安西，又名安西都護(hù)府，原本是高昌古國(guó)所在地，坐落在火焰山腳下，木頭溝畔的哈拉和卓鄉(xiāng)。自唐貞觀十四年，侯君集平高昌，在其地設(shè)西州都護(hù)府，治所在西州同年9月在交河城設(shè)安西都護(hù)府，用以針對(duì)西突厥，轄安西四鎮(zhèn)——唐滅高昌之后，在龜茲﹑焉耆(今新疆焉耆西南)﹑于闐(今新疆和田西南)﹑疏勒(今新疆喀什)四城修筑城堡，建置軍鎮(zhèn)，由安西都護(hù)兼統(tǒng)，故簡(jiǎn)稱“安西四鎮(zhèn)”，因其剛歸入大唐版圖之中不過年余，加之第一任都護(hù)喬師望能力有限以及唐軍在此地的總數(shù)不過三千，此地并不安穩(wěn)，不單西突厥時(shí)常來犯，便是號(hào)稱與大唐友好的“鄰邦”吐蕃也時(shí)常派兵侵襲此地，唐軍只能困守四鎮(zhèn)，并無反擊之力，至貞觀十六年為止，此地依舊算不得大唐的實(shí)際領(lǐng)土。

    安西之地遠(yuǎn)離京師，中間還隔著大沙漠，地盤雖大，人煙卻不算多，大體上以游牧之民為主，西域各國(guó)雖說都臣服于大唐，可其忠心卻甚難保證，加之面臨著吐蕃、薛延陀、西突厥三大勢(shì)力的壓迫，大戰(zhàn)雖罕見，可戰(zhàn)亂卻始終就沒停過，隔三岔五地便是小打一場(chǎng)，四方勢(shì)力彼此為敵，互不相讓，屬百戰(zhàn)之地，可因著絲綢之路的關(guān)系，此地又極為重要，大唐絕無放棄此地的可能性，即便再艱難也得緊守著——安西的重要性不單在于絲綢之路是目前大唐對(duì)外通商的主要通路，更要緊的是此地乃是關(guān)系到牽制吐蕃、薛延陀、西突厥的戰(zhàn)略要地，只消此地掌控在大唐手中，那三方便絕無進(jìn)一步強(qiáng)大起來的可能性，也就無法真正威脅到大唐的統(tǒng)治和強(qiáng)盛。

    安西第一任都護(hù)統(tǒng)領(lǐng)喬師望，原本為李淵起兵大唐時(shí)的從龍之將，素得李淵之寵信，得尚廬陵公主，敢戰(zhàn)之士也，然，并無將略之才，戰(zhàn)功不顯，官運(yùn)也算不得順，以駙馬之身份，在大唐軍隊(duì)中混了幾近二十五年，也就是因跟隨侯君集滅高昌后，得了些功勞，這才當(dāng)上了安西都護(hù)統(tǒng)領(lǐng)，一年多來仗倒是沒少打，可卻始終無法真正安定地方，屢屢被御史臺(tái)彈劾，被調(diào)回內(nèi)地早已是鐵定的事情，李貞在兵部侍郎的位置上時(shí)便已在籌備此事，若不是因侯君集造反，兵部相關(guān)事宜被耽擱了的話，此時(shí)喬師望早已該被替換回內(nèi)地了。

    李世民乃是一代雄主，如何不知道安西有多重要，也清楚喬師望絕非鎮(zhèn)守安西的合格人選，自是早已準(zhǔn)備換將，可當(dāng)李貞提出自己要去守安西之時(shí)，李世民卻著實(shí)被噎了一下——李貞的能耐李世民心中自是有數(shù)，倒是能信得過的，可問題是安西之地遠(yuǎn)離京師，讓李貞去那兒之官，簡(jiǎn)直就跟流放無甚區(qū)別了，李世民愛面子，他可不想被朝臣們抨擊說他妄自降罪于有功之皇子，再說了，安西之地遠(yuǎn)在塞外，天高皇帝遠(yuǎn)，若是李貞打算學(xué)學(xué)齊王的話，李世民還真未必能吃得消，其三，李貞素來是個(gè)打太極的高手，天曉得他說出要去安西的話頭是不是打算以退為進(jìn)，李世民著實(shí)不能不多想一些。

