柳城城東的郊外,有一座年久失修的破廟。
殘破的門,歪斜的牌匾,字跡已模糊不清。
香案上,神主牌不知所蹤,神像沾滿蛛網(wǎng)灰塵,彩漆落盡,只得大致看得出是位女仙。
案下的狹小空間里,垂下的桌布擋風(fēng),爛蒲團(tuán)混著稻草,搭了一個(gè)小小的窩。
一個(gè)蓬頭垢面、布條衣衫的乞兒蜷縮其中,忽然睜開了了雙眼。
她面目臟污,身材干癟,男女不辨,唯有眼睛十分明亮,黑白分明,像是被點(diǎn)活的漆,繪出赳赳的神采。
寒風(fēng)從破門里嗚嗚吹進(jìn),李秀麗切換完身份卡,一坐起來就猛地打了一個(gè)噴嚏:“好冷?。 ?br/>
環(huán)顧左右,她拿起身邊豁了口的破碗,拄著木棍,艱難的站了起來:“好破啊?!?br/>
“好癢啊?!彼粨项^發(fā),竟從鳥巢似的蓬頭里揪出了虱子。
剛走一步,腳一扭。砰,摔倒了。
“劉丑”果然是個(gè)跛腳。
李秀麗從小上躥下跳,還沒嘗試過如此行動不便的滋味。
李小姐的身份卡,用的還是她自己的身體,除了被《道種》公司強(qiáng)制削弱了一波力量、精神外,別的都沒問題。
不像“劉丑”這個(gè)身份卡,一登入,就好像被套進(jìn)了一個(gè)不合適的模子。
適應(yīng)了好一會,她才能正常走路。只是比普通人的速度慢。
柳城到石城有百里左右,換算成公里數(shù),大概在五十公里,相當(dāng)現(xiàn)代的一個(gè)縣到隔壁縣的距離。
以這個(gè)速度,大約要走兩天,才能到石城。
李秀麗又查看了一下這個(gè)身份卡的基礎(chǔ)數(shù)據(jù)。
姓名:劉丑
性別:女
力量:5(原3)
精神:6
智力:0(特殊因素)
魅力:5(原7,時(shí)代原因)
出乎她意料的是,劉丑的基礎(chǔ)數(shù)據(jù),竟然比藍(lán)卡李小姐要好得多。
力量甚至比她原本的身體素質(zhì)還好兩點(diǎn),夠得上現(xiàn)代健康強(qiáng)壯的成年男性水平。精神也沒有扣減。
只是“劉丑”基礎(chǔ)數(shù)據(jù)下的一系列解釋,讓李秀麗一頭霧水。
【注釋1:夠硬!力量+2】
“夠硬”是什么意思?就兩個(gè)字的解釋?
【注釋2:特殊因素。智力歸零】
還有這智力是怎么回事?李秀麗盯了那個(gè)鴨蛋半天。
就算是智障兒,智力也不至于為零。
而且她現(xiàn)在用這個(gè)身份卡,轉(zhuǎn)動腦筋,一切都正常?
所謂“特殊因素”到底是什么?
最后的魅力,讓她更不高興了。
【注釋3:她身份卑微,但親手捏出來的臉,你怎么會不愛呢?
雖然符合你的審美,但并不符合本世界對女性的審美。魅力-2】
這些有眼無珠的土著!
