“哼哼……”
王景弘陰冽發(fā)笑；
他本不是什么良善之輩。
行走宮中，又得陛下器重，甭說(shuō)什么從三品參政，二品大員見(jiàn)了他都要禮讓三分。
也就是這些年行走海上，失了存在感，讓某些人覺(jué)得自己又行了，或是忘卻了他王景弘的大名！
十幾個(gè)太監(jiān)內(nèi)侍一齊發(fā)聲，所施加壓力遠(yuǎn)比鄭和這個(gè)欽差更為恐怖。
“莫要自誤而累及家人宗族?！?br/>
當(dāng)這話落下，政事堂中仿佛蒙上一層血腥氣，如同已經(jīng)能看到法場(chǎng)之上，數(shù)百亡魂在哀嚎。
“你，你……”陳大人郁結(jié)，好懸一口氣上不來(lái)，向后踉蹌幾步，跌坐靠椅。
其余泉州府官員，也都正襟危坐，瑟瑟發(fā)抖。
鄭和才出言打了圓場(chǎng)：“諸位大人，并非我等以勢(shì)壓人，王大人話雖說(shuō)得難聽(tīng)，但也是為了諸位著想的……”
他話語(yǔ)平順。
可與王景弘的威脅相加，就更顯得此事非同尋常，不是在開(kāi)玩笑。
“呵呵，誤會(huì)，都是誤會(huì)。”泉州知府出言勸解，“今天本是高興的日子，陳大人、王大人，咱們就不要鬧得不愉快了?！?br/>
有人遞了臺(tái)階，陳大人終于臉色緩和。
王景弘才不將對(duì)方放在眼里，盈盈發(fā)笑：“便算是不打不相識(shí)了?！?br/>
“對(duì)對(duì)對(duì)?！比莞賳T連忙附和，化解尷尬。
鄭和順勢(shì)岔開(kāi)了話題：“我等一去兩年，朝中可有什么大事發(fā)生？”
陳大人一清嗓門(mén)，娓娓道來(lái)：
“北方亂起，瓦剌順降大明后，得以喘息，卻不感陛下恩德，懷揣異心，已有吞并韃靼之勢(shì)，并阻我大明西北通道……”
“陛下震怒，于去年二月初出塞親征瓦剌。”
“至六月，忽蘭忽失溫大捷，陣斬近萬(wàn)，更有王子、貴族數(shù)十人陣亡?！?br/>
“陛下圣諭，向阿魯臺(tái)宣諭捷報(bào)，以作威示；瓦剌各部懼于大明天兵威嚴(yán)，阿魯臺(tái)遣使來(lái)朝，有重談供奉的打算。”
“朝中諸公正在商議如何要價(jià)……”
“此外，今年五月，會(huì)通河全段疏浚，朝廷將重開(kāi)漕運(yùn)，廢止海運(yùn)，可節(jié)省極大運(yùn)輸損耗。”
“自此后，北方擾亂再不成威脅，可經(jīng)漕運(yùn)轉(zhuǎn)送兵糧！”
“壯哉我大明啊……”
陳大人言起振奮，手舞足蹈。
政事堂中也是一片歡呼稱(chēng)贊。
鄭和與王景弘對(duì)視一眼，心中卻另有評(píng)判。
阿魯臺(tái)詐降已是慣例，倘若忽蘭忽失溫真得大捷，以陛下之性情，必定一掃北方憂患，而不會(huì)留下死灰復(fù)燃的種子。
更別提談什么納貢一說(shuō)。
顯而易見(jiàn)，此戰(zhàn)靡費(fèi)甚巨，已到了不得不止戰(zhàn)的時(shí)刻。
會(huì)通河于洪武年間決堤，黃河泥沙沖入下游運(yùn)河河道，導(dǎo)致河道淤塞，而陛下早有遷都打算，此河不通，難讓順天府崛起。
河道疏浚當(dāng)然是好事；
可要知道，為作成此事，又令朝廷元?dú)獯髠?br/>
戰(zhàn)事、河道相加，負(fù)擔(dān)極重。
幾乎可以見(jiàn)得，此行所獲西洋財(cái)貨寶物，都將用作窟窿填補(bǔ)。
那么“再下西洋”之決議，應(yīng)已在陛下心中，往海外斂財(cái)。
然而，今時(shí)不同往日。
海外有神國(guó)定立??！
如何處理均衡與大明的關(guān)系，又成難題。
二人默契促成，也沒(méi)多說(shuō)，只隨眾人大悅，贊嘆陛下與大明神威。
