傍晚時(shí)分，村正陳桐回到家中，其妻陳劉氏幫他將衣物換過(guò)，又讓丫鬟打了清水用柚子葉輕輕拍打，去除晦氣，期間忍不住抱怨道，“那陳甲可不是個(gè)東西，下午的時(shí)候又來(lái)家里面要錢(qián)要米，自己弟媳婦兒遭了禍也不去瞧上一眼?！?br/>
    陳劉氏嘟嘟囔囔個(gè)不停，“陳甲狗嘴里實(shí)在不干凈，來(lái)來(lái)去去罵老爺你偷了他們家村正的位置，要不是看著都是遠(yuǎn)親，就讓老大給打出去了。老爺你也是的，咱們一家在縣里面過(guò)得多好，為什么非得搬回來(lái)這窮鄉(xiāng)僻壤?！?br/>
    陳桐聽(tīng)她喋喋不休，頗為不耐煩，皺著眉揮了揮手道，“老大幾個(gè)呢，讓他們快進(jìn)來(lái)。”

    陳氏三兄弟進(jìn)了廳中，對(duì)著祖祠上了一炷香，用罷晚飯，陳桐將三兄弟留下，幾個(gè)兒媳收拾了碗筷桌子，陳劉氏也想留下，卻被陳桐打發(fā)出去了。

    陳桐看了一眼三個(gè)兒子，陳二郎陳平不由心里發(fā)慌，低下頭去。陳桐哼了一聲才收回目光，說(shuō)道，“大郎，下次陳甲再來(lái)家中直接趕出去?！?br/>
    陳大郎陳安應(yīng)道，“父親，這陳甲滿(mǎn)嘴胡說(shuō)八道，眼見(jiàn)父親可能要接里正的位置了，兒子怕影響了您?！?br/>
    “些許小事，一個(gè)里正能做得什么？”陳桐對(duì)此并不甚在意，反而說(shuō)起另一件事情，面色變得有些凝重，“幾年前外間便已經(jīng)不太平了，之前交待你們的事情不可輕視?！?br/>
    說(shuō)著又抬起頭來(lái)，盯著陳三郎陳吉說(shuō)道，“三郎，眼見(jiàn)二月十八了，你親自去找四郎讓他暗中回來(lái)。”

    陳吉不住點(diǎn)頭，“爹，我記住了，明日一早就出發(fā)。不過(guò)我這一走，那齋婆定會(huì)遣了小鬼來(lái)查看，那時(shí)恐怕要走漏風(fēng)聲?！彼f(shuō)著面上帶著幾分疑惑。

    陳桐面帶不屑道，“莫從解厄橋過(guò)石壩河，你走桃橋即是，那齋婆邪氣得很，還是不要去惹她?！?br/>
    陳吉嗯了一聲，石壩河是一條大河，沿河有諸多村鎮(zhèn)，苗竹村民要想前往縣城必定要經(jīng)石壩河。原本各村都是建了橋，桃橋則是苗竹村先祖所建，因苗竹村陳氏先祖曾在橋兩端種下了許多桃樹(shù)，每到二三月落英繽紛、桃花灼灼，而后此橋年久失修將要朽爛，村人有意修葺，卻是發(fā)現(xiàn)原來(lái)的橋基被桃樹(shù)根緊緊扎住，牢牢固定了，這才得名桃橋。

    相對(duì)于桃橋百年的歷史，解厄橋還是四十余年之前所建，不過(guò)此橋?qū)挻?，逐漸為村中諸人往來(lái)第一選擇。此橋建立的原因乃是當(dāng)年村中來(lái)了一位游方的齋公，到了各家各戶(hù)求布施，由于當(dāng)年年成不好，各家各戶(hù)并無(wú)多余米糧，多是抓了一把豆米施舍。

    這位齋公也不生氣，徑直去了當(dāng)時(shí)族長(zhǎng)村正家中以求布施。村正因鎮(zhèn)上公干，與里長(zhǎng)外出未歸，只留下其夫人陳黃氏。陳黃氏因見(jiàn)村中年景不好，而這齋公看去相貌堂堂，衣著不俗，只是招待一番，不愿施舍。