這張灰卡的數(shù)據(jù)大不正常。
但也沒有人會為李秀麗解答。
《道種》游戲號稱開放世界。但玩家都心知肚明它其實(shí)是個(gè)什么性質(zhì)的“開放世界”,當(dāng)然也不會有什么客服、引導(dǎo)精靈之類為玩家解答。
如她登陸游戲時(shí),出現(xiàn)的“人工客服”,都已經(jīng)是論壇里前所未聞的了。
也或許有人遇到過,但總之,沒有人提過。
她只得憤憤地合上面板,決定馬不停蹄地趕去石城,想辦法營救主卡。
乞兒是柳城本地人,石城的路怎么走,她混了十五年,記憶里還是有的。
“劉丑”推門而出,見山中氣蕭森,天高藍(lán)若洗,遠(yuǎn)處蒼山綿延,隱約有一城池。近處溪水潺潺,火紅的楓葉順?biāo)鳌?br/>
乞兒還挺會挑地方,記憶里,這座破廟落座山腰,位于柳城城郊,離城中不算遠(yuǎn)。
因風(fēng)景不錯(cuò),城里富貴人家經(jīng)常來遠(yuǎn)足,因此山中的虎豹豺狼野豬等,早就被清理一空,而附近的鄉(xiāng)野農(nóng)夫,都被禁止來此。
山頂有道觀,會為來遠(yuǎn)足的富貴香客提供住所。
這座半山腰的破落廟宇,來遠(yuǎn)足的都看不上。但附近就是上山的必經(jīng)之路。
為了香客們的觀感,山頂?shù)烙^的道士,也時(shí)常來驅(qū)趕竊據(jù)破廟的流浪漢、乞丐,免得他們躥入山路,驚擾客人。
只乞兒小心謹(jǐn)慎,瘦弱而靈巧,自以為藏得好。
道士們其實(shí)知道她,但看她年紀(jì)不大,又乖覺,從不往上山路上躥驚擾香客,便睜一只眼,閉一只眼,對她網(wǎng)開一面。
乞兒就時(shí)常就躲在破廟里休息,當(dāng)成了常駐地點(diǎn)。
她走到廟旁的一棵樹下,從樹根的一個(gè)小洞的位置,刨出了被藏起來的一個(gè)包裹,層層破布裹得嚴(yán)實(shí)。
解開布囊,里面是乞兒“劉狗剩”千辛萬苦乞討到的幾個(gè)干餅。
記憶中顯示不好吃,嚼起來像在啃樹皮、咽石灰。但已經(jīng)是“劉狗剩”珍視萬分的財(cái)產(chǎn)了,是她接下來十幾二十天,萬一討不到吃食時(shí),唯一的救命糧草。
她怕自己出去乞討的時(shí)候,餅子被偶進(jìn)破廟的其他乞丐摸走,還特意尋了樹洞藏起來。
看了看這干硬掉渣,粉末連螞蟻都不屑一顧的干餅,“劉丑”十分嫌棄,動作卻麻利地把它重新裹起,綁在了腰間。
路上走兩天,總得有吃的,否則根本扛不住趕路消耗的體力。
這就是她趕路的干糧了。噫,幸好她當(dāng)初選了李小姐,雖然也有千種不好,但至少一開始不用啃這種東西!
“劉狗?!闭湟暤?,打算十幾天的伙食,在大大咧咧的“劉丑”這里,瞬間變成了兩天就消耗掉的趕路糧草。
這時(shí)候,“劉丑”才想起來,翻了翻身份卡的經(jīng)歷,想看看“劉狗?!笔窃趺此赖?。
一般只有死人,才會變成游戲玩家的“身份卡”。
沒翻到?!皠⒐肥!笔窃趺此赖?,記憶中和面板上的經(jīng)歷,都沒有顯示。
有點(diǎn)奇怪。但“劉丑”沒有多想。
誰在乎一張灰卡是怎么死的?
反正她已經(jīng)摸索了一遍,在成為她的身份卡后,這個(gè)身體重置到健康時(shí)了。無病無痛也不餓。
真要猜測,根據(jù)“劉狗剩”的經(jīng)歷,大約不是喝了臟水、臟食,患病死的;就是小偷小摸吃食,被人亂棍打死的;也可能是怎么都好,隨隨便便就死了。
這時(shí)代的灰卡,大都是貧民百姓,性命不值幾大錢。
“劉狗剩”這種連貧民都算不上的,更是灰卡中的垃圾,堪稱命如草芥。
“劉丑”對著那座破廟說:“不過,如果我知道你的死,有仇人可以追溯的話,我會為你報(bào)仇?!?br/>
隨后,她拄著拐杖,跛著腳,扭頭離開,向山下而去。
多走了幾步,徹底適應(yīng)了這個(gè)身份卡后,劉丑卻忽然驚奇地“咦”了一聲。
*
山下的路,并不好走。
自古都說“行路難”。
大多數(shù)時(shí)候,這是字面上的意思。
如今換季時(shí)節(jié),冷雨一場接一場,大多是爛泥路。
有一些鋪石子的好路,卻是豪族自家修的,輕易不許路人踩踏。
更多時(shí)候,郊野里連路也沒有,逢山過山,遇河淌河。穿過半人高的野草,撥開長刺的灌木,砍下?lián)趼返臉渲Α?br/>
也有時(shí)候運(yùn)氣好,要去的地方修了相對平坦的官道,就走上一程,只要避開道上的官員車馬即可。
“前面就是石城了?!比齻€(gè)客商結(jié)伴而行,從更遠(yuǎn)的城來,三人共用一條驢,驢背一部分貨物,人背一部分貨物,走了半個(gè)月多,總算快到目的地了。
瘦客說:“一路走來,也沒賣出多少貨?!?br/>
胖客說:“到了石城就好了。石城富庶??!三十年來從沒有鬧過旱災(zāi)洪災(zāi),人人手里都有余錢?!?br/>
老客說:“三日后就是立冬,今天正是石城的熱鬧時(shí)候。都少說閑話,快快地走,我們的腳程恰能湊上熱鬧,酒水、食物有的吃咧!”
