轉(zhuǎn)眼又是幾個(gè)月過(guò)去。銀時(shí)的身高終于順利趕超了桂，加上卷毛的高度，差不多快長(zhǎng)到松陽(yáng)臉邊了。

    松陽(yáng)讓村塾里15歲以上的學(xué)生都外出游歷，三個(gè)少年雖然還差半歲，但也叫嚷著要出去玩，松陽(yáng)就由著他們?nèi)チ?。雖說(shuō)難得有小半年的寧?kù)o，但見多了覺(jué)得吵嚷，見少了又想念，松陽(yáng)就天天坐在村塾里盼著他們發(fā)信回來(lái)。

    這些信件大多數(shù)是桂撰寫的，什么銀時(shí)又和高杉打架啦，銀時(shí)和高杉又亂花錢啦，新認(rèn)識(shí)的朋友坂本辰馬又帶他們逛花街啦，老師你管不管啦之類的。有時(shí)高杉也會(huì)在信上留些字跡，類似各州的風(fēng)土人情如何，戰(zhàn)事如何，別聽假發(fā)瞎告狀之類的，信件有被撕扯過(guò)的痕跡，想必是為了寫信好好打了一架。

    銀時(shí)倒是從未來(lái)過(guò)信，松陽(yáng)只能從桂和高杉的描述里了解他的近況。不過(guò)這個(gè)孩子一貫如此，小的時(shí)候就不愛撒嬌，長(zhǎng)大了也不跟自己親近。松陽(yáng)嘆了一聲，披了外衣點(diǎn)亮了燭火，提筆給孩子們回信。

    到了年底，外出游歷的學(xué)生們陸陸續(xù)續(xù)回來(lái)過(guò)年了。松陽(yáng)就站在村塾門口，天天翹首盼望著。終于在初雪時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見了三個(gè)打打鬧鬧的少年。

    “老師?。　?br/>
    最先喊出聲的是桂。他背著比自己還大一倍的箱子，叮鈴哐啷地跑到他跟前?！斑@是給老師買的特產(chǎn)，這是別人送我的書，這是伊麗莎白和維多利亞……”

    開始掏出的東西還算正常，后面越掏就越是些奇形怪狀的生物，林林總總一大堆，擋了半個(gè)村塾門口。松陽(yáng)笑道：“只要小太郎記得帶自己回來(lái)就好?！?br/>
    “假發(fā)你敢不敢正常點(diǎn)。”拍了一下桂的后腦勺，高杉跟著叫了聲老師，故作老成的嗓音里憋不住那股雀躍的少年感。

    松陽(yáng)本想摸摸他腦袋，想想孩子到底長(zhǎng)大了，就改成拍了拍肩膀。紫發(fā)少年本來(lái)眼睛亮亮地伸著腦袋給他摸，見他又收了手回去，臉上還多少顯出了點(diǎn)失落。松陽(yáng)好笑地?cái)堖^(guò)他肩膀擁抱了一下：“歡迎回來(lái)，晉助?！?br/>
    最后回來(lái)的是銀時(shí)，依然是像出門時(shí)一樣薄薄行囊，嚷著肚子餓肚子餓，風(fēng)似的跑到廚房看看有沒(méi)有東西吃。這家伙，也不跟老師說(shuō)聲“我回來(lái)了”嗎？松陽(yáng)稍微有點(diǎn)低落。他趕快幫忙把東西搬進(jìn)來(lái)，用背帶把袖子綁起來(lái)，就去廚房給學(xué)生們做東西吃。

    多少也給村塾的學(xué)生們做了好幾年飯，奈落首領(lǐng)的手藝總算也可以端上臺(tái)面了。學(xué)生們把桌子拼在一起，熱熱熱鬧鬧地吃起團(tuán)圓飯。

