薛煥、劉存厚和虎嵩林率兵趕到上海城西、城北的第二天，吳健彰和吳煦、孫豐率本地士紳商賈帶著幾船糧和酒肉前來(lái)犒勞。薛煥和劉存厚照單全收，同時(shí)又有些失望，因?yàn)殂y子沒(méi)見(jiàn)到哪怕一兩。

    事實(shí)上吳健彰這些天籌了八萬(wàn)多兩銀子和二十多萬(wàn)銀元，江海關(guān)剩下的幾個(gè)關(guān)卡課征的關(guān)稅和這些天管花旗人課征的關(guān)稅也有五萬(wàn)多兩，之所以不給薛煥、劉存厚和虎嵩林，不是吳健彰和孫豐說(shuō)不定，而是韓秀峰不讓給。

    吳健彰擔(dān)心薛煥他們不高興，從軍營(yíng)里一出來(lái)就苦著問(wèn)：“韓老弟，一點(diǎn)也不給不好吧，剛才那位虎將軍臉色都變了！”

    “道普兄，不是我們不給，而是支應(yīng)糧餉有支應(yīng)糧餉的規(guī)矩，要是就這么給他們錢(qián)糧，那朝廷為何給江南大營(yíng)委派總糧臺(tái)。”

    “可是彭玉雯彭大人不在這兒?！?br/>
    韓秀峰回頭看了一眼，輕描淡寫(xiě)地說(shuō)：“彭大人已經(jīng)到蘇州了，就算彭大人不來(lái)，許大人和吉爾吉阿大人也會(huì)來(lái)?？傊磺幸匆?guī)則辦，一切要聽(tīng)上官的，許大人和吉爾吉阿大人到時(shí)候怎么說(shuō)，我們就怎么辦?！?br/>
    “韓老爺，劉老爺剛才說(shuō)營(yíng)里沒(méi)多少糧了！”孫豐忍不住提醒道。

    韓秀峰權(quán)衡了一番，停住腳步道：“三位，要不這樣，你們估算下六千多兵馬一天要吃多少糧，算好之后趕緊去采辦，先送三天的糧過(guò)來(lái)。最多送三天的口糧，絕不能多送?！?br/>
    孫豐沒(méi)想到韓秀峰竟如此迂腐，一點(diǎn)不曉得變通，甚至連同鄉(xiāng)的情面都不給，只能拱手道：“遵命，下官這就去辦。”

    韓秀峰想想還是不太放心，又回頭道：“曉帆兄，辦糧這種事你最老道，勞煩你幫著算仔細(xì)了，既不能少更不能多，要是多了休怪我拿你是問(wèn)！”

    吳煦楞了楞，急忙拱手道：“韓老爺放心，下官一定會(huì)算個(gè)清楚?！?br/>
    “趕緊去辦吧，我也該搬家了?！?br/>
    ……

    打發(fā)走吳煦和孫豐，吳健彰忍不住問(wèn)：“韓老弟，你打算搬哪兒去？”

    韓秀峰走到宅院門(mén)口，回頭看著從小石橋一直連綿到上海縣城，一眼望去望不到頭的軍營(yíng)，沉吟道：“制臺(tái)和撫臺(tái)雖說(shuō)命我身兼松江府海防同知和江海關(guān)監(jiān)督兩職，其實(shí)真正讓我署理的是江海關(guān)監(jiān)督。監(jiān)督署雖然被亂黨砸搶了，又被英吉利洋兵給占了，但我也不能總住在這兒。這兒離黃浦江和江邊的碼頭那么遠(yuǎn)，呆在這兒怎么課征關(guān)稅。”

    “回旗昌洋行？”

    “嗯，只能回去接著叨擾道普兄了?！表n秀峰笑了笑，又說(shuō)道：“其實(shí)搬家既是為了江海關(guān)的關(guān)務(wù)，也是為了給許大人他們騰地方。這宅院很快會(huì)變成了許大人的行轅，道普，該做點(diǎn)啥準(zhǔn)備，你心里應(yīng)該有數(shù)吧？”

