風(fēng)雪已連綿多日，天色晦暗，彤云叆叇，積雪早已鋪滿了山川。

    赫州百里之外的荒郊處，有一行身披紅甲的送親隊(duì)伍，正冒著風(fēng)雪浩浩蕩蕩地趕路，遠(yuǎn)看過去，恰如一條迤邐綿長(zhǎng)的紅綢帶飄在白茫茫的大地上。

    晌午時(shí)分，隊(duì)伍終于在濟(jì)河之畔停下。

    “公主，用膳吧?！?br/>
    伺候江柍的貼身宮娥霧燈端來(lái)竹鏤雕漆金食盒，打開看，是一碟果餡椒鹽金餅。

    江柍不覺得餓，只說要下車。

    月涌和星垂一人掀開繡額珠簾，一人撩起彩帶帷幕，江柍提裙起身，下車前，扶住門框，寒風(fēng)吹起了她帷帽上的白紗，露出一張臉來(lái)。

    候在車旁的內(nèi)侍高樹看了一眼，忙垂下頭，公主容色傾城，他這樣的人是連看一看都不配的。

    江柍抬眸凝望遠(yuǎn)山皚皚白雪，片刻之后才下了厭翟車。

    “紀(jì)將軍走了幾天了？”江柍往濟(jì)河畔走。

    霧燈緊跟著，將一襲披風(fēng)圍在江柍肩上，輕聲答：“距今已有四日?！?br/>
    江柍眉頭不自覺擰了擰。

    五日之前，因風(fēng)雪過驟，大隊(duì)迷了路，只得原地休整，待雪停再出發(fā)。等了一夜，雪仍然沒有轉(zhuǎn)小的勢(shì)頭，天氣還越來(lái)越冷，鐵甲生寒，每個(gè)士兵的眉睫上都掛了一層白霜似的雪碴，可環(huán)顧四野，除了雪還是雪，想撿些柴來(lái)生火取暖都不能夠。

    負(fù)責(zé)護(hù)送江柍的宣威將軍紀(jì)敏騫只得帶一隊(duì)人馬前去探路，一來(lái)不能這般坐以待斃下去，二則是實(shí)在沒有時(shí)日可以耽擱，畢竟成婚大典就在七日之后。

    紀(jì)敏騫一去便杳無(wú)音信。

    等不到人來(lái)，江柍便決心繼續(xù)趕路。

    與紀(jì)敏騫一同前來(lái)送親的福王起初堅(jiān)決反對(duì)：“若是紀(jì)將軍回來(lái)見不到人可如何是好？”

    江柍只答他：“若是誤了我與太子的婚期，又該如何？”

    “這……”福王到底是無(wú)言以對(duì)了。

    沒有什么事比得過這場(chǎng)大婚。

    五年前晏國(guó)滅梁，三國(guó)鼎立之勢(shì)被打破，恰逢昭國(guó)多地水災(zāi)瘟災(zāi)不斷，晏國(guó)趁機(jī)揮師南下，與昭國(guó)交戰(zhàn)于壽州之界。膠著半年，昭國(guó)主帥江峻嶺背疽發(fā)作，久病不愈，其子江樺求勝心切，中晏國(guó)欲擒故縱之計(jì)，戰(zhàn)死于赤水一役，昭軍士氣大敗，節(jié)節(jié)敗退。

    眼見大勢(shì)已去，昭國(guó)只得割城池七座求和。晏國(guó)連年征戰(zhàn)，亦需休養(yǎng)生息，便應(yīng)下昭國(guó)議和，只是除割地賠款外，還另加一條件——公主和親。