    “八哥，那安西之地如何是去得之處，您可萬萬去不得??！”李世民尚未開口，站一旁的李治反倒先急著叫了起來道：“父皇，您可不能讓八哥去受那等苦。”

    呵呵，瞧都急成這樣了，老九這廝還算有點(diǎn)良心么。李貞見李治著急得汗都憋出來了，心中略有些子感動(dòng)，不過臉上卻依舊平靜，對(duì)著李治躬了下身子道：“太子殿下明鑒，安西之地乃是我大唐邊境能否安穩(wěn)的關(guān)鍵所在，此地若能控于朝廷之手，外敵自是無患邊之可能，哥哥雖不才，可自幼師從李、秦二位老將軍，自該為國(guó)分憂，無甚吃不吃苦之言?！?br/>
    李貞這話表面上看起來是對(duì)李治說的，其實(shí)卻是說給李世民聽的，那意思就是表達(dá)自個(gè)兒去安西并非以退為進(jìn)來要挾老爺子，而是真的愿意去安西。李世民本就是精明人，又如何聽不出這話里藏著的話，眼中飛快地閃過一絲精光，突地開口問道：“貞兒能心系朝廷，朕心甚慰，然安西事關(guān)邊防安寧，貞兒打算如何著手，又需多長(zhǎng)時(shí)日能平？”

    嘿，老爺子動(dòng)心了，咱就等著您老開口問了！李貞一聽老爺子終于開了口，心中暗自得意了一把，知道大致有戲了，不過卻并不敢?guī)У侥樕蟻?，假作沉思的樣子，輕皺了下眉頭，沉吟地說道：“回稟父皇，安西各方實(shí)力纏雜，若是光靠戰(zhàn)，則戰(zhàn)不勝戰(zhàn)，必定是永無寧日之狀，兒臣以為要想綏靖安西，須得三分軍事七分行政方可見效，若是能得朝廷襄助，則三年必可有小成，六年當(dāng)可見奇效，若能持之以恒，則二十年內(nèi)不單安西便是整個(gè)西域都將是我大唐的固有之疆土！”

    “哦？”李世民輕咦了一聲，掃了眼李貞，皺著眉頭好生想了想之后，這才接著道：“貞兒能戰(zhàn)而不好戰(zhàn)，又能思及政治，朕實(shí)是開心，只是這個(gè)七分行政又該如何著手？”李世民這個(gè)話算是問到了點(diǎn)子上，無他，西域小國(guó)無數(shù)，各成體系，彼此間的關(guān)系錯(cuò)綜復(fù)雜，要想推廣大唐之行政體系絕非易事，這可不是說著好玩的，換成李世民自個(gè)兒去安西也不敢拍著胸脯保證自己一準(zhǔn)能成事。

    李貞素來不打無把握的戰(zhàn)，既然早已料到自己將會(huì)被貶出京，又怎會(huì)不預(yù)先做些準(zhǔn)備工作，說實(shí)話，李貞選擇安西作為自己安身之場(chǎng)所，其實(shí)有著四重考慮：

    其一，安西雖小國(guó)無數(shù)，關(guān)系錯(cuò)綜復(fù)雜，不過以唐軍之善戰(zhàn)及各種先進(jìn)文化理念而言，統(tǒng)合起來其實(shí)并不算難，若是能將安西全盤掌控在手中，哪怕將來老爺子不再換太子，李貞要想發(fā)動(dòng)“靖難之役”也容易得很。

    其二，李貞所來自的時(shí)空里，那些個(gè)所謂的西域本就該是中國(guó)的領(lǐng)土，只是歷朝歷代對(duì)這些邊陲之地重視不夠，從而導(dǎo)致了邊患不斷，若是能成功地統(tǒng)合西域，并以西域?yàn)殍b去整合草原的話，或許有可能避免后世金、蒙元等少數(shù)民族侵掠中原的慘劇，盡管李貞也明白此事極難，不過不去試試，又怎能知道能不能成？