    許乃釗現(xiàn)而今不只是署理江蘇巡撫，也是率兵平會(huì)黨之亂的欽差大臣，欽差大人即將抵達(dá)上海，不能沒(méi)欽差行轅，吳健彰猛然反應(yīng)過(guò)來(lái)，急忙道：“謝韓老弟提醒，我這就去準(zhǔn)備?！?br/>
    “別急，先進(jìn)去看看都缺點(diǎn)什么，都要添置些什么?！?br/>
    “對(duì)對(duì)對(duì)，是應(yīng)該先進(jìn)去看看。”

    吳健彰剛躬身請(qǐng)韓秀峰先進(jìn)去，他的一個(gè)家人突然氣喘吁吁地跑了過(guò)來(lái)，上氣不接下氣地稟報(bào)道：“老爺，不好了，‘羚羊’號(hào)炸了，炸死炸傷十幾號(hào)人。幸虧老天有眼，您要來(lái)大營(yíng)犒勞將士們，沒(méi)跟昨天一樣在江上收稅，后果不堪設(shè)想！”

    “羚羊號(hào)炸了，怎么炸的？”吳健彰大吃一驚，一把攥著家人問(wèn)。

    “一點(diǎn)征兆沒(méi)有，突然就炸了，我在岸上瞧得清清楚楚，先是一聲巨響，然后火光沖天，船就這么炸得四分五裂，船上的人死的死、傷的傷。”家人的腿還在顫抖，他偷看了韓秀峰一眼，又緊張地說(shuō)：“有人說(shuō)是亂黨干的，也有人說(shuō)是洋人干的?！?br/>
    “洋人怎會(huì)炸我的船，一定是亂黨干的?！?br/>
    “老爺，害人之心不可有，防人之心不可無(wú)，你攔在江上收他們的稅，他們一定不會(huì)高興，究竟是不是英吉利人和法蘭西人干的真兩說(shuō)。”

    “不許亂說(shuō)，趕緊去救那些受傷的兄弟?！?br/>
    “能救的全救上來(lái)了，老爺，您可不能再拋頭露面，您一定要保重啊。”

    “知道了，先回去吧?！眳墙≌么虬l(fā)走家人，陰沉著臉拱手道：“韓老弟，一點(diǎn)是會(huì)黨干的，幸虧老天保佑，今天沒(méi)去江上，不然真會(huì)遭他們的毒手?！?br/>
    羚羊號(hào)居然被炸了，韓秀峰覺(jué)得這事有些蹊蹺，不動(dòng)聲色說(shuō)：“道普兄，君子報(bào)仇十年不晚，不管是洋人干的還是亂黨干的，這筆賬我們暫且給他們記上，當(dāng)務(wù)之急是迎接許大人。”

    “對(duì)對(duì)對(duì)，先迎接許大人?！?br/>
    吳健彰帶著家人里里外外看了看，想好哪些地方要修繕，需要添置些什么家具，便帶著家人匆匆回來(lái)租界。

    大頭、陳虎和伍德全他們剛收拾行李，正準(zhǔn)備去外面喊幾個(gè)兄弟進(jìn)去抬屁股被打爛，走不了路只能趴著的蘇覺(jué)明，本應(yīng)該在川沙善后的松江知府喬松年竟輕車(chē)從簡(jiǎn)，帶著徐師爺?shù)绕甙藗€(gè)人趕來(lái)了。

    京城一別已有一年多，久別重逢自然要請(qǐng)人家坐下喝口茶敘敘舊，韓秀峰干脆讓陳虎他們帶上行李和蘇覺(jué)明先走。

    不出所料，喬松年一坐下就賠罪。

    “您現(xiàn)而今是府臺(tái)大人，我韓四是松江府同知，是您的部下，我巴結(jié)您還來(lái)不及呢，哪能讓您給我賠罪！”