    這本不是一樁難事，和親之事歷朝歷代屢見不鮮，只需封朝中貴女為公主嫁過去便罷，然而晏國(guó)卻指明要讓嫡公主相嫁。

    這便多了絲耐人尋味。

    昭國(guó)國(guó)君宋瑯十歲登基，彼時(shí)年僅十五，尚未大婚，昭國(guó)的嫡公主唯有太后所生的迎熹公主一個(gè)，年方十歲。

    宋瑯登基之初，主少國(guó)疑，為穩(wěn)固朝綱，太后垂簾聽政，幾年光景，昭國(guó)軍政大權(quán)已盡數(shù)于太后一脈掌握。

    太后非皇帝生母，曾孕育兩子，于幼年相繼薨逝，至親緣淺，親生骨肉唯剩迎熹一個(gè)。

    太后為昭國(guó)至尊，迎熹為太后至愛。

    是至愛便是軟肋。

    要迎熹和親，便是把能掣肘太后的人質(zhì)送與晏國(guó)。

    掣肘太后，便是牽制昭國(guó)。

    其中利害，太后不是不知，可為保昭國(guó)安定，卻不得不應(yīng)。

    權(quán)衡下，她也提出一個(gè)條件：迎熹若嫁，須等及笄之年，嫁與當(dāng)朝太子。

    昭國(guó)最尊貴的公主，哪怕嫁人，也要嫁給世上最尊貴的男人。

    晏國(guó)皇帝已經(jīng)年老，唯有太子，還算迎熹的良配。

    一番相持，二國(guó)終締萬(wàn)世之好。

    五年時(shí)光倏忽而過，迎熹及笄，履約之期已至。

    江柍跋山涉水而來(lái)，晏國(guó)國(guó)都赫州城已近在眼前，誰(shuí)知卻被一場(chǎng)大雪困在這荒蕪之地。

    紀(jì)敏騫遲遲杳無(wú)音信，江柍不敢再等下去，她命一小隊(duì)人馬于原地等待紀(jì)敏騫歸來(lái)，其余人則繼續(xù)趕路。沿途也曾留下記號(hào)，只是不知是否被大雪掩蓋。

    江柍凝眉思索著，施施然來(lái)到河畔，河水結(jié)了冰，如一面澄澈的鏡子，她的紅衣倒映其中，恍若赤焰。

    她摘了帷帽，蹲下來(lái)，望向自己。

    想起臨行前太后輕撫她鬢邊珠花，說道：“我的孩子，你不知你有多美?！?br/>
    江柍左右看了看自己的影子，抬手將那輕晃的步搖珠穗兒攏了攏，再拿下手來(lái)，它便不再晃了。

    她又抬頭看向紛紛揚(yáng)揚(yáng)的大雪。

    生于南國(guó)，她此前從未見過雪，若只是個(gè)尋常人家的小姐，她必定要在這漫天大雪下肆意奔跑歡笑，可她如今是一國(guó)公主，必得有公主的樣子，能做的，不過是伸出手，任這玉塵輕輕落于掌心。

    其實(shí)再美又如何，不過是如鏡花水月般虛無(wú)縹緲罷了，連追一場(chǎng)雪的自由也無(wú)。

    她未免顧影自憐了。

    卻不知，正在烘手烤火的福王和周圍的啃干糧的士兵們，無(wú)不被她吸引過去。

    她皮膚極白皙，只一眼便知什么是以玉為骨、以冰為肌，再瞧她的身段臉盤，可謂古書上所寫“增之一分則太長(zhǎng)，減之一分則太短，著粉則太白，施朱則太赤”，恍若以月為神，以柳為態(tài)，華容婀娜。

    福王靜靜地看著她，心中暗嘆，這等禍國(guó)殃民的長(zhǎng)相，不知日后在晏國(guó)會(huì)有怎樣的際遇遭逢。

    士卒粗人不擅弄墨，找不出詞兒來(lái)形容她的美，只覺看到她之后水色與雪色都遙遠(yuǎn)起來(lái)，唯有她的容色清晰可辨，仿佛被工匠雕鏤在腦海中，見之難忘。

    “嗷嗚——”忽聽一聲狼嚎。

    士兵們警惕地收回視線，轉(zhuǎn)頭一看，不由大驚失色：“有狼！”

    江柍尋聲看過去，只見七匹棕褐色的野狼從山坳中探出了頭。

    正值冬季，狼群本就食物不足，加上連日大雪，它們更難覓食，此刻怕是餓極了，每一雙眼睛都散發(fā)著幽幽的兇光。

    霧燈大喊：“保護(hù)公主！”

    數(shù)十個(gè)身手矯健的士兵飛快擋在江柍前面，“噌”地一聲拔出尖刀，戒備地望向遠(yuǎn)處的狼群。江柍的近身內(nèi)侍高樹更是由厭翟車旁飛奔至她身側(cè)，邊道“公主莫怕”，邊拔出金錯(cuò)刀，擋在她身前。

    福王許是年歲大些的緣故，竟出奇的淡定，看到狼來(lái)了，還在那篝火旁烘手：“從前打獵我也見過狼，不足為懼，弩手射死便是了。”

    話落，山腰上和山坳處的枯樹林里竟也有野狼鉆了出來(lái)，每一匹都體型巨大，眼眸都泛著陰森的綠光。幾匹站在高處的狼，后腿擦地向后蹬著，擺出了向下俯沖的架勢(shì)。更駭人的是，原本只有一匹狼嚎叫，不知怎地，忽然間所有的狼都引頸長(zhǎng)嚎起來(lái)，叫聲響震四野，聽得人心驚肉跳。