三客說話間,一條影子忽從官道側(cè)前方的山林里過去了。
瘦客揉了揉眼,竟看到一個(gè)乞兒,拄著拐杖,跛著腳,踏著山間又軟又塌的泥路,幾下子就滑一般地上坡去了,轉(zhuǎn)眼就是幾丈,翻山越嶺如尋常,直如奔跑。竟比他們?nèi)俗咂教沟墓俚蓝歼€要快得多。
他怔地想再去看,但呼吸之間,那乞兒早就消失在山坡后,林里只剩風(fēng)聲。
同胖、老二客說起,他們也不以為然,取笑:“這樣的天氣,還在山里跑?剛下過幾天的雨,山路連熊、彘走了都跌跤。人哪能有這等速度?還是個(gè)跛子?你怕不是瞧見了山精?!?br/>
瘦客也疑心自己看花了眼,只得作罷,嘴里還嘟囔:“分明是人......”
而在他們前面的小山坡上,劉丑也停下了步子,驚奇地打量著自己這具軀體。
本以為是個(gè)跛子,即使柳、石二城相鄰,也得有好幾天才能走到石城。
沒想到,適應(yīng)之后,這身份卡出人意料的敏捷、輕靈。
即使在尋常人難以行走的、軟泥沼澤般的山路,也能如履平地。拖著跛足,翻山越嶺,健步如飛!
本以為要走好幾天的路,她從清晨出發(fā),取直徑,直接翻山,到如今黃昏時(shí)分,一天就給趕完了,眼看前面就是石城......五十公里路,甚至沒覺得累,連口水都沒喝。
她搜索記憶,記憶中的乞兒,又分明是個(gè)尋常的肉體凡胎。
難道是變成她的身份卡時(shí),這軀殼發(fā)生了什么異變?還是被游戲公司做了什么手腳?
管他呢,眼前暫時(shí)是好事!有這好處,她營救主卡的成功率就更高了。
即使是這張灰卡副卡發(fā)生了神奇的異變,但主卡可真的完全是她自己的身體??!總不能把自己的肉身留在李家,等待著不知道什么樣的遭遇。
之前,因?yàn)閾?dān)憂自己切換身份卡的時(shí)候,主卡會不會突然昏迷,她還切換回去看過。
主卡“李小姐”在她切換身份卡期間,據(jù)那個(gè)叫小環(huán)的丫頭口述,并無異常,只是什么話都不說,只吃飯、睡覺、解決生理問題,旁的時(shí)候,就躺在床上,雙眼無神,一動不動,宛如偶人。
這個(gè)游戲居然還有最基礎(chǔ)的“系統(tǒng)托管”。
但根據(jù)描述,這個(gè)“托管狀態(tài)”宛如夢游,只有最基本的解決生理問題的本能。一旦面對稍復(fù)雜的事態(tài),就什么都做不了。
因此一路上,劉丑半點(diǎn)也不敢歇息,埋頭狂奔,生怕在她趕路期間,主卡那面出了什么系統(tǒng)托管無法應(yīng)對的異常情況。
所幸,緊趕慢趕,總算到了石城。
此時(shí),太陽西沉,天已昏黃。照理,都快到關(guān)城門的時(shí)候了。出入的也該少。
但石城仍然洞開城門,甚至從城中到城外,挨挨擠擠的都是人,一排排,舉著火把的,提著燈籠的,蜿蜒著橘紅色的長龍。
熱鬧的場面,所有人都看向一個(gè)方向。
城中的中線大道上,正一頂接著一頂,朝著城外,抬來肩輿轎。
每轎都由前后各兩,共四個(gè)青壯抬著。
轎上飾以結(jié)婚掛的紅布,每輿都坐一穿嫁衣、披蓋頭的女子。
大路上站滿了維持秩序的壯年男子,不許人們沖撞肩輿轎。
每輛轎旁都有執(zhí)戟的護(hù)衛(wèi)。
三客忙牽驢到一旁,伸著脖子也去看。
老客哎呦一聲:“可趕上了這熱鬧!”