只有心中油然而生一種頓悟，冥冥中仿佛有一道威嚴(yán)之聲——
“天下疾苦，皆為虛假的繁榮！”
……
城內(nèi)喧囂未止，氤氳節(jié)日的氛圍。
人人都在議論鄭和又帶回什么寶貝；
又有城中富戶巨賈，大開(kāi)門(mén)市，運(yùn)送肉食、米油、菜蔬前往港口，無(wú)償贈(zèng)予艦隊(duì)官民，博一個(gè)響亮名聲。
而所費(fèi)錢(qián)財(cái)，皆為商會(huì)成員捐贈(zèng)，將書(shū)名目，到今夜宴席之時(shí)，呈于堂上。
同時(shí)，捐贈(zèng)多少，也意味著今夜入門(mén)的門(mén)檻。
董成峰豁出去本錢(qián)，捐出一月紅利，將將拿到兩張請(qǐng)柬，就立即折返，前去報(bào)喜。
河畔小院，幽靜淡雅。
被他興奮叫嚷，驚起一陣雀鳥(niǎo)。
“不辱使命啊周兄，請(qǐng)柬我拿到了！”
周黎安從躺椅起身道謝：“董兄破費(fèi)了，何時(shí)出發(fā)？我好讓莫老準(zhǔn)備車(chē)馬?！?br/>
“酉時(shí)登門(mén)，但馬車(chē)就不好去了，屆時(shí)全城富戶都將聚集，道路堵塞?！?br/>
下午五點(diǎn)。
董成峰換上一身行頭到來(lái)，周黎安與雪女也簡(jiǎn)單打扮了一番，只作普通富戶的穿著，又給雪女戴上面紗。
且提點(diǎn)她，莫要再掀起波瀾。
三人同行至四夷館，一路上果然車(chē)水馬龍，遠(yuǎn)不如他們出行的輕便。
周黎安笑道：“董兄年年都來(lái)，是來(lái)出經(jīng)驗(yàn)了？”
董成峰無(wú)奈道：“年年來(lái)，年年無(wú)所獲，只盼今年能不能有所進(jìn)展，但我覺(jué)得玄乎……”
“巨富皆送重金登門(mén)，將貴使胃口都撐大了，在商言商，以利益為先，也就輪不到我們這些小商賈促成交易?！?br/>
雪女道：“那董掌柜為何還要年年來(lái)呢？”
“總要維護(hù)體面嘛?！?br/>
“別人來(lái)了，我不來(lái)了，其他商賈會(huì)覺(jué)得我吝嗇捐金，或是賬目流水出了問(wèn)題，囊中羞澀。”
“體面若不再了，也就沒(méi)人愿意跟我做生意了！”
“更何況，我也期盼哪一次能撞大運(yùn)呢?！?br/>
周黎安笑著拍了拍他的肩膀：“或許就在今天了！”
“周兄何必打趣我呢？”
“呵呵，你是知我來(lái)歷的，你我相交月余，我已知你為人，若為海上商路，我可幫你找?guī)讞l門(mén)路……”
“啊，這……”
董成峰腳步一停，霎時(shí)間面色變得漲紅，就連呼吸都急促了：“周公子，你，你說(shuō)的是真的？”
“我，我承認(rèn)當(dāng)初結(jié)識(shí)于你，因見(jiàn)周公子器宇不凡，我才有押寶的想法；”
“可又如周公子所言，你我相處月余，我更珍視你我這段友情，而不再有所覬覦?！?br/>
“這，這實(shí)在令我羞慚！”
他真情流露，在周黎安眼皮底下做不得假。
若非見(jiàn)他品性，也不會(huì)“開(kāi)誠(chéng)布公”。
“董兄不必稱(chēng)什么公子，你我還是以弟兄相稱(chēng)，今日且看狀況，即便無(wú)甚收貨，我也保你一個(gè)前程似錦?！?br/>
“周兄，請(qǐng)受哥哥一拜……”
他作勢(shì)躬身，自是被周黎安承托起來(lái)。
雪女在旁笑而不語(yǔ)，心中也在盤(pán)算，主人要如何安妥此人。
來(lái)到府前，就有泉州府衛(wèi)把守，不得請(qǐng)柬入不得門(mén)。
三人出示后，輕松入內(nèi)。