    松陽(yáng)被學(xué)生們簇?fù)碓谥虚g，基本上說(shuō)不了什么話，因?yàn)槔嫌腥私o他斟酒和夾菜。偶爾抬眼看到正在跟別人說(shuō)話的銀時(shí)，少年似乎一直在遠(yuǎn)遠(yuǎn)地注視著他，被抓到就趕緊把視線往邊上一拋。這孩子又怎么了？松陽(yáng)只覺(jué)得好笑又可愛。

    “老師一直都沒(méi)什么變化呢?！币粋€(gè)滿臉絡(luò)腮胡的學(xué)生笑道——話說(shuō)你出去游歷回來(lái)就變成一個(gè)外國(guó)大叔也很了不起呢——“還是那么年輕的樣子，果然還是家鄉(xiāng)的水米養(yǎng)人嗎？”

    松陽(yáng)筷子微微一頓，聽著其他學(xué)生紛紛附和，臉上不知道該掛什么表情好，最后只能一笑了之。

    這場(chǎng)團(tuán)圓飯吃到了深夜，松陽(yáng)拿著燈籠站在村塾門口，送走了一個(gè)個(gè)學(xué)生，再把村塾大門關(guān)上鎖好。回到臥室的時(shí)候，桂還在滔滔不絕地講述自己的見聞，甚至還跟高杉激烈爭(zhēng)辯起天下局勢(shì)來(lái)。銀時(shí)倒是一直很安靜，被褥放在離他最遠(yuǎn)的一個(gè)角落，裹在被子里看jump。

    “怎么啦？”松陽(yáng)卷著被子爬過(guò)去，試圖跟他搭訕，“路上遇到了喜歡的姑娘，開始學(xué)大人思考人生了嗎？”

    “才沒(méi)有?！?br/>
    銀時(shí)把腦袋往被子里一塞，聲音悶悶的。

    “老師，別管那個(gè)卷毛怪?！边h(yuǎn)處的高杉補(bǔ)刀，“整天嚷嚷著要回來(lái)的也是他，到了村口不敢往里走的也是他，腦回路比假發(fā)還奇葩?！?br/>
    “閉嘴矮杉。”

    “閉嘴卷毛怪?！?br/>
    “閉嘴矮杉和假發(fā)?！?br/>
    “不是假發(fā)是桂！話說(shuō)關(guān)我什么事！”

    少年銀時(shí)鬧別扭比孩童時(shí)期更難懂，等他終于能好好說(shuō)話時(shí)，已經(jīng)是回鄉(xiāng)的第三天了。松陽(yáng)剛洗完澡，坐在回廊里邊吹夜風(fēng)邊梳頭發(fā)，手里的梳子被接了過(guò)去。

    “真好啊，天生就能有柔順的直發(fā)?！?br/>
    聽見銀時(shí)陰陽(yáng)怪氣的腔調(diào)，松陽(yáng)忍不住笑出聲來(lái)。雖然嘴里羨慕嫉妒恨，但是銀時(shí)手上的動(dòng)作卻很溫柔，一縷一縷長(zhǎng)發(fā)握在手里慢慢梳開，一根頭發(fā)都不敢拉斷似的。松陽(yáng)樂(lè)得有人服務(wù)，把赤著的腳放在廊下的雪堆里，踢著雪塊玩。

    “別玩了，會(huì)冷的?！?br/>
    銀時(shí)無(wú)奈地說(shuō)了他一句，見這個(gè)偶爾會(huì)發(fā)幼稚病的家伙不聽，嘆了口氣，過(guò)去把他的腳拉上來(lái)，拿過(guò)房間里的毯子給他蓋上。

    這個(gè)舉動(dòng)多少透出了點(diǎn)成熟男人的溫柔來(lái)，松陽(yáng)似乎略帶訝異地回眸看了他一眼，笑道：“銀時(shí)也變成個(gè)小男人了?！?br/>
    “別亂說(shuō)話，阿銀可不小。”

    忽略他突然發(fā)車，松陽(yáng)饒有興趣地問(wèn)：“真的沒(méi)有遇到喜歡的姑娘嗎？”