“什么熱鬧?”
“河神娶親的熱鬧??!”老客說。忽又反應(yīng)過來,這是誰的聲音?扭頭去看,卻只見人潮涌動,一下子把他往后一擠,根本沒見著說話的人。
這時(shí),胖客激動地拉了他一把:“來了來了,花轎過來了!”
老客便不再尋,也仰著脖子去看新娘們。
在轎子經(jīng)過他們時(shí),人們便可清晰地聽到,這些新娘打扮的少女竟然在哭泣。淚珠打濕了衣襟,卻無法擦拭。而嫁衣下,卻有麻繩。她們的雙手和雙腳,竟然都是被捆住的。
當(dāng)轎子經(jīng)過人群時(shí),人群中時(shí)不時(shí)就爆發(fā)出一陣哭號。
有衣著襤褸的中年男女試圖沖向轎子,嘴里喊著“我的兒啊——”
都被兩邊的護(hù)衛(wèi)攔住,刀戟一亮,只能停住步子,原地干嚎。
也有一兩家不肯干休的,寧肯往刀上撞,也要去撲轎。都被拉了下去。
“真可憐。”見此,瘦客想起聽說的石城傳聞,頓時(shí)面露不忍,深深嘆息。
胖客不以為然,甚至有點(diǎn)羨慕:“裝腔作勢。石城可都是給夠了這家人錢的。他們尋常嫁女兒,還遠(yuǎn)拿不到這個(gè)數(shù)呢!可惜我既不是石城人,也沒有姐妹、女兒?!?br/>
一旁站著的還有個(gè)長衫的青年讀書人,看不下眼,嘴里嘀咕著:“淫祀、淫祀.....”
他的同窗趕緊捂住他的嘴:“三十年了,就你知道可憐?要是被萊河水神聽到,你家的地還要不要庇佑了?連縣太爺都不管,你一個(gè)縣學(xué)生多什么嘴?”
劉丑混跡人群中,游魚似的,東聽一嘴,西一聽耳朵,才知道這是做什么。
原來,三十年前,石城正鬧旱災(zāi),整整幾個(gè)月,滴雨未下,流甲一方的萊河竟快干涸。
忽有一夜,城中大戶、大族、以及當(dāng)?shù)乜h令,都得到托夢。
夢中有一男子,自稱萊河水神,言稱可以庇佑石城,保當(dāng)?shù)仫L(fēng)調(diào)雨順,再無洪澇旱災(zāi)。只是需要每逢立冬之時(shí),選十二位少女,投入河中,嫁與他為妻。
次日,水位降低許多的萊河忽漲洪波,緩解了許多旱災(zāi)。夜里,水神又托夢給石城人,稱報(bào)酬已預(yù)付,今來索妻。
這一次,不止是大戶,許多百姓也聽說此事。
當(dāng)時(shí)的石城縣令是位儒家的正人君子,聞言大覺妖孽,自然不應(yīng)。還下令禁止民間擅自祭祀。
不料次日,神鬼不知,縣令竟然被發(fā)現(xiàn)淹死萊河中,浮尸都已經(jīng)泡脹了。而其住處,只有一長條的水痕,地上有細(xì)碎的鱗片。
第二任縣太爺也不肯服輸。不信邪。同樣下令禁絕。
下場又是在萊河中當(dāng)淹死鬼,住處發(fā)現(xiàn)了巨大的蹼印。
第三任縣令不敢輕忽,當(dāng)即稟告朝廷,請了一隊(duì)駐軍,帶著火器,沿著萊河,要搜捕、圍剿妖孽。
熟料半個(gè)時(shí)辰之后,萊河忽震蕩,發(fā)大水大浪,卷走半隊(duì)士卒,火器也掉進(jìn)了水里。
而跟著一起巡邏的縣令,明明出身江南,水性極佳,卻還是當(dāng)場淹死萊河。
連續(xù)淹死三任縣令之后,后面再赴任的,便不敢再觸碰“河神”相關(guān)的任何事宜,任由石城鄉(xiāng)老自行其是,只要平安熬到卸任就好。
朝廷算了一筆賬,從此也默契地就當(dāng)石城不存在——能交稅就好。
反正石城風(fēng)調(diào)雨順,稅從來是足額交的。
不過是每年一縣多死十二名女子,實(shí)在是雞毛蒜皮的小事,犯不著興師動眾。
哪個(gè)縣城每年各種原因死的,不比這多?
