科考將近，各地的才子匯聚在聚才客棧大廳，并未縮在自己的房間里埋頭苦讀。他們聚在大廳里引經(jīng)據(jù)典，高談?wù)撻?。這并非只是學(xué)術(shù)上的討論，更多的是在科舉之前展示自己的才能，能夠得到朝中位高權(quán)重的大人物的賞識(shí)，一步登天。今日好不容易聽(tīng)聞朝中戶部尚書的公子來(lái)到這里，沒(méi)想到還未與之搭上線，尚書公子便拉著一個(gè)明顯就是個(gè)窮酸秀才走了，這怎么能不讓他們感到不忿。

    “唉，真是錯(cuò)失良機(jī)啊！”施文泉舉杯灌下一杯酒水。

    “是啊，你們說(shuō)，那個(gè)小子到底走了什么運(yùn)，剛來(lái)就和王公子搭上線。”劉定德憤恨地一錘桌。

    “就是啊。說(shuō)的是……”

    “嗯，真是……”

    “哎，你們看，那是誰(shuí)??？”一聲驚愕引起大家的注意力。

    只見(jiàn)一個(gè)剛剛他們還在談?wù)撝娜?，一身狼藉地低垂著頭穿過(guò)大廳。驚愕過(guò)后，談?wù)撀?，嘲諷聲漸起……

    “果然是寒酸，小家雀怎么也飛不上枝頭變鳳凰。”劉定德掛上了嘲諷笑容，擋在了我的面前。

    我微閉眼，終是咽下一口氣，不與他計(jì)較。低垂著頭，想要繞過(guò)他?？上麉s不想輕易放過(guò)我，“哎，別走啊。這位……呃……秀才，既然有此大才被尚書公子賞識(shí)，不如來(lái)論道論道，也讓我們來(lái)聽(tīng)聽(tīng)公子的高見(jiàn)。不知公子對(duì)于此次科舉的榜首究竟花落誰(shuí)家有何高見(jiàn)??？也不知道這位公子能不能得中末位？”

    我眼波平和，淡漠地甩開(kāi)他拉著我袖子的手，不卑不亢，“不勞這位公子掛念。能否得中都與公子無(wú)關(guān)。公子既然也是上京的舉子，便應(yīng)知，不在其位不謀政，在下只是個(gè)趕考的舉子，能否金榜題名，全看個(gè)人才華，我不會(huì)浪費(fèi)多余的精力去考慮這些?！?br/>
    “呵，還挺傲。所以得罪了王公子了吧，看來(lái)此次科考，你還是打包好包袱回家去吧！哈哈哈！”

    我目光一厲，冷淡說(shuō)道：“我不會(huì)回去的。但看結(jié)果吧！”

    “哼，無(wú)知小童，不知天有多高，地有多厚，毫無(wú)自知之明，真是墻上葦草，頭重腳輕根底淺！”劉定德一臉狂傲，輕蔑地看著我身上滴下來(lái)的酒水。

    我即使狼狽，但依舊眼神平淡，面對(duì)他的咄咄逼人，我略微思索，雖然在面對(duì)王宇飛之時(shí)我暫避鋒芒，但現(xiàn)在可不是韜光養(yǎng)晦之時(shí)。若是此刻示弱，傳了出去，一旦傳入朝中當(dāng)權(quán)者的耳中，那么即使是金榜題名，也會(huì)留下一個(gè)懦弱無(wú)用只會(huì)讀死書的書生印象，這可不利于仕途。

    唇畔輕起，帶著淡然：“呵，囂張狂儒，只念上天入地，求告無(wú)門，只會(huì)歪門邪道，道是山間竹筍，嘴尖皮厚腹中空?！?br/>
    一陣嘩然，“你！”劉定德面色鐵青，看那個(gè)書生面容稚嫩，也不過(guò)十五六模樣，應(yīng)是尚未加冠，論來(lái)還只是小童。想他劉定德參加科考已有六載，如今更是而立之年，怎容得下一個(gè)小童將他比了下去，叫他如何咽得下這口氣……奈何小童牙尖嘴利，一時(shí)之間叫他不知如何應(yīng)答，只能憋著一口氣，懷恨在心。

    周圍之人的臉色也不甚好看，實(shí)在是這書生答得精妙，對(duì)仗工整，言語(yǔ)犀利，那一句囂張狂儒將在場(chǎng)為難他的人都罵了進(jìn)去，奈何他說(shuō)的正是他們的軟肋之處，若是再說(shuō)下去，更是應(yīng)了那一句“嘴尖皮厚腹中空”了。施文泉一怔，手一頓，杯中的清酒微灑。默默收起看輕的心思，嘴角看好戲的笑容也慢慢收起。