    銀時(shí)的聲音在背后慢悠悠響起：“沒(méi)有喜歡到能帶回來(lái)給鄉(xiāng)下老媽看的程度。你呢？阿銀出去這么久，好像也沒(méi)見村塾多一個(gè)女人啊?！?br/>
    “怎么說(shuō)呢……”總不能告訴銀時(shí)他身份復(fù)雜，怕拖累了人家女兒，松陽(yáng)托著腮想了想，說(shuō)：“好像別人也看不上我呢，沒(méi)辦法?！?br/>
    銀時(shí)笑了一聲，說(shuō)：“哈？別開玩笑了。松陽(yáng)你的話，阿銀現(xiàn)在在村塾門口叫一聲征婚，絕對(duì)全村姑娘都過(guò)來(lái)排隊(duì)。”

    “沒(méi)有那么夸張吧。既然銀時(shí)都問(wèn)了，那么我也是時(shí)候該考慮這方面的事了?！?br/>
    梳頭發(fā)的動(dòng)作停了一下。松陽(yáng)身后的少年用力皺了一下眉，克制住了更加苦澀的神情，露出輕松的笑容來(lái)：“那阿銀就先期待著啦?！?br/>
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    明天和意外相比，總是意外更快到來(lái)。

    以上是松陽(yáng)某天早起，在窗欞看到一支小小的紅色苦無(wú)時(shí)，內(nèi)心冒出的輕聲嘆息。

    平靜的水流陡然落入黑色的漩渦。不知道是否從此就與普通人的日常無(wú)緣，盡管心情復(fù)雜，松陽(yáng)還是安靜地收拾好了包裹。

    “我們要搬走了?！?br/>
    他對(duì)著三個(gè)學(xué)生輕聲宣布的時(shí)候，不出意外地看到他們愣了足有半個(gè)小時(shí)。

    銀時(shí)懶洋洋地挖著鼻子調(diào)侃：“喂喂，一大早卷鋪蓋準(zhǔn)備跑到哪里去啊，不會(huì)是對(duì)隔壁的花子做了什么○○——”

    “銀時(shí)，安靜。晉助呢？需要跟家人再好好溝通一下嗎？”

    高杉笑了一聲，轉(zhuǎn)過(guò)深綠的眼瞳，看向庭院外破雪的春花：“家人？他們老早就搬去長(zhǎng)洲了。大概覺(jué)得跟不成器的兒子待在同一個(gè)村莊，都嫌丟人吧?！?br/>
    松陽(yáng)望著少年清瘦倔強(qiáng)的背影，一時(shí)失語(yǔ)。桂拖著一大包書和不明生物跑了出來(lái)：“老師，我收拾好了，什么時(shí)候出發(fā)？”

    “不是出去郊游哦，小太郎。”

    “我知道啊。正因?yàn)槲覀儾粫?huì)再回來(lái)了，所以該帶的東西才不能落下?！惫鸱拇蟀拔疫€帶了老師慣用的毛筆和水杯，對(duì)了，還有老師抄寫的課本，以后繼續(xù)開村塾的話，應(yīng)該還能用。”

    松陽(yáng)摸摸他的發(fā)頂，想了想，只能輕聲說(shuō)：“謝謝你，小太郎?！?br/>
    居然反過(guò)來(lái)被學(xué)生安撫了。說(shuō)來(lái)慚愧，從看到那支紅色苦無(wú)開始，他的指尖都是冷的。作為吉田松陽(yáng)的他，已經(jīng)安逸太久了，連一絲烏鴉振動(dòng)羽翼的聲音都能嚇到他。如果說(shuō)選擇成為松陽(yáng)是他的抗?fàn)?，那么從此刻起，就是決定他的抗?fàn)幨欠衲芾^續(xù)下去的時(shí)候了。

    他們是趁著午間大家都在休息時(shí)，偷偷出村的。離開前，松陽(yáng)跟典子小姐說(shuō)了一聲，如果有學(xué)生來(lái)詢問(wèn)，就說(shuō)他帶著孩子回鄉(xiāng)探親了。

