宴滿天下樓之后，宋廷與張君淑的婚事才算是定了下了，宋禹平如釋重負(fù)，心情自然好了不少，此時(shí)正約了些好友在茶樓閑聊。

    “聽(tīng)說(shuō)馮公公近日要到蘇州私訪，我等可不能怠慢了啊?！闭f(shuō)話的正是陸常德。

    “是啊，咱們這些地方小吏，可得罪不起他馮保?！币晃缓谀樐凶诱f(shuō)道。

    “你們身在官場(chǎng)，終日誠(chéng)惶誠(chéng)恐、如履薄冰。哪像我這般悠閑自在，哈哈……”宋禹平自滿地說(shuō)道。

    “禹平兄何必說(shuō)這種風(fēng)涼話我等若是像你這樣日進(jìn)斗金、富甲一方，怕早就退出官場(chǎng)，逍遙快活去了！”黑臉男子說(shuō)道。

    “哎呀……錢財(cái)再多，也難買一生喜樂(lè)無(wú)憂，有誰(shuí)能夠見(jiàn)益忘憂，見(jiàn)財(cái)病去呢？”宋禹平說(shuō)道。

    “禹平說(shuō)得有理。這人啦，年輕的時(shí)候想方設(shè)法爭(zhēng)權(quán)謀利；不知說(shuō)了多少違心的話，做了多少糊涂的事，不就是為了那白花花的銀子嗎？可到頭來(lái)呢……還不是化作一堆黃土……”陸常德說(shuō)道。

    “馮保此行恐怕不單單是游山玩水那么簡(jiǎn)單！”宋禹平凝色道。

    “禹平的意思是……”陸常德豁然道。

    “京中官員到了地方，哪個(gè)不是打著皇恩浩蕩的旗號(hào)，到處搜刮民脂民膏。亦或拉幫結(jié)派、私結(jié)黨羽……這權(quán)利之爭(zhēng)最終還不是害苦了貧苦老百姓?！彼斡砥秸f(shuō)道。

    “誰(shuí)說(shuō)不是啊，古往今來(lái)……”

    話匣打開(kāi)，舍內(nèi)論聲不絕，從先秦談到東漢，從天子說(shuō)到平民，朝代更替、風(fēng)云變幻；有歌頌勤政愛(ài)民的帝王的，有痛批奸臣逆賊禍害朝綱的，人人義憤填膺，個(gè)個(gè)正義凜然。

    次日清晨，一列車馬使進(jìn)了蘇州城，排場(chǎng)不算太大，倒也足以彰顯身份，車上所乘人物正是御馬監(jiān)總管馮保。

    除了女人。上等的客棧、上等的客房、上等的酒菜——每一樣都面面俱到；這當(dāng)然也是官場(chǎng)的“規(guī)矩”或是“為官之道”。

    酒足飯飽，馮保想要到處溜溜瞧瞧，于是攜了左右隨從及部分官員在蘇州城里巡游了一番。嘴里還要不停地說(shuō)著：“咱家奉呈皇命，到此地探查民情……”話語(yǔ)間還帶著幾分妖里妖氣，隨從官員還都會(huì)溜須拍馬一番，迎合一番。

    馮保雖是太監(jiān)，卻不像普通太監(jiān)一樣只懂得伺候皇帝妃嬪；除了不近女色以外，其他的趣味愛(ài)好可也跟普通男子無(wú)異。他喜好舞文弄墨、養(yǎng)花聽(tīng)曲，也喜歡看戲；既然有些個(gè)愛(ài)好，自然會(huì)有人會(huì)投其所好、獻(xiàn)媚獻(xiàn)寶，官場(chǎng)之人大多精明得很。

    暮色初下，蘇州城內(nèi)已是燈火通明，一片繁華的景象。榮盛戲樓位于城中最繁華地段，左右商鋪密集，熱鬧非凡；戲樓是木石結(jié)構(gòu)，底部筑有巨石墩，戲臺(tái)高出人身好幾尺，四根巨大的明柱撐起挑角式飛檐，雕花窗戶欄桿格外的別致精美。

    瓦舍內(nèi)早已人群簇?fù)?，正?duì)戲臺(tái)處的席位卻空出了幾個(gè)。

    “貴客到！”看場(chǎng)的一聲吆喝。

    來(lái)人正是馮保，他身著長(zhǎng)衣棉袍，氣質(zhì)雄偉，臉上干干凈凈，面色煞白得毫無(wú)血色，不到三十的年紀(jì)卻看起來(lái)十分老練沉穩(wěn)，后面跟著一行人，其中就有張忠與李慈。