于是,石城大戶、豪族商議之后,還是搜羅了十二名鄉(xiāng)野女子,給她們的父母以重金,稱作聘禮,又將這十二名女子裝飾以綺羅綢緞,吹吹打打,于立冬之日,送嫁萊河。
十二女子入水之日,萊河憑空泛起大波瀾,河中隱隱有一車輪大的魚眼珠閃爍。
石城人十分駭然,這才徹底相信,萊河中多了位異類。
祭祀之后的一年,果然風(fēng)調(diào)雨順,別的縣有什么旱澇的,到了石城這里,就風(fēng)浪自平,雨水得當(dāng)。
河神欲壑難填,卻再次托夢,給全城人。說十二個(gè)還不夠。下一次立冬之日,要二十四人,而且必須都是父母珍愛的女兒,不能是些野草般的丫頭。
城中嘩然,民意沸騰,石城人試著拒絕了這一要求。次年沒有祭祀。
熟料,立冬之日,萊河忽然洪波泛濫,淹沒了大片的良田。一巨魚乘水而來,一尾就有二層閣樓之高,在水中興風(fēng)作浪。
石城縣令組織鄉(xiāng)民齊齊朝水中射箭。
那魚的鱗片卻似金石,未傷分毫。
投以火箭,入水即熄,魚亦不懼。
石城人無法,只得再次選了二十四名少女,俱是父母珍愛,投入河中。
大魚背女搖尾而去,大水頃刻而退。
從此之后,石城便年年祭祀。
石城的大族、豪紳,為了安撫民心,自掏腰包,出了每年的祭祀費(fèi)用,還給每年“嫁女”的二十四戶,各一筆嫁妝。
這些家庭,大多是些貧戶,或者是普通百姓,至多是小富之家。
女兒嘛,本來就不值錢。民間本來就多得是溺女的。即使養(yǎng)大幾歲,嫁出去得到的聘禮,多也不過是幾貫錢。
貧家雖然愛女,到底要生活。河神娶妻,大戶、豪族出的嫁妝,遠(yuǎn)比把女兒嫁給凡人劃算得多。
于是,嚎歸嚎,恨歸恨,拿了錢,也就沒什么風(fēng)浪了。
實(shí)在有不服的,就舉家搬離石城?;蛴袆倧?qiáng)的,暗中前去要除掉河神為女報(bào)仇的,都有去無回。
最重要的是,送上新娘之后,足足三十年,石城確實(shí)風(fēng)調(diào)雨順,再無洪澇旱災(zāi),安穩(wěn)得遠(yuǎn)近聞名,已經(jīng)是附近諸縣里最富庶的一個(gè)了。
不過是一年死二十四個(gè)女子,換得一城富庶,就算是許多痛失愛女的人家,心下有時(shí)也暗覺劃算。
甚至有些人家,還巴不得自家的女兒被選中。
更有可笑的,懷著隨便養(yǎng)養(yǎng),就能獻(xiàn)女、得嫁妝的念頭,有些人家還少溺死了幾個(gè)女嬰。
于是,三十年來,石城也漸漸對此習(xí)以為常,以為素習(xí)。
難過者,無非每年被選中的二十四家,或者說,二十四個(gè)倒霉蛋而已。
小乞兒好奇地問一位正望著新娘們唏噓的石城老人:“難道這些被獻(xiàn)出去的女子,就從來沒有人反抗過嗎?”