    在村口碰見了幾個(gè)孩童和趕著牛車的大爺，孩子們認(rèn)出了他是自家村塾的老師，非常熱情地要送他們一程。桂居然在牛車上架了個(gè)被爐煮火鍋，小孩子圍著牛車又笑又鬧，高杉依然在跟銀時(shí)安定地打架。

    松陽(yáng)跟在牛車后面微笑看著他們，手里的刀卻越握越緊。

    到了傍晚，牛車已經(jīng)把他們送出了很遠(yuǎn)，大爺和學(xué)生們也該返程了。他們告別了大爺，決定沿著道路再往前走一段路，看看有沒(méi)有可以過(guò)夜的村子。

    “哇，今晚的晚霞好漂亮喔?！?br/>
    身后的一個(gè)孩子朝大爺說(shuō)。松陽(yáng)聞言，也朝來(lái)路的天空望了一眼。

    的確是極其絢爛的晚霞，天邊紅云密布，比以往的天空色彩要濃重許多。松陽(yáng)一時(shí)覺(jué)得刺目非常，稍稍瞇了瞇眼睛，發(fā)現(xiàn)艷色的紅云下，浮動(dòng)著渾濁的黑色煙霧。

    在那一刻，他整個(gè)人如墜寒窟。

    不。那并不是晚霞。

    “銀時(shí)?！?br/>
    他抓住身前銀時(shí)的手腕。他的聲音依然淡且輕，手卻冰冷無(wú)比。桂和高杉回頭望了一眼，沒(méi)有從他臉上發(fā)現(xiàn)異常，當(dāng)是他有什么話跟銀時(shí)說(shuō)，繼續(xù)背著大包行李往前走。

    銀時(shí)皺起眉，低聲道：“松陽(yáng)，怎么了？”

    “接下來(lái)我的話，你都要認(rèn)真聽好。”松陽(yáng)聲音很輕，“我會(huì)離開一小會(huì)，在這期間，請(qǐng)你保護(hù)好他們。編個(gè)借口讓大爺和那幾個(gè)孩子跟你們一起走，天黑以后找一處可以俯瞰的高地休息，不要生火。我很快就會(huì)回來(lái)找你們。”

    銀時(shí)暗紅色的眸子一眨不眨地凝視他半晌，咬牙掙脫道：“別開玩笑了，我跟你一起走——”

    “銀時(shí)，你聽我說(shuō)。”他抓著少年的胳膊，帶著幾乎從未有過(guò)的強(qiáng)硬，眼神卻更像是乞求似的，聲音放得更輕，語(yǔ)速更快，“晉助和小太郎劍術(shù)很優(yōu)秀，但是實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)沒(méi)有你豐富，萬(wàn)一有敵人襲擊，一定要盡快帶著他們脫戰(zhàn)，不要糾纏。我知道這是很重很重的負(fù)擔(dān)，但是如果是銀時(shí)的話，一定是可以做到的，銀時(shí)一定可以保護(hù)好大家的。我……我吉田松陽(yáng)，在這世上最驕傲的事……”

    他心里一邊念著這邊的幾個(gè)孩子，一邊又著急村子里的人，說(shuō)到后來(lái)，腦中簡(jiǎn)直一片空白，也不知道自己究竟在說(shuō)些什么。只記得最后銀時(shí)捧著他的腦袋，一遍遍安撫道：“好了好了，我聽到了，阿銀保護(hù)他們就是了。”

    末了他又說(shuō)：“一定要回來(lái)，不可以食言?！?br/>
    他伸出小拇指來(lái)，眼神里有種與稚氣動(dòng)作不符合的銳利和沉重。松陽(yáng)匆匆跟他拉了鉤，閃身進(jìn)了路旁的樹林，抄近道加快腳程往村莊趕。

    天色已經(jīng)暗下來(lái)了，那道晚霞卻依然艷麗。松陽(yáng)越是接近，就越覺(jué)得熱氣撲面，心底就越是寒涼。

    那是綿延群山的大火。