酉時，日落西山，行至錦云城外，她三人與溫葉庭、韋筠告別，她們需前往聯(lián)絡族人，不便再同行。

    溫葉庭將她拉至一旁，洋洋盈耳問道：“采采，進城之后我如果想見你，我該去往何處呢？”

    她愣了一下，問道：“你怎還喚我采采？你無事見我干嘛？”

    “叫你采采，以后你一聽到便知是我在喚你呀，放心，今后我就只與你二人獨處時這樣叫。誰說我無事？我這不還得去調查我母妃的事情嗎？況且，倘若你如需幫助，我一介男子行事也方便許多?！睖厝~庭悶氣答道。

    她低頭沉思了一會兒，這男子跟花間往常親密無間，自己如今在扮演花間，倒也沒有理由拒絕同他來往，只得應和道：“行罷，你愛怎樣就怎樣，不要莫名其妙來煩我就行?！?br/>
    溫葉庭聽出了她好像在刻意回避什么，想到難道是自己昨晚太冒失了，便趕緊歉道：“不會的，你放心，絕不給你添麻煩，不管哪種麻煩。”

    她垂下眼眸，在思考自己話是不是又說太狠了，于是問道：“不然你告訴我你在何處棲息，我若有事再去找你?！?br/>
    “那還是我去找你吧，等您老人家想起，都不知猴年馬月了。我應該會住在芙蓉客棧，先前與淵之說好在此處接頭?！睖厝~庭嘟噥說道。

    “好，那我走了，萬事小心?！彼呑撸吿婊ㄩg叮囑道。

    溫葉庭聽罷展顏一笑，說道：“你也是?！?br/>
    韋筠見花間三人已走遠，踱步走到溫葉庭身旁，調笑說道：“溫兄，你與溫采可真是情同手足??！”

    溫葉庭白了他一眼，罵道：“韋兄，你也真是孤恩負德?。　?br/>
    說罷便也徑直往城門處走，韋筠在身后大喊：“等等我呀！”

    她們三人進城后，仔細觀察了沿路街道，終是發(fā)現(xiàn)了族人給她們留下的信號。行至一條小巷的末尾，在河邊佇立著一個幽靜小院，應是此處了。

    她有些怯懦，里面的人她可都不認識，害怕別人一開口她會慌張，于是愣在原地沒敢先敲門。

    夕顏見她舉棋不定的樣子，笑道：“愣著干嘛，不會找錯的?！?br/>
    朝顏也看出來了她的猶豫，便主動去敲門。

    開門的正是玉茗姑姑，看到她們一同前來，先是有些驚喜，但很快臉上的情緒就消失了，讓她們趕快進屋。

    “你們怎會一起抵達？”玉茗邊給她們倒水，邊問道。

    “在城外遇見的。姑姑，錦云城未封城嗎？我見進出自如，但蜀州其他各地如今都只進不出了。”朝顏輕聲回道。

    “錦云城因是南北貿易之地，無法封城。好，說正事?！?br/>
    玉茗將水遞與她們，接著說道：“王妃臨死時告知清客，王淼尤其看重錦云城的貿易，所以清客想假扮商隊看里面是否有何端倪。但進入錦云城的商隊皆有貿易冊，而持冊之人為三人，三人需同時前往外貿司出示相應貿易冊所登記信息進行核實，方能得到許可進入他國地界販售。而清客一人之力，無法完成此事，便讓我再派兩人前來相助，這也就是朝顏和夕顏的任務。而花間，需得去參與御花臺的選拔。”

    說到此處，玉茗意味深長地看了她一眼。

    “她說的是什么，我該怎么回答？”她從未聽說過這個地方，只得向花間求助，卻聽見那邊回答道，“我也不知?！?br/>
    于是她順勢詢問道：“御花臺是什么地方？”

    “御花臺原本是當初王氏一族讓我族女子替他們煉丹制毒的場所，對外則宣稱是專職培育花種的行會。十八年前，我族逃離此處后，王淼便將御花臺作為尚書省六部之外的第七部，對外公開招攬人才。我來錦云城后不久，便聽說因前段時日錦云城久未開花，御花臺眾人也束手無策，惹得王淼震怒，罷免了其中一大批官員。而此時錦云城危機暫時解除，王淼又下令重新選拔，這于我們來說，確是個好消息，若能順利進入御花臺，則可離王淼更進一步?！?br/>
    夕顏聽罷不解，問道：“此事事關重大，為何不讓我們一同去選拔，只讓花間一人參與？若她落選，我們豈不是錯失良機？”

    玉茗知夕顏心氣頗高，當初不愿她參與此事便是擔心她因爭強斗勝失了分寸，但倘若帶上朝顏卻不帶她，恐怕又會心存芥蒂，有道是“不患寡而患不均”。

    此刻朝顏看玉茗面露難色，開口道：“夕顏，花間雖是我們仨之中年紀最小的，但她技藝卻是最為精湛的。若真是能順利進入御花臺，謀得個一官半職，俗話說伴君如伴虎，這隨之而來的危險便也就加倍了。姐姐知你拳拳之心，但也不得不提醒你，事無大小，必有所成！”

