?八月初，朝廷宣布，京都危機(jī)解除。這場(chǎng)瘟疫肆虐了五十多日，終于被控制住了，亦帶走了上萬人的性命。
婧珠來了兩日，倒也安分，輕易不出玉清小閣，拿了針線繡起香囊來，偶爾在院里賞花看景。紀(jì)母正陪著紀(jì)老太太說話，聽了余媽媽來報(bào)，點(diǎn)頭道“：每月照例送去姐兒們房里的胭脂水粉，頭油香露，茶點(diǎn)吃食也同樣備一份去玉清小閣，再做夏裝六套送去，姑娘家好顏色。”又對(duì)老太太說道“：昨個(gè)兒老爺同我說，圣上下旨撤了城門軍機(jī)營(yíng)守衛(wèi)，我看這個(gè)事情就算是過去了，我尋思著府里擺個(gè)家宴，一來咱們一家子許久都未好好吃頓團(tuán)圓飯；二來水患疫癥搞的府里烏煙瘴氣，借這個(gè)宴席去去晦氣，也順便當(dāng)給婧珠姑娘洗洗塵土，”
“我看成，就你去操辦吧，記著去祠堂給祖宗上個(gè)香，保佑咱們一家子渡過大災(zāi)。還有那婧珠姑娘來了兩日也未曾見過，正好也見一見。”紀(jì)老太太點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“明兒日子就好，我這就吩咐下去，老太太您想吃啥就命丫鬟來說一聲?！?br/>
“我吃啥倒都一樣，你該去問問姐兒和哥兒們。再有六個(gè)月大哥兒就要科考了，讀書費(fèi)神，這段時(shí)日你當(dāng)用點(diǎn)心?！奔o(jì)老太太叮嚀道。
“母親放心，每日的吃食都我親自定的，日日茶飲點(diǎn)心不斷，有時(shí)書讀得晚了還得給外院送去羹湯?！?br/>
“老太爺不在了，剩了我老太婆，你大伯哥也去的早，就只盼著忠兒能延續(xù)紀(jì)家的興旺了……”紀(jì)老太太的長(zhǎng)子三年前是得了癆病去的，紀(jì)家到紀(jì)老太爺這代，香火本就不旺，紀(jì)老太太又只生了兩個(gè)哥兒，紀(jì)老爺紀(jì)義淮也與他父親當(dāng)年差的遠(yuǎn)，現(xiàn)在只全看這個(gè)長(zhǎng)孫光耀門楣了。
“母親放心，列祖列宗定能保佑我們大哥兒高中?！奔o(jì)夫人捏了捏老太太的手，她知道人一旦年紀(jì)大了，就患得患失，多愁善感起來，老太太一路走來也不易，送走了丈夫，還要送走兒子，白發(fā)人送黑發(fā)人，這樣想著，紀(jì)夫人越發(fā)恭順起這個(gè)婆母來。
下人往流韻軒里送來了做新衣裳的緞子。府里有規(guī)制，每月夫人和老夫人每人八套衣裳，姑娘們每月六套，姨娘五套。
托盤上放了幾匹錦緞，一旁還放了塊料子，纓寧拿起了那塊銀粉色的料子，上手柔軟細(xì)滑，質(zhì)地輕薄，顏色絢麗，光下生輝。“這可是冰絲？”纓寧有些訝異，雖然她向來不喜艷色，可這匹布泛的光華非一般布料可及，貴氣中又帶了點(diǎn)出塵的氣質(zhì)，讓她一眼便喜歡上了。
“七姐兒好眼力。”酡顏笑道“：這料子向來都是進(jìn)貢的，普通人見都沒機(jī)會(huì)見著，只老爺偶得了兩塊，太太讓姑娘先挑。”
“平日只在書里見過，沒想到它有這等光彩。母親可挑了？”
“太太說這等料子該給姐兒們穿才好看，她歲數(shù)大了不合適?！?br/>
“那便要這一塊銀粉的，再一匹靛青的和一匹杏白的就成?！?br/>
“哎，這衣裳過七八日后制好了奴婢再送過來，剩下這些料子還要給清芷閣兩位姑娘送去。夫人叫我?guī)€(gè)話，明日府里擺宴，七姐兒早些過去?！滨㈩佊浵铝四莾善ゲ?，告了退。