    齋公見(jiàn)此便對(duì)陳黃氏說(shuō)道，“我見(jiàn)村中只竹橋一座，不通城邑，難行車(chē)馬，意欲為村中修建一座石橋?！?br/>
    陳黃氏聞言大喜，若是能夠修建了一座大橋，那么日后車(chē)馬通行必定便利，原本桃橋?qū)挷贿^(guò)三尺，尋常一輛牛車(chē)過(guò)去都是驚驚險(xiǎn)險(xiǎn)，她連忙詢(xún)問(wèn)齋公要付多少銀兩。可是齋公卻說(shuō)不必銀兩，只要請(qǐng)一座齋公堂供奉。

    陳黃氏喜不自勝，只是還是婦道人家，待得陳氏村正回來(lái)之時(shí)召集了村老商議，唯有村正一力反對(duì)，可是村老皆是同意，最終解厄橋在石壩河中下游也是苗竹村苗竹林村頭修建完畢。因修建解厄橋之事，村正族長(zhǎng)在村中漸失人心，家道漸落，原本村正三個(gè)兒子都是英年早逝，后來(lái)為旁支取代。

    也是因此之故，陳桐方能在數(shù)年前從另一旁支手中奪了村正之位，不過(guò)他卻并不曾奪了族長(zhǎng)之名，仍是由旁支主持村中祭祀。

    陳大郎三兄弟也不明白為何要避開(kāi)解厄橋，不過(guò)既有安排自然是照做。

    陳安說(shuō)道，“父親，二月十八已是臨近，如今族中收留了一人，那祭拜河神之物是不是要多上一份？若是不這般做，我看齋婆那邊未必愿意?！?br/>
    陳桐哼了一聲，望著陳平說(shuō)道，“二郎，這是你惹的禍?zhǔn)?，值此時(shí)機(jī)這來(lái)歷不明之人就不應(yīng)該碰的。些許祭拜之物不值什么，但是多得一個(gè)人就要生出一點(diǎn)變數(shù)?！?br/>
    陳平低下頭去，細(xì)聲說(shuō)道，“兒子知道了，我明日就去盯著那人，一旦痊愈了，讓他立刻離開(kāi)，不得在村中久留?！?br/>
    陳桐不由皺著眉頭，這個(gè)兒子心地雖善卻不知變通，頗是無(wú)奈道，“你既然有數(shù)就要去做，盯緊了那人，我看他玉面清肌，不定是哪處富貴人家惹了禍端，二月十八之前必定要死死盯住，一旦蘇醒，讓他立刻就走?！?br/>
    次日，天漸漸放晴，初春雖有陽(yáng)光但是寒風(fēng)一吹也令人不禁渾身發(fā)顫。劉氏讓三娘在家中照顧陳靖之與孫兒，自己前去挖野菜，只是如今才是春頭，雪融了未久，野菜方是發(fā)芽，采野菜的人也多，她本就年老體衰，所采的野菜不過(guò)爾爾。

    所幸左鄰右舍都是同宗，也會(huì)稍稍接濟(jì)。不過(guò)村中還有一戶(hù)人家較為特殊，乃是十?dāng)?shù)年前一位婦人帶了襁褓中的女兒來(lái)投奔親戚，只是卻走錯(cuò)了方向，之后便在村邊搭了竹草屋，正是在劉氏所住東側(cè)百步之地。

    這竹屋靠著幾棵大杉樹(shù)，其后乃是成畝成畝的苗竹林。一個(gè)穿著粗布短衫的少女挎著竹籃推開(kāi)竹門(mén)，見(jiàn)她嘴角一顆細(xì)小的朱砂痣，她膚色微黑，柳眉杏眼，形貌略有些秀氣。此女往劉氏家中走去，把茅草門(mén)搬了開(kāi)來(lái)，貓著腰鉆了進(jìn)去。

    三娘原本照顧著弟弟，又照顧床上的陳靖之，頗有些困乏，一見(jiàn)此女進(jìn)來(lái)，馬上從竹椅上跳了起來(lái)，驚喜叫道，“紅線(xiàn)姐姐?！闭f(shuō)完之后意識(shí)到家中尚有別人，立刻捂住嘴，可是眼里笑意滿(mǎn)滿(mǎn)，她握住紅線(xiàn)衣袖，壓低聲音道，“姐姐，你怎么來(lái)了呀。”

    “三娘，你一定餓了，這是姐姐做的豆糕?！奔t線(xiàn)摸了一摸三娘枯黃的頭發(fā)，有些愛(ài)憐說(shuō)道，“你小睡一會(huì)兒，我?guī)湍憧粗艿??！?br/>
    三娘拿了豆糕啃了一口，只覺(jué)香甜馥郁，只是吃了一口之后她就停了下來(lái)，望著豆糕嘟了嘟小嘴，好似考慮了許久才是將豆糕放在碗中。