    玉茗贊許地看著朝顏，心想：“朝顏這孩子，果真還是一如既往地深明大義?！?br/>
    卻見夕顏憤懣地跑出門，還邊說道：“你每次都幫她！”

    朝顏見狀，想去拉住夕顏，未果。

    轉身對玉茗說：“姑姑，朝顏也請求你不要與夕顏置氣，她向來孩子脾氣，絕無頂撞之意。只是她有時心浮氣盛，少條失教，也是我這個做姐姐的失責，我這就去把她找回來。”

    玉茗示意朝顏無妨，自己又何曾不知夕顏心性，自小夕顏性格便相對強勢，但也并非存心不良。

    “我去吧。”她開口道，“我會向她證明我可以?！?br/>
    她行軍多年向來推崇的原則是要想服眾，自己必須得出眾。

    說罷她便出了門，花間有些擔心，只拜托道：“石姑娘，你武藝高強，別傷了她。”

    “這是哪里的話？我這人別的不說，最大的優(yōu)點就是憐香惜玉了?！?br/>
    屋外河堤曲徑通幽，她猜測夕顏初來乍到，理應不會跑出太遠，便隨著河堤一路尋找，見夕顏佇立在河邊，四下無人。

    她正欲上前，此時夕顏察覺到有人靠近，便轉身抽出袖劍作防備狀。

    見來者是花間，夕顏順水推舟，飛身向前，袖劍直指花間，口中還念道：“我姐說我不如你，我倒要看看是哪里不如?！?br/>
    她一個側身躲開攻擊，回身拉住夕顏的肩膀，一掌震得夕顏手中袖劍已搖搖欲墜。夕顏不服，使盡全身解數(shù)，反握劍柄，往后刺去。

    而她早已料到夕顏會如此，一個縱身跳起，旋身踢落夕顏的袖劍，隨即鎖住夕顏的脖頸，見她不再反抗便松開手。

    夕顏面紅耳赤，沒想到自己不到幾招就敗下陣來，但又忍不住心中好奇，開口問道：“你怎么武藝長進了這么多？是不是背著我們去哪里偷學了？”

    她故作謙卑答道：“前往錦云城的途中偶遇我族一前輩，是他不厭其煩教授于我罷了。我資質愚鈍，倘若是你來學，必定會竿頭直上?！?br/>
    夕顏見這話里實際卻在夸她，有些得意忘形，欣喜道：“你的意思是我也可以學嗎？”

    “當然，此事順利完結之后，我會毫無保留、傾盡所能與你切磋琢磨?！?br/>
    夕顏發(fā)科打趣道：“成交！那你我，可都要活下來哦！”

    她與夕顏擊掌，暗地里向花間邀功，“看吧，這種小姑娘最好治了，只要你比她強，她就能心服口服。你還別說，夕顏頗有我當年的風采。”

    “看來石姑娘年幼時也經(jīng)常同人打架咯？”花間反而調侃了她一句。

    “這架自然是打得不少了，不輸?shù)酵丛趺粗磊A是什么滋味呢？”

    她這句話雖說得輕松，但那些年她為了出類拔萃而付出的努力和酸楚，也只有她自己知道。

    “天快黑了，回去吧。”夕顏在前頭向她招手。

    她抬起頭來，看到夕陽已經(jīng)跌入地平線，在天空中盡情揮灑著自己殘余的光輝。不由地，她心為之一動，有多久了，她沒有靜下心來看過這個世界。

    “我小的時候特別喜歡坐在門前安安靜靜地看夕陽，這意味著一天又平安無事地過去了，而明日也在路上?！?br/>
    花間的聲音又響起，她點點頭，笑了一聲，“不容易啊，總算是找到了我們的共通點。我幼時最盼望的就是夕陽，只要看到了它懸在天空中，那便說明今日的練功可以結束了。”

    花間也跟著笑了，“搞半天，整日神采飛揚的石姑娘也會累啊?！?br/>
    當然會累。

    在練武練到手上全是血痂，走路也一瘸一拐的時候會累。

    在不知死活地朝著對面的敵人奔去，奮戰(zhàn)幾天幾夜的時候會累。

    在每次勝利凱旋之后，依舊得不到朝中那些老腐朽認可的時候會累。

    只是那些累，不過是她生命中不足為道的儀式罷了。

    她想了很久，只回了花間一句，“我也是人。”

    “曾經(jīng)?！被ㄩg聽出了她的悲聲，故意開了個玩笑。

    幸虧她也笑了，“的確，現(xiàn)在不過就是一個可憐的餓死鬼罷了，還得多謝花間你收留我?！?br/>
    花間沒再說話，她踱著步往前走，夕陽最后的余暈將她籠罩，絢爛得好似瀲滟晴空中的一抹水光。

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