纓寧打了賞，紫棠一路將酡顏送到了院門外。
婧珠繡著最后一只香囊，將花干香料往里頭一裝，用細(xì)線封了口，繞了結(jié)用牙齒輕輕一咬，再拿粗銀線細(xì)細(xì)繡了鎖邊，拿剪子把銀線裁了。這個(gè)是給七姑娘的，她特地在上面密密繡了百花爭(zhēng)春，花團(tuán)錦簇紋。
婧珠也不知七姑娘愛些什么，緋紅和艾綠兩人也一問三不知，自己想著姑娘家都好顏色，尤其是紀(jì)家的姑娘，該更加富麗堂皇才是，繡些顏色艷麗的花兒鳥兒準(zhǔn)沒錯(cuò)。本打算帶上幾個(gè)香囊去串串門，來了紀(jì)府這幾日，心頭癢癢一直想去院里逛逛。太太屋里的酡顏姑娘此時(shí)卻來了清風(fēng)小閣。
“太太讓我送來做衣裳的料子，姑娘可還喜歡？”酡顏將托盤往桌上一擺，里頭放了兩匹錦緞。
婧珠看了看料子又忍不住摸了摸，拿起來往身上比了比，一時(shí)歡喜得放不下。自家別說用這等料子，就是見也難見，平日衣裳用了絹布就頂不錯(cuò)了的。比劃了好一會(huì)兒才想起酡顏還在一旁候著，覺得自己太忘形了些，到時(shí)要被人說沒見識(shí)了。
“我看這兩塊紅色料子就挺好的。麻煩酡顏姑娘親自送來?！边@么說著，婧珠想了想又要褪下手上的粗銀鐲子。酡顏哪肯要這鐲子，婧珠姑娘本就舉目無親投靠過來的，怎能拿她的東西，忙忙推了，說著這是她份內(nèi)事。推搡間婧珠見著了酡顏手腕上精致的細(xì)銀鑲金鐲子，頓時(shí)覺得沒臉，覺得一個(gè)丫鬟都這么光鮮亮麗，哪會(huì)看上她的破鐲子，遂收好了鐲子也沒強(qiáng)求。
“明日紀(jì)家家宴，老太太老爺也一同吃飯，姑娘早些準(zhǔn)備?！滨㈩亗髁嗽?，端了托盤告了退。
婧珠想起自己來了府里幾日，還沒露過臉，到時(shí)紀(jì)家公子肯定也都到，可不要好好打扮。
梳妝臺(tái)前，婧珠翻了翻首飾盒子，里頭除了紀(jì)夫人剛送來的兩副銀簪子一對(duì)玉耳墜，能戴得出去的首飾便沒了，只剩了一只母親留的鑲金鐲子，樣式早過時(shí)了，貴在料好。她又想起那日二姑娘頭上的赤金鑲玉流蘇，還有那對(duì)東珠耳墜，真真羨慕起紀(jì)家姑娘來。
婧珠煩躁地摘了手上的粗鐲子往桌上一扔，哐的一聲唬得一旁泡茶的緋紅抖了抖手，滾燙的茶水濺了幾滴到手背“：哎呦，這是怎么了，姑娘為何和鐲子過不去?！辨褐橐矝]出聲，自個(gè)兒坐那不知想些什么。
婧珠是想到了紀(jì)家公子。可惜紀(jì)家大少爺已經(jīng)有了婚配，自己就算攀上了也只能做小的，否則以紀(jì)家的地位大哥兒要中榜該不是難事，到時(shí)自己便是官家夫人了，說不準(zhǔn)還能得個(gè)鋯命什么的。就算不是大哥兒，那三哥兒也是好的，紀(jì)家是個(gè)豪門大戶，自己若能嫁入這樣的人家，過的也是錦衣玉食，穿金戴銀的日子。那錦羅綢緞，金玉環(huán)佩，想著想著婧珠就真做起了紀(jì)家少奶奶的夢(mèng)。
婧珠又叫緋紅拿出昨日內(nèi)府里送來的兩套衣裳。由于要的急，這兩套衣裳是外頭買現(xiàn)成的，一件紫粉素面錦衣，一件紅紋團(tuán)花稠裳，尤其是那件團(tuán)花的，她喜歡得不行。因?yàn)橹粓?bào)了個(gè)身量和歲數(shù)，她架子骨小，那件團(tuán)花的穿在身上有些撐不起來，但這也不妨礙婧珠決定明日家宴穿這身。
