??古宜眼巴巴的望著薛愫的身影離去，華姨娘和卓氏俱會(huì)心一笑，兩個(gè)交換了一個(gè)眼神。
這里華姨娘忙招呼古宜喝茶，又笑著問(wèn)他：“剛才那位小姐好不好看？”
古宜憨直的笑道：“好看，當(dāng)然好看?！?br/>
華姨娘又接著說(shuō)：“她是我們太太娘家的侄女，如今投靠在這里。和你同窗的薛恒就是她親弟弟。這些日子我都在想，這個(gè)姑娘長(zhǎng)得好，又是太太跟前的人。要是能說(shuō)給你做媳婦就更好了?！?br/>
古宜聽(tīng)了這話不禁喜上眉梢忙問(wèn)：“果真？”
華姨娘笑問(wèn)道：“那你喜不喜歡？”
古宜忙不迭的點(diǎn)頭道：“喜歡，當(dāng)然喜歡?！?br/>
這模樣惹得卓氏和華姨娘都在笑，卓氏掩了口說(shuō)：“那你得用功讀書(shū)才行，掙得個(gè)功名，我才有底氣去薛太太那里替你提親。不然拿什么去說(shuō)。我們古家又不是什么大家族，人丁單薄。不然只怕薛太太不愿意給?！?br/>
華姨娘也點(diǎn)頭道：“是呢。我們太太親自開(kāi)過(guò)口的，薛家的這些姐兒、哥兒的親事我們太太要親自做主。只怕她也有自己的盤(pán)算，所以說(shuō)不上進(jìn)的話只怕入不了她的眼。你雖然也不小了，但這事還要好好謀劃才行，急不得。那位薛二小姐如今的還在孝期里，只怕要等到后年次啊給她說(shuō)親。不過(guò)我可以先去探探我們太太的口風(fēng)。你呢，只管好好的念書(shū)，將來(lái)為官作宦的，再將媳婦一娶，養(yǎng)兩個(gè)白胖的大小子，也讓你母親享點(diǎn)清福?！?br/>
古宜樂(lè)呵呵的答應(yīng)著。果然能將剛才那位如花似玉的小姐娶進(jìn)門(mén)，那他還真是撿了寶，到時(shí)候還不知如何的捧在手心的疼惜，心下無(wú)比的愜意，仿佛這門(mén)親事已經(jīng)勢(shì)在必得。
他在跟前陪著母親和姨媽說(shuō)了幾句話，就退出來(lái)了。想著前院子的好戲好酒還沒(méi)完，大步出了福安堂。
且說(shuō)薛愫匆匆的離開(kāi)了華姨娘那里，心里有些發(fā)悶，也不愿意再回綺花閣去看戲，也不敢在園子里亂逛，生怕在碰見(jiàn)古宜那個(gè)冤家。心灰意冷的回到了敷春堂。
院子里的人都去玩鬧去了，顯得有些冷清。炕上的海棠正在打盹，突然聽(tīng)見(jiàn)了聲音，見(jiàn)是薛愫，忙下了炕，因?yàn)樗怆鼥V，差點(diǎn)栽了一個(gè)跟頭，薛愫趕緊上前扶了她。
海棠笑道：“小姐怎么就回來(lái)呢？”
“沒(méi)什么興趣，坐了坐就回來(lái)了?！被氐竭@邊好像也冷冷清清的，薛愫想到了薛恒，知道古宜在這邊，真怕薛恒又被他給拐去賭博，想到這里就氣不打一處來(lái)，忙吩咐了聞鶯：“你打發(fā)個(gè)人去外面的院子瞧瞧，囑咐小爺不許多喝酒，不許跟著人胡鬧?！?br/>
聞鶯笑道：“今天是大老爺?shù)暮萌兆?，闔府的人都在熱鬧，小姐就縱著小爺一日吧。管得太嚴(yán)厲了，只怕他不高興呢?！?br/>
“我這也是為他好，別跟著那些不成器的胡鬧。”
聞鶯見(jiàn)海棠沒(méi)什么事，便叫她過(guò)來(lái)，吩咐了她幾句話。海棠倒樂(lè)意跑這一趟。
薛愫覺(jué)得無(wú)聊，天氣冷，也不愿意拿針線。將架子上的書(shū)取了一本下來(lái)，隨手翻了兩頁(yè)。聞鶯在跟前服侍，兩人說(shuō)起閑話來(lái)。