    樓主招待一行人入了坐，又備了茶水，戲才開(kāi)了幕。第一場(chǎng)戲是出自三國(guó)時(shí)期的《空城計(jì)◎揮淚斬馬謖》。

    “好……好！”場(chǎng)內(nèi)一陣陣拍手叫絕。

    馮保也興致勃勃，一場(chǎng)《空城計(jì)》看完，馮保說(shuō)道：“孔明詭計(jì)甚多，也不能怪仲達(dá)無(wú)膽；論智謀，古往今來(lái)有誰(shuí)能比得上諸葛孔明呢？呵……”

    “那是，那是！不過(guò)下官認(rèn)為，時(shí)勢(shì)造英雄，諸葛亮也不過(guò)是借勢(shì)而上，馮公公若是生在亂世，怕也有過(guò)之而無(wú)不及也。嘿嘿……”李慈拍著馬屁道。

    “論排兵布陣、帶兵打仗，咱家自認(rèn)不及孔明，可這助政治國(guó)……咱家定也不輸他諸葛亮，哈哈……”馮保倒也一點(diǎn)不謙虛。

    張忠在一旁默不作聲，蔑視著李慈的馬屁和馮保的張狂。他心里自然是瞧不起馮保這樣的宦官的；不過(guò)他也清楚，馮保也是惹不得的，所以不得不裝出一副恭恭敬敬的樣子。

    第二場(chǎng)戲是《斬馬謖》，戲子們盛裝上場(chǎng)，濃墨重彩；一場(chǎng)戲下來(lái)，全場(chǎng)悲寂，待氣氛復(fù)蘇，又議論紛紛。有人說(shuō)諸葛亮治軍嚴(yán)明，馬謖死得其所；也有人說(shuō)馬謖罪不至死，諸葛亮不近人情……

    “哎呀……軍中正是用人之際，馬謖不該殺、不該殺呀！”李慈連連嘆道，仿佛戲中之事實(shí)實(shí)在在剛發(fā)生一樣。

    “人已死，談及何用孔明也是凡人，怎能無(wú)情”馮保舉杯飲茶，又道：“戲也看啦，茶也喝啦……要是再來(lái)點(diǎn)曲子豈不更好”

    “有……有！知道公公喜歡聽(tīng)人彈曲兒，早就給您安排好啦！”李慈站起身來(lái)，接著朝場(chǎng)主打了個(gè)手勢(shì)。

    正當(dāng)馮保探頭之際，戲臺(tái)上的幕布、屏風(fēng)等已被撤了去，鋪上了一層毯子。

    沒(méi)一會(huì)兒，一女子抱琴而出，她面蒙青紗，裝束隨意，修長(zhǎng)的身子豐韻娉婷，嬌柔可人；遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，宛如脫世之仙子。

    現(xiàn)場(chǎng)唏噓一片，都在揣度女子的身份、年齡，亦或相貌……

    “公公，此女子是蘇州府一等一的才女，下官此次特地請(qǐng)她來(lái)給公公奏上一曲?！崩畲日f(shuō)道。

    “喔……看這身子倒是溫婉端莊，可為何要蒙著臉”馮保疑惑道。

    “只因她過(guò)于貌美，若是她不蒙著面，觀者恐就只瞻其貌，無(wú)心聽(tīng)琴了?！崩畲然氐?。

    “是嗎？世間真有這等美女”馮保質(zhì)疑道。

    “那李蕓嬌確實(shí)長(zhǎng)得俊俏，蒙面不過(guò)是為了避免好色之徒起歹心而已，李大人有些夸大其詞了吧?！睆堉彝蝗婚_(kāi)口道。

    “俞承在理，不過(guò)我所言不也虛，那李蕓嬌的美貌可是眾人皆知的……”李慈道。

    李慈話音剛落，琴聲便響了起來(lái)。

    李蕓嬌彈的曲子叫《瀟湘水云》，著于南宋，全譜共十段。她技藝精湛，指法嫻熟，對(duì)音符的把控游刃有余。馮保識(shí)音律，這在太監(jiān)里面是很少見(jiàn)的。