    “各位，小生還要回房更衣，恕不奉陪！”衣袖一甩，施施然離去。

    “你！好小子別走！”劉定德憤恨道。

    我沒(méi)有理會(huì)身后的叫囂聲，徑直離開(kāi)，周圍的人也不敢圍上來(lái)。

    “劉兄，讓他去吧?？瓢褚怀?，再一較高下吧?！笔┪娜似鹁票蛄艘豢诰疲馈?br/>
    “哼！便宜他了！哎？文泉兄你去哪兒??？”劉定德不服氣地哼了一聲應(yīng)道，隨即便驚愕地看著施文泉晃著身子，離開(kāi)酒桌。

    “哦，我外出走走，采采風(fēng)。唉！也是該想想如何備考，此次科舉臥虎藏龍啊！”施文泉擺擺手，三步一晃地?cái)D出人群。

    大廳之上恢復(fù)了嘈雜，然而廳旁一個(gè)小角落中，酒杯落下，酒客嘴角勾笑，“真是有趣……”人群推搡而過(guò)，再看時(shí)已不見(jiàn)了人影。

    我剛換下被酒菜澆濕的青衫，換上一套新衣，外面便響起一陣敲門聲。我一愣，會(huì)是誰(shuí)？

    理了理衣襟，確認(rèn)沒(méi)有什么破綻之處，慢慢地開(kāi)了門，我瞇了瞇眼，略感眼熟，眼前之人年不過(guò)二十四、五，算的上是一個(gè)青年才俊，但是剛剛發(fā)生的事，讓我對(duì)于這些個(gè)才子沒(méi)有什么好印象。再細(xì)細(xì)打量，此人不正是方才在那群為難我的舉子旁，坐著飲酒的一個(gè)書生嗎？他來(lái)做什么？還要與我過(guò)不去嗎？

    似乎看出我臉色不善，施文泉抱拳笑道：“在下施文泉，驚擾兄臺(tái)休息，深感抱歉！”我回禮，“不用，不知施公子找在下……”施文泉嘴角的笑意一僵，掛上了一副慚愧之色，開(kāi)口道：“兄臺(tái)勿怪，剛剛見(jiàn)他們?yōu)殡y公子，慚愧帶著看好戲的心情。我本是滄州略有名氣的才子，自認(rèn)為才高八斗。進(jìn)京趕考，為博功名，但是到了京城，見(jiàn)識(shí)到各方才子皆是飽學(xué)之士，更有尚書大人的公子也要參加科考，還有其所賞識(shí)的林、黃二位公子，壓力倍增，重壓之下信心全無(wú)，無(wú)心向?qū)W，余便終日飲酒，沉于享樂(lè)，甚至于想要靠那歪門邪道之法，實(shí)在慚愧。今日公子叱責(zé)之音，讓在下猶如醍醐灌頂，真是愧對(duì)先賢教導(dǎo)，愧對(duì)祖先。幸而，遇到公子當(dāng)頭一棒……故文泉特來(lái)向公子拜謝，今后希望能與公子為友，共論向?qū)W，還望公子受我這一拜?！闭f(shuō)著，他深深地一拜。

    我心里微動(dòng)，雖然剛才的印象不怎么好，但是他這么一說(shuō)到是讓我對(duì)他大大地改觀。聽(tīng)他話里所說(shuō)，想必也是個(gè)有點(diǎn)才學(xué)之人，竟能對(duì)我行此大禮讓我深感意外。心里暗道：“這施文泉倒是值得一交。”人敬我一尺，我敬人一丈，急忙扶起他，說(shuō)道：“施公子不必如此，在下袞州葉凡，喚我葉凡便可。”

    此次雖然遇見(jiàn)了王宇飛，又遇到舉子為難，但是也不是沒(méi)有收獲，既打消了王宇飛的疑心，更是結(jié)交了施文泉，倒是有所收獲。與施文泉辭別之后，我便出了客棧。來(lái)到京城，總要去探聽(tīng)一下消息。大師兄龍慎先我一步已來(lái)了京城，從二師兄那里知道了如何暗中聯(lián)系。趁著天色還早，去向師門傳遞一下消息。其實(shí)，心里更加希望能打聽(tīng)到夜的消息，自從那山谷一別，就在沒(méi)有他的消息了……

    走出茶莊，手里提著一包武夷大紅袍，走在街道上。心里微微失落，還是沒(méi)有夜的消息。