    其三，李貞手下不缺武將，可在文官體系上卻始終未曾取得甚突破，這一條固然是起步稍晚之故，可固有勢(shì)力的存在未必不是根由之一——“立嫡不立長(zhǎng)”這等觀念在世家政治中始終是占有著穩(wěn)固的地位，而今的朝臣，尤其是高層中基本上都是世家出身的人物，李貞這個(gè)庶出皇子要想拉攏他們，難度太大了，吳王李恪的遭遇就是前車之鑒，既然如此，李貞也就只能走自己培養(yǎng)這條路，可問題是這條路也不好走，不單需要時(shí)間還需要契機(jī)，而經(jīng)營(yíng)安西將會(huì)是李貞培養(yǎng)文官人才最重要的一步——自打李貞推出了印刷術(shù)之后，算是徹底打破了世家子弟對(duì)知識(shí)的壟斷，大唐百姓中知書達(dá)理者愈來愈多，每年科舉中選者也越來越多，可問題是那些個(gè)出身微寒的學(xué)子即便中了進(jìn)士，卻依舊無法選上官，就算選上了，也只能是微末小官，正蓬勃興起的仕林對(duì)此頗多非議，京師中不少飽讀詩(shī)書之人時(shí)常感嘆報(bào)國(guó)無門，李貞若是給他們一個(gè)出頭的機(jī)會(huì)，再加上李貞手中有的是錢財(cái)，以利誘之，以大義說服之，要想拉攏起一大批失意的文人絕不成問題，如此一來，這文官體系不就順理成章地建立起來了么？

    其四，李貞手中掌握著的秘密武器可不光僅有印刷術(shù)、造酒、家具這些個(gè)生活用品之類的玩意兒，更有火槍、新式火藥等玩意兒，只不過因著有礙物議的緣故，雖已令人進(jìn)行了些相關(guān)研究卻始終沒敢拿出來試驗(yàn)，安西那地兒遠(yuǎn)離朝廷，正是試驗(yàn)這些新奇玩意兒的最佳場(chǎng)所不是么？

    當(dāng)然，如此龐大的構(gòu)思要想真兒個(gè)地執(zhí)行起來卻也不是說說那么簡(jiǎn)單，為此李貞與兩大謀士可沒少琢磨此事，除了財(cái)物上的準(zhǔn)備之外，更重要的是在準(zhǔn)備如何說服老爺子，既不能將全盤計(jì)劃和盤道出，又得能讓老爺子信服，這難度可是不小的，好在事先準(zhǔn)備工作做得充分，此時(shí)面對(duì)著李世民的問話，李貞絲毫也不慌亂，很是平和地回道：“回稟父皇，兒臣以為龜茲、焉耆、于闐、疏勒四國(guó)乃是安息的根本，務(wù)必先行革新，將四國(guó)徹底并入我大唐，而后以戰(zhàn)立威，聯(lián)西域諸國(guó)及薛延陀之力，先拿強(qiáng)敵西突厥開刀，以豎大唐之威名，待得擊敗西突厥，趁勢(shì)于蔥嶺一帶筑新城以守之，只消蔥嶺在我大唐手中，西域之勢(shì)便亂不起來了，而后將整個(gè)西域按區(qū)劃分行政體系，分別設(shè)置州府，以大唐律法為準(zhǔn)繩，以朝廷委任之官吏治理地方，同時(shí)以禮教化民眾，進(jìn)而實(shí)現(xiàn)大治之目的。其中，擊潰西突厥當(dāng)?shù)萌?，建城蔥嶺又須三年經(jīng)營(yíng)，而后方可劃分州府，大致十年內(nèi)可完成，再經(jīng)十年經(jīng)營(yíng)，西域必穩(wěn)固矣，二十年之后，當(dāng)可挾安西之穩(wěn)固破吐蕃，滅吐谷渾，一舉將各藩蕩平，依西域之經(jīng)驗(yàn)而治其余，若得如是，則我中原將永無邊患之禍矣！”