老人嘆息:“有啊。當(dāng)然有。即使是嬌弱女子,哪有真甘心去送死的?”
“有志氣的,任旁人哭哭啼啼,她就一聲不吭。當(dāng)時(shí)看送親的都覺稀奇呢!怎地不哭?
誰知,此女竟然藏刀衣裙中,等到祭祀之時(shí),割開繩子,要與河神拼個(gè)你死我活!”
“回來了?”
“唉,可惜。還是橫死?!?br/>
老人說:“三十年來,有志氣的不止一個(gè)呢!但是,沒人回來。”
石城祭祀河神三十年,當(dāng)?shù)芈駴]女骨七百零八具。
被祭者有哭哭啼啼的,有持刀而往的,無一生還。
“嗤,那是她們沒用。”小乞兒說。
“啊?”老人回過神,那臉龐臟污,但眉宇特別有神采的乞兒,便轉(zhuǎn)瞬消失在了涌動的人群里。
“劉丑”潛入石城,正撞上二十四新娘出城,聽了一耳朵“河神”以及過往的事跡,因?yàn)榈姑沟闹骺ǘ庼驳男那轭D時(shí)一掃而空:
如果這個(gè)河神真不是什么裝神弄鬼,石城人說的是真的,那么,就終于、終于有超凡痕跡的一鱗半爪了!
而且,就在這么近的地方,就在石城!
還疑似是......魚妖!
難怪“李小姐”這樣的身份卡,都困鎖繡樓十年了,眼看將來也要繼續(xù)困鎖宅門,卻還能被判定為藍(lán)卡。
因?yàn)榫嚯x她最近的石城,可能就有明顯公開的超凡痕跡!
她這才想起來,在李小姐的記憶中,似乎也隱約有過“祭祀河神”幾字,是丫鬟、仆婦們偶然說起過只言片語。
畢竟這是石城的一件大事,連深宅的婦人,都會偶爾提起。
但根本沒人會和李小姐多說。
平民女子被送去祭祀河神,跟李家大門不出、二門不邁的千金小姐有什么關(guān)系?
李小姐雖然人身遭到禁錮,十年困鎖繡戶,被折磨出了抑郁癥。
但若非全城女子死絕,祭祀河神這件事,大概都輪不到她。
因此李小姐只以為是祭拜龍王、拜灶神之類的普通祭祀活動。這也誤導(dǎo)了當(dāng)時(shí)查看她記憶的李秀麗。
她一路沉思著,邊走邊問,找到了李家的府邸。
今天是送河神新娘出城的日子,李家也是石城的大族之一,按照全城的約定,他們也得出人去看護(hù)現(xiàn)場,組織娶親的儀式。
因此,今日李家能出去的家丁都去了,李員外等作為石城豪紳之一,也出門主持此事了。
看守院門的家丁格外的少。側(cè)方的小門更是只有兩人在,也都有點(diǎn)心不在焉,紛紛伸著脖子,聽大街上的熱鬧。
其中一個(gè),正跑開一些,在轉(zhuǎn)彎處看新娘們的肩輿,忽然看到附近有個(gè)乞兒在徘徊,不耐煩地?fù)]手驅(qū)趕:“去去去。走開!不要臟了我家門前的街!”
但趕得也很不認(rèn)真。
此情此景,劉丑立刻改了主意。
她現(xiàn)在已經(jīng)到了石城??茨壳暗那闆r,怪不得李家一直沒有對李小姐的處置后續(xù),原來是還有這么一樁事絆住了手腳。
看起來主卡一時(shí)半會也出不了事,不過多吃幾天的青菜豆腐而已。
而且主卡身嬌體弱,倒不如,先用靈敏強(qiáng)健的副卡探一探這河神的究竟。
看看這所謂的河神,到底是她曾學(xué)過的“西門豹治鄴”之類,還是真正的超凡生物!
劉丑舔了舔一整天滴水未進(jìn)而干裂的嘴角。
如果真是魚妖......
恰恰,她知道如何應(yīng)付此類超凡生物。
說不定,仙緣當(dāng)真就在其中。
想到這里,她整個(gè)人都興奮起來,扭頭,不再管主卡,隨著人群,像腳步依然輕盈的跛足貓咪,悄悄尾跟上了出城的那一列轎子。