安頓好姚可怡，又抱了半晌新生的小侄女，姚可清才陡然想起自己忘了給宋子清送信說(shuō)自己要晚回府的事，頓時(shí)慌忙告辭，蘇珍笑道，“表妹夫早來(lái)了，一直在外院等著呢！我送你過(guò)去吧，不然這大晚上的，還真想留你住一日！”
姚可清松了口氣，跟著蘇珍去了外院，果然在二門處看到了宋子清的身影，忙快步走了過(guò)去，搶先開口解釋自己忘了支會(huì)他一聲的事，“三妹妹突然發(fā)作，當(dāng)時(shí)只有我一個(gè)在旁邊，我又從未經(jīng)歷過(guò)這樣的事，一時(shí)手忙腳亂的，就忘了通知你了！”
春末的晚上天氣微涼，宋子清將她泛著涼意的手握在手心暖著，“我猜著你是有事纏住了，就來(lái)看看，沒(méi)想到碰上了一樁喜事，沾沾喜氣也是好事！”
想起新生小侄女軟綿可愛(ài)的模樣，姚可清的心情十分雀躍，“三妹妹這胎生的十分順利，小侄女洗三的時(shí)候她應(yīng)該就能下床走動(dòng)了！”比起蘇珍剛生產(chǎn)完的虛弱，姚可怡的狀態(tài)好的多，女兒生下來(lái)時(shí)還抱了許久才喝了參湯睡下。
“我看小侄女的面相要像三妹妹多一些，日后也是個(gè)美人坯子！”姚可清一直絮絮叨叨的說(shuō)著那個(gè)孩子，間或有片刻停頓，喜悅中夾著失落和羨慕。
她也會(huì)羨慕別人！都是他不好！
宋子清被姚可清這樣的眼神刺傷，卻不知該如何安慰她，只能將她抱在懷里，緊緊的，用體溫去熨燙她泛起褶皺的內(nèi)心。
孩子，他們一定會(huì)有的！
自此宋子清在床榻上總是格外用功，只是每次都是老老實(shí)實(shí)規(guī)規(guī)矩矩的辦事，甚少?；恿?！姚可清奇怪之余也不好多問(wèn)，只是默默將朱氏給的方子拿給曹太醫(yī)看了，曹太醫(yī)看了之后略改了改之后讓姚可清先服完三貼再換。
自去年姚家兩房決裂，長(zhǎng)鄉(xiāng)侯府就少辦宴席了，這一回打著給姚啟珅慶賀的名頭的宴請(qǐng)算是難得的熱鬧了，只是小苗氏沒(méi)有挑到一個(gè)好日子，剛好和崇國(guó)公府鄭四公子大婚撞在同一天。
崇國(guó)公府的這門親事可是事關(guān)兩國(guó)邦交，國(guó)家社稷的，滿朝文武都要去鄭家露個(gè)臉的，以至于長(zhǎng)鄉(xiāng)侯府的慶功宴一時(shí)門可羅雀，連當(dāng)事人姚啟珅都出現(xiàn)在崇國(guó)公府鄭家的宴席上。
有人問(wèn)他，“姚會(huì)元，今兒你們家不是給你辦慶功宴嗎？你怎么還跑出來(lái)喝別人的喜酒來(lái)了呀？”
“我家？”姚啟珅冷笑一聲反問(wèn)，“我父母早亡，如今與繼母弟弟寄居于舅舅府上，哪里來(lái)的家！”
眾人頓時(shí)明白姚家這場(chǎng)宴席只是姚家二房的一廂情愿罷了，不由慶幸自己幸虧沒(méi)去。
小苗氏看著寥寥無(wú)幾的來(lái)賓，咬碎一口銀牙，面上卻不敢有絲毫怠慢，不然這僅有的幾個(gè)賓客也要被嚇走了。
姚崇明想借著大擺宴席一來(lái)讓世人以為長(zhǎng)鄉(xiāng)侯府兩房已經(jīng)重修舊好，從而挽回名聲，二來(lái)可以借機(jī)斂財(cái)，更想著迫于輿論壓力，姚啟珅不得不出面，不想姚啟珅根本不給面子，不僅從頭到尾連影子都不見，還在崇國(guó)公府拆他的臺(tái)，二房斂財(cái)不成反淪為京中笑柄。