    李貞所言其實(shí)已經(jīng)多有保留，在時(shí)日上動(dòng)了些手腳，實(shí)際上按李貞的設(shè)想建城蔥嶺該是兩年之后便該做到的事，而筑城而守其實(shí)也僅需要一年便足夠了，至于真兒個(gè)地要實(shí)現(xiàn)大治實(shí)際上遠(yuǎn)不是二十年能辦得到的，二十年其實(shí)只能做到穩(wěn)固地方，真要想讓西域徹底歸化，沒個(gè)三、五十年的努力想都別想，饒是如此，李貞所畫出來的這個(gè)大餅著實(shí)是太誘人了，即便是見識(shí)多廣的李世民也為之心動(dòng)不已——以李世民的智慧自然能看得出若真是照此執(zhí)行下去，所帶來的那些個(gè)好處絕對(duì)是巨大無比的，不過他同樣也清楚此事絕不是像說的那么簡(jiǎn)單，真要辦到此事，須得有能人坐鎮(zhèn)方可，如此一來，問題就出現(xiàn)了——其一，李貞能不能勝任此項(xiàng)任務(wù)？其二，李貞是否足夠忠心？

    頭疼，頭疼得緊，李世民這會(huì)兒還真是傷透了腦筋，一時(shí)間也瞧不透李貞的虛實(shí)，實(shí)在是不敢輕易開口應(yīng)承下來，可又不好說不讓李貞去，皺著眉頭想了好一陣之后，才憋出了一句話：“此事重大，爾回頭上個(gè)折子來，朕須得好生想想，唔，爾在宮中也住了好些天了，就陪新娘子去各宮走走，出宮去罷，過些日子朕自會(huì)有旨意給你。”

    得，您老爺子慢慢琢磨去好了，咱不奉陪了！李貞自是清楚此事重大，非一時(shí)半會(huì)能決定得了的，老爺子不找些心腹好生商議上幾天，只怕拿不出個(gè)準(zhǔn)主意來，此時(shí)見老爺子下了逐客令，李貞自是不想多留，他還急著回府去呢，畢竟這都三天沒出宮了，早就急著想了解一下外頭的情形究竟如何了，這便恭敬地跪倒在地，磕了個(gè)頭道：“兒臣告退?！痹捯粢宦洌椭^緩步退出了甘露殿。

    “父皇，八哥他……”李貞才剛退出大殿，站一旁的李治便忍不住開了口，試圖對(duì)安西之事說說自己的見解，卻不曾想李世民似乎根本不想聽李治是如何看的，一舉手道：“雉奴不必多言，此事非爾所能參預(yù)，朕自會(huì)又主張，爾也先退下好了?！?br/>
    見李世民不想聽自己的見解，李治的臉上掠過一絲失望之色，可也不敢多說些什么，恭敬地躬身應(yīng)了聲“是”，也退出了大殿，只留下李世民一人獨(dú)自坐在龍椅上，默默地思索著……

    到家了，總算是到家了！剛從大轎子里一出來，瞧見自家王府門前的兩只石獅子，李貞的心中頓時(shí)一暖，眼一熱，險(xiǎn)些就此落下淚來，好在控制得宜，這才沒當(dāng)場(chǎng)出乖露丑，也沒理會(huì)迎上了前來的管家劉德全以及王府長(zhǎng)史李千赫的恭迎話，只是笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，算是回了離，疾步走到同樣是剛從小轎里出來的裴嫣身邊，笑著道：“嫣兒，到家了，往后這家里的事情可就全都交給你了，本王主外，內(nèi)事全由你做主，就這么說定了可成？”

    裴嫣還真沒想到李貞竟然如此肆無忌憚地將這等本該是私房話的話頭拿到公眾場(chǎng)合里來說，一時(shí)間竟然被李貞的孟浪給羞紅了臉，連頭都抬不起來了，可李貞倒好，嘻嘻哈哈地著道：“好，那就這么說定了，劉德全?！?br/>
    管家劉德全年事雖已高，可腿腳還是很麻利的，一聽到李貞出言招呼，忙小跑著過來道：“殿下，老奴在此，殿下有事盡管吩咐便是?！?br/>
    “嗯。”李貞笑著點(diǎn)了下頭道：“從今日起，府內(nèi)的大小事務(wù)就由王妃做主了，爾有甚要請(qǐng)示的，只消直接跟王妃提便可，本王一概不問了?！?br/>
    裴嫣曾在越王府中住過一段時(shí)間，一直都是劉德全在負(fù)責(zé)照應(yīng)，彼此間并不陌生，本無須李貞再如此特意地介紹，而李貞之所以如此做法，只能是一個(gè)理由，那就是在眾人面前給裴嫣立威信，這一條老于世故的劉德全自是看得通透，李貞這么一交待，劉德全忙對(duì)著裴嫣恭恭敬敬地行了個(gè)禮，媚笑著道：“老奴見過王妃娘娘?！?br/>
    裴嫣福了一福，還了個(gè)禮，笑著說道：“劉管家辛苦了，府中的一切還是按老規(guī)矩辦好了，嫣兒初至，多有仰仗劉公公處，若是有不到處，還請(qǐng)公公撥冗賜教則個(gè)?！?br/>
    “該當(dāng)?shù)?，該?dāng)?shù)模锬锴胁豢扇绱?，折殺老奴了?！眲⒌氯母沂芰伺徭痰亩Y，忙退了開來，手足無措地說道。