“這個(gè)古家太太也真是奇怪，干嘛非要讓小姐給他們家打絡(luò)子，難道我們小姐就是給人勞苦的命么？也虧得他們好意思開(kāi)口?！?br/>
薛愫道：“休得再提關(guān)于古家的事，我已經(jīng)推脫了，以后那邊有什么事，有什么話我都不會(huì)再應(yīng)承?！?br/>
聞鶯雖然不知道卓氏和華姨娘打的什么主意，但是不和外面的人有過(guò)多的牽扯是對(duì)的。
海棠去了半晌回來(lái)笑說(shuō)：“小姐多慮了，小爺喝了幾杯酒已經(jīng)醉倒了，正在鳴二爺?shù)臅?shū)房歇息呢。”
薛愫皺眉道：“他還小，跟著灌什么酒啊。”又想到鳴表哥的書(shū)房如今是徐家的三爺住在那里，這不是給人添麻煩么，想了回便將聽(tīng)雪叫來(lái)，又叫上了兩個(gè)婆子，抬了春凳，將薛恒接回來(lái)。
過(guò)了一會(huì)兒，果然將薛恒接回來(lái)了，來(lái)送他的還有曾鳴。薛愫少不得要見(jiàn)他。又聞得薛恒一身的酒氣，埋怨道：“真是的，還是個(gè)小孩子，這服還未滿就這樣亂來(lái)。”
薛恒已經(jīng)醒了一半，可言語(yǔ)依舊不大清楚。薛愫吩咐人給他做碗醒酒湯。
曾鳴瞧著薛愫笑：“二妹妹不用擔(dān)心，恒兄弟喝得不多。只是他酒量太差了些，沒(méi)想到才三杯下去就醉倒了。睡一覺(jué)就好，二妹妹也別太責(zé)怪他。”
“是，我不責(zé)怪他。二哥要護(hù)著他，我還敢說(shuō)什么。只是以后也請(qǐng)?zhí)嫖铱粗稽c(diǎn)兒，沒(méi)有爹娘管教我當(dāng)姐姐自然是義不容辭。他還小，不總不能讓人給帶壞了?！?br/>
曾鳴聽(tīng)到這里忍不住笑道：“妹妹管教恒兄弟當(dāng)真是很?chē)?yán)厲的?！?br/>
薛愫笑了笑，心想她不嚴(yán)厲些能行嗎。兩人說(shuō)了會(huì)兒話，薛愫想曾鳴也該回去了，只是見(jiàn)他沒(méi)有說(shuō)要走的樣子，也不好拉下臉來(lái)趕人，略沉吟了一下方說(shuō)：“多謝鳴二哥哥送恒兒回來(lái)。只是鳴二哥到這邊來(lái)，難道大哥他們不會(huì)找你嗎？”
曾鳴笑道：“他們樂(lè)他們的，也不缺我這一個(gè)?！?br/>
薛愫有些想翻白眼，心想這位表兄怎么就這么不通人情呢。不過(guò)她的心思都在薛恒身上，自然就將曾鳴給撂在了腦后。曾鳴停留了一會(huì)兒，見(jiàn)薛愫對(duì)他依舊是不冷不熱的，不好再繼續(xù)糾纏下去，小心惹惱了她。只好道：“那么二妹妹，我這就過(guò)去了，有什么事幫得上忙的，你讓丫鬟來(lái)說(shuō)一聲，我立馬就過(guò)來(lái)?！?br/>
薛愫笑著答應(yīng)：“好的。”又讓海棠去送送曾鳴。
曾鳴同海棠出了敷春堂，卻和她站在外面的墻根下和她說(shuō)了好一陣子的話，打聽(tīng)了些關(guān)于薛愫的事。海棠是個(gè)心直口快的，有什么說(shuō)什么，一樣也不藏私。言畢，曾鳴唇角揚(yáng)起了個(gè)漂亮的弧度，將腰上掛著的一個(gè)荷包隨手摘了下來(lái)賞給了她，拍拍她的肩膀說(shuō)：“好丫頭，你用心服侍著薛二小姐，以后總少不了你的好處?！?br/>
海棠得了好處自然也歡喜，曾鳴臨走前不忘提醒了海棠一句：“我問(wèn)你的這些，可別和薛二小姐說(shuō)。”
海棠笑吟吟點(diǎn)頭道：“我知道的，二爺放心?！?br/>