直到殿試伊始，那場(chǎng)設(shè)宴數(shù)十桌最后總共卻只來(lái)了不過(guò)十幾個(gè)人的宴席還一直為人們所津津樂(lè)道。
四月二十一日，所有會(huì)試脫穎而出者魚貫進(jìn)入保和殿，參加天子親自主持的殿試。
這是耀帝第二次見姚啟珅，第一次是在別院中驗(yàn)明姚景行真身的時(shí)候，時(shí)隔數(shù)年，他長(zhǎng)大了很多，雖然只是十四歲不到的少年，稚氣未脫的容顏卻并不能讓人忽視他穩(wěn)重的氣質(zhì)，比起同場(chǎng)的二十多歲甚至三十多歲的人也不遑多讓。
殿試只考策問(wèn)，應(yīng)試者分席而坐，歷經(jīng)點(diǎn)名、散卷、贊拜、行禮之后，主考官頒發(fā)策題，題目是時(shí)務(wù)策一道，詢民生之計(jì)當(dāng)以何為重，正是姚啟珅擅長(zhǎng)的類型，當(dāng)即心中就有了七八分把握。
因姚啟珅會(huì)試中得了頭名，耀帝便忍不住多關(guān)注他一二，這一觀察就越看越滿意，進(jìn)退有度，言行端正，如今年歲尚小，待他日必是國(guó)之棟梁，算算年紀(jì)，十多年后真是時(shí)候，耀帝心中一動(dòng)！
日暮交卷，經(jīng)受卷、掌卷、彌封等官員收存，分交讀卷官手中，輪流傳閱，選出得優(yōu)級(jí)評(píng)定最多的十本測(cè)卷進(jìn)呈耀帝。
耀帝翻到第四本的時(shí)候看到了頗為熟悉的字體，抬頭看向?qū)γ娴膲ι蠏熘囊桓弊之?，果然有五分相似，便猜出這是姚啟珅的測(cè)卷了，只是比起他姐姐的字來(lái)，身為男子的姚啟珅的字體多了幾分剛毅遒勁。
細(xì)細(xì)讀下去，耀帝更覺(jué)驚嘆，小小年紀(jì)能有如此見解真是難得，這番話滿朝文武都未必有人能想到，不由多看了兩遍才擱下去拿下一份測(cè)卷。
看完十本測(cè)卷，耀帝心情十分愉悅，笑著問(wèn)侯在下首的眾官員，“眾愛(ài)卿以為這一屆的應(yīng)試者如何？”
主考官剛剛一直在仔細(xì)觀察耀帝，見耀帝在第四份測(cè)卷上停留的格外久，猜測(cè)耀帝許是對(duì)第四份測(cè)卷最為滿意，便大著膽子道，“這一屆的應(yīng)試者雖然比上一屆人數(shù)要少一些，但是論學(xué)問(wèn)卻要強(qiáng)一些，陛下面前這十份卷紙中其中有一份讀來(lái)覺(jué)得格外震驚，許多見解臣竟從未想到過(guò)，卻又覺(jué)得十分可行，真是讓臣等自愧不如！”
耀帝聽完哈哈大笑，主考官的話顯然說(shuō)到他心里去了，“朕也覺(jué)得這一份當(dāng)屬最佳了，其余九份雖然也算佳作，其中也有建議也可取，但是比起這一份來(lái)還是遜色了不少呀！”耀帝拿出第四份測(cè)卷遞給德安公公。
德安公公托著這份測(cè)卷交給主考官，主考官看過(guò)之后又交由其他考官，其他考官看完之后紛紛表示贊同。
“確實(shí)如此！”
“不僅見解獨(dú)到，連字跡都如此遒勁有力！”
“正是！看這字體方正光圓，必是個(gè)青壯年學(xué)子！”
……
最后耀帝總結(jié)道，“既然諸愛(ài)卿也認(rèn)同，那這一份就是當(dāng)仁不讓的第一了！”
眾臣子忙跪下恭賀，“恭喜陛下喜獲良材，江山永固！”