    呵呵，嫣兒還真是懂得做人，不愧是大家族里出來的，有點(diǎn)王妃的架勢(shì)了!李貞在一旁看著這主仆二人相互謙讓，嘴角一彎，笑了起來道：“罷了，都是自家人，無須如此客套了，劉管家，爾先陪王妃熟悉一下府中的事務(wù)，內(nèi)院里的各房管事都喚將出來，聽由王妃打理即可，嫣兒你這就跟劉管家先忙去罷?！?br/>
    新婦上任自是有得忙乎，再者，裴嫣也知道李貞一準(zhǔn)有要事要談，自是不再多言，只是笑了笑，由著劉德全陪同著先走入了王府大門之中。

    “李長(zhǎng)史找本王可是有事？”待得裴嫣與劉德全領(lǐng)著一起子下人們?nèi)ズ螅钬懨鎺θ莸乜粗徊徽Z(yǔ)的李千赫，淡淡地問了一句。

    李千赫是李世民親自派下來的王府長(zhǎng)史，按地位來說，是王府中身份最高的屬官，甚至負(fù)有督導(dǎo)李貞的權(quán)限，只不過一直以來他都無法取得李貞的信任，始終被排擠在王府的核心層之外，府中大小人等對(duì)其都是彬彬有禮，卻始終敬而遠(yuǎn)之，李貞也從不與其商量要事，在偌大的王府中李千赫就如同一個(gè)外人一般，而他倒也很知趣，碰了幾回軟釘子之后，便當(dāng)起甩手掌柜，不再過問府中的大小事務(wù)，此時(shí)聽得李貞發(fā)問，不慌不忙地躬身為禮道：“恭賀殿下大婚歸來，老臣已接到圣諭，不日將調(diào)到吏部任職，特來向殿下辭行的?！?br/>
    “哦？”李貞一聽之下，還真有些子回不過神來——李千赫目下乃是從四品上的官位，若是到了吏部，并無相應(yīng)的官位，向下是郎中（從五品上），向上是吏部侍郎（正四品上），無論上下都是兩級(jí)之差，大唐的官銜品級(jí)可是不好升的，一級(jí)就得敖上好些年的，若沒個(gè)殊功，要想連升兩級(jí)談何容易，可又沒見李千赫犯啥錯(cuò)誤，這連降兩級(jí)似乎也說不過去，倒真叫李貞費(fèi)思量的，皺了皺眉頭，想了想，末了還是直接了當(dāng)?shù)貑柍隽丝冢骸袄铋L(zhǎng)史這是高升了么？”

    “好叫殿下知曉，老臣蒙圣上恩寵，即將履新吏部右侍郎之職，曾蒙殿下錯(cuò)愛，老臣這數(shù)月過得安穩(wěn)，將來若是有用得著處，還請(qǐng)殿下只管招呼便是，老臣告退了?！崩钋Ш蘸苁强蜌獾毓硇辛藗€(gè)禮，一轉(zhuǎn)身徑自離去了。

    呵呵，媽的，還真是連升了兩級(jí)，厲害啊，奶奶的，這小子究竟立了啥子功勞來著？那臨走的話又是啥個(gè)意思，投靠老子？不會(huì)吧？李貞望著李千赫離去的背影，眼一瞇，皺著眉頭陷入了思考之中……