婧珠照了照銅鏡，自覺自己還有些顏色，在云城時(shí)便有許多媒婆子慕名上門，尤其她母親給了她一雙不一樣的眼睛，明日換上錦衣，定能讓紀(jì)家公子多看兩眼。
這邊流韻軒內(nèi)，纓寧與二姐兒說好晚上一同去膳廳。剛換好衣裳，丫頭就來報(bào)說二姑娘過來了。
“時(shí)辰還早了，妹妹慢慢來?！倍媚锇杨^往內(nèi)屋探了探。
“這就好了，早些過去陪娘說說話?！崩t寧站著讓紫棠拂了拂裙子，理了理裝面，算是穿戴好了。
“不就個(gè)家宴，七姐兒啥時(shí)候也好打扮了？”二姐兒一把挽過纓寧的胳膊。
“姐姐少胡說。多日沒見哥哥了，想的緊?！?br/>
一面說著一面出了門。過了涼亭，側(cè)面走來了婧珠身后跟了緋紅。
婧珠想早些來院里走走，看看紀(jì)家大花園，沒準(zhǔn)還能偶遇紀(jì)家公子。卻在岔路口遇上了二姑娘和七姑娘。
二姑娘今個(gè)兒穿了身銀紋繡百蝶勾花裙，戴了紅翡滴珠金步搖，成套滴珠耳墜，左手戴了紅玉鐲子和細(xì)珠鐲子，右手戴了鈿金鐲子，統(tǒng)身華麗嬌艷。而七姑娘卻又是一番味道，云雁素雪絹裙，頭上插了支寶藍(lán)點(diǎn)翠珠簪子，手上戴了只羊脂白玉鐲子，顏色素雅，成品不凡，臉上略點(diǎn)朱唇，淡掃蛾眉，真真天外來客，遺世仙子。
婧珠一直以為那些金金碧碧的東西才能襯出姑娘的好顏色，卻沒想到七姑娘打扮這般與眾不同，這般……她不得不承認(rèn)的絕色美貌。她不禁瞅了瞅自己，瞬時(shí)被比了下去，連七姑娘身邊的丫鬟都不如，不禁暗自捏緊了手中的帕子。
“婧珠姑娘出來得早。”二姐兒上下打量著婧珠，一身艷麗有些松垮的衣裳，頭上胡亂插了兩個(gè)簪子，手上帶了一個(gè)土里土氣的金鐲子。
婧珠挺了挺背上前“：府里院子大，我怕迷了路，到時(shí)去遲了還得讓大伙兒等，不如早些出來。我來府里幾日也沒見過紀(jì)家公子，可是他們不在府中？來了這許久也未請(qǐng)過安，是我失禮了。”
兩人一聽不禁一愣，纓寧不意婧珠竟會(huì)提到哥哥，一個(gè)閨中姑娘怎會(huì)問起陌生男子來。二姐兒倒笑了“：婧珠姑娘怎么不問老太太如何，問老爺如何，竟問起我哥哥來了。我們府里自有規(guī)矩，男女有別，哥兒們都是外院住的，你怎會(huì)碰到?！?br/>
婧珠這么一聽覺得有些沒臉，知道自己有些急了，陪笑著解釋“：是我不曾想到，紀(jì)家自不是普通人家可比，我家便沒這規(guī)矩?！?br/>
接著三人一路無話，進(jìn)了外院前堂。五姑娘和六姑娘早就到了，坐在一處說著話。
婧珠拿出繡好的香囊來，一一挑了送出去“：手藝不好，姐兒們別介意，就是胡亂做著玩兒?！?br/>
七姐兒接過香囊，道了謝，微不可察得蹙了蹙眉，便把它交給了月白。婧珠一直偷偷瞄著七姐兒，不意七姐兒看都未認(rèn)真看便將她繡了一天的東西給了底下的丫頭，臉色頓時(shí)不好看。
不一會(huì)兩個(gè)姨娘前后腳也到了，接著紀(jì)夫人扶著老太太進(jìn)來，坐了上首，丫頭們一一上了茶。沒一會(huì)，就有人來報(bào)，老爺和兩個(gè)哥兒來了。
婧珠下意識(shí)地扯了扯裙子，撩了撩耳邊的碎發(fā)。紀(jì)夫人讓了位置，紀(jì)老爺坐了上座。兩個(gè)哥兒請(qǐng)了安就立在一側(cè)，眼也沒往婧珠那邊瞧。紀(jì)夫人說家里來了位珠姑娘，家里受了大難，投奔紀(jì)府來了，自來老太太積德行善，不相干的人都要相助一把，更何況是好友之女，便把婧珠留了下來。