    “志行，這么說(shuō)你還在生我的氣？”喬松年端起茶杯笑問(wèn)道。

    “不敢。”

    “不敢什么意思，再說(shuō)別人或許不敢，你韓志行有啥不敢的？我這知府在別人眼里是了不得的大官，在你韓志行眼里實(shí)在算不上啥?！?br/>
    韓秀峰忍俊不禁地說(shuō)：“我的府臺(tái)大人，我可不敢這么想，您進(jìn)士出身，身份尊貴著呢，現(xiàn)而今又是我的頂頭上司，借我?guī)讉€(gè)膽也不敢不把您放在眼里?！?br/>
    ”笑了，笑了就好，相逢一笑泯恩仇嘛！”喬松年喝了一小口茶，放下杯子道：“志行，聽(tīng)說(shuō)你昨天差點(diǎn)跟外面那些兵勇干起來(lái)，據(jù)說(shuō)還放了槍?zhuān)俊?br/>
    “有這事，您是咋曉得的？”

    “錢(qián)三就在門(mén)口，錢(qián)三跟我說(shuō)的。”喬松年笑了笑，接著道：“聽(tīng)錢(qián)三說(shuō)這件事租界里已經(jīng)傳開(kāi)了，在租界避禍的那些士紳和商賈一提到你就交口稱贊，個(gè)個(gè)說(shuō)你是為民做主的好官，你現(xiàn)而今的官聲比我這個(gè)知府還要好，將來(lái)卸任這萬(wàn)民傘一定不會(huì)少，著實(shí)讓我羨慕??！”

    韓秀峰將信將疑：“傳開(kāi)了，真的假的？”

    “騙你做什么，不信去問(wèn)問(wèn)錢(qián)三，或者自個(gè)兒去租界打聽(tīng)打聽(tīng)?！?br/>
    “不用問(wèn)也不用打聽(tīng)，做官不為民做主，不如回家賣(mài)紅薯，這些全是我應(yīng)該做的，誰(shuí)讓府臺(tái)大人您非讓我做這個(gè)海防同知呢?！?br/>
    “海防同知可不是我讓你做的，明人不說(shuō)暗話，我只是力薦你署理江海關(guān)監(jiān)督，撫臺(tái)和制臺(tái)可能擔(dān)心你品級(jí)不夠，才讓你署理我松江府海防同知再兼江海關(guān)監(jiān)督的。沒(méi)曾想歪打正著，要是讓別人來(lái)署理這同知，就算看到劉存厚和虎嵩林他們縱兵為害百姓，也不敢挺身而出阻攔?！?br/>
    看著韓秀峰一臉嫌棄的樣子，喬松年又笑道：“要是我早曉得率兵來(lái)平亂的營(yíng)官全是你的同鄉(xiāng)，連外頭的那些兵也有不少是你的同鄉(xiāng)，我那會(huì)兒就不只是力薦你署理江海關(guān)監(jiān)督，也會(huì)力薦你來(lái)署理我松江府海防同知?！?br/>
    “此話怎講？”

    “你以為我不擔(dān)心‘大軍過(guò)境，寸草不生’，你以為我不曉得那些丘八都是啥德行？你韓志行心里有百姓，我喬松年身為松江知府一樣要為治下百姓做主。我有心無(wú)力，管不了他們。你不一樣，你跟他們是同鄉(xiāng)，他們不給別人面子也要給你面子，所以讓你署理我松江府海防同知是署理對(duì)了?！?br/>
    “您也太瞧得起我了?！?br/>
    “不管怎么說(shuō)有你在，他們多多少少能收斂一些?！?br/>
    韓秀峰豈能聽(tīng)不出喬松年的言外之意，可不會(huì)上這個(gè)當(dāng)，不假思索地說(shuō)：“喬府臺(tái)，您已經(jīng)坑我一次，不能再坑我了。盯住外面那幫丘八，不讓他們騷擾地方的差事，您另請(qǐng)高明，別再找我?！?br/>
    “志行，這件事除了找你還能找誰(shuí)？”