相比起董成峰的小打小鬧，巨富排場(chǎng)就很大了。
有的隨行十余個(gè)仆從，還抬重禮，為西洋欽差賀喜。
又有千金、女眷陪同，看是否能撞大運(yùn)，嫁入豪門(mén)。
船隊(duì)可不只有太監(jiān)，各級(jí)官員數(shù)百，擔(dān)當(dāng)要職數(shù)十，指揮、都督近百，百戶那些大可不提。
還有戶部郎中等……
再者言，太監(jiān)還有“過(guò)繼子”，亦或是子侄，入得權(quán)貴之門(mén)，商路更能拓展。
董成峰以前不敢想這么多，而現(xiàn)在更沒(méi)必要想了。
周公子不裝了，攤牌了！
今日晚宴他都無(wú)須去阿諛?lè)畛校挥门愫弥芾璋?，大事可成?br/>
“宴席設(shè)立在水榭，四夷館是宴會(huì)廳，不過(guò)我們應(yīng)該是進(jìn)不去?！?br/>
周黎安道：“無(wú)妨，就隨便看看！”
不久后，日落黃昏。
各處燈籠點(diǎn)亮，映照水榭波光，意境非凡。
到入夜時(shí)，就有主客到場(chǎng)。
現(xiàn)場(chǎng)掀起嘩然——
“此行來(lái)朝使節(jié)，比往次多出許多！”
“四夷館可能要坐不下了！”
“對(duì)，你沒(méi)看已經(jīng)在樓外擺設(shè)桌椅了？這是我們的好機(jī)會(huì)！”
果不其然。
一些小國(guó)使節(jié)沒(méi)能入樓，就坐在樓外。
富商幾是一擁而上，帶著自家通事翻譯，前去刷一個(gè)臉熟。
一群異邦來(lái)客，哪里見(jiàn)過(guò)這般熱情的土豪。
片刻后，人人身前都堆積起禮物，既受寵若驚，又飄飄然的感覺(jué)良好。
所謂上有政策，下有對(duì)策。
不開(kāi)海禁，那就讓四夷館的外賓帶貨唄，作高端生意，走品質(zhì)不走量……
海外奇珍入手，一樣能賣(mài)出天價(jià)，賺得盆滿缽滿。
樓外滿座。
正主終于現(xiàn)身。
鄭和一行人，領(lǐng)大國(guó)使節(jié)入樓。
便有禮儀官高聲唱名——
“‘滿剌加王國(guó)’遣王子、公主，朝拜大明……”
“‘占城’國(guó)主，遣皇親大臣叩謝大明援助之恩……”
“……”
每到一國(guó)，都迎來(lái)庭院賓客高聲喝彩。
唱名入場(chǎng)持續(xù)了半個(gè)小時(shí)，最后以馬林迪收尾：“西洋馬林迪王國(guó)，派王子喬蘭，國(guó)師加沙與諸臣子首次訪問(wèn)大明，攜奇珍異獸數(shù)十，金銀珠寶百余箱，欲與大明促成友誼之邦?。 ?br/>
嘩。
場(chǎng)間震撼，掀起驚呼連連。
有人見(jiàn)得現(xiàn)場(chǎng)沸騰，還不明其意：“馬林迪王國(guó)很有名嗎？為何眾人反應(yīng)如此劇烈！”
“什么有名，沒(méi)聽(tīng)到嗎？馬林迪王國(guó)是初次訪問(wèn)大明……”
“那又如何？方才還有其余幾國(guó)，也是首次?！?br/>
“還不懂嗎？其余幾國(guó)何曾被介紹如此詳盡，還提及王子、國(guó)師名諱，以及所帶禮單名目？”
“更主要的是……”
“此為訪問(wèn)，而別國(guó)是什么，是朝拜大明威儀！”
“這馬林迪王國(guó)必定是西洋強(qiáng)盛巨國(guó)，否則何德何能被如此重視，特別對(duì)待！”
“快看，人來(lái)了！”
所有人目光聚集。
只見(jiàn)一群馬林迪人及其護(hù)衛(wèi)，由幾名太監(jiān)正使親自帶領(lǐng)踏來(lái)，穿過(guò)席間，直入主樓。
而那馬林迪人也都昂首提胸，器宇軒昂，步伐都遠(yuǎn)比別人更為自信。