婧珠趕忙出來，拜了紀(jì)老爺又拜了紀(jì)老太太，說著大恩大德的話，眼里含了兩滴淚。起身時(shí)又向兩個(gè)哥兒福了福身，才緩緩?fù)讼隆?br/>
“婧珠姑娘不必拘禮，今后這就當(dāng)是自己的家，沒事也不必總磕頭，你同二姐兒一般大，也不要總婧珠姑娘婧珠姑娘地叫了，便叫你珠姐兒把?！?br/>
珠姐兒，秀姐兒，寧姐兒……聽著倒像姐妹。婧珠歡喜地應(yīng)了。
外頭的丫鬟來說菜都已備齊了。
“那就上菜吧?！奔o(jì)老爺頭一個(gè)起身，一干人也跟著進(jìn)了膳堂。
由于是家宴，除了婧珠姑娘也沒外人，遂也沒分什么男女桌。桌上已擺了幾道涼菜：羊皮花絲，乾果四品，姜汁醬鴨，涼脆魚皮，杏仁拂手……
待大伙兒入了座，菜品被丫頭們一道道端了上來。打頭的是熱菜，什么煨鹿筋，八寶兔，羅漢大蝦，白扒廣肚……聽名字倒還能知道是什么，那些箸頭春，過門香，婧珠聽也未聽過，一問才知是烤鵪鶉和炸各色肉丸。接著上了湯品，奶汁燉雞，冬瓜盞，通花牛腸羹……
等紀(jì)老爺舉了筷夾起一口嫩脆魚皮，點(diǎn)頭贊道，一桌子人才紛紛動(dòng)了筷。
女眷們喝的是菊花釀，濃濃一股菊花香，勁頭不大，帶著絲絲甜味，最適合姑娘家喝。纓寧拿起酒杯噘了一口，菊花酒入口清甜，過齒留香，好喝得瞇了瞇眼，又讓紫棠給續(xù)上一杯。
“菊花釀雖好喝，喝多了也是會(huì)醉的?！倍銉旱馈?br/>
“我至多喝了這杯，醉不了，只有人倒是未喝先醉了。”纓寧遞了個(gè)眼神意有所指。
只見婧珠手里拿了個(gè)酒杯，眼睛卻一直盯著前頭，坐在她對(duì)面的是兩個(gè)哥兒，她看的不是大哥兒就是三哥兒。
“咳咳，珠姐兒，可是菜肴不合你胃口，為何只見你看著不見你吃？想吃哥哥前頭的菜，叫丫鬟過去夾便是?！弊詈笠痪洌銉汗室馓崃颂崧暳?。婧珠頓時(shí)臉兒一紅，任誰都聽得出來二姐兒這話的意思，尤其哥兒還在對(duì)面，聽見二姐兒說話也一同瞧了過來，畢竟是個(gè)女兒家，心氣又高，她恨不得立馬暈醉過去“：只怪我貪飲了，不知這桂花釀喝多了也會(huì)醉人，這會(huì)兒頭就暈了?！?br/>
“可要先回去休息，看你臉紅的，倒真醉了?！逼呓銉罕镏Α?br/>
紀(jì)夫人打量了這姐兒幾個(gè)，開口道“：七姐兒說的是，醉了就先回清涼小閣也無妨?！庇置巳プ鲂丫茰腿?。
事已至此，婧珠再想留下來無法，只得起身告了退。
酒至半巡，婧珠身邊的丫頭緋紅突然匆匆跑來，躊躇著站在廳門口，眼睛不住酡顏身上使勁。酡顏會(huì)意，過去一問，臉白了白，趕忙跑去附著太太耳朵說了句話。緋紅被叫了進(jìn)來，面對(duì)太太問話也是支支吾吾的“：珠姐兒說肚子不舒服要去西閣，叫奴婢先回去。奴婢不放心，珠姑娘只說她識(shí)得路，我看還有錢媽媽在，只得先回院。沒曾想等了兩刻鐘竟還是沒等到姑娘回來……”
“府里大，這黑漆漆的，錢媽媽也不是咱們府里的，莫不是她們迷了路?！滨㈩伣忉尩?。紀(jì)夫人卻看得明白，這紀(jì)府再怎么大，各處也都有奴才，不會(huì)兩刻鐘都走不回來，況且西閣離膳堂不遠(yuǎn)，燈火通明的，怎會(huì)找不到路。
這般遮掩，莫不是出了什么事，纓寧瞧著不對(duì)勁遂叫月白去打聽打聽。
“珠姐兒不見了?！痹掳仔÷曊f道。
纓寧一時(shí)沒聽明白，好好的走在府里，身邊還有個(gè)紀(jì)府丫鬟陪著，怎么說不見就不見了？又環(huán)視了一圈，三哥兒此時(shí)也不在。