曾鳴這才大步離開(kāi)了。他步履輕快，打算回房重新?lián)Q身衣裳再去大房那邊，剛走出這條巷子，還沒(méi)轉(zhuǎn)向，就見(jiàn)他跟前的小廝行色匆匆的跑了來(lái)，見(jiàn)著了他，臉上才略有了絲喜色，急切的說(shuō)道：“爺上哪里去呢？老爺在書(shū)房那邊正等爺過(guò)去呢，已經(jīng)派人來(lái)請(qǐng)過(guò)兩次了。”
曾鳴聽(tīng)說(shuō)父親請(qǐng)，絲毫不敢含糊，但聞著衣服上的酒氣，怕惹得父親不高興，還是回房讓綠意給他重新?lián)Q了身衣裳。
當(dāng)他趕到曾譜的書(shū)房忘云齋時(shí)，只見(jiàn)檐下立著好些個(gè)小廝，個(gè)個(gè)垂手恭立，靜默無(wú)聲。倒能聽(tīng)見(jiàn)偶爾從房里傳來(lái)的幾聲言語(yǔ)，那是父親的聲音。
錄明見(jiàn)曾鳴過(guò)來(lái)了，忙替他接了簾子，請(qǐng)他進(jìn)屋去。
曾鳴遲疑了下，才彎腰進(jìn)得屋內(nèi)。卻見(jiàn)父親坐在正上首，東面第一張圈椅里坐著的是他未來(lái)的二妹夫，永鄉(xiāng)侯府的世子，沈銳。西面的一張圈椅里坐著的是他的大哥曾鵠，后面是曾鵬。
曾譜正和沈銳說(shuō)著話呢，曾譜見(jiàn)他來(lái)了，臉上的神色瞬間凌厲了幾分，呵斥道：“無(wú)知的東西，我讓人去請(qǐng)過(guò)你兩次，這時(shí)候才來(lái)。倒是好大的臉面！”
曾鳴嚇得腿肚子發(fā)軟，忙下跪求饒道：“不知道父親有事叫我，耽擱了，請(qǐng)父親見(jiàn)諒?！?br/>
曾譜冷哼了一聲，又道：“還不快來(lái)見(jiàn)過(guò)沈世子。”
曾鳴方恭恭敬敬的給沈銳行了禮，沈銳忙起身還了禮，又夸贊了曾鳴一回：“我瞧著鳴二弟的畫(huà)了，當(dāng)真是大手筆，又見(jiàn)長(zhǎng)了好幾分?！?br/>
曾譜卻不以為然：“世子夸贊他做什么，讀書(shū)不上進(jìn)。連他弟弟還不如。白白消磨光陰?！?br/>
曾鳴被父親訓(xùn)，大氣也不敢出。
這里曾譜依舊和沈銳說(shuō)話，曾鳴方在曾鵬旁邊的一張椅子上坐了。曾鵬小聲的問(wèn)了一句：“恒哥他還好么？”
曾鳴怕父親聽(tīng)見(jiàn)，只細(xì)聲回道：“沒(méi)什么事，依舊送回敷春堂了。她姐姐在跟前照料。”
沈銳鳳眸微瞇說(shuō)道：“王爺二十八回京，遇著合適的時(shí)機(jī)我讓人給曾老爺捎句口信。”
曾譜點(diǎn)頭道：“有勞世子爺安排?！?br/>
沈銳正色道：“曾老爺不必太見(jiàn)外，我們兩家馬上就是姻親了，您又是晚輩的岳父，什么事理應(yīng)通通氣，相互有個(gè)照應(yīng)。王爺這次回來(lái)有兩件要事要辦，到時(shí)候我在跟前露個(gè)情形，岳父只要按著我說(shuō)的辦就成?！?br/>
曾譜應(yīng)了個(gè)是。
曾鵠等人沒(méi)有插嘴的機(jī)會(huì)。曾譜和沈銳議論這等機(jī)密事，也沒(méi)想過(guò)要避開(kāi)兒子們。曾鳴知道趙王在大同就藩，每年年底按著宮中規(guī)矩要回來(lái)祭祖，以及和皇帝一起共度春節(jié)。他們謀的什么事，曾鳴沒(méi)什么興趣知道。只是這位未來(lái)的二妹夫，見(jiàn)他內(nèi)斂沉穩(wěn)的樣子，和以前傳聞的那般紈绔，總覺(jué)得有些對(duì)不上號(hào)。看來(lái)傳言當(dāng)真是信不得，或許是沈家什么不對(duì)付的人，在外面胡編，故意要敗壞世子的名聲也是有可能的。