗇地給了極其優(yōu)異的評價，順承帝見到太子較往年大有進步十分欣慰，同時也高度評價了陳正的作用，在百官的面前夸贊陳正說太子能有今日的轉(zhuǎn)變，全是受到了陳正的感染。

    今日除夕，順承帝自然要像以往那樣，邀請京城文武百官在宮中大擺盛宴，以慶賀又一個平安年。陳正只是個七品侍讀，自然上不了這么高檔次的國宴，但是以他和太子蕭廣的關系，也不是沒有機會混一個席位。不過他早就跟蕭廣請示過，說今日除夕無論如何也要回家陪趙雪兒，彌補去年除夕夜的遺憾。蕭廣深知陳正的用心，自然不會強留。

    陳正在宮中一直忙到申時，回到家中時，日已垂西，家家戶戶的煙囪里都冒著年夜飯的炊煙，裊裊地籠罩在京城的上空。遠處看，整個京城就像是被紫煙環(huán)繞的天上宮闕，祥和的氣息如同飯菜的香味兒，一家一戶地彌漫開來。

    趙雪兒帶領秋蟬和宋大勝已經(jīng)將院子打掃得煥然一新，所有門窗都貼上了紅艷艷的新對聯(lián)，大門兩邊還張掛了兩盞喜洋洋的大紅燈籠，年味十足。

    眼前充滿溫馨的小院兒讓陳正心中十分感慨。他想起去年這個時候，自己像是個活死人一樣躺在炕上動也不能動，殘破不堪的家里只有趙雪兒一個人在抗，身軀瘦弱的她就像是疾風中的勁草那樣頑強，明明是一株草，卻有參天大樹的心，想用自己微不足道的力量，保護這個飽經(jīng)風霜的家。

    趙雪兒見陳正回來，歡快地像只小喜鵲似，一臉孩子氣地蹦到陳正的面前挽著他的胳膊說：“相公回來啦？快看看咱家布置得漂不漂亮。”

    陳正勞累了一整天，可一見到趙雪兒天真無邪的樣子，滿身疲倦立刻消失殆盡。他直起酸楚的要背，伸手輕刮了一下趙雪兒粉嫩的臉頰俏皮地說：“有我家雪兒在，這院子能不漂亮嗎？”

    吃了夸的趙雪兒臉色羞紅得咯咯笑了起來，她嬌妮地拉往堂屋走說：“相公快點，年夜飯準備得差不多了，就等相公回來下餃子了呢！”

    話還沒說完，陳正已經(jīng)隨趙雪兒進了堂屋，堂中的八仙桌上已經(jīng)張羅了滿滿一桌豐盛的好菜，雞鴨魚肉樣樣配齊。

    秋蟬按趙雪兒說的，陳正一回來就去下餃子，而宋大勝則抱著一壇已經(jīng)溫暖的好酒急吼吼地跑進堂屋里，目光始終離不開桌上的魚肉，一副垂涎三尺的樣子。

    陳正看著這豐盛的晚餐感慨地想起了去年的那頓年夜飯，不禁一陣心酸。也就是從那天起，他暗下決心，一定要讓趙雪兒過上衣食無憂的生活。如今這個目標已經(jīng)完成，但是他心中總是覺得似乎還缺了樣東西，可他又說不出是什么。

    不一會兒，香噴噴的餃子端上了飯桌，四人不分主仆，像家人一樣圍桌而坐，在陳正的一聲令下，四人像是肅清殘敵似的毫不留情地消滅酒菜，屋子里充斥著飯菜的香味和喜慶的喧鬧。

    吃完年夜飯，天色已如筆墨般漆黑。此時屋外的煙花爆竹如同雨后春筍，接二連三地在京城的上空綻放開來。京城遍地達官顯貴，煙花爆竹不管是質(zhì)量還是數(shù)量，都不是其他地方能見識到的。

    四人聞聲都來到院子里仰望天空絢麗的煙火，五顏六色的天空直看得宋大勝應接不暇，眼睛瞪得像是圓球一樣眨也不眨。

    趙雪兒始終挽住陳正的胳膊，每每有她喜歡的煙火升上天空，她都興奮得像是孩童一樣指給陳正看，臉上綻放的笑容比煙火還要絢爛。煙火再絢麗也只是一閃而過，而趙雪兒的笑容，卻像是印記一樣，永遠的烙在了幸福的天空里。

    煙火逐漸稀疏，漸漸地，天空重新安靜下來，只留下彌漫的硝煙在黑夜里徘徊。

    陳正暖了一盅酒，又叫秋蟬配了幾碟下酒的小菜送到臥房里，他跟趙雪兒盤腿坐在暖炕上，一邊對飲，一邊守歲。

    趙雪兒的臉已喝得微紅，就像是三月的桃花一樣美不勝收。她見陳正一副煞有心事的樣子自斟自飲，微蹙秀眉地問道：“相公為何事憂慮，今日除夕，可不要不開心呀！”

    陳正聽聞抿嘴嗤笑了下說：“沒事，相公只是在想，若云在婆家的第一個年會過得怎么樣。”

    趙雪兒見陳正又在思念楚若云，裝著酸醋的樣子說：“相公當時為何不答應楚姐姐，若是當初娶了楚姐姐過門，何來今日的相思?！?br/>
    陳正沒有回答，只是微嘆了口氣，而后絲絲一笑，他覺得，有的時候，一個人的幸福是需要另一個人替他承擔痛苦的，既然如此，那就讓自己替楚若云承擔一回吧……

    雖然是除夕，但高云平的臉上并沒有像嚴世奇那樣的興奮表情，用嚴世奇自己的話說，今夜吃喝嫖賭若是不盡興地話，怎么對得起那悄然逝去的一歲？嚴世奇說這話時，那尊圓溜溜的肉臉笑得像是綻開的一朵花，然而高云平卻以即位平淡的干笑敷衍了事，自然讓嚴世奇有些不滿。

    嚴世奇見高云平今夜無心風流，所以也沒管他，自己一個人急不可耐地帶著爪牙直奔他早就安排好了的場子。高云平一個人面對軒窗坐著，自斟自酌，陪伴他的只有天上那璀璨的繁星。他心里早就已經(jīng)打算好，等明日去相府拜年之際向嚴崇提出此事，想必嚴崇一定會答應。

    然而讓高云平意想不到的是，當?shù)诙煲淮笤?，高云平興致勃勃去相府拜年時向嚴崇說出了心中的想法，而嚴崇竟然毫不猶豫，干脆利落而又十分嚴厲地否決了他。

    “為什么？”高云平有些懵轟地看著嚴崇，心沉如石。