    “找誰(shuí)盯住外面那些丘八是您的事，實(shí)在盯不住你大可彈劾他們，我甚至可以跟您一道在彈劾的折子上具名。”

    “你就不怕得罪外面那些同鄉(xiāng)？”喬松年反問(wèn)了一句，又緊盯著他雙眼道：“志行，有件事我也是剛曉得的，你那位姓劉的同鄉(xiāng)可了不得，皇上念他收復(fù)青浦有功，不但以知府發(fā)江蘇補(bǔ)用，還賞瑚松額巴圖魯名號(hào)。文職賜勇號(hào)，他是我大清頭一個(gè)！”

    “皇上還賞他巴圖魯勇號(hào)，真的假的？”

    “千真萬(wàn)確?！?br/>
    “我的乖乖，這么說(shuō)劉存厚真發(fā)達(dá)了，不過(guò)話又說(shuō)回來(lái)，這是他用命搏來(lái)的?！?br/>
    “不只是劉存厚，你那些同鄉(xiāng)現(xiàn)而今是一個(gè)比一個(gè)圣眷濃，薛煥候補(bǔ)知府，而且是盡先補(bǔ)用?；⑨粤趾芸炀褪强偙?，他兒子虎坤元很快就是副將。還有那些沒(méi)來(lái)的，張玉良、周天受、周天培……我只記得這幾個(gè)名字，反正你們那些同鄉(xiāng)現(xiàn)在有一個(gè)算一個(gè)全發(fā)達(dá)了，你還敢跟我一道具名彈劾他們？”

    “有何不敢的，我韓志行不但公私分明，而且嫉惡如仇！他們要是該縱兵騷擾地方，為害百姓，別說(shuō)只是同鄉(xiāng)，就算親戚我韓志行一樣會(huì)大義滅親?？傊?，您要是看他們不順眼，想彈劾他們，一定要帶上我?！?br/>
    喬松年沒(méi)想到韓秀峰會(huì)是這態(tài)度，不過(guò)想了想又笑了，笑看著韓秀峰意味深長(zhǎng)地說(shuō)：“志行啊志行，你果然是個(gè)會(huì)做官的。放心，有這好事我一定會(huì)帶上你?！?br/>
    “那我先謝了?！?br/>
    “不用謝，誰(shuí)讓我欠你的呢。”

    ……

    伍德全在門(mén)口聽(tīng)得清清楚楚，禁不住湊徐師爺耳邊問(wèn)：“不幫同鄉(xiāng)還要彈劾同鄉(xiāng)，韓老爺究竟是怎么想的？”

    做買(mǎi)賣(mài)十個(gè)徐師爺也頂不上一個(gè)伍德全，但官場(chǎng)上的彎彎道道徐師爺是門(mén)清，湊伍德全耳邊解釋道：“韓老爺跟薛老爺、劉老爺他們的確是同鄉(xiāng)，同鄉(xiāng)之間也應(yīng)該相互幫襯。但薛老爺也好，劉老爺也罷，包括那對(duì)姓虎的父子，之所以能飛黃騰達(dá)，全是靠向帥提攜的。韓老爺跟他們不一樣，韓老爺是文官，走的文官的路子，自然不能跟向帥走太近，至少明面上不能?！?br/>
    “為何不能？”

    “江南大營(yíng)現(xiàn)而今是四川人的天下，你覺(jué)得朝廷會(huì)放心嗎？這么說(shuō)吧，向帥可以領(lǐng)兵，向帥提攜的那些文官和武將可以帶兵打仗，但不能管地方上的事，更不能掌管錢(qián)糧。韓老爺現(xiàn)而今的差事又正好是管收稅的，所以韓老爺以前是郭大人的人，現(xiàn)在只能是我家少爺?shù)娜?，絕不能被京里的那些王公大臣誤以為是向帥的人。”

    頂點(diǎn)

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