別國(guó)使節(jié)都入不得主樓，偏是馬林迪王國(guó)護(hù)衛(wèi)，都被請(qǐng)入樓中。
“錯(cuò)不了，這才是主賓！”
“誰(shuí)要能接觸上馬林迪貴客，必能財(cái)運(yùn)亨通，貫通西洋商路……”
“就算朝廷嚴(yán)令禁海，一切海外商貿(mào)有欽差運(yùn)轉(zhuǎn)擔(dān)負(fù)，但馬林迪王國(guó)若有求，或能得朝廷開(kāi)恩?！?br/>
場(chǎng)下議論紛紛。
董成峰都震撼不已：“不知那馬林迪王國(guó)地處何處，是否有我大明強(qiáng)盛……”
撲哧。
雪女忍不住笑出了聲，引得董成峰側(cè)目：“司諾姑娘又取笑在下了?！?br/>
但她不能解釋。
然而周黎安卻道：“馬林迪應(yīng)不及大明一城之繁榮。”
“怎么可能？若真是如此，如何能得如此禮遇？”
“難道……”董成峰瞪大眼睛，看向周黎安，“周公子知這馬林迪？”
周黎安輕笑：“呵呵，前代汪大淵寫(xiě)有島夷志略，曾到那西洋極深處，其中就有方才提及的木骨都束。”
“若那西洋極深處真有強(qiáng)盛大國(guó)，怎會(huì)不再書(shū)中提及呢？”
董成峰似懂非懂：“汪大淵之名我曾聽(tīng)過(guò)，但那島夷志略應(yīng)是流傳甚少，若有機(jī)會(huì)我一定要尋上一本?！?br/>
“董某慚愧，遠(yuǎn)不及周兄淵博?！?br/>
當(dāng)眾人對(duì)那馬林迪熱議時(shí)。
唱名再起——
“欽差大人到！”
“并請(qǐng)貴使主賓，入席上位！”
唰唰唰。
眾人皆立，既是期盼，又是驚奇。
貴使？怎么還有貴使？
而且是與欽差同行，還要入席上位。
可問(wèn)題是，為何沒(méi)有唱名其來(lái)歷？
疑團(tuán)當(dāng)中，人已到來(lái)。
當(dāng)見(jiàn)到來(lái)人模樣，眾人更為吃驚：“是，是今日碼頭上那輕狂少年……”
“怎么還有一半大的丫頭……”
“咝，這幾人長(zhǎng)相怎么都似蒙元后裔，五官神情頗顯兇相！”
與此同時(shí)，更讓眾人震驚的一幕發(fā)生了。
本已入樓的馬林迪人，竟然倒轉(zhuǎn)出來(lái)，來(lái)到樓外迎接，更作勢(shì)要拜。
還是為首那人以動(dòng)作制止，他們才快步迎來(lái)，然后低垂眼眉，跟隨在旁。
詭異一幕，致使場(chǎng)間陡然寂靜。
待眾人重新回過(guò)神時(shí)，一行人影已經(jīng)隱沒(méi)樓中……
“那使者來(lái)自何方？”
“欽差親隨，還令馬林迪王國(guó)使節(jié)頗為重視……”
“難道，是蒙元后裔在海外立國(guó)？聲勢(shì)浩大，如今要與大明重修嫌隙？”
宴席上猜測(cè)不斷，眾人都將方才一幕，深深印刻心底。
而唯有周黎安與雪女知曉。
馬林迪雖孱弱，但已被鄭和等人視為均衡的一部分。
他們有一萬(wàn)個(gè)膽子，也不敢說(shuō)讓均衡的子民信徒朝拜大明，才有了方才一幕。
至于跳魚(yú)等人身份，能隱瞞還是隱瞞。
就算行船數(shù)月，各國(guó)使節(jié)都大概知曉“神使”之名，卻不知此“神使”來(lái)自何方，又有什么不凡之處。
神跡顯現(xiàn)之事，也只在馬林迪、木骨都束幾國(guó)中流傳。
又被王子喬蘭下達(dá)了封口令，無(wú)人敢于悖逆！
至此，一應(yīng)賓客就位。
樓上傳來(lái)高呼——
“賀大明王師凱旋，慶諸國(guó)使節(jié)來(lái)訪；”
“愿大明之禮樂(lè)文明赫昭異域，使光天之下，皆明德行仁義之禮……”
“便請(qǐng)八方來(lái)客，滿飲此杯！”
嘩嘩嘩。
眾人皆立，舉杯狂飲——
“千歲（干杯）！”
(本章完)