    在場(chǎng)的人都嚇了一驚，媵女和宮娥們更是倉(cāng)皇尖叫起來(lái)。

    福王這才意識(shí)到，這些狼和他打獵時(shí)遇到的并不一樣，他面色變得凝重，騰地起身，下令：“弩手放箭！其余人保護(hù)公主！”

    箭矢帶著破空之聲朝狼群齊發(fā)。

    狼群絲毫不懼，嚎叫著沖了過來(lái)。

    同時(shí)，仿佛方圓百里的狼都被驚動(dòng)了似的，其他狼群也從四面八方奔來(lái)，有的從山頭上沖下來(lái)，有的則踏冰過河咆哮而來(lái)……短短時(shí)間竟來(lái)了數(shù)百匹，人與狼之間頓時(shí)陷入一場(chǎng)血淋淋的混亂。

    江柍此次出行共帶了一千親衛(wèi)，先前紀(jì)敏騫帶走了百人，她又命二十人原地等候紀(jì)敏騫消息，還有二百人因護(hù)送嫁妝落下了一截路，此刻她身邊只有六百余人可用，這六百人還要分出去護(hù)衛(wèi)福王和媵女們。

    而狼越來(lái)越多了，它們見到人便齜牙撲上去，窮途末路的畜生，中了箭也不死不休。

    圍著江柍的護(hù)衛(wèi)們個(gè)個(gè)神情凜然，可江柍還是察覺到他們身上籠罩著不可名狀的恐慌。

    她沾染了雪氣的眉梢，隱約有些發(fā)冷。

    霧燈拔出發(fā)髻上的金簪，對(duì)她說道：“公主莫怕，霧燈必定拼死護(hù)你周全?！?br/>
    江柍卻一激靈，按了按她的手腕，說道：“不可妄動(dòng)?！?br/>
    霧燈眼眸閃爍了一下，細(xì)眉鎖住了，是糾結(jié)的模樣。

    高樹焦急喊道：“還請(qǐng)公主先上車！”

    霧燈回神，趕忙和高樹一左一右護(hù)她上厭翟車。

    剛踏上一級(jí)轎階，忽然有匹黑棕色相間的惡狼一躍而起，撲向了江柍右側(cè)的護(hù)衛(wèi)。

    這匹狼胸口上還插著箭羽，顯然是中了箭后假死伺機(jī)傷人的。

    護(hù)衛(wèi)避之不及，趔趄了幾步，撞到江柍，江柍躲避不及，轟然被撞倒在地，花鈿甩出去好遠(yuǎn)，云鬢散了。

    高樹大喊：“公主！”

    江柍抬臉，只見一股熱血噴下來(lái)，那灘雪水就這樣被血水侵蝕，緊接著便有人倒下，原來(lái)是剛才那個(gè)護(hù)衛(wèi)被狼咬斷了脖子上的動(dòng)脈。

    她來(lái)不及震驚，只因余光瞥見又有另一匹狼盯住了她。

    她屏息，身子僵硬，聚集所有力氣在手上，撿起剛剛倒下的護(hù)衛(wèi)的刀，很重很冷的利刃，她一只手幾乎要握不住，便兩只手握著。

    這兩匹狼是一起的，另有其他同伴趕來(lái)，纏得高樹等人無(wú)法脫身。

    如此看來(lái)，這匹狼只得靠江柍一個(gè)人對(duì)付。

    她深知它有多想將她吞入腹中，她退無(wú)可退，唯有殊死一搏。

    狼覷著她，她也瞪著狼。

    這匹狼顯然是狼中之王，它毛發(fā)銀白油亮，雄赳赳一副粗獷彪悍的模樣，齜著尖牙兇猛無(wú)比。

    江柍正思忖自己有幾分勝算，突地，它一個(gè)蹬地而起，直愣愣要撲過來(lái)。

    江柍本能地舉起了手里的刀，想刺穿這畜生的胸膛，卻聽“嗖”的一聲，一支箭射穿了狼王的太陽(yáng)穴。

    夠穩(wěn)，夠準(zhǔn)，更夠狠。

    一招斃命。

    狼王死的時(shí)候還齜著尖牙，來(lái)不及切換表情。

    這是一支黑紅兩色漆的雙羽箭。

    不是昭國(guó)的箭。

    一個(gè)念頭未閃過，忽聞馬嘶聲從河對(duì)岸傳來(lái)。

    江柍轉(zhuǎn)頭望去，只見一行身披鐵甲的精兵正縱馬奔來(lái)。