    紅線(xiàn)看她這般模樣不由嘻嘻笑著道，“三娘你吃吧，我還有一塊，等會(huì)兒你給你奶奶?！?br/>
    三娘聞言才是歡喜拿了過(guò)來(lái)，紅線(xiàn)見(jiàn)狀更生愛(ài)憐，三娘幼年喪母，正是脆弱之時(shí)。她總聽(tīng)自己母親說(shuō)，她剛來(lái)這里的時(shí)候，不過(guò)三個(gè)月大，當(dāng)時(shí)母親沒(méi)有奶（）水，自己餓得哇哇大叫，那時(shí)是三娘的娘親每日來(lái)喂奶，這才養(yǎng)大了自己。只是三娘母親卻是連生了兩個(gè)兒子都沒(méi)站住就夭折了。

    “你慢點(diǎn)吃，不要急?！奔t線(xiàn)見(jiàn)三娘噎著了，幫她輕輕拍背，拍著拍著三娘就忍不住流下淚水來(lái)。

    “姐姐，以前娘親也是幫我拍背的?！比餃I水流了一臉，皸裂的臉上紅通通，鼻涕一抽一抽的。

    紅線(xiàn)幫她抹干凈，小聲安慰了，道，“嬸娘是個(gè)善人，定然會(huì)有好報(bào)的。”

    只是這話(huà)她自己說(shuō)了都是不信，劉氏也是心地善良，可是上天待她多么苛刻，生了幾個(gè)兒子沒(méi)站住，后面站住了三個(gè)，長(zhǎng)子好賭成性，敗光家業(yè)，次子頭腦憨傻，英年早逝，幼子年幼之時(shí)被人拐賣(mài)，不知所蹤，她如今更是過(guò)得凄慘。

    安慰了片刻之后，三娘見(jiàn)驚醒了弟弟，立刻不哭了，把弟弟從竹籃抱了起來(lái)，小小的身子抱在懷里哦哦哦安慰起來(lái)。

    “他還沒(méi)有醒來(lái)嗎？都三四天了呢?！奔t線(xiàn)撇了一撇躺在床上的陳靖之，輕輕哼了一聲，不過(guò)由己及人，她心中原本有些埋怨又化為同情憐憫。

    “那位哥哥沒(méi)有醒來(lái)呢?！比锫冻鲂δ?，有些得意道，“我昨天給哥哥灌了米湯，他都喝下去了呢。”

    紅線(xiàn)點(diǎn)了點(diǎn)頭，把竹籃里的豆糕拿了出來(lái)，說(shuō)道，“三娘，我要回去了，有事情你就來(lái)找我?！?br/>
    “我知道了，謝謝紅線(xiàn)姐姐。”三娘露出十分不舍的神情，不過(guò)還是送著紅線(xiàn)出了門(mén)。

    陳靖之躺在竹床上，識(shí)海之中正是天人交戰(zhàn)，他再度將那不屬于自己的念頭強(qiáng)子壓了下去，終究是完全占了上風(fēng)，而后再是將這異念撞碎。他這幾日雖然也是陷入沉睡之中，實(shí)際上對(duì)于外界之事是能聽(tīng)能知，只是動(dòng)彈不得。

    到了這時(shí)他已是完全明白，那一股念頭就是自己恩師所種下，主要目的是為了防止他到了此方天地之后為此方天地大能神明感應(yīng)到，但是為何自己能夠掙脫這道念頭束縛，他只能猜測(cè)是停留在識(shí)海之中一枚寶珠所為。此寶或可護(hù)住他神識(shí)不傷，神元如一。

    他現(xiàn)在將所有異念驅(qū)除，身體之間一股暖流逐漸生出，滋養(yǎng)肉身，將要沖破最后一道肉身束縛，只要再作修養(yǎng)便可恢復(fù)。而且他也需要時(shí)間來(lái)了解此方天地的語(yǔ)言風(fēng)俗，此事他卻并不擔(dān)心，他生來(lái)便有心通天賦和音通天賦，心神一動(dòng)可知他人心思，可模仿任何聲音。

    只是片刻后，一陣聲音傳來(lái)，他胸中一股怒氣涌上來(lái)。